第112章 收集新证据（1/2）

秋雨连绵了几日，终于放晴。

镇国侯府内，叶凌薇的生活看似恢复了往日的节奏。只有最亲近的几个人知道，府内看似平静的水面下，暗流涌动得更加湍急了。

那夜从听雨茶楼回来后，叶凌薇立刻做了几件事。

首先，她以“秋季府库盘查，需核对旧年文书”为由，让叶福管家带着几个绝对信得过的老仆，打开了侯府内存放旧文书、往来信件的小库房。她自己则亲自参与，美其名曰“学习理家，追思先人”。

小库房里堆满了积尘的箱笼。叶凌薇的目标明确——寻找任何与西境军务、靖远侯桓烈，或是父亲当年军中同僚相关的蛛丝马迹。

一连三日，她埋首于故纸堆中，指尖被灰尘染黑，眼睛也熬得通红。春儿和小菊心疼不已，却也只能在一旁帮忙整理、递茶水。

进展缓慢。大部分文书都是寻常的礼节往来、田庄账目，或是早已过时的公务抄件。

“小姐，这样找，真的能找到吗？”小菊揉了揉酸涩的眼睛，小声问道。

叶凌薇从一堆账册中抬起头，眼神却依旧锐利：“大海捞针，也得捞。父亲为人磊落，若有察觉，定会留下痕迹，只是可能藏得很深。”她顿了顿，“况且，我们并非毫无方向。福伯？”

一直恭候在旁的叶福连忙上前：“大小姐。”

“你上次说，父亲当年因军饷之事，与户部赵尚书有过争执。具体是哪一年？所为何事？除了赵尚书，当时西境军饷的主事官员还有谁？可曾听闻与靖远侯有何关联？”叶凌薇问得极其细致。

叶福努力回忆着，皱紧了眉头：“那……应该是大约十年前，老奴记得那时老夫人还在世。好像是西境一批额外的军械粮饷调度，数额不小。老侯爷认为西境并无大规模战事，此举劳民伤财，且容易滋生贪墨，便在朝会上提出异议。当时主管此事的，正是户部侍郎赵子敬，如今的赵尚书。至于西境那边……自然是靖远侯府上报的需求。”

十年前！西境军饷！赵子敬！桓烈！

这几个词串联在一起，让叶凌薇心头猛地一跳。时间对得上！利益冲突对得上！

“还有呢？父亲可曾留下关于此事的只言片语？或者，与哪位同僚讨论过？”她追问。

叶福摇摇头：“老侯爷公务上的事，很少与老奴细说。不过……”他迟疑了一下，“老侯爷那时似乎颇为烦闷，有几次与已故的林老将军在书房密谈至深夜。老奴送茶时，隐约听到‘账目不清’、‘恐有大患’之类的话。”

林老将军！又是林家！

叶凌薇几乎可以确定，父亲当年绝对察觉到了西境军饷的问题，甚至可能抓住了某些把柄，这才引来了杀身之祸！

“父亲与林老将军的往来书信，可还有留存？”她急切地问。

叶福为难道：“林老将军故去后，其家眷扶灵回乡，许多旧物都带走了。咱们府里……或许还有些年节问候的寻常信件。”

希望似乎又渺茫起来。叶凌薇按了按眉心，正感疲惫，门外传来轻轻的叩门声。

“大小姐，成安少爷那边……有回话了。”是小菊的声音，带着一丝古怪。

叶凌薇精神一振：“进来说。”

小菊推门进来，脸上表情有些复杂，压低声音道：“小姐，奴婢按您的吩咐，悄悄去找了成安少爷。他起初支支吾吾，后来奴婢暗示是您的意思，且关乎他能否留在府里，他才吞吞吐吐说了件事。”

“说。”

“他说，大概一年前，叶文轩有一次喝得大醉，跟他吹牛，说知道一桩‘能捅破天’的秘密，是关于……关于已故老侯爷的。”小菊的声音更低了，“叶文轩说，老侯爷手里原来有本要命的账册，是关于西边儿军饷的，后来不知怎么就不见了。他还说，三皇子那边好像一直在找这东西，连‘鹰主’都惦记着。”

账册？！

叶凌薇猛地站起身，带倒了身后的凳子！

父亲果然留下了关键证据！是一本账册！记录西境军饷问题的账册！

“叶文轩可说了账册下落？或者任何相关细节？”她急问，心跳如擂鼓。

小菊摇头：“成安少爷说，叶文轩就说了这么多，还警告他不许外传，否则死都不知道怎么死的。后来酒醒了，叶文轩又矢口否认，说是醉话。”

账册……账册……

叶凌薇在满是灰尘的库房里来回踱步。如果账册真的存在，会在哪里？父亲会藏在哪里？侯府已被二房把持多年，若有显眼之处，早该被叶文轩或他背后的人找到了。难道已经被毁？或者……藏在了一个所有人都想不到的地方？

她的目光缓缓扫过这间堆满陈旧文书的小库房。最危险的地方，就是最安全的地方？不，这里已经被粗略翻查过。

父亲的书房？早就被叶文轩占据，若有，也该被发现了。

母亲的旧物？

忽然，一个几乎被遗忘的细节闪过脑海——母亲生前，酷爱丹青，尤其擅长工笔花鸟。父亲曾为她专门改建了一处临水的小画室，母亲去世后，那里便一直锁着，因为母亲病重前曾嘱咐，不想旁人打扰她的清静，连父亲都很少进去。后来二房掌家，那处偏僻的画室更是无人问津。

画室！

“福伯，我母亲当年的画室‘听雪轩’，钥匙可在？”叶凌薇骤然转身。

叶福愣了一下，忙道：“在的在的，一直收在老奴这里。老夫人去世后，按她的意思锁了，每年只派人简单打扫外部，里面从未动过。”

“现在就去！”叶凌薇一刻也等不了了。

听雪轩位于侯府花园最僻静的角落，临着一小片湖水，环境清幽，此刻更显寂寥。锁头已然锈蚀，叶福费了些力气才打开。

推门而入，一股陈年的、混合着淡淡墨香和潮气的味道扑面而来。室内摆设一如往昔，画案、笔架、颜料柜、多宝阁，都蒙着厚厚的灰尘，窗棂间结着蛛网。墙上还挂着几幅未完成的工笔花鸟，笔触细腻，可惜岁月侵蚀，已显斑驳。

叶凌薇心中酸楚，强忍着泪意，目光如电般扫视四周。

“仔细找，任何可能藏东西的地方，画轴、暗格、家具夹层，一处都不要放过！”她下令，自己也亲自上前查看。