第220章 雪中送炭见真情（1/2）

雨越下越大了，豆大的雨点砸在空荡荡的庭院里，激起浑浊的水花。屋檐下的雨水连成了线，像一道灰蒙蒙的珠帘，将院内残破的景象与外界隔绝开来。

姜芷站在雨中，湿透的囚衣紧贴在身上，勾勒出单薄的身形。她没有立刻回屋，只是静静地站着，目光扫过被雨水冲刷的泥泞地面、倾覆的花盆、还有那扇贴过封条如今已空洞洞的大门。

“夫人，快进屋吧，淋坏了身子可怎么好！”吴妈抱着安平，在屋檐下焦急地唤道，声音里带着哭腔。

安平似乎也被这冰冷的雨和压抑的气氛吓住了，扁着小嘴，泪珠在眼眶里打转，却没有哭出声，只是伸出小手，朝着姜芷的方向抓了抓。

姜芷这才缓缓转过身。雨水顺着她的发梢、脸颊不断淌下，她的脸色苍白得近乎透明，嘴唇也失了血色，唯有那双眼睛，在雨幕中亮得惊人，像是燃着两簇幽暗的火焰。

她走回屋檐下，从吴妈手里接过安平。小家伙一到她怀里，立刻紧紧搂住她的脖子，把小脸埋在她湿冷的肩窝，小小的身子还在轻轻颤抖。

“不怕，安平不怕。”姜芷轻轻拍着儿子的背，声音低哑却温柔，“有娘在。”

她抱着孩子，看向吴妈手中那个瘪瘪的、只装着几件旧衣的小包袱，又看看这除了几件破家具外一无所有的“家”，沉默了片刻。

“周捕头，”她转向一直抱臂站在廊下、冷眼旁观的周奎，雨水打湿了他半边肩膀，他却浑然不觉，“家产已清点变卖完毕，银钱也已封存。民妇如今……已无处可去。不知接下来，该如何处置？”

周奎看着她。雨中的妇人形容狼狈，怀抱幼子，身后只有一个同样惶然无措的老仆。任谁看了，都会心生恻隐。但他知道，这案子没完。上面的意思很清楚，赵重山要抓，这妇人……也要牢牢控制在手里。

“赵姜氏，”他公事公办地开口，语气没什么温度，“你虽变卖家产，但案情未明，你仍是涉案之人，不得擅自离开青石镇。府尊有令，着你在此等候进一步传讯。至于住处……”他扫了一眼空空如也的宅子，“此宅已属他人，你需另寻住处。念你携有幼子，可暂居一日，明日此时，必须搬离。”

暂居一日，明日搬离。

姜芷的心沉了沉，面上却不动声色：“民妇明白了。只是……民妇如今身无分文，携老仆幼子，一时之间，不知该去往何处。能否请周捕头通融，宽限两日？”

周奎皱了皱眉，正要拒绝，旁边一个年轻些的衙役有些不忍，低声道：“头儿，这雨下得这么大，她们老的老小的小，身上又湿透了，这时候赶出去……”

周奎瞪了他一眼，那衙役立刻缩了回去。他沉吟片刻，终究摆了摆手：“只此一日，明日此时，必须离开。我会留两个兄弟在此看守，不得离开此院。你好自为之。”

说罢，他点了两个衙役留下，自己带着其余人，押着装满银钱和契书的箱子，冒着大雨离开了。

院门被重新关上，但没有上锁，因为这里已不是姜芷的家。两个留守的衙役一左一右站在门廊下，避着雨，目光时不时扫过院中的三人。

姜芷抱着安平，对吴妈低声道：“先进屋，生火，把衣裳烤干，别着了凉。”

三人进了唯一还算完好的正房。屋里也被翻得乱七八糟，床铺被扯开，箱笼倒扣在地上，好在角落的炭盆还在，旁边还有些未被拿走的、零碎的柴火和炭块。

吴妈手忙脚乱地找来火折子，点燃一些碎柴，又小心地添上几块炭。橘红色的火苗渐渐窜起，驱散了屋内的阴冷和潮气。

姜芷将安平放在唯一一张还没散架的旧椅子上，脱下自己湿透的外衣，拧了拧水，搭在火盆旁的椅背上烘烤。又赶紧检查安平，小家伙外面的衣服也湿了些，好在里面的小袄还算干爽。她迅速给安平换了干的里衣，用自己半干的外衣将他裹紧，抱在怀里，坐在火盆边。

吴妈也换了干衣服，主仆三人围坐在小小的炭盆旁，汲取着那微弱的暖意。安平大概是累了，也吓着了，在娘亲温暖的怀抱和跳动的火光中，渐渐闭上了眼睛，小手还紧紧抓着姜芷的衣襟。

屋里一时只剩下柴火噼啪的轻响，和窗外淅淅沥沥的雨声。

“夫人……”吴妈看着跳跃的火苗，眼泪又落了下来，“咱们……咱们明天可去哪儿啊？身上一个铜子儿都没有了……这、这可怎么活啊……”

姜芷轻轻拍着安平，目光落在火光上，幽深难测。“天无绝人之路，总会有办法的。”

她的话音刚落，院门外忽然传来一阵轻微的叩门声，很轻，很急。

守门的衙役警惕地喝问：“谁？！”

“差爷，是我，西街的胡大娘。”门外传来压低了的声音，“给赵家娘子……送点东西。”

一个衙役打开门缝看了一眼，回头对屋里喊道：“赵姜氏，有人找。”

姜芷将睡着的安平小心地交给吴妈，起身走到门口。只见胡大娘挎着一个盖着油布的竹篮，有些紧张地站在雨里，旁边还跟着她的儿子，一个十七八岁、面相憨厚的后生，手里提着一个旧木桶，也用油布盖着。

“胡大娘？”姜芷有些意外。

胡大娘飞快地瞥了一眼旁边的衙役，拉着儿子挤进门，快步走到屋檐下，将竹篮往姜芷手里一塞，又示意儿子把木桶放下，语速极快地道：“赵家娘子，别的话我也不多说了。这篮子里有几个馍，一罐自家腌的咸菜，还有几个煮鸡蛋，给孩子和吴妈垫垫肚子。这桶里是热粥，赶紧趁热喝点，暖暖身子。”

她又从怀里摸出一个小小的、沉甸甸的旧钱袋，不由分说塞进姜芷手里，声音压得更低：“这里头有点散碎银子，不多，是我平日里攒的，你千万别推辞！如今这情形……先顾眼前要紧！宅子后头，靠河滩那边，有个废弃的瓜棚，虽然破，好歹能遮点风雨。我让大牛去看过了，稍微收拾一下还能将就。你们……你们夜里要是没地方去，就先到那儿避一避。这事，千万别声张！”

姜芷握着那还带着胡大娘体温的旧钱袋，看着竹篮里实实在在的食物，又看看那桶冒着丝丝热气的粥，喉咙像是被什么堵住了，半晌说不出话来。白日里那一点点暖意，在此刻化作滚滚热流，冲撞着她的胸腔。

“胡大娘……这、这如何使得……”她的声音有些哽咽。

“使得！怎么使不得！”胡大娘瞪了她一眼，眼圈也红了，“咱们街坊邻居这么多年，你是什么样的人，大娘我心里清楚！赵镖头……也绝不是那等歹人！这世道……唉！别的忙大娘帮不上，这点东西，你还跟我客气，就是瞧不起大娘了！”

她顿了顿，看着姜芷苍白消瘦的脸，叹气道：“你也别太硬撑，该低头时且低头，保住自己和孩子的性命要紧。留得青山在，不怕没柴烧。这银子你藏好，别让人瞧见了。瓜棚的位置，我让大牛告诉你。”

旁边那憨厚的后生大牛，挠了挠头，瓮声瓮气地对姜芷道：“赵家嫂子，瓜棚我去收拾过了，铺了层干草，虽然简陋，但今晚将就一下没问题。等天黑了，路滑，我……我再过来，带你们从后面小路绕过去，差爷不容易发现。”

姜芷看着眼前这对朴实的母子，千言万语堵在胸口，最终只化作深深一揖，哑声道：“大恩不言谢。胡大娘，大牛兄弟，今日之恩，姜芷铭记于心。”

“快别这样！”胡大娘连忙扶住她，又警惕地看了看门口方向，“我们先走了，你们赶紧吃东西。夜里……夜里再说。”

母子二人不敢久留，又匆匆离开了，身影很快消失在雨幕中。

姜芷提着竹篮和钱袋，看着那桶热粥，伫立良久。吴妈早已泪流满面，不住地用袖子擦着眼睛。

回到火盆边，姜芷打开竹篮。里面是六个粗面馍馍，还温热着；一小罐油汪汪的、散发着香气的腌萝卜条；六个白水煮蛋。木桶里的粥是粟米粥，熬得浓稠，热气腾腾。

简单的食物，在此刻，却胜过世间任何珍馐美味。

姜芷盛了三碗粥，剥了鸡蛋，和吴妈沉默地吃着。热粥下肚，冰冷的四肢百骸仿佛才重新活了过来。安平睡了一会儿也醒了，姜芷小心地喂他吃了小半碗粥和一点蛋黄。

身上暖了，肚子也饱了，绝望的寒意似乎被驱散了一些。

胡大娘送来的，不仅仅是食物和一处简陋的容身之所，更是一份沉甸甸的信任，一份绝境中不曾泯灭的善意。这比任何金银财宝，都更让姜芷觉得珍贵。

天色渐渐暗了下来，雨势稍歇，转为绵绵细雨。

忽然，院门又被敲响了。这次的声音更轻，更小心。

守门衙役开了门，只见一个穿着青色布裙、用头巾包着大半张脸的妇人，挎着个小包袱，低头快步走了进来。她径直走到屋檐下，才抬起头，露出一张秀丽却带着忧愁和急切的脸——竟是芸娘！