第35章 风雪不递信（2/2）

烟雾瞬间散开，连带着未燃尽的药粉，化作一团灰烬。

灰烬在空中没有落下，反而诡异地凝成了一行字。

“契未解，火回头。”

李春兰的心沉到了谷底。

她颤抖着双手，从随身的布包里掏出一个生了锈的铁皮盒子，打开盒盖，翻出压在最底层的一张黑白旧照。

照片已经泛黄，上面是两个年轻的姑娘，并肩站立在一个熊熊燃烧的火盆前，笑得灿烂。

一个是年轻时的她，另一个，是风华正茂的林秀兰。

她们两人手中，各执着半枚一模一样的火漆印。

直到这一刻，李春兰才彻底明白一个她逃避了三十年的真相。

她从来就不是什么局外的守护者，她从一开始，就是候补者。

一旦田小满退离，那个所谓的“火种”，就会自动回溯，找到最近的、拥有契约资格的身体——那就是她。

田小满失魂落魄地跑到了县殡仪馆。

她现在只有一个念头，查清楚姑婆林秀兰当年到底是怎么死的。

她不信什么契约，不信什么火种，她觉得这一切都是个圈套。

值夜班的还是王德发，一个沉默寡言的老头。

他看到田小满闯进来，一点也不惊讶，只是默默地从暖水瓶里倒了一杯热气腾腾的粗茶，推到她面前。

“丫头，喝口热的。我知道你早晚会来。”

田小满捧着茶杯，手却抖得厉害：“王叔，我……我想查一下我姑婆的火化记录。”

“不用查了，”王德发叹了口气，“记录是我写的，是假的。”他从抽屉里摸出一串钥匙，站起身，“跟我来吧。”

他带着田小满穿过阴冷的走廊，来到焚化炉的后室。

这里堆满了杂物，空气中弥漫着一股机油和灰尘混合的味道。

王德发在一面墙壁前停下，敲了敲，然后从墙角撬开一块松动的砖头，从夹墙里取出一只半旧的陶罐。

罐子不大，入手却很沉。

“那晚烧你姑婆，炉子的温度不对，”王德发的声音很低，像怕惊扰了什么，“我偷偷把火调低了三百度。她走之前交代过我，守夜人不能烧透，得留一丝烬在人间，做个念想。”

他打开罐盖，里面盛着大半罐灰黑色的骨屑。

而在骨屑的正中央，静静地嵌着一枚火漆印，和韩老三信封上的一模一样，只是这枚在高温下也并未熔化，只是颜色变得更深了。

“这是你姑婆的‘心烬’，”王德发指着那枚火漆印，“她说，如果有一天，田家的后人烧了名录，动了退火的心思，就把这个交给那个人。”他顿了顿，复述着记忆中的话语，“她还说……火不怕被断掉，就怕后人忘了，当初这火，究竟是为什么点的。”

田小满伸出手，轻轻捧起那个陶罐。

罐中的骨灰，竟透过陶壁，传来一丝若有若无的温热，仿佛在回应着她手心的体温。

回到租住的破旧小屋，田小满将韩老三那封索命似的信，和装着林秀兰“心烬”的陶罐，并排放在了桌上。

窗外风雪呼啸，屋里却死一般寂静。

她点燃一根蜡烛，想了想，又把吴阿婆给的那只湿漉漉的竹筒拿出来，重重地压在信封上，生怕它再自己飞走。

时间一分一秒地过去，当时钟的指针指向午夜十二点时，桌上的烛火猛地一跳，火焰的颜色由黄转绿，幽幽地照亮了整个房间。

被竹筒压着的信封，竟无视了重量，自己缓缓地立了起来。

封口那枚残莲火漆印上，裂开了一道细微的缝隙。

一缕极淡的灰烟从缝隙中逸出，在烛光前扭曲、盘旋，最终幻化成了一张女人的面容。

是林秀兰。

烟雾构成的脸庞上没有任何表情，她没有发出任何声音，只是对着田小满，无声地张开了嘴。

田小满读懂了她的唇形，清清楚楚的三个字。

“别—退—火。”

话音落下，烟雾瞬间消散，仿佛从未出现过。

信封啪嗒一声倒回桌面，原本空白的背面，此刻却像被无形的笔烙上了一行新字。

“下一站：孙老拐棺材铺。”

田小满死死地盯着那行字，坐了很久很久，直到蜡烛燃尽，屋里重归黑暗。

她终于缓缓站起身，重新披上那件湿冷的棉袄，声音低得几乎听不见，像是在对自己说，又像是在对这满屋子的鬼魅说：

“既然信要走，那我就陪它走到头。”

她推开门，风雪立刻席卷而入，将她瘦弱的身影吞没。

在她身后，桌上那枚属于林秀兰“心烬”的空白火漆印，悄无声息地翻了个面。

原本光洁的底面上，“接任者”三个古朴的篆字，正一笔一划地，开始缓缓渗出新鲜的血痕。

夜色深沉，孙老拐的棺材铺就在巷子尽头，铺子门口挂着两盏没点亮的白灯笼，在风中像两只失神的眼球。

田小满拉了拉衣领，深吸一口混着雪花的冷气，抬手推开了那扇虚掩的木门。

门轴发出一声令人牙酸的“吱呀”声，一股浓郁的柏木香和着纷飞的木屑，迎面扑来。