第268章 旧部来投添臂助（2/2）
赵重山也站了起来。隔着小小的方桌，两个同样高大挺拔、同样伤痕累累、同样从尸山血海中爬出来的男人，就这样在昏暗嘈杂的酒馆角落里，无声地对视着。时光仿佛在这一刻倒流，回到了那风雪漫天的孤城外，回到了那浴血厮杀的城墙头，回到了同袍倒下、互相搀扶的绝望时刻……
“坐下。”赵重山深吸一口气，压下喉头的哽塞，声音恢复了惯有的冷静，但微微颤抖的指尖，泄露了他内心的波澜。
石大牛胡乱用脏袖子抹了把脸，扶起条凳，重新坐下，眼睛却一眨不眨地盯着赵重山，仿佛怕一眨眼，眼前的人就会消失。
“你……你怎么会在这里？这些年……你是怎么过的？”赵重山问，声音低沉。他注意到石大牛缺了的左耳，那伤口陈旧，绝非战场上整齐的刀剑伤，倒像是……被人硬生生撕扯或割掉的。还有他身上那股子沉郁到近乎麻木、却又在见到自己时骤然迸发出生机的矛盾气质，都表明这些年，他过得极其艰难。
石大牛扯了扯嘴角，想挤出一个笑容，却比哭还难看。“那年……城破后，乱军中，我和几个弟兄被打散了。我受了重伤，昏死过去，被当成了死人，扔进了乱葬岗……夜里被冻醒，爬了出来……”他声音嘶哑，断断续续，说的简单，但其中的惨烈与绝望，足以想象。
“后来，我一路乞讨，躲躲藏藏，不敢用真名，更不敢提边军的事……听说……听说咱们那支队伍，活下来的，除了投降的，都被……都被当成了逃兵、罪人……我……我不敢回去，也没脸回去……”石大牛低下头，看着自己粗糙变形、布满伤痕和老茧的双手，那是常年做苦力留下的印记。
“耳朵……是后来在码头上，跟人抢活，被地头蛇的手下……用铁钩子扯掉的。”他摸了摸左耳根那个丑陋的肉瘤，语气平淡，仿佛在说别人的事，“没死，就算命大。这些年，就在这码头扛大包，什么脏活累活都干过，睡过窝棚，跟野狗抢过食……能活着，就行。”
赵重山默默听着，胸口像是压了一块巨石，沉甸甸的，透不过气。他能想象，石大牛，这个当年在军中就以憨直勇猛、力大无穷着称的汉子，是如何在战后那人人自危、对败军充满歧视与打压的环境里，像阴沟里的老鼠一样，挣扎求存的。缺了一只耳朵，脸上带着那样显眼的疤，他连想卖身为奴，恐怕都无人肯要。
“你是怎么找到这里来的？那枚铜钱……”赵重山问。
石大牛从怀里又摸索了一下，掏出另一枚一模一样的旧铜钱，放在桌上。“是陈爷……‘老陈记’棺材铺的陈掌柜，前几日找到我，给了我这枚铜钱，让我今天这个时候，来‘醉忘忧’，用铜钱换碗酒，坐角落，等一个人。他说，等的人，可能会对‘北风卷地’的暗号。我……我本来不信，都过去多少年了……可陈爷说，关乎生死，让我一定来……我没想到……没想到真的是您！赵头儿！”他说着，眼圈又红了。
陈掌柜！赵重山心中震动。这位暗卫出身的老者，能量果然深不可测。他不仅提供了情报，竟然连自己失散多年、以为早已不在人世的旧部，都能找出来，并送到自己面前！这份人情，这份算计，简直……
“陈爷说，您遇到了大麻烦，对手是侯府那样的高门大户。”石大牛的声音骤然变得低沉而凶狠，那双浑浊了多年的眼睛，此刻迸发出骇人的精光，那是属于边军精锐的、久违的杀气，“赵头儿，您说吧，要俺大牛干什么？水里水里去，火里火里去！这条命，十年前就该死在北境了，是您带着俺们从死人堆里爬出来的！如今能再见着您，俺这条烂命，就是您的！”
没有犹豫，没有询问敌人是谁、为何结仇，只有最直接、最朴素的效忠与同生共死的决心。这就是边军袍泽，这就是过命的交情。
赵重山看着石大牛眼中那不容错辨的赤诚与决绝，心中那口自从知晓侯府这个庞然大物是敌人后，就一直憋着的、孤军奋战的郁气，终于找到了一个宣泄的出口。他不是一个人了。在这危机四伏的京城，在他最需要臂助的时候，老天（或者说陈掌柜）将一个同样从地狱归来、绝对可靠、且战力强悍的旧部，送到了他面前。
他没有说感谢的话，那些都太轻。他只是伸出手，越过桌面，用力握了握石大牛那粗糙得硌手、却充满力量的大手。
“大牛，我现在不叫赵重山，叫赵山。是文墨街‘同心’食铺的掌柜。惹上的，是永嘉侯府，可能还牵扯户部侍郎和江南盐商。”赵重山言简意赅，将当前最紧要的形势和对手说了。
石大牛听得眼中凶光闪烁，却没有任何惧色，只是重重一点头：“俺明白了。侯府，大官，盐商，都不是好东西！赵头儿，您吩咐！”
“现在，有两件事。”赵重山压低声音，“第一，我需要你帮我盯着一个人。永嘉侯夫人身边的心腹嬷嬷，姓赖，右耳后有颗褐痣，容长脸，薄嘴唇，略带金陵口音。她这两日，必定会为侯府春日宴的外采事宜频繁出入。我要知道她都见了谁，去了哪里，尤其是，有没有接触过什么特别的人，或者取过什么特别的东西。”
“盯梢？这个俺在行！”石大牛咧嘴，露出一口被劣质烟叶熏得发黄的牙齿，“码头上来往人多眼杂，俺早就练出来了，保准不让她发现！”
“好。第二，”赵重山目光更沉，“我需要你帮我准备一些东西。不要在同一家买，分散开，要最普通的，不起眼的。”他低声报了几样物品的名字，都是些市面常见，但组合起来却有些特别的物事，其中几样，与他白日里在杂货铺买的重合，但更多的是不同的、更具“针对性”的材料。
石大牛仔细听着，默默记下，没有任何疑问，只是点头：“俺记下了。明天就去办。”
“小心些，别让人起疑。你的落脚点在哪里？”赵重山问。
“就在码头那边的窝棚区，乱得很，没人管。”石大牛道。
“先别回去了。”赵重山从怀中摸出几块碎银，推过去，“去租个干净点、僻静点的单间，离文墨街不要太远，但也不能太近。安顿下来，再办事。钱不够，再找我。”
石大牛看着那几块碎银，没有推辞，他知道现在不是客气的时候，默默收下：“谢赵头儿。”
“还有，”赵重山看着他，“以后在人前，叫我赵掌柜，或者山哥。你我也不是旧识，只是同乡，你投奔我来找活计。明白吗？”
“明白！赵……掌柜！”石大牛立刻改口。
赵重山点点头，将最后一点酒喝完，起身：“我先走。你过一会儿再离开。明天午时，文墨街东头第三棵老槐树下，碰头。”
“是！”
赵重山不再多言，压低斗笠，如同来时一样，悄无声息地消失在酒馆门外浓重的夜色里。
石大牛坐在原地，望着他消失的方向，许久未动。他缓缓抬起手，摸了摸脸上那道与赵重山位置相仿的疤，又摸了摸缺失的左耳，浑浊的眼中，渐渐燃起一团炽热的火焰。那火焰，名为希望，名为效死，名为……复仇的渴望。
十年苟活，如行尸走肉。
今日重逢，方知热血未冷。
赵头儿还在，那他石大牛这条命，就有了主心骨，有了该去的方向。
侯府？权贵？
石大牛咧开嘴，无声地笑了，那笑容在昏暗的灯光下，竟有几分当年在战场上冲锋陷阵时的狰狞与悍勇。
他端起赵重山留下的空酒碗，将碗底最后一滴残酒舔尽，然后重重放下，拎起那个空麻袋，也大步走了出去。背影依旧佝偻，步伐却异常坚定有力，踏在地上的声音，沉得像是战鼓。
夜，还很长。
但有些事，有些人，已经从长夜中醒来。
（第268章 完）