第166章 化解危机（1/2）

刑部尚书连夜进宫后，叶凌薇在府中等消息。

这一等，就是三天。

三天里，京城风云变幻。

先是禁军出动，围了魏府。魏阁老被软禁在家，不得出入。

接着，刑部、大理寺、都察院三司会审，日夜不休。

那些和李昌有牵连的官员，一个个被传唤。有的当场认罪，有的还想狡辩，但证据确凿，谁也跑不了。

朝中人人自危。

第四天清晨，春儿急匆匆跑进书房。

“大小姐！圣旨到了！”

叶凌薇放下手中的书：“到哪儿了？”

“已经到前街了！”春儿喘着气，“老太君让您赶紧去前厅！”

叶凌薇起身整理衣衫，快步往前厅去。

老太君已经坐在主位上，叶凌云站在一旁，小脸紧张。

“祖母。”叶凌薇行礼。

老太君点点头，神色复杂地看着她：“凌薇，这次……你做得很好。”

话音未落，外面传来唱报声：

“圣旨到——”

众人齐齐跪地。

太监走进来，展开圣旨，朗声宣读：

“奉天承运皇帝，诏曰：经查，原内阁大学士魏征明，私铸兵器，意图谋反，罪证确凿。现革去一切官职，抄没家产，三日后问斩。魏氏一族，十六岁以上男丁流放三千里，女眷没入官奴。钦此。”

老太君身子一晃。

叶凌薇扶住她：“祖母小心。”

老太君摇摇头，示意自己没事。

太监继续宣读第二道圣旨：

“镇国侯叶镇北，忠勇卫国，遭奸人陷害，蒙冤而死。今已查明真相，特予平反昭雪，追封忠勇公，谥号‘武烈’。其子叶凌云，年满十五后承袭爵位。钦此。”

叶凌薇眼眶一热。

父亲的冤屈，终于洗清了。

第三道圣旨：

“叶氏凌薇，忠烈之后，揭发奸佞，屡立大功。特封为县主，赐号‘昭阳’，食邑三百户。赏黄金五千两，锦缎五百匹，珍珠十斛。钦此。”

叶凌薇愣住了。

县主？

这可是宗室女子才能得的封号！

“叶县主，接旨吧。”太监笑道。

叶凌薇回过神，重重磕头：“民女……臣女接旨，谢陛下隆恩！”

太监扶她起来：“叶县主，圣上说了，您是大功臣。这些赏赐是您应得的。还有……”

他压低声音：“圣上让咱家转告您，魏征明问斩那天，您可以去观刑。”

叶凌薇心头一震。

“谢陛下恩典。”

送走太监，前厅里一片寂静。

半晌，老太君才开口：“凌薇……”

“祖母。”叶凌薇转身，眼中含泪，“父亲的冤屈，洗清了。”

老太君颤巍巍站起来，走到她面前，握住她的手。

“好孩子……祖母……祖母以前对不起你。”

“祖母别这么说。”

“不，要说。”老太君老泪纵横，“你父亲出事时，祖母怀疑过你母亲。你回府后，祖母也没好好待你。现在想来……祖母真是糊涂啊！”

叶凌薇摇头：“都过去了。”

“是啊，都过去了。”老太君抹去眼泪，“从今往后，叶家就靠你了。祖母老了，这个家……你来做主。”

叶凌薇看向叶凌云。

小家伙眼睛亮晶晶的：“姐姐，父亲是英雄！”

“对，父亲是英雄。”叶凌薇抱住他，“云儿也要做英雄。”

“嗯！”

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魏阁老问斩那天，叶凌薇去了。

她没有靠近刑场，只是远远站在茶楼二层的窗前。

楼下人山人海。

曾经权倾朝野的魏阁老，如今身穿囚服，跪在刑台上。头发花白，面容憔悴，再没有往日的威风。

监斩官宣读罪状：

“魏征明，私铸兵器，意图谋反，罪大恶极……”

每读一条罪状，百姓就发出一阵嘘声。

当年那些被他陷害的官员家属，今日都来了。有人痛哭，有人怒骂。

叶凌薇静静看着。

前世，魏阁老风光到老，寿终正寝。

这一世，他死在了刑场上。

这就是报应。

午时三刻，刽子手举刀。

叶凌薇转过身，没有看。

她不需要看。

她只要知道，这个人死了，就够了。

走出茶楼时，林澈在门口等她。

“叶小姐。”

“林公子。”叶凌薇微微一笑，“你怎么来了？”

“担心你。”林澈道，“这种场面……怕你受不了。”

叶凌薇摇头：“我没事。”

两人并肩走在街上。

阳光很好，洒在身上暖洋洋的。

“叶小姐，”林澈忽然道，“现在魏阁老倒了，李昌也死了。你的仇……算是报了吧？”

叶凌薇想了想：“算是吧。”

“那接下来……你有什么打算？”

叶凌薇停下脚步，看向远方。

“我想好好打理侯府，把云儿养大，让他将来做个好侯爷。”她顿了顿，“还有……我想开个善堂。”

“善堂？”

“对。”叶凌薇点头，“父亲生前常说，为官者要为民。他虽然不在了，但这话我记得。我想用圣上赏的银子，开个善堂，收留那些无家可归的孩子，给他们饭吃，教他们读书。”

林澈眼中露出温柔：“叶小姐，你真的很善良。”

“不是善良。”叶凌薇摇头，“只是……想替父亲做点事。”

正说着，前面传来喧闹声。

一群人围在街角，指指点点。

叶凌薇走近一看，愣住了。

是李家的女眷。

十几个妇人少女，被官差押着，往教坊司去。她们穿着粗布衣裳，头发凌乱，脸上满是泪痕。

周围百姓议论纷纷：

“这就是李家的女眷？”

“造孽啊……通敌叛国，害人害己。”

“听说李昌的夫人自尽了？”

“对，吊死了。这些是他妹妹、侄女……”

叶凌薇看着她们，心里没有快意，只有叹息。

一人作恶，全家遭殃。

这就是这个世道的规则。

她转身要走，忽然听到一个声音：

“叶凌薇！”

一个少女挣脱官差，扑到她面前，跪在地上。

“叶大小姐！求您！求您救救我！我不想去做官奴！”

叶凌薇认得她。

李昌的侄女，李婉儿。前世在宴会上见过几次，是个骄纵的小姐。

“我救不了你。”叶凌薇淡淡道，“这是朝廷的判决。”

“您可以的！”李婉儿哭道，“您是县主！您说话圣上会听的！求您……我才十五岁……我不想……”

“十五岁？”叶凌薇看着她，“柱子他娘上吊时，她儿子也才十岁。你们李家逼死人的时候，可曾想过那些孩子？”

李婉儿噎住了。

“带走吧。”叶凌薇对官差道。

官差上前，拖走李婉儿。

她还在哭喊：“叶凌薇！你不得好死！你会遭报应的！”

林澈皱眉：“叶小姐，别听她胡说。”

叶凌薇摇头：“我不在意。”

她继续往前走。

走到侯府门口时，春儿迎了出来。

“大小姐！您可回来了！”

“怎么了？”

“宫里又来人了！”春儿小声道，“说是……皇后娘娘召您进宫。”

叶凌薇一愣：“皇后娘娘？”

“对，传话的嬷嬷说，娘娘想见见您。”

叶凌薇看向林澈。

林澈道：“我陪你进宫。”

“不用。”叶凌薇摇头，“皇后召见，应该是好事。你在府里等我吧。”

“好。”

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皇宫，坤宁宫。

叶凌薇跪在殿中，向皇后行礼。

“臣女叶凌薇，拜见皇后娘娘。”

“起来吧。”皇后的声音很温和，“赐座。”

宫女搬来绣墩。

叶凌薇坐下，微微抬头。

皇后约莫四十来岁，容貌端庄，气质雍容。她穿着常服，正含笑看着她。

“你就是叶凌薇？”皇后问。

“是。”

“果然是个伶俐的孩子。”皇后笑道，“本宫听圣上说起你的事，很是敬佩。一个女子，能为你父亲申冤，还能揭发奸佞，不容易。”

“臣女只是做了该做的事。”

“该做的事，也不是人人都敢做。”皇后道，“朝中那些大臣，明知道魏征明有问题，却没人敢说。倒是你，一个小姑娘，敢站出来。”

叶凌薇垂眸：“臣女是逼不得已。”

“逼不得已，也是一种勇气。”皇后顿了顿，“本宫今日召你来，是想问问你，将来有什么打算？”

“臣女想好好打理侯府，抚养幼弟。”

“还有呢？”皇后看着她，“你如今是县主了，也该考虑考虑自己的终身大事。”

叶凌薇心头一跳。

皇后笑道：“别紧张。本宫只是随口问问。你若是有中意的人，可以告诉本宫，本宫替你做主。”

“谢娘娘关心。”叶凌薇道，“臣女……暂时不想考虑这些。”

“哦？”皇后挑眉，“是因为心里有人了，还是别的？”

叶凌薇犹豫了一下：“臣女大仇未报时，曾发誓，大仇得报之前，不谈婚嫁。如今虽然仇报了，但弟弟还小，侯府也需要人打理。臣女想……再等几年。”

皇后点点头：“是个有担当的孩子。不过……”

她话锋一转：“林家的公子，你觉得如何？”

叶凌薇一愣。

“林澈那孩子，本宫见过几次。人品不错，文武双全。他父亲是镇北大将军，和你父亲是旧识。”皇后笑道，“你若是有意，本宫可以替你牵线。”

叶凌薇脸微红：“娘娘……”

“害羞了？”皇后笑了，“罢了，本宫不逗你了。这事你自己考虑。不过叶凌薇，本宫今日找你来，还有一件事。”

“娘娘请讲。”

皇后神色严肃了些：“魏征明虽然倒了，但朝中还有他的党羽。这些人不会善罢甘休。你如今风头正盛，要小心。”

“臣女明白。”

“明白就好。”皇后道，“本宫会派两个宫女去你府上，名义上是伺候你，实际上是保护你。她们会些功夫，可以护你周全。”

叶凌薇起身行礼：“谢娘娘恩典。”

“起来吧。”皇后道，“你父亲是忠臣，你也是好孩子。本宫希望你能好好的。”

“是。”

从坤宁宫出来，叶凌薇松了口气。

皇后比她想象中要和善。

那两个宫女已经等在宫门外了。一个叫青竹，一个叫绿柳，都是十七八岁的年纪，眼神清亮，举止利落。

“奴婢见过县主。”

“起来吧。”叶凌薇道，“以后就麻烦你们了。”

“县主言重了。”

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回到侯府，老太君正等着她。

“凌薇，皇后娘娘召见，说了什么？”