第190章 建立慈善基金（2/2）

李大夫蹲下检查，又看了看粥桶，脸色一沉：“这粥里的米，是发霉的陈米！吃了能不坏肚子吗？”

流民们更怒了。

“发霉的米也敢给我们吃！”

“报官！报官！”

柳管事腿都软了：“不……不是发霉的……是……是……”

他说不出来了。

那米，确实是他贪便宜买的陈米。

本想着流民不懂，混在好米里煮粥，能省点钱。

没想到出事了。

张平上前一步：“各位乡亲，先别急。李大夫在这儿，先救人要紧。柳记的粥不能喝了，都来我们叶记粥棚。粥是干净的，管够。”

流民们这才渐渐平息下来。

李大夫忙着救人，张平指挥人把病人抬到临时搭的棚子里。

柳记粥棚，没人敢去了。

柳侧妃在府里听说这事，气得又摔了套茶具。

“蠢货！一群蠢货！连粥都能煮出事！”

嬷嬷战战兢兢：“娘娘息怒……现在……现在全城都在骂咱们……夸叶侧妃……”

“我知道了！”柳侧妃吼道，“不用你说！”

她喘着粗气，眼睛都红了。

这下好了。

她花了那么多银子，不但没收到人心，还落了个骂名。

叶凌薇呢？

花得比她少，名声却比她好。

凭什么？

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叶凌薇听说柳记粥棚出事时，正在看账本。

周贵从城西回来，把事情说了一遍。

“大小姐，您是没看见，那些流民把柳记粥棚围得水泄不通。柳管事吓得，脸都绿了。”

叶凌薇放下账本：“人怎么样了？”

“李大夫救了，都没事。就是……就是柳侧妃这下名声臭了。”

“名声是她自己弄臭的。”叶凌薇淡淡道，“发霉的米也敢给人吃，她是真不怕出事。”

她顿了顿：“咱们的粥棚，再加两个。另外，你去找李大夫，让他配些防治风寒的药，煮在大锅里，免费给流民喝。天冷了，容易生病。”

“是。”周贵应了，又道，“大小姐，还有个事。”

“说。”

“那些流民里，有不少孩子。年纪小的五六岁，大的十来岁。整天在街上晃荡，也不是个事儿。您看……”

叶凌薇想了想：“你去问问，有没有愿意读书的。愿意的，咱们请个先生，教他们识字。”

周贵眼睛一亮：“这个主意好！那些孩子有了去处，爹娘也安心！”

“另外，”叶凌薇又道，“你再打听打听，流民里有没有会手艺的。木匠、瓦匠、绣娘……什么都行。只要有手艺，咱们铺子可以收。”

“是！小人这就去办！”

周贵高高兴兴地去了。

青竹在一旁听着，忍不住道：“大小姐，您这……这得花多少钱啊？”

“花不了多少。”叶凌薇道，“请个先生，一年束修不过几十两。收几个工匠，还能给铺子添人手。划算。”

“可那些孩子读书……将来也未必能报答您……”

“我不需要他们报答。”叶凌薇道，“父亲说过，帮人不是图回报。他们过得好，我就高兴。”

青竹似懂非懂地点点头。

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半个月后，城西的变化，所有人都看在眼里。

叶记粥棚从三个增加到五个，每天早中晚三顿，顿顿是稠粥。

李大夫的防风寒药汤，每天两大锅，流民们排队来喝。

叶记学堂也开起来了，三十多个孩子，每天跟着先生读书识字。

五个有手艺的流民，被叶记铺子收了，当学徒，管吃管住，还有工钱。

流民们提起叶凌薇，没有不感激的。

“叶侧妃是活菩萨！”

“要不是她，我家娃早饿死了！”

“我儿子现在能识字了！将来考个秀才，光宗耀祖！”

这些话传到宫里，连皇后都听说了。

这日叶凌薇进宫请安，皇后特意留她说话。

“本宫听说，你在城西设了粥棚，还办了学堂？”

叶凌薇低头：“回娘娘，臣妾只是尽点绵薄之力。”

“绵薄之力？”皇后笑道，“本宫可听说了，你又是施粥，又是施药，还教孩子读书。这可不是绵薄之力。”

她顿了顿：“你做得好。皇家的人，就该有这样的胸襟。”

“谢娘娘夸赞。”

“不过，”皇后话锋一转，“树大招风。你做得越好，盯着你的人就越多。小心些。”

“臣妾明白。”

从宫里出来，春儿在马车边等着。

如今她虽嫁了人，但还是常来叶凌薇身边伺候。

“大小姐，皇后娘娘说什么了？”

“夸了几句，敲打了几句。”叶凌薇上了马车，“回去吧。”

马车缓缓驶离皇宫。

春儿小声道：“大小姐，奴婢听说，柳侧妃这几天闭门不出，谁都不见。”

“她还有脸见人？”叶凌薇冷笑，“发霉的米给人吃，这种事她也做得出来。”

“她是偷鸡不成蚀把米。”春儿道，“现在全城都在骂她，夸您呢。”

叶凌薇看向窗外，没说话。

夸她？

她不需要这些虚名。

她只是做了该做的事。

父亲，您看着。

女儿没给您丢脸。

叶家的风骨，女儿记着呢。

富贵不能忘本，达则兼济天下。

这条路，女儿会一直走下去。

直到，再也没人敢小看叶家。

直到，叶家真正站到高处。

一定。