第9章 执拗（1/2）

二十里山路，对一个脚踝重伤、内力几近枯竭的人来说，无异于一场酷刑。

李奉笑拄着那根越来越不牢靠的树枝，几乎是一寸一寸地往前挪。起初还能勉强辨认出乔峰离去的方向踩出的一点模糊痕迹，很快，那痕迹便消失在雨后湿滑泥泞、杂草丛生的山林里。她只能凭着对方向和地形的粗略判断，朝着乔峰所说的“青石镇”方位，艰难跋涉。

每一步落下，受伤的脚踝都传来尖锐的刺痛，像有无数细针反复戳刺，肿胀处更是沉重如铅。汗水混着未干的雨水，浸透了里外衣衫，紧贴在身上，被山风一吹，透骨的冷。饥饿感再次翻涌上来，乔峰留下的那个面饼提供的热量早已消耗殆尽。

她不得不频频停下，依靠着树干或岩石喘息。每一次停顿，都怕自己再也站不起来。意识开始有些涣散，眼前的景物时而清晰，时而模糊成晃动的色块。耳边除了自己粗重痛苦的喘息和心跳，似乎又出现了幻听——星宿派弟子阴冷的笑声，摘星子尖细的催促，还有湍急河水的咆哮……

不能倒在这里。倒在这里，要么被野兽所食，要么被可能仍在附近搜寻的星宿派发现。她狠狠咬了一下舌尖，腥甜的味道和锐痛让她精神一振。

怀中的羊皮卷和令牌，此刻不再是传承与希望，更像是一种沉重的负担，不断提醒着她身后的追杀与肩负的、遥不可及的使命。她甚至有那么一刹那的动摇，想过将它们丢弃在这无人知晓的深山，换取一身轻松。但苏星河坐化的骸骨，指环微弱的牵引，还有那“清理门户”四个字，像烧红的烙铁，烫在意识的深处。

丢掉，或许能暂时安全，但也意味着彻底斩断了与逍遥派、与可能改变自身命运的那条路的联系。在这个武力至上的世界，没有力量，仅凭一点“先知”，她又能走多远？

她抓紧了胸前的衣襟，隔着湿冷的布料，感受着那坚硬的轮廓。不能丢。这是她现在唯一拥有的、可能通往力量的“钥匙”，哪怕这把钥匙此刻正引着无数毒蛇环伺。

走走停停，不知过了多久，日头似乎已经偏西。就在她感觉自己最后一丝力气即将耗尽，眼前阵阵发黑，几乎要瘫软下去时，脚下崎岖的山路忽然一缓，前方林木变得稀疏。

她踉跄着扶住一棵老松，抬眼望去。

一条略显平整的土路横在眼前，路的另一侧，依稀可见低矮的篱笆、错落的屋舍轮廓，几缕炊烟正袅袅升起，融入傍晚灰蓝色的天空。空气中飘来柴火燃烧的气息、饭菜隐约的香味，还有隐约的人声犬吠。

青石镇。到了。

一股难以言喻的、混合着疲惫、庆幸和更多茫然无措的情绪猛地冲上心头，让她眼眶一热。她死死咬着下唇，将那点不合时宜的软弱逼了回去。

没有立刻进镇。她先拖着伤腿，躲到路旁一丛茂密的灌木后，小心地观察。镇子不大，看起来只是个寻常的山野聚居地，来往的多是农人樵夫，衣着朴素，神色寻常。没有看到携刀佩剑、形迹可疑的江湖人，也没有星宿派那种艳俗扎眼的服饰。

暂时安全。

她整理了一下破烂不堪、沾满泥泞的衣裙，将散乱的头发尽量捋顺，用那根快要断掉的树枝支撑着，努力让自己看起来不那么像刚从阎王殿爬出来的孤魂野鬼，这才一步一挪地，踏上了进镇的土路。

她的出现，还是引起了一些注意。几个蹲在镇口闲聊的汉子停下话头，好奇地打量着她。一个挎着菜篮的老妇人经过，看着她苍白如纸的脸色和明显变形的脚踝，脸上露出同情的神色，摇了摇头，低声念叨了句“造孽”，加快脚步走开了。

李奉笑低垂着头，不去接触任何人的目光，径直朝着镇上唯一一家看起来像药铺兼医馆的铺面挪去。铺面不大，挂着半旧不新的“回春堂”幌子，门半开着。

药铺里光线有些暗，弥漫着浓郁复杂的草药气味。柜台后坐着一个须发花白、面容清癯的老者，正戴着眼镜，就着窗外最后的天光翻看一本药书。听到动静，他抬起头，看到李奉笑的模样，眼中掠过一丝讶异，随即起身。

“姑娘，你这是……”

“大夫，我……在山里摔伤了脚，求您给看看。”李奉笑的声音沙哑干涩，带着长途跋涉后的虚弱。

老大夫示意她在旁边一张小竹凳上坐下，仔细查看了她肿胀青紫的脚踝，又搭了搭脉，眉头微皱：“扭伤得不轻，又耽搁了，气血淤滞，兼有风寒入体之象。姑娘孤身一人？”

李奉笑点头：“与家人走散了。”

老大夫看了她一眼，没再多问，转身从药柜里取了些草药，又拿出干净的布条和一小瓶药酒。“我先替你敷药固定，须得静养些时日，不可走动。你……可有落脚处？”

李奉笑沉默了一下，摇了摇头。她身上仅有的碎银子，在无锡已基本用尽。

老大夫叹了口气：“罢了。后头有间堆放杂物的柴房，还算干净，你若是不嫌弃，可暂住几日。饭食……我这里也还有些粗茶淡饭。”

“多谢大夫！诊金和食宿，日后定当奉还。”李奉笑低声道谢，心中涌起一丝暖意，但更多的是一种寄人篱下的警惕与不安。萍水相逢，对方施以援手已是难得，她不能久留，更不能暴露自身麻烦。

老大夫摆摆手，示意不必多说，唤来一个帮忙煎药的小童，吩咐了几句。小童好奇地看了看李奉笑，便引着她，穿过小小的天井，来到后院一间堆着些干柴和旧物的狭小房间。虽然简陋，但确实还算干净，有一张硬板床铺着草席。

李奉笑几乎是一沾到床板，就瘫软下去。老大夫亲自过来给她敷了药，用布条紧紧固定好脚踝，又熬了碗驱寒散瘀的汤药让她喝下。药汤苦涩，入腹却暖洋洋的，让她冰冷的四肢百骸都松弛下来。极度的疲惫如潮水般将她淹没，她甚至来不及思考更多，便沉入了无梦的黑暗。

这一觉，睡了不知多久。醒来时，窗外天光已然大亮。脚踝处传来药力渗透的温热感和固定的束缚感，虽然依旧疼痛，但比昨日那种撕裂般的锐痛好了许多。身上也换了套干净的、半旧的粗布衣裳，想来是那好心老大夫或小童帮忙换的。