第152章 我爷死后，我嘴里吐出一枚沾血的铜钱（2/2）
这突如其来的变化让我惊呆了，手一抖，铜钱差点脱手掉落。我慌忙把它攥紧，那冰冷的金属触感真实无比。
这不是幻觉。铜钱的变化是真实的。昨晚的咀嚼声，也极有可能是真实的。
三叔公的话，像淬了冰的钉子，一根根敲进我的脑子里：“饿鬼的买命钱……拿了这钱，就得替那饿鬼还它生前欠下的债……”
债？什么债？咀嚼生米……和“饿”有关？
爷爷的嘴……这枚铜钱……厨房里咀嚼生米的声音……崭新的、透着邪气的铜钱……
一连串的疑问和冰冷的恐惧，像藤蔓一样缠绕住我的心脏，越收越紧。爷爷一辈子住在村里，老实巴交，他能和什么“饿鬼”扯上关系？这铜钱，又是怎么到了他嘴里的？是有人放进去的，还是……他自己含进去的？
接下来的两天，家里风平浪静。父母似乎并未察觉那晚的异响，只是沉浸在爷爷去世的哀伤和疲惫中。但我能感觉到，家里有种微妙的变化。母亲做饭时，偶尔会对着空了的米缸发愣，嘴里喃喃自语：“奇怪，上次买的米，怎么觉得少了些……”父亲夜里起夜，回来说好像听到堂屋有脚步声，很轻，但出去看又什么都没有。家里养的看门老狗，黑子，这几天变得异常焦躁，白天夹着尾巴躲在窝里不肯出来，夜里则对着空无一人的厨房方向，发出低低的、充满威胁的呜咽，有时甚至会突然狂吠起来，毛发倒竖，可当你看向它吠叫的方向，那里什么都没有。
我知道，那不是“什么都没有”。有些东西，来了。因为我口袋里那枚变得崭新、却更加诡异的铜钱，无时无刻不在散发着寒意，提醒着我它的存在。
我试图去打听“饿鬼钱”的更多信息。我避开三叔公【他见了我就像见了瘟神，远远就躲开】，去村里找其他上了年纪的老人。我问村东头九十多岁、耳朵快聋了的五保户陈阿婆，她年轻时据说当过神婆。我拐弯抹角地问起过去有没有什么关于“含钱”的古怪习俗或者传说。
陈阿婆坐在自家门槛上晒太阳，眯缝着眼睛，阳光照在她满脸深如沟壑的皱纹里。她听清我的问题后，浑浊的眼珠转了转，盯着我看了一会儿，那目光让我有些不自在。然后，她用漏风的嘴巴，慢悠悠地说：“含钱下葬啊……老辈子是有这讲究。有钱人含玉，穷苦人含铜子儿，图个到了下边不愁钱财，打点小鬼，顺利投胎。可有一种钱，不能含。”
我心里一紧：“哪种钱？”
陈阿婆压低了本就沙哑的声音，神神秘秘地说：“就是那‘鬼钱’！不是咱活人用的，是专门烧给横死鬼、饿死鬼、冤死鬼的……这种钱沾了晦气和怨气，活人碰了要倒大霉！更别说含在嘴里带进棺材了……那等于把鬼的债，一块儿带进了坟，要缠上子孙后代的！”
她顿了顿，喘了口气，眼神飘向远处，像是回忆什么久远的事情：“我小时候听我娘说过，解放前，山那头有个村子闹饥荒，饿死好多人。有个外乡人饿死在村口，手里死死攥着一枚铜钱，掰都掰不开。后来村里人好心，把他埋了，那铜钱就一起埋了。结果没过多久，村里就开始闹怪事，总有人半夜听到饿鬼哭，还抢活人饭吃……最后没法子，请了道士，起坟开棺，把那铜钱取出来，用黑狗血泡了，又在正午太阳底下暴晒了七天，最后埋在十字路口，让千人踩万人踏，才算了事。”
她转回头，看着我，慢吞吞地补充道：“那外乡人攥着的铜钱，听说就不是阳间的铜子儿，是阴间的‘饿鬼钱’，谁沾上，就得替它还饿肚子的债，直到把它没吃上的东西，加倍补上……”
我听得后背发凉，下意识地摸了摸裤兜，那枚黄澄澄的铜钱硬硬地硌着我的手。“那……要是活人嘴里有这种钱呢？”我声音有些干涩。
陈阿婆猛地瞪大眼睛，像是被我的话吓到了，她上下打量着我，眼神里充满了惊疑和一种说不清的疏离戒备。“活人嘴里？那……那怕是比死人攥着还厉害！这是有鬼找上门，定了契约了！后生，你问这个做啥？”
我慌忙摇头，勉强挤出个笑容：“没……没什么，就是听人闲扯，好奇问问。”不敢再多待，匆匆告辞离开。走出老远，还能感觉到陈阿婆那探究的、带着惧意的目光烙在我背上。
陈阿婆的话，像一把钥匙，打开了我记忆深处某个尘封的角落。爷爷……好像很久以前，是提过“饥荒”、“外乡人”这些字眼，但都是只言片语，而且每次提起，他都会很快沉默下去，脸色也变得很难看。难道……
我心事重重地往家走，路过村口那棵据说有几百年的老槐树时，看见树下聚着几个老人正在闲聊。我本想低头快步走过，却隐约听到了“村西老坟圈子”、“无主荒坟”、“塌了”几个字眼。我脚步不由得一顿。
只听一个豁牙的老头说：“……可不是咋的，就前阵子下大雨冲的。塌了一半，露出个黑窟窿，里头棺材板都烂没了，就几根骨头，还有件破衣裳，看那样式，可有些年头了，起码是民国往前了。”
另一个抽着旱烟的老头接口道：“那地方邪性，老人都说民国时候埋过不少外乡的饿殍，没人祭拜，怨气重。前几年不是有俩愣头青晚上打那儿过，说看见绿莹莹的鬼火追人，吓病了一个？”
“对对，就那儿！这回塌的，保不齐就是哪个饿死鬼的坟。唉，曝尸荒野，也是可怜。不过那地方，村里怕是不会出钱收拾，晦气啊……”
民国？外乡饿殍？无人祭拜的荒坟？
我心跳如鼓，一个模糊的、令人不寒而栗的念头在心底升起。爷爷嘴里的铜钱，厨房夜里的咀嚼声，陈阿婆说的饿鬼债，村西塌掉的荒坟……这些散乱的碎片，似乎被一条无形的、充满恶意的线串联起来。
我想起爷爷临终前那几天，有时会陷入一种迷糊状态，嘴唇翕动，说着含糊不清的胡话。我曾凑近听，似乎有“不是我……别找我……我还……我还……”之类的字眼，当时只以为是病重谵语，现在回想起来，每一个字都透着绝望和恐惧。
还有父亲一次酒后的醉话，说爷爷年轻时，有几年特别不顺，家里像是被什么缠上了，总是丢东西，特别是粮食，莫名其妙就少了，夜里还老有动静，后来爷爷不知道去哪儿折腾了一番，家里才消停。父亲那时还小，记不清细节。
难道，爷爷当年就和这“饿鬼钱”，或者说，和某个“饿鬼”，有过牵扯？他平息了事端，但这“债”并没有真正还清，只是被某种方式压了下去，比如……将那枚代表着债务或契约的“饿鬼钱”，最终含在了自己嘴里，带进了坟墓？而现在，坟墓或许因为年久失修，或许因为前阵子的大雨坍塌，打破了某种平衡？或者，仅仅是因为爷爷的去世，带走了镇压它的最后一丝“人气”？
而我，这个不知情的、手欠的孙子，亲手从爷爷嘴里抠出了这枚铜钱，等于重新撕开了封条，释放了……或者说，接过了这笔可怕的“债务”？
越想，越觉得一股寒气从脚底板直冲头顶，四肢百骸都冰凉一片。裤兜里的铜钱，沉甸甸，冷冰冰，像一块亘古不化的寒冰，贴着我的皮肤。
我必须做点什么。我不能坐以待毙，等着那不知具体为何物的“债”一步步找上门，用那种诡异的方式，侵蚀我的家，我的生活，甚至我的命。
去找那处塌陷的荒坟看看？这个念头一冒出来，我自己都打了个寒颤。但或许，根源就在那里。或许那里有什么线索，能告诉我这“饿鬼”到底是什么，它要的“债”究竟是什么，又该如何“还清”。
我也想过把这该死的铜钱扔了，扔得越远越好。可我立刻想起陈阿婆说的，那外乡人“死死攥着”，下葬了也能作祟。这铜钱既然沾上了我，扔得掉吗？就算扔掉了，那“债”就不算我头上了吗？三叔公惊恐的眼神，陈阿婆戒备的神情，还有黑子对着空厨房的狂吠，都明确地告诉我——这事，没完。
黄昏时分，我借口散步，揣着那枚铜钱，一个人悄悄出了门，朝着村西老坟圈子的方向走去。我不敢告诉父母，怕他们担心，更怕把他们也牵扯进这无法理解的诡异之中。
夕阳像个巨大的、即将燃尽的火球，勉强挂在西边锯齿般的山脊线上，将天边染成一片病态的铁锈红。通往村西的小路越来越荒僻，两边的杂草长得有半人高，在渐起的晚风中发出呜呜的声响，像是无数细小的呜咽。远处的老坟圈子，在一片乱石和稀疏的歪脖子树中间，只能看到一个个低矮的、被荒草半掩的土包轮廓，在血色夕阳下，拖出长长的、扭曲的阴影。
越靠近，空气似乎越冷。那不是夜间的凉，而是一种沉甸甸的、带着土腥和隐约腐味的阴冷。四周异常安静，连虫鸣都听不到一声。
我看到了他们说的那处塌陷的荒坟。在一个不起眼的角落，坟堆塌了将近一半，露出一个黑黢黢的洞口，像一张择人而噬的嘴。坍塌的泥土散落在周围，里面混杂着几片深褐色、几乎烂透的棺材碎片，还有一两根惨白的、分不清是人是兽的枯骨，半掩在土里。洞口附近的荒草，颜色都显得格外枯黄衰败。
我站在几步之外，心脏在胸腔里狂跳，手心全是冷汗。我想靠近一点看看，也许坟里还有什么线索，比如破衣烂衫，或者别的什么……
但就在这时，一阵猛烈的、打着旋的阴风毫无征兆地从那黑窟窿里卷了出来，带着一股浓郁的、令人作呕的土腥气和更深的、难以形容的腐朽味道，劈头盖脸地扑在我身上。风里似乎还夹杂着极其细微的、像是牙齿打颤的“咯咯”声，又像是沙子流动的“沙沙”声。
几乎是同时，我裤兜里那枚一直冰冷的铜钱，骤然变得滚烫！就像一块烧红的烙铁，狠狠烫在我的大腿皮肤上！
“啊！”我痛叫一声，猛地伸手捂向裤兜。隔着布料，都能感受到那惊人的热度，以及铜钱在掌心剧烈震颤的诡异触感！它不再是死物，它像一颗苏醒的、充满恶意的黑色心脏，在我掌下疯狂搏动！
“咯咯……沙沙……”
那声音似乎更清晰了些，就来自塌陷的坟窟窿深处。黑暗的洞口，在渐浓的暮色中，仿佛有看不见的阴影在蠕动。
前所未有的巨大恐惧攫住了我，那是一种源自生命本能的、面对未知邪祟的极致战栗。我头皮发麻，寒毛倒竖，再也顾不上查看什么，猛地转身，拔腿就跑！用尽全身力气，沿着来路跌跌撞撞地狂奔，耳边只有自己粗重的喘息和呼啸的风声，仿佛身后有无数只看不见的手，正从那个黑洞里伸出，要抓住我的脚踝，把我拖进那片无尽的黑暗和腐朽之中。
一直跑出老远，直到看到村口那棵老槐树的模糊轮廓，我才敢停下，弯下腰，双手撑着膝盖，大口大口地喘着粗气，心脏快要从嗓子眼里跳出来。回头望去，暮色四合，村西那片乱坟岗已经完全隐没在沉沉的黑暗里，什么也看不见了。
我颤抖着手，伸进裤兜，摸出那枚铜钱。
它又恢复了冰冷，静静地躺在我汗湿的掌心。不，不是完全恢复。借着远处村落零星灯火的微光，我惊恐地发现，铜钱的颜色变了！不再是那种刺眼的崭新黄色，而是蒙上了一层黯淡的、仿佛铁锈般的暗红，像干涸的血迹。而且，它似乎比之前……更沉了一点。
最让我血液几乎冻结的是，铜钱边缘，那些诡异符号的凹槽里，借着微弱的光，我依稀看到，似乎多出了一些极其细微的、暗红色的、类似污渍的痕迹。我凑到眼前，那痕迹黏腻，带着一股极淡的、难以言喻的腥气。
不像是铁锈。
更像是……凝固的、沾染了某种东西的……血渍？或者，是别的什么？
是那阵阴风带来的？还是……在我抠出它之后，在那些听到咀嚼声的夜晚，在我家悄然发生的、我不知道的变化里，它自己“染”上的？
“拿了这钱，就得替那饿鬼还它生前欠下的债……还不清……它就得拿你的命，你的运，你全家老小的安宁来抵！”
三叔公嘶哑的声音，再一次在我脑海中尖锐地回响起来，每一个字，都像冰锥，狠狠扎进我的心底。
债，到底是什么？这枚变得更加诡异的铜钱，边缘沾染的污渍，又意味着什么？是“它”在提醒我，还是“它”在标注，偿还已经开始了？
我抬起头，望向我家所在的方向。夜色中，那点着灯火的窗户，看起来温暖，却又无比脆弱，仿佛随时会被四周弥漫的、浓得化不开的黑暗吞噬。
而我，手里攥着这枚不祥的铜钱，站在明暗交界处，清楚地知道。
那从爷爷嘴里开始，缠绕上我的东西，绝不会就此停止。夜晚厨房的咀嚼声，或许只是一个开端。更深的、更无法理解的恐惧，正蛰伏在黑暗里，耐心地等待着。
等着我，或者我的家人，用某种方式，去“还”那笔血淋淋的、来自幽冥的债。
夜风吹过，我打了个寒颤，握紧了手中那枚冰冷刺骨、边缘沾着可疑暗红污渍的铜钱，一步一步，拖着沉重的脚步，朝着那片看似温暖、却可能已不再安全的灯火走去。
身后的黑暗，浓稠如墨，仿佛有无数双饥饿的眼睛，在静静地注视着我归家的背影。