第88章 棋布星罗，惊鸿立盟（2/2）
三日后，宫中传出消息，陛下采纳了三皇子萧景渊的谏言，已派遣太医院精干太医并携带大量解毒药材驰援北疆，专司防治蛮族毒物。同时，军饷贪腐一案亦有突破，数名户部官员落马，牵连甚广。
“小姐，三殿下府上送来请帖，邀您明日过府一叙。”司棋呈上一张素雅精致的帖子，语气带着几分激动。
沈惊鸿接过帖子，指尖拂过其上清峻的字迹，眼中掠过一丝了然。棋局已开，该落子了。
次日，一辆青帷小车自镇国公府侧门驶出，沈惊鸿只带了司棋一人，身着月白云纹锦裙，发髻简单，仅簪一支素银簪子，低调前往三皇子府。
三皇子府邸位于城西，不尚奢华，却格局清雅，亭台水榭，错落有致，自有一番超逸气度。
萧景渊在书房外的临水小轩接待了她。他今日未着皇子常服，仅一身天青色直缀，玉簪束发，少了几分天家威严，多了几分文人墨客的儒雅。
“沈小姐，冒昧相邀，还请见谅。”他亲自执壶，为沈惊鸿斟上一杯清茶，态度谦和。
“殿下言重了。”沈惊鸿微微欠身，从容落座，姿态优雅不见丝毫怯懦。
“今日请沈小姐来，一为致谢，前日信中所言，解了北疆燃眉之急；二则，确有一事，想听听沈小姐的见解。”萧景渊开门见山，将一份誊抄的密报推向沈惊鸿面前，“此乃北疆最新传回的消息，沈小姐但看无妨。”
沈惊鸿微怔，心下对萧景渊的坦诚与直接略感意外。她接过密报，目光快速扫过，心下了然。果然，军中已确认出现血鸦藤所致症状，更棘手的是，蛮族此番用兵，阵法严谨，号令统一，再非往日乌合之众。
“殿下想让臣女看什么？”她放下密报，神色平静。
萧景渊凝视着她，目光深邃：“沈小姐不觉得，蛮族此番，进退有度，谋定后动，仿若脱胎换骨么？”
沈惊鸿指尖轻抚杯沿：“蛮族学习中原兵制战法，非一日之功。”
“习兵法或有可能，但这用毒之精准，时机之巧妙…”萧景渊指尖在案几上轻轻一点，“据我所知，血鸦藤之秘，即便太医院典籍亦记载不详。沈小姐一语中的，岂是偶然？”
小轩内静默下来，唯有风吹竹叶的沙沙声。沈惊鸿心知他已起疑，却不急于辩解，只垂眸看着杯中沉浮的茶叶，静待下文。
“我查阅过沈小姐提及的那本《北疆杂症录》，”萧景渊继续道，语气平和却带着不容置疑的洞察，“其中确有血鸦藤记载，然则，关于它与蜂蜜同食则毒性倍增之说，并无一字提及。”
沈惊鸿执杯的手微微一顿。她未料到萧景渊心思缜密至此，竟亲自核查了典籍。
“殿下是在怀疑臣女所言不实？”她抬眸，目光清亮，直直望向萧景渊。
“不，是好奇。”萧景渊迎上她的目光，毫不避让，“沈小姐似乎知晓许多…超出常理的事情。”
四目相对，空气仿佛凝滞，无声的交锋在目光之间流转。
片刻，沈惊鸿缓缓放下茶盏，发出一声几不可闻的轻响：“若臣女说，此乃母亲梦中相告，殿下可信么？”
萧景渊眉峰微挑：“沈夫人？”
“母亲生前，最挂念的便是北疆将士安危。若她泉下有知，必不忍见将士们受奸人所害，枉送性命。”沈惊鸿语气带着一丝恰到好处的哀婉与追忆，眼神却清澈坚定，“自母亲去后，女儿时常梦她，这些旁门左道，多是梦中所得。此前只当是思母心切，未曾想，竟有印证之时。”
此言半真半假，将一切推至托梦，是眼下最好的解释。沈夫人曾随军北疆，精通医理药毒，人所共知。
萧景渊注视她良久，眸中审视渐消，转而化为一丝难以言喻的探究，最终化作一抹浅淡的笑意：“沈小姐，果然非凡。”
他不再追问根源，转而道：“既然沈小姐得沈夫人真传，不知对眼下这迷局，有何高见？”
沈惊鸿知这是最后的试探，亦是真正的机会。她略一沉吟，道：“蛮族骤强，不外乎两种可能：一者，天降雄主，整合诸部；二者，有高人入幕，倾力辅佐。”
“沈小姐以为，哪种可能性更大？”
“或许，兼而有之。”沈惊鸿以指尖蘸取少许茶水，在光洁的案面上画下一个圆圈，“蛮族新任首领赫连昭，确有不凡之处。然仅凭他一人，欲在短时间内令蛮族改头换面，难如登天。其背后，定有熟知中原乃至北疆情势之人，为之出谋划策，甚至…提供助力。”
萧景渊眼神锐利起来：“你是说…朝中有人暗通款曲？”
“未必是朝中显贵。”沈惊鸿轻轻摇头，指尖在圆圈外点了点，“江湖之大，能人异士辈出，奇技淫巧，防不胜防。只要价码足够，为何不能为蛮族效力？”
她顿了顿，声音压低，却字字清晰：“殿下可曾想过，军饷贪腐案为何在此时爆发？北疆战事正酣，户部却库空虚，致使前线粮饷不继，这当真…只是巧合么？”
萧景渊神色骤然凝重，身体微微前倾：“你的意思是…”
“螳螂捕蝉，黄雀在后。”沈惊鸿抬手，将案上水渍轻轻抹去，“有人欲借蛮族这把刀，既乱北疆，亦乱朝纲。其志，恐怕不小。”
临水小轩内，陷入长久的沉默。萧景渊深深望着眼前年仅及笄的少女，心中波澜起伏。这番见识，这般格局，已远超许多浸淫朝堂多年的老臣。
“沈小姐可知，这番话若传至外界，会掀起何等风浪？”他声音低沉，带着前所未有的郑重。
沈惊鸿淡然一笑，那笑容在素净的脸上绽开，竟有种动人心魄的明澈与决绝：“所以，臣女只对殿下言。”
这句看似简单的话，其中蕴含的信任与托付，让萧景渊心头微震。他看着她清澈眼底那不容错辨的坚毅与智慧，忽然明白了她的选择，也看清了自己该如何选择。
“沈小姐，”他起身，执壶为她续上热茶，这是一个极具象征意义的动作，“你想要什么？”
沈惊鸿迎着他审视的目光，坦然相对，一字一句：“臣女别无他求，只愿镇国公府上下，平安顺遂。”
萧景渊凝视她片刻，终是颔首，许下承诺：“只要我在一日，必护沈家周全。”
“多谢殿下。”沈惊鸿起身，敛衽为礼。同盟，于此一刻，悄然结成。
离开三皇子府时，已是夕阳衔山。马车行驶在熙攘的街道上，司棋按捺不住，小声问：“小姐，三殿下…可信么？”
沈惊鸿望着窗外流转的灯火与逐渐暗沉的天色，声音平静无波：“这世间从无永恒的信与不信，唯有永恒之利。今日，他需我之智，我需他之势，各取所需，便是最稳固的盟约。”
“那日后若…”
“日后之事，孰能预料？”沈惊鸿唇角微扬，勾勒出一抹清冷的弧度，“重要的是，此刻，我们方向一致。”
马车行至街角，与一辆装饰华贵、雕着蟠龙纹的马车擦肩而过。微风拂起对面车帘一角，沈惊鸿瞥见车内人冷峻英挺的侧颜——正是七皇子萧彻。
两辆马车，背道而驰，驶向截然不同的方向，宛如他们注定殊途的命运。
沈惊鸿平静地放下车帘，闭目养神。棋局已布，棋子已落，接下来，便是等待风云变幻，执子破局。
而她此刻尚不知晓，一张针对镇国公府的罗网，正在暗处悄然织就。北疆刮来的风暴，即将裹挟着血与火的气息，席卷整个神京。