第165章 小年（1/2）

腊月二十三，小年。

天还没亮，清婉就起来了。厨房里传来窸窸窣窣的声音——她在和面，准备祭灶的糖瓜。老话说“二十三，糖瓜粘”，要用糖瓜糊住灶王爷的嘴，让他上天言好事。

萧绝也醒了，躺在榻上听外面的动静。面在盆里揉的声音，一下，又一下，沉稳有力。他想起很多年前，皇后还在时，也是这么早起来做糖瓜。那时候他还年轻，总嫌这些习俗麻烦，现在...现在却觉得，这些麻烦真好，有烟火气，有人情味。

他起身，披衣下床。推开门，冷气扑面而来。院子里白茫茫的，昨夜下了霜，瓦上、树上、枯草上，都覆着一层细细的白。厨房的窗子透出昏黄的光，在晨雾里暖暖地漾开。

他走到厨房门口，没进去，就站在那儿看。清婉背对着门，正在揉面。袖子挽到手肘，手臂随着揉面的动作一上一下。灶台上已经摆了几个做好的糖瓜，圆圆的，白白的，还没上糖。

“父皇起来了？”清婉没回头，像是知道他在。

“嗯，”萧绝走进去，“需要帮忙吗？”

“不用，快好了。”清婉把最后一块面揉好，搓成长条，切成小段，再揉成圆球。动作熟练，一看就是做惯了的。

萧绝在旁边看。面在她手里像是活的，听话，服帖。他想起承轩小时候，也爱看母亲做糖瓜，总想伸手摸，总被拦住：“别碰，面粘手。”现在...现在做糖瓜的人换了，看的人换了，只有这习俗，这日子，一年一年，不变。

“安儿和宁儿还没起？”他问。

“没呢，让他们多睡会儿。”清婉把做好的糖瓜坯子摆进蒸笼，“今天小年，孩子们高兴，要闹一天的。”

蒸笼上锅，火生起来。水汽慢慢腾起，弥漫开来，带着面香。萧绝在灶前坐下，添柴。柴是园子里那堆藤蔓晒干了劈的，烧起来噼啪响，有股淡淡的瓜藤味。

“这柴，”他说，“还是那堆藤蔓。”

清婉顿了顿，轻声说：“嗯。也算是...用上了。”

两人都没再说话。灶火映着脸，一明一暗。水汽越来越浓，厨房里暖暖的，湿湿的，像春天的早晨。

蒸了一刻钟，糖瓜熟了。清婉揭开笼盖，热气轰地涌出来。糖瓜坯子变得晶莹，半透明，看着就糯。她小心地夹出来，晾在案板上。等凉了，才能上糖。

这时候安儿和宁儿也起来了。宁儿揉着眼睛走进厨房，闻到香味，眼睛一下子亮了：“娘，糖瓜！”

“还没好呢，”清婉笑着捏捏她的小脸，“得等凉了，裹上糖霜。”

宁儿就趴在案板边看，眼睛一眨不眨的，像怕糖瓜跑了似的。安儿也来了，他懂事些，先给祖父和娘请了安，才去看糖瓜。

“祖父，”他问，“为什么小年要吃糖瓜？”

萧绝把他揽到身边，慢慢说：“老话说，今天灶王爷要上天，向玉皇大帝禀报人间的事。咱们给他吃糖瓜，甜甜他的嘴，让他多说好话，少说坏话。”

“灶王爷真会上天吗？”

“心诚则灵。”萧绝摸摸他的头，“咱们诚心敬他，他就会保佑咱们家平安顺遂。”

安儿似懂非懂地点点头，又问：“那灶王爷会看见二叔吗？会保佑二叔吗？”

萧绝心里一暖：“会。灶王爷管天下灶火，北境的营房里也有灶，他也能看见。他会保佑你二叔，保佑所有在外的儿郎。”

安儿这才放心了，也趴到案板边，和宁儿一起看糖瓜。

糖瓜凉了，该上糖了。清婉熬了糖稀，把糖瓜放进去滚一圈，再捞出来，放在铺了糖霜的盘子里滚。滚匀了，糖瓜就穿上了白衣，白白胖胖的，看着就甜。

宁儿忍不住伸手想拿，被清婉轻轻拍开：“先敬灶王爷。”

祭灶的仪式简单却郑重。清婉在灶台上摆了个小香炉，插上三炷香。糖瓜供在香炉前，还有一小杯清酒，几样果子。她跪下，磕了三个头，嘴里念念有词。萧绝听不清她念什么，但知道——无非是祈求平安，祈求团圆。

安儿和宁儿也学着磕头，小模样认真得很。宁儿磕完了还小声说：“灶王爷，保佑爹爹平平安安。”

祭完了灶，糖瓜才能吃。清婉给每人分了一个。宁儿迫不及待地咬了一口——粘牙，糖丝拉得老长。她“哎呀”一声，小手去扯糖丝，越扯越长，逗得大家都笑了。

萧绝慢慢吃着糖瓜。确实甜，甜得发腻，可这腻里，有年味，有家的味道。他吃着，想起北境的儿子——那边也祭灶吗？也有糖瓜吃吗？信上说“料不全”，那糖瓜...糖瓜做得成吗？

吃完糖瓜，该扫尘了。小年扫尘，除旧迎新。清婉给安儿和宁儿各找了块小抹布，让他们擦自己的小桌子小椅子。她自己则开始收拾正屋。

萧绝也没闲着。他拿了把新扎的笤帚，扫房梁。房梁高，他得踩凳子。清婉看见了，忙说：“父皇，让陈将军来吧。”

“不用，”萧绝摆摆手，“我还能动。”

他踩上凳子，举起笤帚。笤帚是新竹枝扎的，硬，扫起来沙沙响。灰尘簌簌地落下来，在晨光里飞舞，像细小的金粉。他扫得很仔细，角角落落都不放过。扫完了梁，扫墙；扫完了墙，扫窗棂...

安儿在下面仰头看，忽然说：“祖父像在给房子洗脸。”

萧绝笑了：“是啊，给房子洗个脸，过年了，要干干净净的。”

扫完了尘，该贴窗花了。窗花是清婉前几天剪的——牡丹、喜鹊、鱼儿...都是吉祥花样。她和宁儿一起贴，一个递，一个贴。宁儿小手不够高，得踮着脚，贴得歪歪扭扭的，可清婉不纠正，还说：“宁儿贴得最好看。”

窗花贴上了，屋里顿时有了生气。红艳艳的花样映着窗纸，光透进来，都带了喜庆的颜色。安儿看着，忽然说：“要是二叔在，该多好。”

屋里静了一瞬。

清婉的手顿了顿，然后继续贴窗花，轻声说：“二叔在看着呢。他在北境，看着咱们贴窗花，看着咱们过年。”

宁儿歪着头：“爹爹怎么看得到？”

“心能看到，”清婉把她搂进怀里，“咱们想他，他就能感觉到。”

贴完了窗花，该写“福”字了。萧绝铺开红纸，研墨。安儿在旁边看，忽然说：“祖父，孙儿想写一个。”

萧绝看看他：“你会写？”

“会，”安儿很认真，“先生教过。”

萧绝就把笔递给他。安儿接过笔，小手握着，有些抖。他深吸一口气，在红纸上写下一个“福”字。字不大，笔画还有些稚嫩，可端端正正的，是个完整的字。

写完了，他抬头看祖父，眼里有点紧张。

萧绝仔细看那个字，看了很久，然后点点头：“写得好。有筋骨。”

安儿松了口气，笑了。清婉也过来看，夸道：“安儿真能干。”

宁儿也嚷着要写。可她还没学写字，萧绝就握着她的手，一笔一画地带她写。写出来的“福”字歪歪扭扭的，可宁儿很高兴，举着纸满屋跑：“宁儿写的福！宁儿写的福！”