第264章 夜探深宅获密信（2/2）
“小桂子！”周典史目光如刀，射向那个跪在地上瑟瑟发抖的小厮，“你离开时，厅门口可有旁人？！”
小桂子吓得磕头如捣蒜：“老爷饶命！奴才……奴才实在憋不住……离开时，好像……好像看到孙掌柜在廊下跟人说话……奴才没敢多看，急着去了……”
“孙掌柜？哪个孙掌柜？”周典史一愣。
“就是……就是斜对面‘翰墨轩’的孙掌柜。”小桂子颤声道，“他好像……是来送一副裱好的画，说是老爷前几日定的……”
“翰墨轩……”周典史眼神一凝。文墨街的书画铺子？他依稀记得，自己似乎让管家去定过一幅山水图装裱，但具体何时送来，他并未过问。
赵重山和姜芷心中却是豁然开朗！孙掌柜！果然是他！他竟亲自到了周府！那片刻的无人看管，足够他在点心上做手脚了！那细微的透明粉末，或许就是他操作时不慎遗落，被鞋底带到角落的碎屑来源！
“孙掌柜现在何处？！”周典史急问。
管家连忙回道：“孙掌柜送了画，收了尾款，说铺中还有事，宴席开始前就走了。”
走了？周典史脸色阴沉。看来，这孙掌柜嫌疑极大！但他一个书画铺子的掌柜，为何要下毒栽赃一个食铺？这说不通。除非……他背后还有人指使！
“去！立刻带人，去‘翰墨轩’，把那孙掌柜给我‘请’来！不，是‘抓’来！”周典史对身旁的心腹长随下令。
长随领命，带了几个健仆，匆匆而去。
周司业此时缓缓开口：“周典史，此事颇为蹊跷。一个书画铺掌柜，与食铺无冤无仇，何以行此歹毒之事？恐有内情。如今打草惊蛇，那孙掌柜若真是主谋或知情人，恐怕……”
他话未说完，但意思明确：孙掌柜可能已经跑了，或者，会被人灭口。
周典史心中一凛。就在这时，派去抓人的长随气喘吁吁地跑了回来，脸色难看：“老爷！不好了！‘翰墨轩’大门紧闭，小人叫门不开，强行撞开进去，里面空无一人！孙掌柜和他铺中伙计，全都不见了！值钱的书画、银钱，也都不见了！像是……像是匆忙逃走了！”
“什么？！”周典史又惊又怒。人跑了？这更坐实了孙掌柜做贼心虚！
赵重山和姜芷的心也是一沉。孙掌柜跑了，线索似乎断了。但赵重山脑中念头飞转。孙掌柜背后之人，能让他不惜抛弃经营多年的铺子仓皇逃命，定然势力不小，且心狠手辣。孙掌柜此刻，是死是活，都难说。但孙掌柜经营“翰墨轩”多年，铺子里会不会留下什么蛛丝马迹？
他看了一眼周司业和吴司业。两位老大人眉头紧锁，显然也想到了这一层。
“周老爷，”赵重山再次开口，“孙掌柜虽逃，但其铺中，或许留有线索。此人心怀叵测，陷害学生与内子事小，意图毒害贵府宾客、损毁贵府声誉事大。若不查个水落石出，恐日后还有祸患。学生恳请，允学生连夜查看‘翰墨轩’，或能找到些许证据，揪出幕后真凶！”
周典史此刻也是骑虎难下。宴席被搅，下毒未遂，主犯在逃，若不查清，他无法向同僚交代，也无法安心。他看了一眼周司业和吴司业。
周司业微微颔首：“赵掌柜所言有理。既涉及下毒重案，孙掌柜又已逃逸，其铺宅理应搜查。周典史可派得力人手，与赵掌柜同去，仔细搜查，看看有无往来书信、账目异样或其他可疑之物。老夫与吴兄，也可做个见证。”
有了两位司业的话，周典史不再犹豫：“好！本官派王捕头带两名衙役，与你同去！钱嬷嬷，你安排人，将这里收拾干净，今日之事，严禁外传！前厅宴席……就说点心略有瑕疵，已撤下更换，让李管事好生安抚宾客！”
“是！”
赵重山和姜芷再次道谢。姜芷被安排暂留周府休息，由钱嬷嬷陪着。赵重山则与周典史派来的王捕头及两名衙役，在周司业、吴司业默许的目光下，匆匆赶往文墨街“翰墨轩”。
夜色已深，文墨街一片寂静，只有更梆声远远传来。“翰墨轩”大门虚掩，门锁已被撞坏。王捕头点燃灯笼，三人进入铺中。
铺内果然一片狼藉。货架上的书画少了许多，地上散落着一些不值钱的卷轴和杂物。柜台抽屉大开，里面空空如也。显然，孙掌柜是仓促间收拾了细软逃跑的。
“搜仔细点！看看有没有暗格、密室！”王捕头吩咐衙役。
赵重山也举着从周府借来的灯笼，仔细查看。他先看了柜台后面，又检查了墙壁、书架。孙掌柜能在这条街经营多年，铺子不大，但后面带个小院，有两间厢房，一间是孙掌柜自住，一间堆放杂物。
他们先搜了卧房。被褥凌乱，箱笼打开，值钱衣物已被带走，只剩下些旧衣破被。赵重山仔细摸索着床板、墙壁、地板，并未发现异常。
又来到堆放杂物的房间。里面堆满了裱画的材料、废纸、旧画框，灰尘蛛网遍布。衙役粗粗翻检了一下，没发现什么，抱怨道：“这能有什么？估计早跑远了。”
赵重山却不死心。孙掌柜背后之人，能让他如此卖命又如此恐惧，两者之间必有联系。书信？契约？还是别的信物？孙掌柜逃跑匆忙，未必能全部销毁或带走。
他的目光落在墙角一个半人高的、废弃的旧画缸上。缸里塞满了破损的画轴和泛黄的废纸。他走过去，将里面的东西一样样取出，仔细翻看。大多是些练笔的废稿、破损的仿画，毫无价值。
就在他几乎要放弃时，手指碰到缸底一块略不平整的木板。他心中一动，用力将木板掀起。
木板下，竟是一个浅坑！坑里放着一个用油布包裹得严严实实的小木匣！
“找到了！”赵重山低呼一声。
王捕头和衙役闻声围拢过来。赵重山小心地将木匣取出，打开油布。木匣没有上锁，打开一看，里面并非金银，而是几封信，和一本薄薄的账册。
赵重山就着灯笼的光，快速浏览最上面一封信。信纸普通，字迹略显潦草，是孙掌柜的笔迹。但信的内容，却让他瞳孔骤缩！
这是一封写给“魏三爷”的信！信中提及“文墨街新开食铺‘同心’，生意红火，恐影响‘翰墨轩’及后续计划”，并暗示“已按吩咐，联络刘三，稍作敲打，然其背后似有刘通判关照，未竟全功”，最后写道“当另寻良机，务必使其无法立足，以全‘贵上’所托”……落款是数日前的日期。
魏三爷？是那个“快刀刘”背后的魏主事家的人？还是……指的就是魏主事本人？赵重山心头剧震。难道指使孙掌柜的，就是那个户部魏主事？可一个户部主事，为何要处心积虑对付他们一个小小的食铺？
他压下心中惊涛，又翻开那本账册。账册记录的不是书画买卖，而是一些古怪的收支条目，时间跨度数年。其中多次出现“魏三爷”或“魏府”字样，后面跟着银钱数目，有进有出，但明显支出远大于收入。还有一些条目，写着“打点某衙役”、“付刘三酬劳”、“购某物送某府”等。最近的一条，赫然写着：“支纹银五十两，付‘城南老鬼’，购‘逍遥散’二钱。”
逍遥散？！赵重山虽不知具体是何毒物，但听这名字，再联想那无色透明的粉末，直觉告诉他，这就是今日下在槐花糕里的毒药！孙掌柜竟然记录了购买毒药的账目！还指明了卖主是“城南老鬼”！
“王捕头，请看！”赵重山将信和账册递给王捕头。王捕头虽是粗人，但也认得字，一看之下，脸色大变。这牵扯到官员了！而且有明确的买毒记录！
“快！回去禀报周老爷和两位司业大人！”王捕头当机立断，将信和账册小心收好。
赵重山心中却还有一个疑问。孙掌柜信中说“以全‘贵上’所托”，这个“贵上”是谁？能让一个户部主事（魏三爷）为之效命，或者至少是参与其中？难道魏主事背后，还有更大的黑手？
他再次仔细检查木匣，在匣子底部，又发现了一张对折的、似乎被遗忘的便笺。便笺纸质稍好，字迹也与孙掌柜不同，更显娟秀，像是女子笔迹，但只有寥寥数字，且无抬头落款：
“春日宴，桃李纷繁时，可使其‘香消玉殒’，切记干净。”
香消玉殒！这四个字，如同淬毒的冰针，刺入赵重山眼中。这分明是要置人于死地！而且特意点明“春日宴”……难道，今日周府的宴席，只是其中一环？还有更大的阴谋？
这娟秀字迹的主人是谁？孙掌柜的“贵上”，难道是个女子？还是说，这字条，是“贵上”传递给孙掌柜的指令？
赵重山感到一张巨大的、无形的网，正朝着他们笼罩而来。对手的狠毒与势力，远超他的想象。但今夜，他们并非一无所获。至少，抓住了孙掌柜与魏主事（魏三爷）勾结的实证，找到了毒药来源的线索，还发现了这指向更深处黑手的、语焉不详却杀机毕露的字条。
他将那张便笺也小心收起，与王捕头等人，带着至关重要的木匣，趁着夜色，急速返回周府。
今夜，注定无人入眠。而真正的较量，或许才刚刚开始。
（第264章 完）