第271章 双管齐下布罗网（1/2）

恒昌当铺的三十两现银，像丢进滚油锅里的水珠，只让钱老六心里“滋啦”响了一声，冒了点微弱的白气，便被那深不见底的债务黑洞吞噬得无影无踪。

黑虎派来催债的泼皮，从最初的两三天来一趟，变成了如今的一天来两趟。他们不再只是堵在门口阴阳怪气，而是开始“登堂入室”。

“钱掌柜，虎爷的耐心可是有限度的。”领头的是个脸上带疤的汉子，人称“刀疤刘”，他大喇喇地坐在当铺里唯一一张待客的酸枝木椅上，一只脚还跷起来踩在凳面上，鞋底的泥蹭掉了椅腿上的一块漆。“这利滚利的，再不还上，您这铺子……嘿嘿，怕是要改姓‘虎’了。”

钱老六陪着笑脸，脸上的肥肉都在颤抖，额角的冷汗擦了又冒：“刘爷，您再宽限几日，就几日！我正在筹，已经在筹了！您看，这三十两，您先收着，剩下的我一定尽快……”

刀疤刘掂了掂那包银子，撇撇嘴，随手扔给身后的跟班：“钱掌柜，您这是打发叫花子呢？零头都不够！虎爷说了，最后三天！三天后要是见不到剩下的二百两，可就别怪兄弟们不客气了。您这铺子里的东西，还有您西城那三进的大宅子……啧啧，怕是都得挪挪地方了。”

最后那句话，像一把冰冷的锥子，狠狠扎进钱老六的心窝子。铺子是他的根本，宅子是他半辈子挣来的脸面，要是都没了……他不敢想。

刀疤刘一行人骂骂咧咧地走了，留下满屋狼藉和一地鸡毛。朝奉吓得缩在柜台后不敢出声。

钱老六瘫坐在椅子里，浑身发冷，只觉得那“最后三天”像催命符一样贴在脑门上。二百两！他去哪里变出二百两？能借的早就借遍了，能当的也都当得差不多了，剩下的要么是不敢动（那些见不得光的赃物），要么是动不了（不动产）。通宝银楼那边，陈有财最近见了他就像见了瘟神，推说银根紧，连小额支取都开始找借口拖延，更别提预支款项了。

“掌柜的……”朝奉哆哆嗦嗦地探出头，“要不……咱们把后库那几件‘硬货’……”

“闭嘴！”钱老六像被烫到一样猛地跳起来，脸色狰狞，“你想死别拉着我！那东西能动吗？动了，你我还有命在？”

那是几件价值不菲的古董和珠宝，但来路极其不正，是替“上面”处理脏物时暂时压在这里的。动了这些东西，不等黑虎来拆房子，“上面”的人就能先让他悄无声息地消失。

绝望，如同冰冷的潮水，一波波淹没上来。就在这时，他脑子里突然闪过三天前那个典当玉佩的妇人，以及她临走时那句轻飘飘却又令人毛骨悚然的话：“掌柜的生意做得晚，回去时也当心些才好。”

当心……当心什么？

他猛地想起，最近夜里回家，总觉得巷子口、屋后，似乎总有些影子。起初以为是黑虎派来盯梢催债的，可仔细想想，黑虎的人嚣张跋扈，若是他们，早就明火执仗地堵门了，何必鬼鬼祟祟？

难道是……“上面”觉得他累赘，或者怕他坏事，要……

这个念头一起，便再也压不下去。联想到陈有财近日的冷淡和推脱，联想到自己知道的那些隐秘勾当……钱老六只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，四肢百骸都僵住了。

不，不行！他不能坐以待毙！

可是，谁能帮他？黑虎是索命的阎王，“上面”是更可怕的无常。他一个小小的当铺掌柜，在这京城里，就像阴沟里的老鼠，死了都没人知道。

就在钱老六被恐惧和绝望逼得快要发疯时，一个“偶然”的机会，悄然降临。

城南，一家不起眼的小酒馆后巷。

赵十二穿着粗布短打，脸上抹了点灰，蹲在墙角，跟一个同样打扮、眼神却透着狠厉的汉子低声说话。这汉子是北城黑虎手下的一个小头目，叫“铁头”，因为好赌，跟赵十二在赌桌上“不打不相识”，一来二去，赵十二故意输给他些钱，又“仗义”地帮他平过两次小麻烦，算是有了点“交情”。

“铁头哥，最近忙什么呢？手气如何？”赵十二递过去一个油纸包，里面是半只烧鸡。

铁头也不客气，接过撕了条鸡腿啃着，含糊道：“别提了，晦气！催债呢，一个破当铺的掌柜，欠了虎爷一大笔，拖拖拉拉，妈的，眼看最后期限了，还抠抠搜搜拿不出钱来。”

“哦？当铺掌柜？西城那个恒昌？”赵十二故作好奇。

“可不是嘛！钱老六，看着人模狗样，其实脓包一个。”铁头啐了一口，“不过这小子最近有点邪性，好像被什么人盯上了似的，我们兄弟去催债，总觉得附近有眼睛瞧着。”

赵十二心中一动，脸上却是不以为然：“盯梢？怕是你们虎爷名声太大，仇家多，人家防着你们呢。”

“不像。”铁头摇摇头，“盯我们的人，气息不一样，更像……更像衙门里那些办黑活的，或者哪家高门大户养的狗腿子。阴得很。”

赵十二凑近了些，压低声音：“铁头哥，跟你说个事，你可别往外传。我有个远房表亲，在五城兵马司混饭，前几天喝酒听他说漏嘴，好像上头有人要对西城几个‘不干净’的铺子下手，清理门户什么的……其中，好像就有当铺。”

铁头啃鸡腿的动作顿住了，眼睛瞪大：“真的假的？”

“我那表亲也是喝多了瞎咧咧，谁知道呢。”赵十二摊摊手，“不过，铁头哥，你们可得抓紧了。万一这钱老六真被‘清理’了，你们这债找谁要去？人死债消，虎爷的钱不就打水漂了？”

铁头的脸色变了。黑虎的钱可不是大风刮来的，放债收不回，黑虎震怒，他们这些办事的也吃不了兜着走。

“妈的！”铁头把鸡骨头狠狠摔在地上，“多谢兄弟提醒！我这就去跟虎爷说，这钱老六，不能让他溜了，更不能让他死了！就是绑，也得把他绑来，先把债逼出来再说！”

看着铁头匆匆离去的背影，赵十二嘴角勾起一抹极淡的弧度。火，烧得更旺了。

与此同时，林重山也没闲着。他通过昔日军中一位品级不高、却掌管着京城部分户籍档案的老文书，查到了钱老六在西城那处宅子的详细情况，甚至摸清了其日常出入规律和宅内仆役的大致构成。

更重要的是，沈芷的“同心食肆”在京城虽是新开，却因口味独特、用料扎实，渐渐吸引了一些固定的食客。其中，有一位常来的老先生，衣着朴素，谈吐却颇为不俗，尤其对古今典章、人物轶事如数家珍。沈芷心思灵巧，每次他来，都格外用心伺候，一来二去便熟络了。一次闲聊，沈芷“无意”间提起，听闻西城一些铺子不太平，似有强人勒索，言语间对生意人的不易感慨了几句。

那老先生捻须微笑，只道：“京城首善之地，宵小虽难免，但朗朗乾坤，自有法度。小娘子安心做生意便是。”

几天后，这位老先生再次光顾，临走时，看似随意地对沈芷道：“小娘子前几日所言之事，老夫偶然与一位在刑部衙门当差的晚辈提起，他倒说近来似有风声，京兆府与刑部暗中有司，正在查办几桩与前朝旧案可能有所牵连的财物匿销事宜，西城或在其列。不过，”老先生话锋一转，目光微深，“水浑得很，且牵扯不小，寻常人家，还是远离是非为妙。”

沈芷心中凛然，面上却只是感激地道谢，表示自己只是随口一说，定会谨记教诲，安心经营小店。

这看似不经意的信息传递，实则至关重要。它从侧面印证了赵十二那边制造的流言，也让林重山和沈芷更加确信，针对钱老六乃至其背后网络的清查，已经在某些层面上悄然启动了。这既是压力，也是机会——水越浑，他们这条“鲶鱼”才越好活动，也越有可能在乱局中，抓住那条惊慌失措的“大鱼”。

三天期限的最后一天，黄昏时分。