第147章 泥土（2/2）

萧绝没说话，只是看着那些菜苗。过了会儿，他说：“是啊，挺好。看着它们一天天长，心里踏实。”

萨仁也蹲下来，伸手摸了摸一片叶子。叶子软软的，凉凉的。“父皇，等这些菜长大了，咱们摘了，在宁寿宫涮锅子吃。您、皇上、二弟、承玥，还有孩子们，热热闹闹的。”

萧绝笑了：“好啊。再弄点羊肉，烫点酒。”

“那说定了，”承宇说，“等菜长好了，咱们就吃。”

那天他们在地边说了很久的话。说菜，说天气，说孩子们——安儿最近开始学写字了，写出来的字歪歪扭扭的，可很认真；暖暖会叫爷爷了，虽然叫得不太清楚；宁儿长得快，都快抱不动了。

说这些家常话的时候，萧绝觉得心里特别平静。好像那些朝政，那些天下大事，都离他很远了。他就是个普通的老人，在园子里种点菜，等着儿孙来看他，等着菜长大，等着一家人一起吃顿饭。

菜苗长得很快。又过了十来天，已经能看出菜的样子了。白菜叶子卷起来，开始包心；萝卜露出了红红的头顶；青菜长得密密匝匝的，绿得发亮。

萧绝现在不只是浇水了，还学着施肥。小太监教他用豆饼泡水，发酵了浇在菜根边。那味道有点臭，可他不在乎，挽着袖子就干。

有一天，他在施肥的时候，承轩来了。看见父皇蹲在地里，手里提着个桶，桶里是发黑的肥水，承轩愣了一下，然后笑了。

“父皇，您这真是...真是亲力亲为啊。”

萧绝抬头看他：“来了？正好，帮朕提着桶。”

承轩接过桶，也蹲下来。父子俩就这么蹲在地边，一棵一棵地施肥。肥水浇下去，渗进土里，菜叶子好像更绿了。

“父皇，”承轩忽然说，“您知道吗，外头有人在传，说您退了位，心里不痛快，所以在宫里种菜，是想学古人归隐田园。”

萧绝笑了：“随他们说去。朕就是种个菜，没想那么多。”

“可儿臣觉得，他们说得不对。”承轩看着父亲，“您不是在学谁，您就是...就是想做点实在的事。看着东西从自己手里长出来，开花结果，心里踏实。”

萧绝停下动作，看了儿子一眼。承轩的眼睛亮亮的，像是真的懂他。

“是啊，”萧绝说，“踏实。当皇帝的时候，每天批奏折，下旨意，看起来威风，可那些东西...那些东西离得太远了。你下旨免了某地的税，可你看不见那里的百姓是怎么高兴的；你下令修了某条渠，可你看不见那里的庄稼是怎么喝上水的。”

他舀了一瓢肥水，慢慢地浇在一棵白菜根边：“可种菜不一样。你浇水，它就长；你施肥，它就壮。你做了什么，马上就能看见结果。这种踏实...是当皇帝给不了的。”

承轩点点头，没说话。他只是陪着父亲，一棵一棵地施肥。阳光照在他们身上，把影子投在菜地里，短短的，黑黑的。

菜快能吃了的时候，出了点小问题——有虫子。

早晨萧绝去看的时候，发现好几棵白菜的叶子上被咬出了洞，洞边上还有绿色的虫子，肥肥的，一拱一拱的。

“这可怎么办？”他急了。

小太监说，得抓虫。用手抓，或者用石灰水洒。萧绝想了想，说用手抓。

于是那天上午，宁寿宫后头的园子里出现了这样一幕：太上皇萧绝，带着两个小太监，蹲在菜地里，一棵一棵地找虫子，找到就捏死。

萧绝一开始有点恶心。那虫子软软的，捏在手里黏糊糊的。可捏了几只之后，也就习惯了。他甚至能分辨出哪些虫子吃得肥，哪些虫子刚来。

“这只肥，”他捏起一只，给旁边的小太监看，“吃了朕不少菜。”

小太监忍着笑：“太上皇英明。”

抓了一上午，抓了小半碗虫子。萧绝看着那些虫子，忽然说：“拿去喂鸡。”

“啊？”

“鸡吃虫子，”萧绝说，“不能浪费了。”

小太监端着碗去了御膳房那边的鸡舍。回来的时候说，鸡吃得可欢了。

从那天起，萧绝抓虫更起劲了。每天早晨先去抓一遍虫，然后才做别的事。抓来的虫子都拿去喂鸡，鸡吃了虫子，下蛋都多了。御膳房那边送来了鸡蛋，说是太上皇养的鸡下的蛋，特别香。

萧绝听了，笑了半天。

七月初，菜终于能吃了。第一茬青菜长得最好，绿油油的，叶子厚实。萧绝亲自去摘，摘了满满一篮子。

那天晚上，宁寿宫真的吃了涮锅子。锅子是铜的，中间烧着炭，咕嘟咕嘟地冒着热气。桌上摆满了菜——当然有萧绝种的青菜、白菜，还有御膳房准备的羊肉、豆腐、蘑菇...

承宇来了，承轩来了，承玥来了，萨仁带着孩子们也来了。安儿和暖暖坐在特制的高椅子上，宁儿被奶娘抱着，睁着大眼睛看热闹。

萧绝把洗好的青菜下进锅里。青菜在滚汤里一烫就软了，捞出来，绿得透亮。

“来，尝尝朕种的菜。”他给每个人都夹了一筷子。

承宇尝了，点点头：“真甜。比外头买的好吃。”

“那是，”萧绝有点得意，“朕亲手种的，能不好吃？”

大家都笑了。热热闹闹地吃着，说着，笑着。暖暖伸手要抓菜，萨仁赶紧拦住，给她夹了一小片煮得软烂的白菜叶。小丫头用手抓着吃，吃得满手都是油。

安儿已经会用筷子了，虽然用得不太利索，可很努力地夹菜。夹不起来的时候，承宇就帮他夹，小声教他：“这样，手指用点力。”

萧绝看着这一幕，心里暖暖的。锅子的热气蒸上来，熏得人脸上潮潮的。外头天黑了，屋里点着灯，灯影晃晃的，把每个人的脸都照得柔和了。

吃完了菜，又开始下羊肉。羊肉切得薄薄的，在锅里一涮就熟，蘸着酱料吃，香得很。萧绝吃了不少，还喝了两杯酒。

酒是温过的，喝下去胃里暖暖的。他靠在椅背上，看着儿孙们，看着这一屋子的热闹，忽然觉得——这辈子，值了。

真的值了。

吃过饭，孩子们去玩了。大人们坐着喝茶。萧绝有些微醺，话多了起来。

“你们知道吗，”他说，“种菜这事儿，看起来简单，其实学问大着呢。什么时候浇水，什么时候施肥，什么时候抓虫...都有讲究。你伺候好了，菜就长得好；伺候不好，菜就长不好。”

承宇笑着说：“治国也一样。得用心，得讲究。”

“对，”萧绝点头，“可治国比种菜难。种菜，你伺候的是几棵菜；治国，你伺候的是天下百姓。菜长不好，顶多自己没得吃；百姓过不好，那可是要出乱子的。”

大家都安静下来，听着他说。

“所以啊，”萧绝看着承宇，“你这皇帝，得当得比朕更用心。朕那时候，有些地方没顾到，留下了遗憾。你得替朕补上，得让这天下...让这天下所有的百姓，都能吃上饱饭，穿上暖衣。”

承宇郑重地点头：“儿臣记住了。”

夜深了，人散了。萧绝送他们到宁寿宫门口，看着他们的背影消失在夜色里。然后他回到园子里，去看他的菜地。

月光很好，照得园子明晃晃的。菜地里，那些菜静静地长着，叶子在夜风里轻轻晃动。有些菜已经摘过了，剩下些老叶子；有些还正当时，绿油油的。

萧绝蹲下身，摸了摸一棵白菜的叶子。叶子凉凉的，滑滑的。

“好好长，”他轻声说，“好好长。”

然后他站起来，抬头看着天上的月亮。月亮很圆，很亮，像一面镜子，照着这人间，照着这皇宫，照着他这个种菜的老人。

他笑了。

回屋睡觉去了。