第1章 寒夜（2/2）
可是这话，连她自己都不太相信。在这个世道，一个弱女子又能保护得了什么呢？
那一夜，李鸳儿睡得极不安稳。梦里，继父那双评估货物般的眼睛一直在她眼前晃动，而小丫越来越烫的额头更是让她忧心忡忡。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，李鸳儿就醒了。她轻手轻脚地起身，看了眼身边还在熟睡的弟弟妹妹，小丫的呼吸依然急促，脸颊烧得通红。
她走到外间，发现母亲已经起来了，正坐在小板凳上，对着微弱的晨光缝补一件破损的衣裳。李氏的眼圈乌黑，显然一夜未眠。
“娘，您再睡会儿吧，我来做早饭。”李鸳儿轻声道。
李氏摇摇头：“哪里还有米下锅？我早些去取今天的洗衣活计，好歹挣几文钱，给小丫抓副药。”
李鸳儿鼻子一酸，低头不语。水缸已经见底，她提起木桶，准备去巷口的水井打水。
推开门，一股寒气扑面而来。外面的世界银装素裹，原来昨夜下了一场小雪。街面上铺着一层薄薄的白雪，踩上去发出咯吱咯吱的声响。
井边已经聚集了几个早起的妇人，正一边打水一边闲聊。
“听说了吗？城南崔家又要买丫鬟了，说是要挑几个年纪小、模样周正的，放在少爷院里使唤。”一个穿着体面的婆子说道，看样子是大户人家的管事妈妈。
“崔家？可是那个祖上出过翰林，如今做着绸缎生意的那家？”另一个妇人问道。
“正是。崔家三少爷院里要添人，要求可不低呢。不过要是选上了，月钱丰厚不说，将来要是得了主子青眼，说不定还能有个好前程。”
李鸳儿默默听着，手下不停，费力地将盛满水的木桶从井里拉上来。崔家她是知道的，京城里有名的大户，府邸占了半条街，气派得很。
这样的富贵人家，离她的世界太遥远了。
打好水，她提起沉重的木桶，踉跄着往家走。水桶很重，她不得不走几步就停下来歇歇。走到家门口时，她已气喘吁吁，额上冒出了细密的汗珠。
放下水桶，她刚要推门，却听见屋里传来陌生男人的声音。
“...王老五欠了我们赌坊二十两银子，白纸黑字画了押的。今天要是还不上，就别怪我们不客气！”
李鸳儿心中一紧，悄悄从门缝往里看。只见两个彪形大汉站在屋里，继父王老五跪在地上，不停地磕头求饶。
“两位爷，再宽限几日，我一定想办法凑钱...”王老五的声音带着哭腔。
“宽限？都宽限你多少回了？今天要是见不到钱，就卸你一条胳膊！”为首的那个疤脸汉子恶狠狠地说道。
李氏和两个孩子缩在角落，吓得面无人色。
“我、我实在没钱啊...”王老五哭丧着脸。
疤脸汉子冷笑一声：“没钱？那就拿东西抵债！”他的目光在屋里扫视一圈，最终定格在里屋门口。
李鸳儿顺着他的目光看去，心中一惊——他看的是小丫和铁柱的方向！
“这两个小崽子，虽然瘦弱了点，卖到南边去做工，也能抵几个钱。”疤脸汉子朝弟弟妹妹走去。
“不！不要！”李氏尖叫着扑过去，护在两个孩子身前，“求求你们，不能带走我的孩子！”
王老五也慌了神：“爷，孩子卖不了几个钱，我、我有别的办法！”
疤脸汉子停下脚步，挑眉看他：“什么办法？”
王老五的目光游移，最终落在了刚推门进来的李鸳儿身上：“我、我有个女儿，今年十四，模样周正，定能卖个好价钱！”
屋内的空气仿佛凝固了。
李鸳儿僵在原地，不敢相信自己听到了什么。卖女儿？继父竟然要卖了她？
“鸳儿！”李氏凄厉地喊了一声，冲过来将李鸳儿紧紧抱在怀里，“不行！不能卖我的鸳儿！”
王老五爬起来，指着李鸳儿对那两个汉子道：“两位爷看看，这丫头模样不错吧？卖给大户人家做丫鬟，或者...总之肯定值二十两银子！”
疤脸汉子走到李鸳儿面前，粗鲁地抬起她的下巴，仔细端详她的面容。李鸳儿浑身发抖，却不敢挣扎。
“嗯，确实有几分姿色，是个美人胚子。”疤脸汉子满意地点点头，“二十两就二十两，人我们带走了。”
“不！”李氏死死抱住女儿，“要卖就连我一起卖了吧！”
“你？”疤脸汉子嗤笑，“你这把年纪，谁要？”
王老五上前用力拉扯李氏：“放开！不然连你一起打！”
混乱中，李鸳儿感到母亲的手臂被强行掰开，她感觉自己像一件货物一样被拖拽着。弟弟妹妹的哭声，母亲的哀求声，继父的咒骂声，在她耳边嗡嗡作响。
就在她被拖到门口时，她突然用尽全身力气喊道：“等等！”
所有人都愣住了。
李鸳儿深吸一口气，强迫自己镇定下来。她看着疤脸汉子，声音虽然颤抖，却异常清晰：“你们是要拿我抵债，对吗？”
疤脸汉子挑眉：“是又如何？”
“那我跟你们走。”李鸳儿平静地说，然后转向王老五，“但是，二十两不够。我是清白姑娘，至少值三十两。多出来的十两，给我娘。”
王老五瞪大了眼睛，随即眼中闪过贪婪的光：“三十两？对！这丫头至少值三十两！”
疤脸汉子与同伴对视一眼，沉吟片刻，点了点头：“成，三十两就三十两。不过这价钱，得卖给好点的地方。”他意味深长地看了李鸳儿一眼，“崔家正在买丫鬟，说不定能卖到这个价。”
李鸳儿的心沉了下去。崔家...早上在井边才听人说起过...
她转向母亲，看着李氏泪流满面的样子，心中痛极，却强忍着不哭。她走上前，跪下来对李氏磕了三个头。
“娘，女儿不孝，以后不能侍奉您了。”她抬起头，努力挤出一个笑容，“那十两银子，您留着，给弟弟妹妹做件新衣，给小丫请个好郎中...别再让爹拿去了。”
李氏泣不成声，只能紧紧抓着女儿的手，不停地摇头。
李鸳儿又看向弟弟妹妹，柔声道：“铁柱，你是男子汉，要照顾好娘和小丫，知道吗？”
八岁的铁柱似懂非懂地点点头，眼中满是恐惧。
最后，李鸳儿站起身，对疤脸汉子道：“我跟你走。”
她不再看母亲和弟妹，怕自己一看就会后悔，就会崩溃。她挺直脊背，迈步走出这个她生活了十四年的家，走入那片白茫茫的雪地中。
雪花飘落在她的脸上，与泪水混在一起，冰冷刺骨。
这一刻，十四岁的李鸳儿知道，她的童年结束了。