第72章 蛇径与可信的代价（1/2）

篝火的光芒在男人沧桑的脸上跳跃，将那份混杂着恐惧、算计和一丝不易察觉贪婪的神情映照得更加分明。他提出的交易——用一条安全小路的信息，换取药品食物和互不相扰——听起来合理，甚至像是弱势一方无奈的求生之选。

但战兔心中的警铃并未因此停歇。荒野中，过于“合理”的故事往往包裹着最致命的毒饵。

他没有立刻回答，而是侧头，用眼角余光瞥向艾丽西亚之前消失的方向。几乎同时，艾丽西亚的声音以极低的、只有战兔能勉强听清的气流声传来，那是经过特殊训练才能掌握的技巧：“呼吸、心率在提及‘古老气息’和提出交易时，有短暂异常加速。腿部伤势真实，但包扎手法粗糙中有章法，不像普通货郎。对‘清道夫’残兵和‘冰冷视线’的描述细节模糊，但情绪反馈真实。结论：可疑，但未必是直接敌对。可试探。”

战兔心中了然。他重新看向男人，脸上露出一丝恰到好处的、混合着疲惫与审视的松动：“安全的小路？在这种地方，任何小路都可能通向陷阱。”

男人似乎早就料到会被质疑，他慢慢蹲下身，不顾腿伤疼痛，用木棍在地上快速划拉起来：“我知道空口无凭。你看，我们现在大概在这个位置，”他在泥土上点出一个点，“往南，常规走法要穿过‘毒瘴谷’，那里不仅雾气有毒，还盘踞着一窝变异铁线虫，不好惹。或者绕远路走‘碎石坡’，地势开阔，容易暴露。”

他用木棍从代表当前位置的点，向东南方划出一条曲折的线：“我说的这条‘蛇径’，从这里切入，沿着一条几乎干涸的古河道走。河道大部分隐在岩缝和古树根须底下，入口被瀑布藤（一种常年滴水、叶片宽大的特殊藤蔓）遮着，极难发现。顺着它，大约两天脚程，可以绕过最麻烦的区域，直接插到‘旧公路断桥’附近。从那里再往南，就相对好走了。”

他画出的路线简略，但关键节点清晰，尤其是提到了“瀑布藤”和“古河道”这类特征物，不像随口胡诌。要么他真知道这条路，要么他为了取信于己方，做了极其充分的准备。

“你既然知道这么安全的路，自己怎么不走？反而狼狈至此？”龙我忍不住从阴影中走出来，抱着胳膊，狐疑地盯着男人。他并未完全放松警惕，站的位置正好封住了男人扑向窝棚的角度。

男人苦笑更甚，指了指自己的腿，又拍了拍空空如也的水囊和行囊：“我是知道路，但不知道路上会倒霉成这个样子！原本计划得好好的，结果先是被那‘冰冷视线’吓得慌不择路，惊动了不该惹的东西，丢了大部分补给，腿也伤了。接着想采点药止血，又差点闯进一片‘沉睡孢子树’的范围。等我勉强辨明方向，找到记忆里蛇径的大致入口区域时，已经是又渴又饿，伤口发炎，头昏眼花，哪还有力气和眼力去在那么隐蔽的地方找入口？闻到烟火气，是我最后的选择。”

他的解释依旧能自圆其说，将自身的困境归咎于一连串的霉运和伤势。

“你要的食物和水，我们可以分你一些。干净的布和止血草药也有。”战兔缓缓开口，语气听不出情绪，“但那条路，我们需要更详细的标记，以及……你带我们到入口。”

“什么？”男人一愣，随即摇头，“不行！我说了，交易完成，各走各路！我带你们到入口？那跟一起走有什么区别？万一你们……”

“万一我们是什么穷凶极恶之徒，你现在已经死了。”战兔打断他，声音平静却带着不容置疑的力量，“你告诉我们一条路，我们如何确信它不是通向某个埋伏圈，或者你自己都记错了的危险绝地？亲眼看到入口，确认其存在和安全性，是我们接受交易的前提。否则，你拿到东西，转头消失，我们按照一个可能错误的方向冒险，这公平吗？”

他顿了顿，目光如实质般压在男人身上：“你不想被卷进来，我们理解。但你现在已经在了。要么，你拿着东西，按照你的原计划，自己挣扎着去找那条或许存在、或许不存在的‘蛇径’入口，生死由命。要么，用你的腿伤和我们的补给做抵押，带我们到入口。看到入口，确认无误，我们给你双倍的药和食物，并保证不跟随你，让你自行离开。这是唯一能建立最低限度信任的方式。”

战兔给出的选择，实际上堵死了男人轻松脱身的可能。他要么独自面对荒野和可能的追兵，要么暂时成为“向导”，用切实的付出来换取更充足的生存资源。

男人脸色变幻不定，显然在进行激烈的思想斗争。他看看自己受伤的腿，摸摸干瘪的行囊，又抬眼看看战兔身后那安静的窝棚（那里传来的特殊“波动”对他似乎有着奇异的吸引力），最后，目光扫过龙我强壮的身躯和战兔腰间那看似残破、却散发着他无法理解的能量波动的驱动器。

“……好。”男人咬咬牙，像是下了极大的决心，“我带你们到入口。但说好了，一到入口，确认完，交易就算完成！你们不能跟着我，也不能反悔！”

“一言为定。”战兔点头。

协议达成，气氛却并未轻松多少。无形的戒备之墙依然横亘在双方之间。

战兔示意龙我去取一些肉干、清水和艾丽西亚之前采集并简单处理过的止血消炎草药。他自己则走到窝棚边，低声向里面的林道一解释了一下情况。

林道一听完，沉默了片刻，轻声道：“小心。那个人……他看我的眼神，让我有点不舒服。不全是恶意，但……很复杂。” 他的感知似乎随着身体的缓慢恢复，也变得敏锐了些。

“我们知道。”战兔拍了拍他的肩膀，“我们会处理。你好好休息，可能需要提前动身。”

很快，龙我将一小包食物、一个装满清水的皮囊（同样来自废弃小屋）和一些用大叶片包裹的草药递给男人。男人如获至宝，先猛灌了几口水，然后迫不及待地扯开自己腿上肮脏的布条，将草药嚼碎敷上，再用龙我给的干净布条重新包扎。动作虽因疼痛而有些颤抖，但确实看得出一些处理伤口的经验。

处理完伤口，他又狼吞虎咽地吃了几口肉干，精神肉眼可见地好转了一些。

“我叫老坎。”男人主动开口，算是正式介绍了自己，“干这行当二十多年了，这片林子，以前跟着我老爹走过几趟，没想到这次自己来，差点把命交代了。”

战兔只是点了点头，没有接话，也没有介绍己方的意思。他转向艾丽西亚隐没的方向，做了个简单的手势。

片刻后，艾丽西亚如同幽灵般从另一侧的林中出现，手中拿着几根用柔韧树皮和藤条临时搓成的绳索，以及几个看起来像是用某种坚硬果壳和木刺制作的简易陷阱触发装置。“营地需要处理，不能留下明显痕迹。这些东西，路上或许也用得着。”她言简意赅，将物品分发给战兔和龙我。

老坎看到艾丽西亚的出现方式和她手中的东西，眼皮跳了跳，没说什么，但眼神中的忌惮更深了。