第259章 新店开张名‘同心\’（2/2）
约莫半个时辰后，院门外传来急促的脚步声。赵重山和陈三回来了，丁顺跟在一旁，脸色都不太好看。
“怎么回事？”赵重山一进门便问，目光先扫过姜芷和安平，见他们无恙，才略松了口气。
姜芷将老妪的话和举动说了。赵重山听完，眉头紧锁，看向西屋方向，眼神深邃。
陈三喘着气，心有余悸道：“幸亏丁顺来得及时！赵头，咱们今天原本打算去城西‘榆林巷’看一处牙人介绍的铺面，说是一个老秀才家的祖产，老秀才病重，儿子要卖铺子筹钱，位置僻静，价格也还算公道。我们刚走到巷子口，就听到里面吵吵嚷嚷的，围了一群人。我们没进去，在外面打听了一下，你猜怎么着？”
“怎么？”
“那铺子根本就不是老秀才家的！”陈三压低声音，带着后怕，“是隔壁一个开赌档的泼皮，勾结了那牙人，伪造了契书，想将那病重老秀才唯一的铺面低价骗过来，再高价转手。老秀才的儿子不从，今日那泼皮便带了一帮打手上门强抢，正在里面打砸闹事呢！官差都惊动了，乱成一团！我们要是刚才贸然进去找那牙人，被卷进这浑水里，说都说不清！那泼皮在城西有些势力，万一反咬一口，说我们与那假牙人是一伙的，或者趁机敲诈勒索，麻烦就大了！”
姜芷听得背脊发凉。京城地界，魑魅魍魉的手段真是层出不穷！若没有老妪那一声“别去”，他们今日即便不被卷入斗殴，也可能被那假牙人和泼皮缠上，破财都是小事，惹上官非才是大麻烦！
赵重山沉默良久，再次看向西屋，眼中疑色更浓，却也多了几分难以言喻的复杂。这老妪，究竟是什么人？她如何能预知榆林巷的祸事？是巧合，还是……她有着不为人知的、对京城暗处信息的掌握渠道？
“这位婆婆，怕不是普通人。”陈三也咂舌道。
“无论如何，今日多亏了她。”姜芷定了定神，“此事也给我们提了醒，寻铺面需更加谨慎，牙人的话不可尽信，必要多方核实，尤其要摸清左邻右舍的底细。”
经此一遭，他们寻铺面更加小心。又过了七八日，几乎是山穷水尽之时，转机却以一种意想不到的方式到来。
这日，刘府周管事忽然来访，脸上带着笑。
“姜娘子，赵爷，有个消息，或许对你们有用。”周管事坐下，也不卖关子，“我家太太一位远房表亲，在城南宋御史故居所在的‘文墨街’后巷，有处小铺面。原本租给一个卖文房四宝的，前些日子那掌柜老家有事，退了租回乡去了。铺面不大，位置也在后巷，不算当街，但胜在清静，左邻右舍多是些裱画、刻章、卖古玩的小铺，往来也多是些文人雅客或附庸风雅的富户。租金嘛，因是亲戚，又知娘子你们是踏实做事的人，要的也还算公道，年租二十五两，可按季支付。太太想着你们或许有意，便让我来问问。”
文墨街后巷！姜芷和赵重山对视一眼，都看到了彼此眼中的亮光。宋御史是前朝名臣，其故居所在的文墨街，虽非主街，但文化氛围浓厚，周边住户档次不低。后巷更显幽静，正符合他们“清静雅致”的定位。而且左邻右舍的行业，也与他们设想的目标客群有重叠之处！年租二十五两，在京城，尤其是那种地段，已算是非常公道的价格，还能按季支付，极大缓解了资金压力。
“周管事，刘太太大恩，民妇没齿难忘！”姜芷激动道，“不知……可否方便先去瞧瞧铺面？”
“自然可以。我那亲戚已将钥匙交托与我，现在便可同去。”周管事笑道。
一行人当即动身。文墨街距陋巷有段距离，但尚在可接受范围内。街道不宽，青石板铺就，两旁多是不高的粉墙黛瓦，偶有枝叶从院内探出，显得古意盎然。后巷更窄些，但十分干净，果然如周管事所说，零星开着几家裱画铺、刻章店、小古玩铺，店面都不大，客人也不多，但进出之人，大多衣着体面，举止从容。
那铺面位于后巷中段，门脸只有一丈来宽，是传统的木板门。打开门锁进去，里面是个窄长的空间，进深倒有近三丈。前半部分原就是店面，略显空旷，地上还留着些陈年墨迹；后半部分用木板隔出了一小间，应是原先的仓库或账房。最妙的是，铺面最里面，竟还有一个极小的小天井，天井一角有一口井，井水清冽！天井旁搭着个简陋的棚子，可作灶间。虽然整体陈旧，需要彻底打扫修葺，但结构基本符合要求，尤其是那口井和天井，对开食铺而言，简直是可遇不可求的优势！
姜芷越看越满意。赵重山则更仔细地检查了房屋结构、梁柱、墙壁，确认无安全隐患，又去左右邻里大致看了看，低声对姜芷道：“邻舍看起来都是本分做生意的，右首那家裱画铺的老师傅，我方才搭了两句话，颇有些清高，但非奸恶之徒。这地方，可行。”
姜芷心中大定。与周管事约好，明日便请刘太太那位表亲过来，正式立契。
租铺之事，就此尘埃落定。刘太太那位表亲是个和气的中年商人，听闻姜芷便是近日在几家官宦内宅中小有名气的“姜娘子”，又见他们为人诚恳，立契十分爽快。契书写明，租期三年，年租二十五两，每季初支付六两二钱五分，押金五两。姜芷当场支付了第一季租金和押金，拿到了钥匙。
接下来，便是紧张忙碌的筹备。铺面需彻底清扫，墙壁需重新粉刷，破损的木板门和窗棂需修补，灶间需按照姜芷的要求重新砌灶、搭置物架。前堂的布置是重点，既要整洁明亮，方便展示商品，又要营造出些许雅致的氛围。姜芷不打算设太多桌椅，只靠墙做了一排带玻璃罩（用的是价格相对低廉的琉璃片）的展示柜，用于摆放点心样品和酱菜罐，另在靠窗位置设了两张小方桌，四把椅子，供偶尔想坐下品尝或等候的客人使用。所有家具皆选用原木色，不求华丽，但求干净清爽。
“姜芷作”的牌子，被姜芷请那位裱画铺的董老师傅帮忙，用上好的楠木重新复制了一块，大小适中，字体临摹得惟妙惟肖。牌子做好后，又请董师傅题写了“同心”两个大字，与“姜芷作”小字并列。董师傅起初不愿为“食铺”题字，觉得沾了烟火气，但看了姜芷做的几样点心，尝了味道，又听她解释了“同心”二字的含义，沉吟片刻，竟点头答应了，还难得地称赞了一句：“食亦有道。同心二字，甚好。”
匾额是赵重山亲手挂上去的。深褐色的楠木底，烫金的“同心”二字清俊挺拔，下方一行略小的“姜芷作”清秀端庄，悬在重新漆过的门楣上方，在春日温煦的阳光下，闪着内敛而踏实的光。
开张前夜，一家人在焕然一新的小铺后间（他们已将这里暂时作为住所，陋巷的房子未退租，留作退路）吃了顿简单的晚饭。饭后，姜芷将所有人叫到一起，包括陈三和丁顺。
“明天，‘同心食铺’就正式开张了。”姜芷的目光缓缓扫过赵重山坚毅的脸，陈三和丁顺兴奋中带着紧张的神情，最后落在怀中睡得正香的安平小脸上，声音平稳而清晰，“我们一路从青石镇走到这里，吃过苦，受过难，也得到过帮助，抓住过机会。明天，是新的开始。不求一夜暴富，不求名动京城，只求我们凭手艺吃饭，凭良心做事，一家人同心协力，将这小小的铺子，稳稳当当地经营下去。”
她顿了顿，继续道：“铺子里，我主理后厨，把关所有出品的味道。重山总揽外务，采买、送货、应对杂事。陈三、丁顺，你们多辛苦，前面照应、洒扫、跑腿。工钱照旧，铺子盈利，年底再给大家分红。我们既是主仆，更是共患难过来的兄弟、家人。铺子好了，大家好；铺子有难，我们一起扛。”
陈三和丁顺眼眶微热，用力点头：“嫂子放心！赵头放心！我们一定尽心尽力！”
赵重山看着姜芷，看着她眼中在油灯映照下跳跃的、坚定而温暖的光芒，心中被某种饱满的情绪充满。他伸出手，不是握拳，而是将粗糙宽厚的手掌，平摊在桌上。
姜芷会意，将自己的手轻轻覆了上去。
陈三和丁顺对视一眼，也毫不犹豫地将手叠放上去。
四只手，大小不一，粗细不同，有常年握刀磨出的厚茧，有操持灶台留下的薄茧，有做粗活磨出的硬皮，此刻紧紧相叠。没有豪言壮语，只有掌心传来的、坚实而温热的力道。
同心，便是如此。
翌日，春光明媚，宜开市。
“同心食铺”门前没有燃放鞭炮，没有请舞狮队伍，只在门口摆了两盆应景的迎春花，嫩黄的花朵点缀着绿意，显得生机勃勃。
辰时三刻，姜芷深吸一口气，与赵重山一起，缓缓推开了那两扇崭新的木板门。
属于他们的、新的征程，就在这混合着木漆清香、面粉甜香和淡淡花香的空气里，悄然开始了。
（第259章 完）