第167章 侯府声威大振（1/2）

善堂开张后第三个月，京城下了一场大雪。

雪停那日，侯府门口来了几辆马车。

叶凌薇正在书房教叶凌云写字，春儿匆匆进来禀报：“大小姐，户部尚书夫人、礼部侍郎夫人，还有几位诰命夫人来访。”

叶凌薇笔尖一顿：“她们来做什么？”

“说是……来拜访县主。”春儿小声道，“带了好多礼物。”

叶凌薇放下笔，对叶凌云道：“云儿，你先自己练着，姐姐去去就来。”

“嗯！”

来到前厅，几位夫人已经坐在那里了。

见叶凌薇进来，纷纷起身行礼：“见过昭阳县主。”

叶凌薇还礼：“各位夫人不必多礼，请坐。”

户部尚书夫人张氏最先开口：“县主，今日冒昧来访，还望见谅。我们几个听说县主开了善堂，收留无家可归的孩子，心中敬佩，特来拜访。”

礼部侍郎夫人王氏笑道：“是啊，县主年纪轻轻，就有如此善心，真是难得。”

其他几位夫人也跟着附和。

叶凌薇看着她们，心中明白。

这些人哪里是真的敬佩她的善举。

不过是看她如今是县主，又得圣眷，想来攀关系罢了。

但她面上不显，只淡淡道：“夫人们过奖了。不过是做些力所能及的事。”

张氏道：“县主太谦虚了。我们几个商量了，也想为善堂尽一份力。”

她示意丫鬟递上一个锦盒：“这是我的一点心意，五百两银子，给善堂添些米粮。”

其他夫人也纷纷送上银票、布匹、药材。

叶凌薇扫了一眼，加起来少说也有两三千两。

她没接：“夫人们的好意我心领了。但善堂的用度，我自有安排，不敢劳烦各位。”

王氏忙道：“县主别误会，我们不是那个意思。只是……只是敬佩县主的为人，想交个朋友。”

“是啊是啊，”另一位夫人接话，“县主如今是咱们京城女眷的楷模，我们都想向县主学习呢。”

叶凌薇心中冷笑。

前世，这些人可没少在背后说她家的坏话。

父亲被诬陷时，她们避之不及。母亲含冤而死，她们还说风凉话。

现在倒要来“交朋友”了。

“各位夫人，”叶凌薇端起茶杯，“若真想行善，不妨在自己府上设个粥棚，冬日里施粥给穷人。善堂那边，我会亲自打理，不劳各位费心。”

这话说得客气，但意思明白：不欢迎她们插手。

几位夫人脸色微变。

张氏干笑两声：“县主说得是，是我们考虑不周了。”

又寒暄几句，几人悻悻告辞。

送走她们，春儿小声道：“大小姐，您这样……不怕得罪她们吗？”

“怕什么？”叶凌薇道，“这些人不过是趋炎附势之徒。今日我得势，她们来巴结。明日我若失势，她们踩得比谁都狠。”

她转身：“把那些礼物都收起来，登记造册。银子入库，布匹送到善堂给孩子们做冬衣，药材也送过去。”

“是。”

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午后，叶凌薇去善堂查看。

雪后初晴，慈安堂里孩子们正在扫雪。见叶凌薇来了，纷纷围过来。

“县主姐姐！”

“县主姐姐好！”

叶凌薇笑着摸摸他们的头：“冷不冷？”

“不冷！”一个七八岁的男孩大声说，“周先生给我们发了新棉袄，可暖和了！”

周贵从屋里出来，搓着手：“县主，您怎么来了？路滑，小心些。”

“来看看。”叶凌薇问，“孩子们都好吗？”

“都好都好。”周贵道，“前几日有位姓林的老先生来，说是林公子托他送来的，捐了一千两银子，还有几十床棉被。孩子们这个冬天不愁了。”

叶凌薇心头一暖。

林澈……他在北疆，还惦记着这里。

“周先生，”她看向周贵，“这几个月，辛苦你了。”

周贵连忙摆手：“不辛苦不辛苦。能做些实事，小人心安。”

叶凌薇点点头，在善堂里转了一圈。

账目清楚，物资充足，孩子们脸上都有了笑容。

周贵确实改了。

人或许真的会变。

正想着，外面传来马蹄声。

青竹快步进来：“县主，宫里来人了，说圣上召见。”

叶凌薇一怔：“现在？”

“是，传旨的公公在府里等着呢。”

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皇宫，御书房。

叶凌薇跪在殿中，心里有些忐忑。

不知道皇帝突然召见，所为何事。

“平身。”皇帝的声音从上方传来。

叶凌薇起身，微微抬头。

皇帝看起来心情不错，脸上带着笑意。

“叶凌薇，你的善堂，办得不错。”

“谢陛下夸奖。臣女只是尽些绵薄之力。”

“绵薄之力？”皇帝笑道，“朕听说，你不仅收留孩子，还请了先生教他们识字，请了大夫给他们看病。这可不是绵薄之力。”

叶凌薇垂眸：“都是托陛下的福。若不是陛下赏赐，臣女也做不了这些。”

皇帝点点头：“你知道感恩，很好。不过朕今日叫你来，是有件事要问你。”

“陛下请讲。”

皇帝从案上拿起一份奏折：“北疆来报，林大将军的儿子林澈，前些日子带兵突袭蛮族营地，大获全胜，斩敌三百，俘虏百余人。”

叶凌薇心头一跳。

林澈……他上战场了？

“林澈立了功，”皇帝继续道，“朕要赏他。但他递了折子，说不要赏赐，只求朕答应他一件事。”

“什么事？”

皇帝看着她：“他说，等战事平息，回京之后，想求朕赐婚。”

叶凌薇呼吸一滞。

“赐婚的对象，”皇帝缓缓道，“是你。”

殿内静了片刻。

叶凌薇跪下了。

“臣女……臣女不知该如何回答。”

“起来说话。”皇帝道，“朕不是逼你。只是林澈那孩子，朕看着他长大，人品能力都不错。他父亲和你父亲又是旧识。这门婚事，朕觉得合适。”

叶凌薇站起身，心乱如麻。

她没想到林澈会这么做。

直接求皇帝赐婚……

“陛下，”她深吸一口气，“林公子……他事先并未与臣女商议。”

“所以朕才来问你。”皇帝道，“你若愿意，朕就准了。你若不愿意，朕也不会勉强。”

叶凌薇沉默。

她愿意吗？

这段时间，林澈对她的好，她都记得。

他陪她查案，护她周全，临走前还留下玉佩，说等他回来。

她心里……是有他的。

可是……

“陛下，”叶凌薇抬头，“臣女……臣女想等林公子回来，当面问他一件事。”

“什么事？”

“臣女想知道，”她轻声道，“他求娶臣女，是因为真心，还是因为……同情或者愧疚。”

皇帝挑眉：“为何这么问？”

“臣女父亲蒙冤时，满京城无人敢帮。只有林公子站出来。”叶凌薇道，“这份恩情，臣女铭记在心。但恩情是恩情，感情是感情。臣女不想因为恩情，误了两个人的终身。”

皇帝看着她，眼中露出赞赏。

“好，你是个明白人。那朕就等林澈回来，让他亲自跟你说。”

“谢陛下。”

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从御书房出来，叶凌薇脚步有些飘。

青竹扶住她：“县主，您没事吧？”

“没事。”叶凌薇摇摇头，“只是……有些突然。”

两人往宫外走。

路过御花园时，遇到了一个人。

三皇子。

他约莫二十来岁，穿着皇子常服，正带着几个侍从在园中赏雪。

看见叶凌薇，他停下脚步。

“这位就是昭阳县主？”

叶凌薇行礼：“臣女见过三皇子。”

“不必多礼。”三皇子打量着她，“早听说县主大名，今日一见，果然名不虚传。”

“殿下过奖了。”

三皇子笑了笑：“县主的善堂，办得很有声有色。本宫也想尽一份力，不知县主可愿接受？”

叶凌薇心中警惕。

三皇子……他这个时候示好，是什么意思？

“殿下好意，臣女心领了。但善堂只是小事，不敢劳烦殿下。”

“县主太客气了。”三皇子道，“本宫是真心想为百姓做些事。这样吧，本宫捐两千两银子，给善堂添些用度。”

他顿了顿：“另外，本宫府上有个宴席，想请县主赏光。”

叶凌薇垂眸：“臣女近日忙于家事，恐怕……”

“不急。”三皇子打断她，“宴席在下月初，县主有时间考虑。”

他深深看了叶凌薇一眼：“本宫希望，县主能来。”

说完，带着侍从走了。

青竹小声道：“县主，三皇子他……”