第111章 流言起于青萍之末（1/2）

世间之事，往往如此。明枪易躲，暗箭难防。就在林焱沉浸于县学充实而略带喧嚣的学习生活，偶尔还要应付同窗们对炭笔画的热情请教时，一股阴冷的风，已悄然在青萍之末打着旋儿，悄无声息地弥漫开来。

起初，只是些模糊的议论，像水面的油渍，不易察觉，却慢慢扩散。

这日午休，林焱和方运在膳堂外的石桌旁用餐。几个其他丙班的学子从旁经过，目光在林焱身上停留片刻，互相交换了一个意味不明的眼神，低声交谈着走开。林焱隐约听到“嫡母”、“孝顺”几个零碎的字眼，并未在意。

方运却微微蹙了蹙眉，他素来敏感，觉得那几人的神态有些怪异。

又过了两日，在去往经义讲堂的路上，林焱遇到两位乙班的学长。其中一人看到他，笑着点了点头，另一人却只是淡淡瞥了一眼，嘴角似乎撇了一下，随即被同伴拉走。风中飘来一句压低的声音：“……终究是庶出，欠缺些教养……”

林焱的脚步顿了顿，心头掠过一丝疑惑。他自问在县学谨言慎行，并未得罪过什么人。

真正的异样，发生在一次策论课后。沈教谕刚离开，几个平日里对林焱还算友善的同窗围过来，想探讨课上提到的“通商惠工”之策。其中一个叫孙茂的寒门学子，却犹豫了一下，没有像往常一样凑近，反而收拾了书箱，默默走到了一边。

林焱主动唤他：“孙兄，方才夫子所言‘藏富于民’，你有何高见？”

孙茂身形一僵，转过身，脸上表情有些尴尬，支吾道：“林……林兄见解独到，我……我学识浅薄，还需回去仔细琢磨，就不打扰林兄与诸位论学了。”说完，竟像是躲着什么似的，匆匆离开了讲堂。

林焱愣住了，看着孙茂几乎是落荒而逃的背影，心里那点疑惑变成了明显的不安。他能感觉到，孙茂的态度里，多了一层刻意的疏远。

方运走到他身边，低声道：“林兄，你……近日可曾察觉，有些同窗似乎……待你与往日不同？”

林焱眉头紧锁，点了点头：“你也感觉到了？我正纳闷，可是无意中做错了什么？”

方运沉默片刻，摇了摇头：“林兄言行，并无不妥之处。只是……我前日去书铺买纸，偶然听得隔壁茶座有几人闲谈，似乎……提到了你的名字，言语间颇有些……不妥。”

“提到了我？说了什么？”林焱追问。

方运面露难色，似乎不愿复述那些难听的话，只含糊道：“无非是些……关于家宅……和……和兴趣爱好的无稽之谈。林兄不必放在心上，清者自清。”

“家宅？兴趣爱好？”林焱的心沉了下去。他立刻联想到了嫡母王氏。

与此同时，在华亭县西街一家颇为热闹的茶馆里，说书人刘快嘴正唾沫横飞地讲着一段新编的“时闻”。他虽未点名道姓，但言语间描绘的那个“略有才名便眼高于顶、对嫡母不恭不敬”、“不思圣贤书、终日沉迷奇技淫巧”的年轻学子形象，却让不少茶客心领神会，低声交头接耳。

“听说那家的嫡母，仁厚慈善，却管束不了庶子，真是可怜……”

“可不是嘛，有点才学就忘了根本，连孝道都不顾了？”