第170章 运河暗伏，燕之轩的身世之谜（1/2）

小船在夜色中顺流而下，运河两岸的树影如鬼魅般向后掠去。船头一盏油灯发出微弱的光，勉强照亮前方数丈的水面。

沈惊鸿坐在船舱中，借着灯光再次翻阅那本账册。燕之轩则在一旁整理药箱，将各种药瓶药罐分类收好，动作轻缓而专注。

“燕院判，”沈惊鸿忽然开口，目光仍停留在账册上，“你可知燕家祖上，是否曾与皇室有过渊源？”

燕之轩手上一顿，抬眼看向她：“沈姑娘为何有此一问？”

沈惊鸿翻到账册某一页，指着上面的记录：“这里提到，二十年前，太医院曾奉命研制一种‘延寿丹’，主事之人姓燕。而同年，宫中一位妃子因服用丹药中毒身亡，涉事太医全部被处死，但燕家却未受牵连。”

她抬头，目光如炬：“我记得燕家是在那之后才崛起，从一个普通医家，成为太医院的中坚力量。这中间，是否有什么隐情？”

船舱内气氛陡然凝重。油灯的火苗跳跃不定，在两人脸上投下摇曳的光影。

燕之轩沉默良久，终于长叹一声：“沈姑娘果然敏锐。此事……确是我燕家隐秘。”

他放下手中的药瓶，神色复杂：“二十年前，那位中毒身亡的妃子，正是先帝最宠爱的婉贵妃。当时负责为她调理身体的，正是我的祖父燕青元。”

沈惊鸿眼神微凝：“婉贵妃……我记得史书记载，她是病逝。”

“那是官方说法。”燕之轩苦笑，“实际上，婉贵妃是被人下毒。而凶手，是当时的皇后，也就是如今的太后。”

这话如同惊雷，在狭小的船舱中炸响。

沈惊鸿握紧账册，脑中飞快转动。前世她只知道太后与婉贵妃有旧怨，却不知竟有这等隐秘。

“当时我祖父发现了真相，却不敢声张。”燕之轩继续道，“太后承诺，只要我祖父守口如瓶，便可保燕家平安，甚至让燕家在太医院站稳脚跟。祖父……答应了。”

“所以燕家是靠这个秘密，换来了今日的地位？”沈惊鸿语气平静，听不出喜怒。

燕之轩点头，眼中闪过痛色：“这是燕家的原罪。我父亲、三叔，都是在这个秘密的庇护下成长，早已将此事视为理所当然。只有我……”

他顿了顿，声音低沉：“我自幼体弱，被送往道观调养，直到十二岁才回燕家。那时的我，对家族的所作所为一无所知。后来我考入太医院，凭借医术晋升院判，本以为可以凭本事立足。直到三年前，三叔让我帮忙配制‘无忧散’，我才知道燕家早已深陷泥潭。”

沈惊鸿静静听着，心中却掀起了惊涛骇浪。燕家与太后的这层关系，恐怕就是“玄”能通过燕明德控制朝臣的关键。太后需要燕家保守秘密，燕家则需要太后的庇护，双方形成了微妙的共生关系。

而“玄”，很可能就是利用这个关系，将燕家变成了自己的棋子。

“燕院判，”沈惊鸿直视他的眼睛，“你可知道，这个秘密或许就是‘玄’操控燕家的把柄？”

燕之轩浑身一震：“你是说……”

“太后不可能亲自出面做这些事。”沈惊鸿分析道，“她需要一个代理人，一个既能掌控燕家，又能在朝堂和江湖中布网的人。这个人，就是‘玄’。”

她站起身，在狭小的船舱中踱步：“燕明德为‘玄’提供药物，秦岳为‘玄’输送军械，顾长青为‘玄’打通漕运……这张网铺得太大，太密，绝非一朝一夕之功。‘玄’至少布局了十年，甚至更久。”

燕之轩脸色苍白：“若真是如此，那‘玄’的身份……”

“必定是太后最信任的人。”沈惊鸿停下脚步，“而且，此人一定在朝中有极高的地位，才能调动禁军、操控太医院、影响漕运。”

两人对视，都从对方眼中看到了答案。

“宗室。”燕之轩吐出两个字。

“而且是手握实权的宗室。”沈惊鸿补充，“可能是一位王爷，或者……某位皇子。”

这话让船舱内的空气几乎凝固。

若“玄”真是某位皇子，那这件事的严重性就远超想象了。皇子私炼长生药，用药控制朝臣，私运军械，豢养私兵——这已经不是简单的贪腐，而是谋逆！

就在这时，船身忽然剧烈摇晃。

“小姐，有情况！”船头的陈伯低声道。

沈惊鸿立刻吹灭油灯，与燕之轩悄声来到船头。夜色中，运河前方出现数点灯火，隐约能看到几艘船的轮廓。

“是漕帮的巡逻船。”陈伯经验丰富，一眼就认出，“平时这个时辰，他们早就收工了。今日却还在巡逻，恐怕是在找人。”

沈惊鸿眯起眼睛：“能绕开吗？”

“难。”陈伯摇头，“这段运河河道狭窄，两边都是峭壁，只有这一条水道。若强行通过，必定会被发现。”

燕之轩低声道：“或许是冲着我们来的。秦岳被杀，‘玄’肯定已经知道账册失窃，必然会派人拦截。”

沈惊鸿思索片刻，忽然道：“陈伯，前面可有岔道？”

“有。”陈伯指向左前方，“约莫一里处，有一条支流，通往西山脚下的‘落霞湖’。不过那条水道很浅，大船进不去，我们这样的小船勉强可行。”

“就去那里。”沈惊鸿决断，“既然不能硬闯，我们就暂避锋芒。”

陈伯点头，熟练地调整船帆，小船悄无声息地转向左舷。

一里水路转眼即至。前方果然出现一条狭窄的支流，入口处被茂密的水草遮掩，若非熟悉地形，很难发现。

小船缓缓驶入支流，水草擦过船身，发出沙沙的声响。燕之轩紧张地望向身后，只见那几艘巡逻船从主航道驶过，并未发现他们的踪迹。

“安全了。”他松了口气。

沈惊鸿却眉头紧锁：“巡逻船既然出现在这里，说明‘玄’已经猜到我们会走水路。前面的路，恐怕更不好走。”

陈伯点头：“从落霞湖出去，有两条路。一条是陆路，翻过西山可到下一个码头；另一条是继续走水路，但需要绕过一大片芦苇荡，路程要多出一天。”

“走陆路。”沈惊鸿果断道，“水路目标太大，容易被拦截。陆路虽然辛苦，但隐蔽性更强。”

说话间，小船已驶入落霞湖。这是一片不大的湖泊，四面环山，湖面如镜，倒映着满天星斗。湖边零星有几处渔家，此时都已熄灯入睡，只有犬吠声远远传来。

陈伯将船靠岸，三人迅速下船。沈惊鸿从怀中取出一枚信号弹，朝天发射。信号弹在空中炸开，化作一朵小小的红色烟花，转瞬即逝。

“这是……”燕之轩不解。

“通知陆君邪。”沈惊鸿简短解释，“幽冥阁在附近有人手，他们会来接应。”

果然，不到一刻钟，林中传来窸窣声响。三个黑衣人从树影中走出，为首一人身材修长，脸上戴着银色面具，正是幽冥阁主陆君邪。

“惊鸿。”陆君邪声音低沉，带着一丝担忧，“我收到苏州的传书，说你们遇险，便连夜赶来。这一路可还顺利？”

“暂时无碍。”沈惊鸿道，“但‘玄’已经派人拦截，我们必须尽快离开江南。”

陆君邪点头：“我已安排好了。从西山翻过去，有一条隐秘的小路，直通官道。我在那里备了马车，可以连夜赶路。”

他看了眼燕之轩，面具下的眼睛闪过一丝锐光：“燕院判也一起？”

“燕院判是我请来的帮手。”沈惊鸿道，“他对药物了解极深，对我们查案有帮助。”

陆君邪不再多问，转身带路。三个黑衣人殿后，一行人悄无声息地潜入山林。

西山并不高，但山路崎岖，且是夜间行走，颇为艰难。沈惊鸿习武多年，自然无碍；燕之轩虽为文官，但也常年采药行医，脚力不错；只有陈伯年纪大了，走得有些吃力。

陆君邪示意一个手下背起陈伯，自己则走在沈惊鸿身边，低声汇报：“惊鸿，你让我查的那个印章，有眉目了。”

“哦？”沈惊鸿精神一振。

“印章上的‘玄’字，用的是前朝皇室专用的‘玄鸟篆’。”陆君邪道，“这种篆体在前朝灭亡后就被禁用，如今会用的，只有两种人——前朝遗老，或者研究古文字的大儒。”

“前朝遗老……”沈惊鸿心中一动，“可查到此篆出自何人之手？”

“查到了。”陆君邪从怀中取出一张纸，“这是我从一个老篆刻师那里拓印的样本。那位老师傅说，二十年前，曾有人请他刻过一方类似的印章。但对方身份神秘，出手阔绰，刻完印章后就消失了。”

沈惊鸿接过纸张，借着月光细看。拓印上的“玄”字与账册上的印章几乎一模一样，只是笔画略有不同，显然是出自同一人之手。

“那位篆刻师还记得对方的特征吗？”

“记得。”陆君邪道，“他说那人三十来岁，说话带着京城口音，但偶尔会露出一点江南腔调。最特别的是，那人右手手背上，有一道很深的疤痕，像是刀伤。”

右手手背有刀疤……沈惊鸿将这个特征记在心中。

这时，前方带路的黑衣人忽然停下，打出手势——有情况。

众人立刻隐蔽到树后。只见前方山道上，隐隐有火光闪烁，还传来人声。

“仔细搜！主上说了，活要见人，死要见尸！”

“头儿，这深山老林的，他们真会走这条路？”

“废话！水路已经被我们封死，他们只能走陆路。西山就这么几条道，一条条搜过去，总能找到！”