第6章 野狐余烬（2/2）
林逸熄灭了大部分篝火，只留一点微弱的炭火余烬提供最低限度的光和热。他悄悄挪到窑洞口边缘，借着暗淡的星月之光，向外望去。
黑子警戒的方向，是那条通往山外的、荒废的土路。
起初，什么也看不见，只有风吹过荒草的沙沙声。但很快，林逸的耳朵捕捉到了一些异样的声音——不是自然的风声或动物声响，而是……某种有规律的、轻微的摩擦声，像是有人或动物在草丛中小心地移动。
紧接着，一点极其微弱、仿佛随时会熄灭的橘红色光点，在远处土路方向的草丛后，闪烁了一下，又迅速消失。
不是手电光，更像是……烟头的火光？有人在那边！而且很可能在观察这边！
是谁？疤脸的人绕路追来了？还是零组的侦察兵？或者是……这条路上其他的不速之客？
“有人在外面，可能不止一个。”林逸退回窑内，压低声音，“距离不远，在观察我们。火光可能暴露了位置。”
老吴脸色凝重：“这个时候，出现在这荒山野岭废弃炭窑附近的，不会是普通路人。准备应变。阿红，你带豆子躲到窑洞最里面，用柴火遮一下。林逸，我们到洞口两侧，见机行事。黑子，别叫。”
众人迅速行动。阿红拉着豆子蜷缩到窑洞最深处一堆较粗的柴火后面。林逸和老吴分别贴在窑洞口内侧两边，屏息凝神。
外面的动静似乎停了下来。那点微弱的火光再未出现。但一种被窥视的、危险的感觉，却愈发清晰。
时间一分一秒过去，窑洞内寂静得能听到彼此的心跳和呼吸声。豆子紧紧捂住自己的嘴，大眼睛在黑暗中满是恐惧。
不知过了多久，也许只有几分钟，却仿佛几个时辰。
终于，外面传来了极其轻微的脚步声，正在慢慢靠近炭窑！不止一个人！
林逸握紧了手中的探针（这是他目前最称手的“武器”），老吴的匕首在微光下反射着寒芒。
脚步声在窑洞口外约三四米处停住了。
一个沙哑而谨慎的男人声音响了起来，声音不大，但在这寂静的夜里格外清晰：
“里面的朋友，别紧张。我们是过路的，看见这里有火光，过来讨碗热水，顺便……打听点事。没有恶意。”
这声音很陌生，不是疤脸一伙的任何一人。
林逸和老吴交换了一个眼神。是敌是友？是试探还是真的路过？
老吴示意林逸别出声，他自己清了清嗓子，用同样不高但清晰的声音回道：“荒山野岭，半夜三更，讨热水？朋友，这理由可不太高明。亮亮底吧，哪条道上的？”
外面沉默了一下。然后，另一个稍微年轻些、带着点油滑气的声音响起：“嘿，老爷子警惕性高。实不相瞒，咱们兄弟是跑‘山线’的（指山区走私或做见不得光买卖的），刚从北边‘卸了货’回来，路过这儿，瞧见有烟，想着是不是同道，或者……有没有什么‘新鲜消息’。这年头，山里不太平，多个朋友多条路嘛。”
跑“山线”的？走私贩子？林逸心中飞快判断。这种人确实可能出现在这种偏僻的古道附近，消息灵通，但也往往心狠手辣，唯利是图。
“我们就是几个迷路的采风学生和老师，受了伤，在这儿歇脚。没什么消息能给各位。”老吴语气平淡，既不显得软弱，也不过分强硬，“热水还有，放在洞口，诸位自取。喝完，就请自便吧。”
外面又没了声音。似乎那两人在低声商议。
过了一会儿，沙哑声音再次响起：“学生？老师？老爷子，您这中气，还有您那伙计（指黑子刚才那声警告性的低吼被听到了？）……可不太像啊。不过，既然不想交朋友，我们也不勉强。水，我们就不喝了。只想问一句……”
他的语气忽然变得有些微妙：“几位，这两天在山里，可曾见过一伙带枪的、穿得像勘探队的外地人？或者……一个脸上有疤、带着几个凶悍手下的汉子？”
林逸心中猛地一跳。他们也在打听零组和疤脸！
老吴不动声色：“哦？这两伙人，是诸位的……对头？”
“对头谈不上。”油滑声音接口，带着点讨好的意味，“就是……有点小过节，也想……‘认识认识’。老爷子要是见过，或者知道他们在哪儿，指点一下，咱们兄弟必有厚报。”
这话半真半假。但至少说明，这伙“跑山线”的，对零组和疤脸团伙也感兴趣，目的不明。
“没见过。”老吴回答得干脆利落，“我们躲野兽还来不及，哪敢招惹带枪的。诸位请回吧。”
外面再次沉默。这一次，沉默的时间更长。
林逸能感觉到，那两人并没有离开，似乎在权衡什么。
终于，沙哑声音带着一丝不易察觉的冷意响起：“既如此，打扰了。山高水长，后会有期。”
脚步声响起，逐渐远去，消失在土路方向的黑暗中。
但林逸和老吴都不敢放松。黑子依旧盯着那个方向，背毛没有完全伏下。
又过了好一会儿，确认外面再无声息，林逸才小心地探头快速扫了一眼。星光下，荒草丛生，空无一人。那两人似乎真的走了。
“他们没信。”老吴低声道，“而且，他们提到‘厚报’，眼神语气里却没有诚意，反而有种……试探和贪婪。恐怕不单单是打听消息那么简单。”
“他们也在这条路上活动，可能也看到了塌方，甚至可能……见过疤脸或零组的人。”林逸分析，“我们的出现，尤其是我们这副狼狈样子，可能引起了他们的怀疑或兴趣。”
“这里不能久留了。”老吴果断道，“天一亮，立刻走。赶在土路上有车经过之前，离开‘野狐峪’。那伙‘跑山线’的，很可能还会回来，或者有同伙在附近。”
后半夜，无人能眠。众人轮流警戒，等待黎明。
当东方天际泛起第一抹鱼肚白时，他们迅速收拾了少得可怜的行装，用泥土掩埋了篝火余烬，仔细清理了停留的痕迹，然后离开了这座给予他们一夜喘息、却也带来新危机的废弃炭窑。
沿着荒草丛生的土路，向着峪口外更广阔、但也更未知的天地走去。
晨风吹过，炭窑黑黢黢的洞口如同沉默的眼睛，目送着他们离开。而在远处另一座山梁的阴影里，昨夜出现的那两个“跑山线”的人，正用一架老旧的望远镜，冷冷地注视着他们的背影。
“大哥，就这么放他们走了？那个老的，还有那个半大孩子，我总觉得有点眼熟……像是在谁给的画像上见过。”油滑声音问道。
沙哑声音收起望远镜，眼中闪过一丝算计：“急什么。他们这副样子，能跑多远？先去跟‘掌柜的’汇报。‘钥匙’的消息和那两伙人的动向，都比这几个残兵败将值钱。不过……通知前面‘老河滩’的弟兄，留意一下，如果有机会……‘请’他们回来坐坐。那个小的，掌柜的可能会感兴趣。”
两人相视一笑，身影悄然隐入密林。
野狐峪的清晨，阳光终于彻底驱散了最后的云雾，照亮了山谷。但林逸他们身后的阴影，却仿佛更长、更浓了。
江湖的网，正在他们看不见的地方，悄然收紧。
（第四卷 第六章 完）