第134章 竞争对手暗出手（2/2）
她反复试验着比例和蒸制时间，汗水浸湿了额发。赵重山傍晚回来，见铺子气氛不对，又不见姜芷人影，找到小厨房，看到她正对着一笼蒸坏的点心发呆，脸色疲惫。
“怎么了？”他心头一紧，大步走过去。
姜芷见到他，强撑的精神松懈下来，露出一丝委屈和疲惫，将事情原委简单说了。
赵重山听完，脸色瞬间阴沉下来，周身的气息都冷了几分。他拳头攥得咯咯响，眼中戾气一闪而过：“我去找他！”
姜芷连忙拉住他：“重山！别冲动！”
“他敢算计你！”赵重山的声音像是从牙缝里挤出来的。孕中的姜芷是他心尖上的肉，碰不得伤不得，如今竟有人用如此下作的手段欺到她头上，他如何能忍？
“我知道你气，我也气。”姜芷握着他的手，感受着他手背因为用力而绷起的青筋，“但你现在去找他，无凭无据，他能认吗？打他一顿，除了惹上官非，让外人看笑话，还能怎样？反而坐实了我们输不起。”
赵重山胸膛起伏，显然怒极，但看着姜芷冷静的眼神，他强行压下了火气：“那你说怎么办？这单子不做了？定金赔给他？”
“做！为什么不做？”姜芷眼中重新燃起斗志，“他断我白面，想让我做不出合格的寿桃。我偏要做出来，还要做得比他想象的更好！”
她指着案板上几个刚刚试验成功的、皮子呈现半透明、隐约透出内里馅料颜色的“水晶寿桃”雏形：“你看，用糯米粉和澄粉做的皮子，蒸出来晶莹剔透，像玉石一样，比白面寿桃更显别致精巧。虽然工艺更复杂，但未必不是一条路。”
赵重山看着那几个虽然形状还不完美，但确实别具一格的半成品，紧绷的脸色稍缓。他不懂点心，但他相信姜芷的手艺和急智。
“只是，”姜芷叹了口气，“时间更紧了，而且需要更多的人手来捏制这水晶皮，工钱也要增加……”
“人手我去找。”赵重山立刻道，“镖局里几个弟兄的家眷，手都巧，信得过。工钱我来出。”
“重山……”
“别说了。”赵重山打断她，语气不容置疑，“你想做的事，我帮你。”他看着她疲惫的脸，心疼道，“但你得答应我，不能硬撑，累了就必须休息。”
姜芷心中暖流涌过，点了点头：“嗯。”
接下来的几天，“回味斋”后院灯火通明。赵重山果然找来了三四个手脚麻利、口风又紧的妇人帮忙。姜芷将水晶皮的做法和捏制技巧倾囊相授，自己则严格把控馅料调味和最后的蒸制火候。
赵重山也不再往外跑，就守在家里，不是帮着搬运东西，就是盯着姜芷按时吃饭休息，晚上更是坚持给她按摩放松。他沉默的存在，成了姜芷最坚实的后盾。
与此同时，赵重山也并非什么都没做。他让镖局里消息灵通的兄弟暗中打探了一下。果然，那城西林府确实要办寿宴，但负责采买的管事根本不姓钱！而且，林府往年办寿，点心都是从固定的几家老字号订，从未听说过要换新店家。
那个“钱管事”，根本就是胡掌柜找人假冒的！
消息传到姜芷这里，她更是冷笑。果然是个彻头彻尾的局。只等他们交货那天，要么交不出货赔钱坏信誉，要么交出次品被当众羞辱。
胡掌柜这几日也没闲着，时不时派人到“回味斋”附近转悠，打听消息。听说姜芷竟然没去外地采购面粉，而是关起门来不知道捣鼓什么，他心里也有些打鼓。但转念一想，没有上等白面，任她手艺通天，也做不出像样的寿桃来，到时候看他怎么让她下不来台！
交货的日子终于到了。
这天，“回味斋”门口比往日更加热闹。不少人都听说了姜芷接了大单子又疑似被刁难的消息，前来看热闹。胡掌柜也混在人群里，摇着扇子，一副看好戏的模样。
辰时刚过，一辆马车停在了“回味斋”门口。下来的却不是上次那个“钱管事”，而是一个面容严肃、真正大户人家管家打扮的老者，身后跟着几个小厮。
胡掌柜一看，脸色微变，下意识地想往人后缩。
那老管家径直走进店铺，声音洪亮：“请问，赵娘子可在？老夫乃城西林府管家，奉老夫人之命，前来取预订的寿礼点心。”
姜芷早已准备妥当，从容迎出：“管家大人安好，点心已经备齐，请您过目。”
春杏和秋菊小心翼翼地将一个个精美的食盒抬出来，打开盒盖。
刹那间，周围响起一片惊叹声！
只见食盒里，摆放的并非传统的白面寿桃，而是一个个皮色晶莹剔透、如水晶雕琢般的寿桃！桃身圆润，透过薄如蝉翼的外皮，能隐约看到里面色泽温润的豆沙馅，顶上一点嫣红，更显玲珑可爱。旁边的如意糕，也用了同样的水晶皮，刻出的福寿纹样清晰流畅，在光线下熠熠生辉。
这哪里是点心，简直是艺术品！
老管家原本严肃的脸上也露出了惊异之色，他拿起一个水晶寿桃仔细端详，又轻轻掰开一点，只见皮子软韧，馅料饱满，香气扑鼻。
“赵娘子，这……”老管家显然也没见过这等新奇又精致的点心。
姜芷微笑道：“管家大人，这是小店新创的‘水晶寿桃’与‘水晶如意糕’，取意‘冰清玉洁，福寿绵长’。虽与传统样式不同，但口感软糯清甜，更易克化，想必更适合老夫人享用。若府上觉得不妥，定金我们双倍奉还，这点心也算我们孝敬老夫人的。”
她这话说得不卑不亢，既展示了诚意，也留了余地。
老管家看着手中巧夺天工的点心，再看看姜芷从容的气度，眼中闪过赞赏。他久居大户，什么好东西没见过，但这般别致用心的寿礼，却是头一遭。
“赵娘子巧思！”老管家脸上露出了笑容，“这点心新颖别致，寓意又好，老夫人见了必定欢喜！来人，装车，小心着点！”
林府的小厮们小心翼翼地将食盒搬上马车。
老管家痛快地付清了尾款，还额外给了一个丰厚的红封：“这是老夫人赏的，夸赵娘子手艺好，心思巧！”
“多谢管家大人，多谢老夫人！”姜芷笑着接过。
围观的众人见事情圆满解决，而且姜芷还因祸得福，做出了如此惊艳的点心，赢得林府管家连连称赞，不由得纷纷叫好，议论的重点也从胡掌柜的算计，完全转向了对姜芷手艺的佩服。
胡掌柜躲在人群后，脸上一阵青一阵白。他万万没想到，姜芷竟然能用这种方式破局！不仅没赔钱丢人，反而借此机会，让“水晶系列”点心一炮而红！他这简直是偷鸡不成蚀把米，白白给对手做了嫁衣！
他看着姜芷脸上从容的微笑，和旁边那个身材高大、眼神冷冽扫过人群的赵重山，只觉得一股寒气从脚底升起，再不敢多留，灰溜溜地挤出了人群。
赵重山的目光冷冷地扫过胡掌柜消失的方向，嘴角勾起一抹冷硬的弧度。这件事，绝不会就这么算了。敢动他赵重山的人，就要有付出代价的觉悟。
不过眼下，他看着虽然疲惫却眼神发亮、充满成就感的姜芷，心中更多的是骄傲和心疼。他的小娘子，远比他想像的更加坚韧和聪慧。
风波暂时平息，但谁都明白，经此一事，“酥香记”和“回味斋”的梁子，算是彻底结下了。而这小镇商界的暗流，也因此变得更加汹涌起来。