第117章 淮南帮的覆灭（11）（1/2）

紫禁城的冬夜，似乎比别处更漫长，也更静。

静得能听见乾清宫外汉白玉栏杆上，寒霜凝结时细微的“噼啪”声，能听见远处更道上巡夜侍卫靴底与金砖地面摩擦的、极有规律的沙沙声，也能听见大殿深处，那座鎏金铜壶滴漏里，水珠间隔良久才坠落一滴的、单调而清晰的“嗒”声。

已经是子时三刻了。

弘治皇帝朱佑樘披着一件半旧的玄色绉绸面貂皮里子大氅，坐在暖阁的御案后。

案头只点了一盏五连枝的青玉烛台，烛光被他身前堆叠如山的奏本挡去大半，在他清癯而疲惫的脸上，投下深深浅浅的阴影。

他手中握着一份普通的题本，眼神却有些空茫，半晌没有翻动一页。

又是一年将尽。

案上的奏疏，十之七八仍是老生常谈：某处灾荒请赈，某处边陲请饷，某处河道请修，某处官员互劾……字里行间，是看似恭谨实则推诿的辞令，是看似急迫实则算计的诉求。

他登基快满三载，自问勤政节俭，励精图治，罢斥奸佞，任用贤能，朝野气象为之一新。

可为何这奏疏里的“天下”，仍旧是千疮百孔，按下葫芦浮起瓢？

是朕做得还不够？还是这庞大的帝国，早已沉疴积弊，非朝夕可愈？

一阵尖锐的头痛袭来，他放下奏本，以手扶额，拇指用力按压着突突跳动的太阳穴。

自小体弱，登基后又夙夜操劳，这头痛的毛病是越来越频繁了。

旁边的司礼监随堂太监李荣见状，无声地端起一盏一直温着的参汤，轻手轻脚地放在御案一角。

朱佑樘没去碰那参汤。他闭着眼，眼前却仿佛浮现出另一幅画面：去岁秋狩，在京郊皇庄，他亲眼看见一个老农跪在田埂上，对着龟裂的土地嚎啕大哭，因为夏季一场“及时雨”后，上游豪强私自筑坝，将他田里的水渠截了个干净，一季庄稼颗粒无收。

老农去县里告状，反被衙役以“咆哮公堂”打了板子。

那老农浑浊的眼泪和眼前这些辞藻华美、逻辑严密的奏疏，形成了何等刺目的对比。

水能载舟，亦能覆舟。

道理他懂。

可这“水”与“舟”之间，似乎隔着厚厚一层东西。

那层东西，叫“官”，叫“吏”，叫那些盘踞在朝廷与黎庶之间，看似执行皇命、实则各有私心的庞大阶层。

他们像一层油腻的污垢，糊在帝国的血脉管道上，让上意难以下达，让民情难以上闻。

“陛下，”李荣小心翼翼的声音打破了沉寂，“时辰不早了，龙体要紧，是否……”

朱佑樘睁开眼，摆了摆手，目光无意间扫过御案右侧一个不起眼的紫檀木小匣。

那匣子没有锁，只是扣着，样式古朴，甚至有些陈旧，与周围金玉之物格格不入。

这是今夜初更时分，由司礼监掌印太监陈宽亲自送来，言称是“南京大理寺丞陈安，通过旧日内官监退休首领太监王瑾的渠道，以八百里加急密函方式，转呈御前，言有绝密大事，关乎江南根本，请陛下亲启。”

陈宽还低声补充了一句：“王瑾是成化初年入宫的老人，为人最是谨慎小心，从不多事。陈安曾于他有恩。此函绕开了通政司、内阁，直接送至陈宽外宅，由他亲自查验，匣口火漆完整，有陈安和王瑾的双重暗记。”

绕过所有常规渠道，动用二十年前的旧关系，以如此隐秘的方式呈递……朱佑樘当时心中就是一动。他没有立刻打开，而是如常批阅奏章直到现在。此刻，夜深人静，万籁俱寂，正是看这种东西的时候。

“你们都退下吧。”朱佑樘淡淡道，“殿外十丈，不得留人。”

“是。”李荣毫不犹豫，躬身示意，暖阁内侍立的另外两名小宦官立刻悄无声息地退出。李荣自己也倒退着出去，轻轻掩上了厚重的殿门。

殿内只剩下朱佑樘一人和那盏孤灯。

他静坐了片刻，才伸手取过那个紫檀木匣。

入手颇沉。

打开扣绊，里面并无书信，只有一摞整理得异常齐整的纸笺，最上面是一张素白签条，上面以极其工整、力透纸背的楷书写着：“臣，南京大理寺寺副张子麟，冒死谨奏：为江南淮南帮勾结官府、侵吞国帑、残害百姓、动摇国本事。”

字迹沉稳，不见丝毫慌乱，但“冒死”二字，墨迹略深，显是下笔时心绪激荡。

张子麟？朱佑樘对这个名字有些模糊印象。

似乎是近年南京那边颇破了几桩奇案的一个年轻官员，名声不错，上次吏部考绩好像还是“卓异”。

一个六品寺副，竟敢绕过所有上级，直呈密折？

所奏之事，又如此骇人听闻？

他抽出那摞纸笺，就着烛光，缓缓翻阅。

起初，他的眉头只是微蹙。随着阅读的深入，他的脸色逐渐变得凝重，捏着纸页的手指因为用力而指节发白。

烛火跳动，将他的影子巨大地投在身后的屏风上，那影子随着他胸膛的起伏而微微颤动。

纸笺上的内容，并非寻常奏疏的骈四俪六，而是极其精炼的陈述，辅以图表、名单、符号对照。

第一部分，简述“淮南帮”形成、势力范围及主要罪行概述，附有数起标志性惨案（林家、沈家、柳家）的对比分析，指出其模式化掠夺特征。第二部分，详列其非法获利网络：强占田产与里正勾结流程；漕运勒索与走私（附私盐样品来源说明及与官盐对比）；劣铁生产、销售及可能流入军械环节的隐患（附劣铁农具与官造对比图及测试结果）。

第三部分，揭露其保护伞体系：从基层胥吏（里正、税课司吏目）到南京户部、刑部相关官员（列出姓名、职位、可疑行为及资金往来异常），再到利用钱庄暗账进行利益输送的详细破解方法与流向图。

最后，也是最触目惊心的部分，指向一个代号“南山客”的京城高层收受巨额贿赂线索，并谨慎提及此代号经多重破译，疑似指向都察院某位素有清望、门生故旧遍朝野的副都御史。

每一桩罪行，都有具体的时间、地点、人物、金额、手段描述，虽未附全部原始证据（显然无法通过此途径携带），但其逻辑之严密，细节之确凿，尤其是那些破译的暗账符号与对应关系，绝非凭空捏造。

其中提到的几个官员名字，朱佑樘甚至有些印象，有的是地方奏报中“干练”的能吏，有的是朝中议政时“持重”的老臣推荐之人。