第220章 雪中送炭见真情（2/2）
“阿芷！”芸娘看到姜芷，眼圈瞬间就红了，上前一把抓住她的手，上下打量，声音发颤，“你、你怎么弄成这个样子……我听说消息就赶来了，可外头一直有人守着，直到换了班，我才找到机会溜进来……”
“芸娘，你怎么来了？你还怀着身子，这雨天路滑……”姜芷又惊又急。
“我怎么能不来！”芸娘眼泪滚落下来，“出了这么大的事，我、我恨不得插翅飞过来！张虎他被衙门派了差事，这几日都不在镇上，我爹娘也拦着不让我来，怕惹上麻烦……可我、我实在放心不下你啊！”
她将手里的小包袱塞给姜芷，语速飞快：“这里面是我平时攒的一些体己，不多，大概有十几两碎银，还有几件我没上过身的、料子结实些的旧衣裳，你和吴妈、安平都能改改穿。还有一包安平小时候用过的、我洗干净收着的尿布和小衣服，你别嫌弃……如今什么都缺，能顶一点是一点。”
她紧紧握着姜芷冰冷的手，泪眼婆娑：“阿芷，你跟我说实话，赵大哥他……他到底怎么样了？你们以后……可怎么办啊？”
姜芷反握住她的手，感受到那熟悉的温暖和关切，心中酸楚与暖意交织。她轻轻摇了摇头，低声道：“重山……还没有消息。芸娘，你的心意我领了，但这银子……”
“你必须收下！”芸娘打断她，语气是从未有过的坚决，“我知道你性子要强，可如今不是要强的时候！咱们是什么交情？当初我难的时候，是你帮了我。如今你有难了，难道要我眼睁睁看着？这银子你拿着，不是施舍，是姐妹之间互相帮衬！你若不收，便是没把我当姐妹！”
她擦了下眼泪，继续道：“住处你可有了打算？若是没有，我想法子……”
“已经有了，一位好心的邻居给指了处暂时落脚的地方。”姜芷没有隐瞒胡大娘的好意。
芸娘松了口气，又蹙眉道：“那地方……恐怕条件极差。你带着安平，又刚生了场大气……这样，我想办法，这两天再偷偷给你送床旧被褥和一口小锅过去，再拿点米粮。你别拒绝，就算不为你自己，也为安平想想！孩子还这么小，经不起折腾。”
姜芷看着她为自己着急谋划的样子，再也说不出拒绝的话，只能重重地点头，将这份深情厚谊，深深记在心里。
两人又低声说了会儿话，芸娘不敢久留，怕给姜芷带来更多麻烦，也怕家里爹娘发现，只得依依不舍地告辞，一步三回头地离开了。
天色彻底黑透，雨也终于停了，只余下屋檐滴滴答答的水声。
夜风寒凉刺骨。
约莫亥时初，后院墙外传来几声刻意压低的、模仿布谷鸟的叫声——这是大牛约定的暗号。
姜芷和吴妈早已收拾好那个小小的包袱，将胡大娘和芸娘送的东西小心地分藏在身上和包袱夹层里。姜芷用一件旧衣将熟睡的安平裹紧，抱在怀里。
两个看守的衙役靠在门廊下，似乎有些昏昏欲睡。其中一人抬眼看了看她们，懒洋洋地道：“要走了？”
“是，差爷，这就离开。”姜芷低声道。
那衙役摆了摆手，没再说什么。只要人不离开青石镇，他们并不关心这孤儿寡母夜里宿在何处。
三人悄无声息地出了院门，融入漆黑的夜色中。按照大牛白天的描述，她们沿着屋后狭窄潮湿、满是泥泞的小巷，深一脚浅一脚地往镇子边缘的河滩方向走去。
夜黑如墨，仅有天边几点微弱的星光。路很难走，姜芷抱着安平，吴妈挎着包袱，互相搀扶着，走得异常艰难。
走了约莫一刻钟，眼看要出镇子了，前方黑暗中忽然闪出一个人影，低声唤道：“赵家嫂子，这边！”
是大牛。他手里提着一盏昏暗的气死风灯，灯光只能照亮脚下小小一圈。见到她们，他连忙上前，想接过姜芷怀里的安平：“嫂子，我来抱孩子吧，路滑。”
“不用，我抱得动。大牛兄弟，辛苦你了。”姜芷摇头，她不想让安平离开自己的怀抱。
大牛也不坚持，转身在前头引路，特意挑着稍微好走些的地方，还时不时回头提醒：“小心，这里有水洼。”“这边，搭把手。”
又走了一炷香的功夫，穿过一片荒草丛生的滩地，前方出现了一个黑黢黢的轮廓。那是一个用木头和茅草搭成的简陋窝棚，背靠着一段低矮的土坡，前面正对着蜿蜒的河流，确实十分隐蔽。
走近了，借着大牛手里的灯光看去，窝棚很矮小，门是用几块破木板拼凑的，歪歪斜斜。但能看出被人简单收拾过，门口的杂草被清理了，里面似乎还铺了层东西。
大牛推开门，将灯挂在里面一根木柱上。棚内景象映入眼帘——空间很小，大约只有寻常房间的一半大，地上铺着厚厚的、干燥的稻草，虽然简陋，却比直接睡在冰冷潮湿的地上好太多了。角落里还放着一个小小的瓦罐和一个破旧的木盆。
“嫂子，吴妈，今晚只能委屈你们在这里将就一下了。这地方平时没人来，还算清静。瓦罐里是干净的河水，木盆你们将就用。我娘说明天再想办法。”大牛憨厚地说道，脸上带着歉意，似乎觉得这地方实在太委屈人了。
“已经很好了，真的，大牛兄弟，谢谢你，谢谢胡大娘。”姜芷由衷地道谢。在走投无路的此刻，能有这样一处遮风挡雨（虽然可能不太挡风）的容身之所，已是万幸。
大牛又叮嘱了几句，留下那盏气死风灯，便匆匆离开了，怕被人发现。
窝棚里重新安静下来，只有河水缓缓流淌的细微声响，和夜风吹过茅草棚顶的沙沙声。
姜芷将安平放在铺了厚厚稻草的角落里，小家伙睡得很沉，只是挪动时微微蹙了蹙眉。吴妈放下包袱，拿出胡大娘给的旧毯子——那是芸娘后来悄悄让大牛带来的——小心地盖在安平身上。
两人借着昏暗的灯光，将窝棚又稍微整理了一下。地方虽小，但收拾干净后，竟也有了几分“家”的感觉。
坐在干燥柔软的稻草上，疲惫如潮水般涌来。吴妈靠着土墙，没多久便发出了轻微的鼾声。
姜芷却毫无睡意。她轻轻拍着安平，目光透过破旧木门的缝隙，望向外面漆黑的夜空。星子疏朗，一弯残月隐在薄云之后，洒下清冷黯淡的光。
白日里的一幕幕在脑海中翻腾：牙人精明的算计，王氏刻薄的嘴脸，乡邻各异的目光，衙役冰冷的话语……还有，胡大娘温热的馍馍和沉甸甸的银钱，芸娘红着眼圈的急切与倾囊相助，大牛憨厚沉默的引路与收拾……
世态炎凉，她已尝透。
雪中送炭的真情，她亦已收到。
这真情，不多，却重逾千斤。在这漆黑冰冷的长夜里，像一盏微弱的灯，虽不足以照亮前路，却足以温暖她即将冻结的心，告诉她，这世间并非全然冷漠无情。
她低头，看着安平恬静的睡颜，听着吴妈安稳的呼吸，又摸了摸怀中那两包带着体温的银钱。
散尽的家财，是舍弃的负累。
收获的真情，是前行的力量。
路还长，夜还深。
但，至少此刻，她们有了一个可以蜷缩的角落，有了一口果腹的食物，有了一丝微薄的银钱，更有了一份沉甸甸的、不容辜负的信任与牵挂。
这便够了。
姜芷缓缓合上眼，将儿子更紧地搂在怀中，用身体为他挡住棚隙漏进的夜风。
黑暗中，她的唇角，几不可查地，微微弯起了一个极淡、却无比坚毅的弧度。
（第220章 完）