第268章 旧部来投添臂助（1/2）

暮色四合，天边最后一抹橘红也被深蓝的夜幕吞噬。文墨街的喧嚣随着店铺打烊渐渐沉寂，只余下零星几点灯火和更夫拖着长调的梆子声。

赵重山在西厢房内又静坐了片刻，直到外面完全黑透，他才将准备好的东西贴身藏好，轻轻推开门。姜芷正抱着安平在堂屋轻声哼着歌谣，昏黄的灯光将她侧影勾勒得温婉沉静。听到动静，她抬起头，目光交汇，一切尽在不言中。

“小心些。”她只低声说了三个字。

赵重山点点头，走过去，俯身在安平柔软的发顶轻轻印下一吻，又深深看了姜芷一眼，然后转身，悄无声息地融入门外的黑暗里，如同水滴入海，了无痕迹。

他没有走正门，而是翻过后院低矮的土墙，落入相邻一条狭窄晦暗的后巷。巷子里堆满杂物，散发着陈年污水的馊味。他辨明方向，朝着与永嘉侯府所在的城东勋贵区截然相反的城西快步走去。夜色是他最好的掩护，他熟悉黑暗，如同熟悉自己的手掌。

城西较之城南更为混乱，鱼龙混杂。这里靠近西城门和码头，聚集着大量苦力、脚夫、行商、江湖艺人，以及各式各样的地下营生。狭窄的街道两旁，低矮的木板房和窝棚挤挤挨挨，昏黄的灯笼和劣质脂粉的气味从一些半开的门扉里飘出，夹杂着粗鲁的调笑、行令和隐约的哭泣声。

赵重山的目的地，是位于码头附近、一家名叫“醉忘忧”的小酒馆。门脸破旧，幌子上的字迹模糊不清。这里通常聚集着些最底层的力工和无所事事的闲汉，消息也最为驳杂灵通。陈掌柜给的灰色泥丸里，除了传递信息的功能，似乎还隐晦地指向了此地可能存在“自己人”的接应。

他在对街的阴影里观察了片刻。酒馆里人声嘈杂，进出的人形形色色，并无异常。他压低斗笠，将衣领竖起，迈步走了进去。

一股混杂着劣质酒气、汗臭和某种食物馊味的浑浊热气扑面而来。堂内光线昏暗，油灯的烟熏得墙壁发黑。几张破旧的桌子旁，坐着些敞胸露怀的汉子，大声划拳，骂骂咧咧。柜台后，一个脸上有刀疤的独眼掌柜，正懒洋洋地用一块脏得看不出颜色的抹布擦着酒碗。

赵重山找了个最角落的空位坐下，要了一碗最便宜的烧刀子和一碟盐水煮豆。他低着头，慢慢啜饮着辛辣呛喉的劣酒，耳朵却如同最精密的仪器，捕捉着堂内所有的声音。

“……听说了吗？翰墨轩的孙掌柜，卷了铺子的钱，跑啦！”

“活该！那老小子看着就不像好人，专坑外地客。”

“可不是，昨天还瞧见他，今天就人去楼空了，啧啧。”

“城南那个卖‘神仙乐’的老鬼，好像也栽了，窝点被官府端了……”

“这阵子风声紧，都消停点吧。”

“怕个鸟！天塌下来有高个顶着，咱们喝咱们的！”

大部分是些市井流言，关于孙有德和“老鬼”的“失踪”，已经成了底层百姓茶余饭后的谈资，版本各异，但都与“陈掌柜”的“处理”对得上。赵重山默默听着，手指无意识地摩挲着粗糙的陶碗边缘。

约莫过了一炷香时间，酒馆的门帘又被掀开，带进一股夜风的寒意。一个身形异常高大魁梧、几乎堵住了大半个门框的汉子，弯腰走了进来。他穿着洗得发白的灰色短褐，腰间胡乱系着根草绳，脚下一双破草鞋，脸上胡子拉碴，头发用一根木簪草草挽着，额角有一道深深的疤痕，从左眉骨斜划至颧骨，让他本就粗豪的面容更添了几分凶悍。最引人注目的是他缺了左耳，耳根处只剩下一个难看的肉瘤。他手里提着一个空荡荡的旧麻袋，看起来像个刚卸完货、一无所获的苦力。

这汉子一进来，原本嘈杂的酒馆安静了一瞬。几个正吹牛的汉子下意识地缩了缩脖子，声音低了下去。独眼掌柜抬了抬眼皮，又垂下，仿佛没看见。

汉子径直走到柜台前，将麻袋往地上一扔，发出沉闷的声响，粗声粗气道：“掌柜的，赊碗酒，明天结了工钱就还。”

独眼掌柜撩起眼皮，那只独眼在他缺了的左耳和额角疤痕上扫了扫，慢吞吞吐出两个字：“规矩。”

汉子沉默了一下，从怀里摸索了半天，掏出一枚边缘磨损得厉害、几乎看不出图案的旧铜钱，啪一声拍在油腻的柜台上。铜钱在油灯下泛着黯淡的光。

独眼掌柜拿起铜钱，用他仅剩的那只眼睛凑近了仔细看了看，尤其是铜钱背面某个几乎磨平的、细小的划痕。看了片刻，他将铜钱收进袖中，转身舀了一大碗浑浊的酒液，重重放在柜台上，依旧面无表情：“角落，安静。”

汉子端起酒碗，一仰脖，咕咚咕咚几口灌了下去，喉结剧烈滚动。喝完，他用袖子抹了把嘴，拎起空麻袋，转身，目光在昏暗的堂内扫视一圈，最后落在了角落独坐的赵重山身上。

他迈着沉重的步伐，走到赵重山对面，也不说话，直接拉开条凳，坐了下去。条凳发出不堪重负的吱呀声。

两人隔着小小的方桌，相对而坐。赵重山依旧低着头，慢慢吃着豆子。汉子则盯着空酒碗，仿佛在研究碗底的污渍。

堂内的嘈杂声又渐渐响起，盖过了这个角落的寂静。

良久，那汉子忽然开口，声音压得极低，带着一种砂石摩擦般的粗粝，和他魁梧的身形一样充满力量感，但语气里却带着一丝不易察觉的、刻意压制的激动。

“北风卷地，百草折。”他没头没尾地说了这么一句。

赵重山拿着豆子的手微微一顿，随即，用同样低沉、平静无波的声音接道：“胡天八月，即飞雪。”

汉子缺耳那边的脸颊肌肉，几不可查地抽动了一下。他猛地抬起眼，那双布满血丝、却异常锐利的眼睛，死死盯住赵重山斗笠下露出的半张脸，尤其是那道从眉骨斜划至颧骨的旧疤。他的呼吸，在那一瞬间，似乎粗重了几分。

“忽如一夜春风来。”汉子又念，声音更紧，带着一丝颤抖。

赵重山缓缓抬起头，斗笠的阴影下，他的目光如同雪原上凝结的寒冰，平静，冰冷，深处却仿佛有熔岩在涌动。他看着眼前这张陌生又似乎透着某种熟悉轮廓的、饱经风霜的脸，尤其是额角那道与自己位置相仿、方向却相反的疤痕，以及那缺失的左耳。

他嘴唇微动，吐出了最后一句，也是当年那场惨烈血战、生死与共的兄弟们之间，少数人才知道的、绝境中互相确认身份的暗语。

“千树万树……梨花开。”

话音落下的刹那，那魁梧汉子的眼眶，瞬间通红。他放在桌上的、骨节粗大布满厚茧的双手，猛地攥紧，捏得指节噼啪作响，手臂上虬结的肌肉贲张，仿佛在极力克制着某种汹涌澎湃的情绪。他张了张嘴，似乎想喊出什么，喉咙里却只发出嗬嗬的声响，最终，所有翻腾的情绪，都化作了一句从齿缝里挤出的、沙哑哽咽的低吼：

“赵……赵头儿……真的是你……你还活着！”

赵重山的心脏，像是被一只无形的手狠狠攥住，又猛地松开，血液奔涌，冲击着耳膜。纵然心中已有猜测，但当这声熟悉的、带着边军特有腔调的“赵头儿”真切地在耳边响起时，那被刻意尘封、血与火交织的记忆，依旧如同决堤的洪水，轰然冲垮了他所有的防线。

他定定地看着眼前这张脸，那些被岁月和苦难磨蚀的轮廓，渐渐与记忆中一张年轻、憨厚、总是咧着嘴傻笑的面孔重合……

“石……大牛？”赵重山的声音，干涩得像是砂纸在摩擦。

“是我！赵头儿！是我啊！石大牛！”汉子——石大牛，再也抑制不住，豆大的泪珠从那通红的眼眶里滚落，混着脸上的污垢，冲出一道道沟壑。他猛地站起身，带得条凳哐当一声向后倒去，引得堂内不少人侧目。但他浑然不觉，只是激动得浑身发抖，想要上前，又像是怕唐突，手足无措地站在那儿，像个做错事的孩子。