第107章 科举暗涌，锦云记疑云（2/2）

“初步查过，店主是苏州人士，店面不大，生意也看似寻常。但……属下怀疑那里可能是他们传递消息的一个中转点。”

“不是怀疑，是确定。”沈惊鸿语气肯定，“选择错开时间，通过固定地点传递消息，是最常见也相对安全的接头方式。看来，五皇子和苏挽月之间的联系，比我们想象的还要频繁和谨慎。”

这证实了沈惊鸿的猜测，萧景明与苏家的合作并非泛泛之交，而是有着实质性的、需要频繁沟通的具体计划。在这个节骨眼上，他们最可能图谋的，无疑就是即将到来的秋闱。

就在这时，窗外传来扑棱棱的翅膀声，一只通体灰白、毫不起眼的信鸽落在了窗棂上。沈惊鸿走过去，熟练地解下它腿上细小竹管里的纸条。展开一看，上面是青蚨那特有的、工整却毫无特色的字迹：“顾已入三殿下眼，相谈甚欢。三殿下对其‘江南见闻’颇感兴趣，似有后续召见之意。”

沈惊鸿唇角微勾，露出一丝清浅而一切尽在掌握的笑意。顾云舟这步棋，算是走对了第一步。萧景渊对江南吏治和豪强的不满，是她早已摸清的，顾云舟的身世和才学，正是投其所好。只要顾云舟能把握住机会，取得萧景渊的信任，将来无论是在明面上作为萧景渊的门生，还是在暗地里作为她的另一重保障，都大有可为。

然而，好消息总是伴随着新的疑虑。

几乎在收到青蚨传信的同时，另一条来自监视“锦云记”的惊鸿卫的消息也送到了沈惊鸿案头。消息称，近日有几位衣着普通、但气质不像寻常商贾或百姓的生面孔频繁出入“锦云记”后院，他们行动谨慎，似乎在商议什么事情。而根据其中一人的口音和偶尔流露出的习惯判断，惊鸿卫怀疑他们来自……西南。

“西南？”沈惊鸿蹙起眉头。苏家的根基在江南，与西南素无太多瓜葛。五皇子萧景明的母妃虽是西南一个小士司的女儿，但家族势力并不显赫，且多年未有往来。在这个敏感时期，西南来客与“锦云记”、乃至背后的苏家、五皇子扯上关系，是为了什么？

科举？西南学子参加秋闱并非奇事，但值得苏家和五皇子如此隐秘接触吗？还是另有所图？

她铺开一张大胤疆域图，目光落在西南方向。那里民族混杂，地势险要，近年来虽无大战事，但小规模的摩擦和土司间的争斗从未停歇。朝廷对那里的控制，一直有些力不从心。

一个模糊的念头在沈惊鸿脑海中闪过。前世萧彻登基后，似乎曾发生过一件与西南有关的不大不小的风波，具体是什么她已记不清，只隐约记得似乎与一场当地土司的叛乱有关，但很快被平息，并未引起太多关注。难道……今生这件事会提前发生，并且背后另有隐情？

她立刻提笔写下指令：“重点查探近期入京的西南籍人员，尤其是与士司家族有关联者。严密监控‘锦云记’与这些西南来客的接触，设法探听他们的谈话内容，但务必以安全为上，不可强求。”

指令传出，沈惊鸿的心头却并未轻松。科举的暗涌尚未理清，西南的迷雾又悄然弥漫而来。这京城的水，果然深不见底。她有一种预感，这次秋闱，恐怕不仅仅是考场内的文章较量，更可能牵扯出朝堂之外，乃至疆域之外的更大风波。

贡院街两旁，为应试学子准备的客栈早已人满为患，朗朗读书声日夜不息，空气中弥漫着紧张而又充满希望的气息。然而，在这片看似祥和的景象之下，无数双眼睛正暗中注视着这里，等待着，谋划着。

沈惊鸿站在惊鸿院的阁楼上，远眺着贡院的方向，眼神沉静如水。棋盘已经铺开，棋子也已落下，接下来，就是等待对手出招，以及……寻找时机，主动破局。

“小姐，”侍女白芷的声音在身后响起，打断了她的沉思，“府里传来消息，老夫人请您过去一趟，说是关于过几日府中中秋家宴的安排，想听听您的意见。”

沈惊鸿收回目光，脸上恢复了一贯的温婉浅笑：“知道了，我这就过去。”

宅院内的琐事，朝堂外的风波，她都需要从容应对。这，便是她选择的路。