第44章 血泪忏悔终自尽·火刹覆灭夜将尽（2/2）
炎阳闻言，脸上浮现出一抹奇异的表情，那是一种解脱，一种认命，一种终于走到尽头的释然苦笑，他缓缓地、用尽最后力气摇了摇头：“能……有什么可说的呢？我们造下的孽……罄竹难书……血债累累……你就是灭我宗十次……百次……千次……也不为过……只是……”他挣扎着，用断臂的肩部勉强支撑起一点身体，浑浊的目光带着一丝最后的、微弱的恳求，“只是……请你……高抬贵手……放过……外宗的……那些普通弟子吧……”
“哦？为何独独为他们求情？”刘胜男挑眉，语气依旧平淡。
炎阳艰难地，一字一句地解释道，仿佛这是他为这个宗门能做的最后一件事：“火刹宗……内门与外门……自老夫那时起……便如同两个泾渭分明、互不相通的世界……外门弟子……终其一生……也接触不到……任何核心的肮脏与罪恶……他们……也……从未参与过……那些伤天害理的勾当……他们的内心……和双手……或许……还是……相对干净的……不该……为内门这些孽障的罪业……受此灭顶牵连……”
刘胜男凝视着他那充满最后恳求的双眼，片刻之后，轻轻点了点头，声音清晰而肯定：“好，看在你这份临终的清醒上，我答应你。只诛首恶，不累无辜。”
炎阳如释重负般闭上眼，干裂起皮的嘴唇微微翕动，吐出两个几乎微不可闻的字：“……谢谢……”
一时间，偌大的广场上，只剩下那几十座黑石火塔燃烧时发出的“噼啪”爆响，死一般的寂静如同沉重的帷幕，笼罩着这片即将迎来审判的土地。
过了许久，仿佛一瞬，又仿佛千年，刘胜男那清脆而独特的声音再次打破了这片死寂，如同冰珠落玉盘：“念在你尚有最后一丝悔意，也提供了些或许有用的消息……我可以额外破例，答应你一个临终请求。说吧，还有什么……未了的心愿，或者想交代的？”
“请求？”炎阳那几乎熄灭的眼眸中，闪过一丝微弱得如同风中残烛的光，随即又迅速黯淡下去，他声音微弱却异常清晰地，提出了最后一个卑微的乞求：“若可以……就请……给我们这些罪孽深重之人……一个痛快吧……可以吗？别……别太折磨……让这一切……早点结束……”
刘胜男没有立刻回答，只是默默地从那冰冷的黑石宝座上跳了下来。她迈开小短腿，踏着沾染了暗红血迹的地面，朝着那灯火通明却如同巨兽匍匐的大殿走去。走出几步之后，她小小的身影忽然一顿，并未回头，月光将她娇小的影子拉得很长，只有那清冷的声音，如同最终的判决，清晰地、不容置疑地传入炎阳几乎失聪的耳中：
“……我答应你了。”
说完，她不再有任何停留，快步走回了大殿深处的阴影之中，仿佛从未出现过。
炎阳的脸上，最后一行浑浊的、混合着血与泪的液体，悄然滑落。他耗尽最后的气力，艰难地抬起头，望向宗门祠堂的方向，目光仿佛穿透了重重墙壁，看到了那些牌位。他用尽残存的生命力，从灵魂深处发出微不可闻，却沉重如山的低语：
“列祖列宗……在上……不肖子孙……炎阳……愧对先祖开创的基业……愧对天地众生……火刹宗……传承数百载……今日……于吾手中……覆灭了……血海滔滔……罪孽……难赎……唯死……以谢……天下……”
话音未落，只见他眼、耳、口、鼻七窍之中，缓缓渗出暗红色的、粘稠无比的血液。他枯槁的身体猛地一僵，仿佛有什么东西在体内轰然爆碎，随即彻底瘫软下去，所有生机瞬间断绝，再无一丝气息。
一代枭雄，火刹宗上任宗主炎阳，就在这黎明前最黑暗的时刻，自断全身经脉，爆碎识海元神，带着无尽的悔恨、罪孽与一丝最终的解脱，寂然陨落于这囚禁了他野心与罪孽的广场之上。
……
这一夜，格外的漫长而煎熬。大殿内，刘胜男在子衿温暖而柔软的怀抱里辗转反侧，炎阳那血泪交织的忏悔、火刹宗罄竹难书的罪孽、药宗那庞大阴影、皇朝内部可能存在的黑暗……种种沉重而复杂的思绪，在她那小小的脑海里激烈地翻腾、碰撞，直至天边泛起一丝微弱的、如同鱼肚般的惨白，她才在极度的精神疲惫中，沉沉睡去。
天光大亮，炽热的阳光如同利剑，刺破晨雾，驱散了夜晚的寒意与阴霾，毫无保留地洒满这片狼藉的广场。
柳枝、张鸣以及青衣宗众人纷纷从深沉的调息中睁开双眼，精芒内敛。看到刘胜男仍在子衿怀中恬静沉睡，呼吸均匀，众人皆心领神会，屏息凝神，无人敢上前打扰分毫，殿内落针可闻，一片肃穆的寂静。
火刹宗外宗的弟子们早已起身，在各自简陋的居所附近或演练着粗浅的拳脚，或三五成群地聚在一起，面带忐忑与不安，低声议论着昨晚的异动与那萦绕不散的恐怖威压。而内宗广场两侧，那一排排如同监牢般紧闭的石屋，也仿佛感受到了白昼的来临，陆续传来了“嘎吱”作响的开门声。然而，经历了昨晚那血腥残酷的镇压和那道如同死亡宣告般的“天亮前不得外出”禁令，石门虽开了，却无一人有胆量率先踏出那一步，仿佛门外是无底的深渊。
终于，在令人窒息的等待中，三长老像是鼓足了毕生的勇气，第一个颤抖着推开房门，佝偻着早已不再挺拔的身体，颤巍巍地走了出来。他浑浊的目光带着恐惧与茫然，下意识地扫向大殿正前方，那座最为显眼的、捆绑着一个人的冰冷铁架。
当他模糊的视线，逐渐聚焦于铁架上那道双臂双腿尽失、一动不动、如同破败偶人般的身影时，心头猛地一缩，如同被无形巨手攥紧！布满深深皱纹的老脸上瞬间被极致的惊疑与不敢置信所取代！他下意识地加快了脚步，踉跄着向铁架奔去。
待他踉跄着走近，终于看清那身影枯槁如鬼、却又依稀可辨的熟悉面容时，整个人如遭五雷轰顶！瞬间，老泪如同决堤之水，纵横流淌，“扑通”一声，他双膝重重砸在冰冷坚硬的黑石地面上，发出沉闷的响声，额头死死抵着粗糙的地面，发出压抑到了极致、如同野兽哀鸣般的呜咽：“父亲……父亲大人啊……您……您怎会……落得如此……模样……”
那些在屋内暗中观察的众人，发现那位如同梦魇般的小魔女并未因三长老的贸然举动而现身惩戒。再结合昨夜那“天亮前不得外出”的禁令，一些心思稍活络些的立刻恍然：禁令已然解除，白日里，他们可以自由活动了！
于是，众人壮着胆子，怀揣着强烈到极致的好奇与深入骨髓的不安，小心翼翼地、一个接一个地，如同惊弓之鸟般陆续走出那囚笼般的石屋，慢慢地、迟疑地向三长老跪伏痛哭之处围拢过去。当另外几位侥幸存活的长老，也终于看清铁架上那熟悉又陌生、凄惨到极点的枯槁面孔时，同样如被九天玄雷劈中，纷纷面色惨白如纸，失魂落魄，仿佛被抽走了所有力气，“噗通”、“噗通”接连跪倒在地，悲戚绝望的泣声再也抑制不住，在广场上低低回荡起来。
他们身后那一众内门弟子却是面面相觑，大眼瞪小眼，对着铁架上那具残破不堪的尸体指指点点，窃窃私语声如同蚊蝇般响起：
“那是谁啊？怎地如此凄惨？”
“看着眼生得很……从未见过……”
“各位长老怎么都跪下了？还哭得如此悲恸？”
忽然，一个资历稍老、曾负责打扫过宗祠的弟子脸色剧变，瞳孔骤缩，仿佛见到了世间最恐怖的事物，失声惊呼，声音都变了调：“难……难道是……画像上的……老宗主？！我……我数年前在宗祠擦拭牌位时，见过悬挂的画像！”
此言一出，不啻于在滚油之中猛然泼入一瓢冰水！所有弟子瞬间哗然，随即脸上纷纷露出骇然、敬畏、恐惧与茫然交织的复杂神色，如同被无形的浪潮推动着，纷纷跟着跪倒一片。不过片刻功夫，整个内宗广场之上，已然跪满了黑压压的火刹宗门人，一股悲戚、绝望、认命的压抑气氛，如同实质的阴云，沉甸甸地笼罩在每一个人心头。
大殿门口，以李峰为首的青衣宗弟子们，皆冷眼旁观着广场上那跪倒一片、如丧考妣的火刹宗门人。看着他们此刻的悲戚惶恐，再想到囚室中那些少女的悲惨景象，众人心中五味杂陈，既有大仇得报的些许快意，也有一丝物伤其类、命运无常的复杂感慨。
李峰下意识地回头，目光越过空旷的大殿，投向深处仍在子衿怀中沉睡的刘胜男，似在无声地请示。张鸣悄然起身，步履无声地走到他身边，低声道，声音平静无波：“想看，便出去看吧。只是切记，莫要离开这广场范围，更不可与他们发生任何冲突，以免节外生枝。”
李峰闻言，眼中闪过一丝感激，拱手低声道：“是，多谢师兄提点。”随即，他整了整衣袍，带着神情同样肃穆、复杂的师弟师妹们，迈步走出了大殿，来到那铁架附近。这时，他们才赫然发现，铁架上捆绑的炎阳，早已气息断绝，身体冰冷僵硬，显然已死去多时。
正伏地痛哭、肩膀剧烈耸动的三长老听到身后传来的、不同于本宗弟子的脚步声，猛地抬起那张被涕泪弄得一塌糊涂的老脸。见是李峰等人，他眼中瞬间闪过一丝极其复杂的情绪，有刻骨的恨意，有绝望的愤怒，但更多的，却是一种深沉的、无法言说的悲凉。他声音沙哑撕裂，带着浓重的鼻音和一丝不易察觉的质问，颤声问道：“你们……你们昨晚……进到那密室了？他……他就一直……藏在那里？”
李峰沉默地与他对视片刻，缓缓点了点头，目光扫过炎阳那凄惨无比的尸体，语气平淡地陈述：“是。我们发现他时，他把自己……伪装成一个囚犯，藏在了一间编号‘丙七’的囚室里。”
三长老抬手，用那肮脏的袖口狠狠地、胡乱地擦了一把脸上的泪水、鼻涕与血污，声音颤抖地追问，带着最后一丝不甘：“可是她……最后下的毒手？”他依旧不敢直呼那个名字，只用“她”来代替那尊煞神。
李峰看着三长老那悲愤交加、却又难掩恐惧与绝望的脸，缓缓地、坚定地摇了摇头，语气依旧平静，却带着一种不容置疑的事实力量：“应该不是。昨夜我们遵恩人之命，将他抬出密室，捆绑于此铁架之上时，他……尚有一息存活。”
他并未点明炎阳是自绝经脉而亡，只是陈述着一个冰冷的事实。有时候，事实本身，比任何猜测都更具力量。
三长老闻言，佝偻的身体猛地剧烈一颤，眼中的恨意与不甘，似乎被这突如其来的真相和巨大的茫然所冲击，逐渐被一种更深沉、更彻底的悲痛与认命所取代。他不再言语，仿佛所有的力气都已随着这个答案而流失殆尽。只是深深地、重重地将额头再次磕在冰冷坚硬、沾染着父辈鲜血的地面上，发出“咚”的一声闷响。压抑到了极致的、如同受伤野兽般的呜咽声，从他喉咙深处不受控制地挤出，充满了无尽的绝望与彻底的……认命。