第167章 蛛丝马迹，李维清吐实（1/2）

书房内，烛火摇曳，将李维清那张惊恐的脸照得忽明忽暗。

沈惊鸿端坐主位，神色平静，仿佛只是在处理一件寻常公务。但那双明澈眼眸中透出的寒意，却让李维清如坠冰窟。

“下官……下官这就说……”李维清哆嗦着开口，声音带着哭腔，“三年前，下官初任苏州知府时，确实想做个清官。可苏州这地方，漕运、盐务、织造，处处都是肥差，也处处都是陷阱。”

“说重点。”沈惊鸿淡淡道。

“是、是。”李维清抹了把汗，“上任第二年，苏州遭遇水灾，朝廷拨下五十万两赈灾银。当时漕运总督派了个师爷来找下官，说只需在账目上做些手脚，将其中十万两‘损耗’，便可分给下官三万两。”

“你答应了？”

“下官起初是不敢的。”李维清苦笑，“可那师爷说，这事上头的大人都点头了，我若是不做，这苏州知府的位置也坐不长久。下官……下官一时糊涂……”

沈惊鸿手指轻叩桌面：“那位漕运总督，可是姓赵？”

“正是赵文远赵大人。”李维清点头，“后来下官才知道，赵大人背后还有更大的靠山。每次他们办事，都会留下这样一枚压胜钱。”

他指着桌上那枚铜钱：“这钱正面是‘平安吉祥’，背面是‘富贵长久’，看似普通，实则内有玄机。若用特制的药水浸泡，钱身会浮现一个‘七’字。”

“七？”沈惊鸿眼中寒光一闪，随即意识到什么，改口道，“看来那位‘贵人’倒是对这个数字情有独钟。”

她心中明镜似的——萧彻虽已倒台，但他留下的这张利益网络并未完全瓦解。这枚压胜钱，很可能就是他昔日党羽仍在使用的信物。

“继续说。”沈惊鸿道，“顾长青是怎么回事？”

“顾通判……”李维清犹豫了一下，“他确实是三年前调任苏州的。当时吏部的调令下来，下官还觉得奇怪，一个从六品的主事，怎么突然就升了通判。后来才知道，是京中有人打了招呼。”

“谁打的招呼？”

“这……”李维清面露难色，“下官只听说是太医院的某位大人。具体是谁，下官真的不知。不过顾通判上任后，确实与漕帮走得很近，经常帮他们疏通关系，解决麻烦。”

燕之轩的表兄，竟然是靠太医院的关系提拔的。沈惊鸿想起燕之轩之前的话，看来萧彻的残余势力仍在通过太医院的关系网，在江南布局棋子。

“昨夜周宅被围，可是你报的信？”沈惊鸿话锋一转，突然问道。

李维清浑身一颤：“不、不是下官！是孙师爷！他昨晚看到钦差带人出府，便悄悄跟了上去。后来他回来禀报，说钦差找到了周万贯的密室。下官本想阻拦，可他说……他说那位大人已经知道了，让下官不要多事。”

“所以你就放任孙鹤去销毁证据？”

“下官不敢啊！”李维清连连磕头，“孙师爷手里有那位大人的手令，下官……下官实在不敢违抗。”

沈惊鸿盯着他看了片刻，忽然问：“李大人，你觉得本官与那位‘贵人’相比，谁更可怕？”

这个问题让李维清愣住了。

沈惊鸿站起身，走到窗前：“那位‘贵人’能给你钱财，能保你官位，但也能随时要你性命。就像昨夜，若本官晚到一步，周宅密室里的证据被毁，你觉得那位‘贵人’会如何处置你这个知情者？”

李维清脸色煞白。

“他会杀你灭口。”沈惊鸿转过身，一字一句道，“因为你已经没用了，反而成了累赘。”

“下官……下官知道……”李维清瘫软在地，“可是下官已经没有退路了。”

“有。”沈惊鸿走回书案前，提起笔，“你若肯戴罪立功，将所有知道的事情写下来，签字画押。本官可保你性命，甚至让你家人不受牵连。”

“真的？”李维清眼中闪过希望。

“本官说话算话。”沈惊鸿将纸笔推到他面前，“但有一个条件——你要继续装作什么都不知道，继续与孙鹤、顾长青他们周旋。必要时，本官会让你传递一些假消息。”

李维清挣扎片刻，终于咬牙道：“下官……下官愿意！”

他接过笔，开始颤巍巍地写起来。沈惊鸿在一旁看着，不时问几个问题。半个时辰后，一份厚厚的供状摆在桌上。

上面详细记录了李维清这三年来收受的每一笔贿赂，经手的每一桩舞弊，以及他知道的每一个涉案官员。最重要的是，他写下了与“贵人”使者见面的时间、地点、谈话内容，甚至包括使者的相貌特征。

“很好。”沈惊鸿将供状收起，“李大人先回去吧，记住，一切如常。若有人问起今夜之事，就说本官传你询问漕船劫案的进展。”

“是，下官明白。”李维清如释重负，又磕了个头，这才踉跄着离开。

---

辰时三刻，沈惊鸿刚送走李维清，白芷便匆匆来报。

“小姐，三殿下到了。”

沈惊鸿眉梢微挑：“他来得倒是时候。请殿下到密室相见。”

片刻后，萧景渊一身青色常服，从容步入书房密室。这位三皇子眉眼温润，气质儒雅，但那双深邃眼眸中偶尔闪过的锐利光芒，透露出他绝非表面那般简单。

“惊鸿，别来无恙。”萧景渊微微一笑，语气熟稔。

“殿下。”沈惊鸿欠身行礼，“您怎么亲自来苏州了？”

“江南漕运案牵涉太广，父皇不放心，命我暗中协助你。”萧景渊坐下，神色转为严肃，“你在周宅找到的账册，我已经看过了。这背后牵扯的，恐怕不止是萧彻的残党。”

沈惊鸿心中一动：“殿下的意思是……”

“萧彻虽倒，但他留下的这张网，比他本人更难对付。”萧景渊从袖中取出一份密报，“这是我安插在江南的人传回的消息。近半年来，苏州、江宁、杭州三地的漕运、盐务、织造，都出现了一股神秘势力在暗中操控。他们行事谨慎，不留痕迹，连我的人都难以摸清底细。”

沈惊鸿接过密报细看，眉头渐渐蹙起：“这些人的手法……不像是萧彻的风格。他做事张扬，喜欢以势压人。而这股势力，却像是隐藏在暗处的毒蛇，悄无声息地布网。”

“这正是我担心的地方。”萧景渊道，“我怀疑，有人趁萧彻倒台之机，接手了他留下的势力网络，而且经营得更加隐蔽、更加周密。”

“会是谁？”

萧景渊摇头：“尚无头绪。不过，有一个人可能知道些内情。”

“谁？”

“你的庶妹，沈柔薇。”

沈惊鸿眼神骤冷：“她？”

“萧彻倒台后，沈柔薇并未受到太大牵连，反而在京城过得风生水起。”萧景渊道，“我派人暗中监视，发现她与几位朝中重臣的夫人来往密切，而且……她名下有几处产业，账目不清，资金来源可疑。”

沈惊鸿冷笑：“她倒是会钻营。不过，以她的能力，绝不可能掌控江南这么大的网络。她背后，定还有人。”

“我也是这么想。”萧景渊道，“所以，江南这盘棋，我们必须下得谨慎。惊鸿，我这次来，是想告诉你——无论对方是谁，我都会站在你这边。”

这话说得郑重，沈惊鸿心头微暖。前世她孤军奋战，最终落得凄惨下场。这一世，能得萧景渊这样的盟友，实在是幸事。

“多谢殿下。”沈惊鸿正色道，“我刚刚审问了李维清，他交代了不少事情。其中有一枚压胜钱，浸泡药水后会浮现‘七’字，显然是萧彻残党仍在使用的信物。”

萧景渊接过沈惊鸿递来的压胜钱，仔细端详：“‘七’……萧彻虽倒，余威犹在。看来他留下的这些人，还在用旧主名号行事。不过……”

他话锋一转：“也可能是在故意误导，让我们以为对手是萧彻残党，实则另有其人。”

沈惊鸿点头：“我也这么想。方才李维清还提到一个人——顾长青，燕之轩的表兄。此人靠太医院的关系升任苏州通判，与漕帮帮主冯九往来密切。”

“顾长青……”萧景渊思索片刻，“我听说过此人。表面温和，实则圆滑。太医院那边，我会派人去查。至于冯九，此人背景复杂，不仅是漕帮帮主，还暗中做着不少见不得光的买卖。”

两人正说着，门外传来白芷的声音：“小姐，燕院判求见。”

沈惊鸿与萧景渊对视一眼：“请。”

燕之轩推门而入，见到萧景渊，并不意外，恭敬行礼：“下官见过三殿下。”

“燕院判不必多礼。”萧景渊温声道，“惊鸿与我提起过你，说你医术高明，且心怀正义。此次江南之事，还要仰仗你相助。”

“殿下言重了。”燕之轩道，“下官此来，是有要事禀报。方才我去见表兄顾长青，发现他神色慌张，似乎在准备什么。我旁敲侧击，他提到今晚要去‘听雨轩’见一个人，但不肯说见谁。”

沈惊鸿眼中闪过精光：“听雨轩……小蝶？”

“正是。”燕之轩点头，“我表兄每月十五必去听雨轩听小蝶唱曲，这已是惯例。但今日才初九，他突然要去，定然有事。”

萧景渊忽然道：“我今日在茶楼见过小蝶。”

沈惊鸿和燕之轩同时看向他。

“我本想从她口中打探顾长青的事，但她口风很紧，只说顾长青最近心神不宁，常做噩梦。”萧景渊道，“不过，她倒是无意中透露了一件事——顾长青曾酒后失言，提到一个叫‘李爷’的人，说这人手眼通天，连京城的大人物都要让他三分。”

“李爷……”沈惊鸿沉吟，“李维清供状中也提到过此人，说是苏州地下势力的头目，专门为那些官员处理见不得光的事。”

燕之轩脸色凝重：“若我表兄真与这种人勾结，那他就陷得太深了。”

“燕院判，”沈惊鸿看着他，“我需要你帮我做一件事。”

“沈姑娘请讲。”

“今晚，你随顾长青一起去听雨轩。”沈惊鸿道，“以表弟的身份，他不会拒绝。到了之后，你想办法探听他与小蝶、还有那个‘李爷’到底在谋划什么。”

燕之轩略一犹豫，随即点头：“好。不过，我表兄为人谨慎，未必会当着我的面说真话。”

“无妨。”沈惊鸿微笑，“你只需要在场，就是对我们最大的帮助。其余的，我自有安排。”