第88章 棋布星罗，惊鸿立盟（1/2）

寿宴风波如同投入静湖的石子，涟漪散去后，水面下暗流愈发汹涌。北疆告急的战报是另一块巨石，在朝堂内外激起千层浪。

镇国公府内，沈惊鸿临窗而立，指尖在窗棂上轻轻敲击，节奏稳定，似在推演着什么。案几上铺着一张北疆地形草图，墨迹犹新。

“小姐，老爷回府了，径直去了书房，面色沉郁。”司棋步履轻盈地入内，将一盏温热的参茶放在案几一角，声音压得极低。

沈惊鸿转身，目光掠过那杯茶，看向司棋：“宫中情形如何？”

“听闻陛下在朝会上大发雷霆，连摔了三道奏章。户部刘侍郎当场被摘了官帽，押送大理寺。咱们老爷虽未受直接申饬，但…”司棋语带迟疑。

“但父亲执掌京畿防务，北疆失利，边军调度、粮草补给，皆与他脱不开干系，此刻必是众矢之的。”沈惊鸿接话，语气平静无波。她走到案前，目光再次落在那幅草图上，“风暴将至矣。”

“更衣，”她沉吟片刻，果断道，“我去书房见父亲。”

书房内，沈战负手立于巨大的北疆地图前，烛火将他挺拔的身影拉长，投在墙壁上，带着几分沉重的压迫感。地图上，三座失陷的城池被朱笔圈出，触目惊心。

“父亲。”沈惊鸿端着参茶步入，声音轻柔，打破了满室凝滞。

沈战回身，眼中有血丝，眉宇间锁着深切的忧虑与疲惫：“鸿儿，你怎么来了？”

“女儿听闻北疆之事，心中难安，特来看看父亲。”她将茶盏轻轻放在书案上，目光顺势扫过地图，“蛮族此次进犯，势头似乎迥异往年。”

沈战眼中闪过一丝异色：“哦？你看出何处不同？”

沈惊鸿走近地图，纤指精准地点在那三座失城之上：“往年蛮族劫掠，多选秋高马肥之时，行动如风，劫掠即走，目标多是粮草、人口。但这次，他们攻占的是这三处。”她的指尖划过，“这三城扼守通往中原的商道咽喉，战略意义远大于一时之财。此举，更像是一场经略，而非劫掠。”

沈战神色骤然一凝，身体微微前倾：“说下去。”

“女儿近日整理母亲遗物，翻阅她留下的手札，见其中记载了一种北疆特有的毒草，名为‘血鸦藤’。”沈惊鸿语调平稳，如同在陈述一件寻常事，“此草晒干焚烧，产生的烟雾能致人幻象丛生，心神失守，严重者可自残肢体。若用于战阵之上…”

沈战猛地一掌击在案上，茶盏震动：“难怪！前线确有零散奏报，言及守城将士临战前突发癫狂，状若中邪！我只当是败军推诿之词！”他呼吸急促起来，紧紧盯着女儿，“鸿儿，你确定？”

沈惊鸿迎上父亲锐利的目光，缓缓点头：“手札中记载详实。而且，女儿推测，蛮族此番用毒，恐非偶然所得。其背后，或有精通此道之人指点。”

书房内陷入一片死寂，唯有烛火不安地跳跃。

沈战凝视着女儿，目光复杂难辨，惊疑、审视，最终化为一丝不易察觉的震撼：“这些…你都是从你母亲手札中学来的？”

沈惊鸿垂眸，掩去眼底波澜，语气带着恰到好处的感伤与追忆：“母亲去后，女儿思念成疾，唯有翻阅她留下的书籍手札，方能稍解一二。日积月累，便记下了些。本以为是无用之物，未曾想…”

沈战长叹一声，大手重重落在沈惊鸿肩上，力道沉实：“若你母亲在天有灵，见你如此，必感欣慰。”他话锋一转，语气肃然，“但鸿儿，此事关系重大，在外切不可妄言。”

“女儿明白轻重。”

离开书房，夜色已浓。沈惊鸿并未直接回惊鸿院，而是屏退左右，独自行至花园深处的水榭。

“冷月。”声音轻若耳语。

一道几乎与夜色融为一体的黑影悄无声息地落在她身后，单膝点地：“小姐。”

“查得如何？”

“钱婆子昨夜借口采买，从后门出府，在城西一处废弃茶寮见了一戴斗篷的女子。那女子极为警觉，属下不敢靠近，只隐约听得‘北疆’、‘事成’、‘主人放心’几语。”冷月声音低沉清晰。

沈惊鸿眼底寒光一闪：“果然与北疆脱不开干系。继续盯紧，务必查出那女子身份，及其背后‘主人’是谁。”

“是。”

回到惊鸿院，沈惊鸿并未歇息，而是即刻铺纸研墨，笔走龙蛇，写就一封密信。信中详述了血鸦藤的特性、辨识之法及初步应对策略，却隐去了消息来源。

“司棋，”她将信封好，以特殊火漆烙印，“设法将此信送至三皇子府上，务必亲手交到三殿下手中，避开所有眼线。”

司棋双手接过，贴身藏好，神色郑重：“小姐放心，奴婢晓得厉害。”

沈惊鸿行至窗边，望着天际那弯清冷弦月。萧景渊此刻定然因北疆战事焦头烂额，这封信，便是雪中送炭。这份人情，将是她走入权力棋局的第一步。

翌日清晨，永宁侯府的谢礼便送到了惊鸿院。礼单丰厚，从名贵药材、绫罗绸缎到精巧首饰，一应俱全。其中最为特别的，是一套失传已久的医家孤本，正是沈惊鸿前世曾苦苦寻觅而不得的。

“永宁侯夫人，是个明白人。”沈惊鸿指尖轻轻抚过泛黄的书页，唇角微扬。这份礼，既全了谢仪，又投其所好，可见永宁侯府已将她视作值得结交之人。

“二小姐到。”门外丫鬟通报声起，沈柔薇带着一阵香风走了进来。

她今日装扮得依旧精致，一身水红色缕金百蝶穿花云缎裙，光彩照人，只是眼底那抹难以掩饰的青黑，泄露了她的心绪不宁。

“姐姐真是好大的面子，”沈柔薇目光扫过满桌礼品，语气酸涩难掩，“不过举手之劳，竟让永宁侯府如此厚谢，不知情的，还当姐姐救了侯府满门呢。”

沈惊鸿安然坐于椅上，拈起一块杏仁酥，淡淡道：“妹妹说笑了，不过是恰巧知晓解毒之法，尽了本分而已。倒是妹妹，昨日受惊，今日怎不好生歇着？”

“歇着？”沈柔薇音调微扬，带着几分怨怼，“姐姐昨日大出风头，妹妹我却成了满京城的笑柄，如何还能安心歇息？”昨日剑舞失仪之事虽被荣王府压下，但世家圈中从无秘密，她苦心经营的才女之名已然受损。

沈惊鸿抬眸，目光清冷如泉，直直看向她：“妹妹若行事稳妥些，又何至于此？”

沈柔薇被她看得心中一凛，强自镇定：“姐姐此话何意？”

“何意？”沈惊鸿轻轻放下茶盏，盏底与桌面相触，发出清脆一响，“那剑柄上的东西，总不会是凭空生出来的吧？”

沈柔薇脸色瞬间煞白，指尖猛地掐入掌心：“你…你血口喷人！”

“是否血口喷人，妹妹心知肚明。”沈惊鸿起身，步步逼近，声音不高，却带着无形的压力，“替我转告柳姨娘，机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。有些事，可一不可再。若再有下次，就莫怪我不顾念这微薄的姐妹情分了。”

沈柔薇被她的气势迫得后退半步，望着那双仿佛能洞悉一切的眼眸，一股寒意从脚底窜起。眼前的沈惊鸿，陌生得让她心惊胆战。

“你…你简直变了个人…”她喃喃道，声音带着一丝不易察觉的颤抖。

沈惊鸿闻言，唇角勾起一抹浅淡的弧度，似笑非笑：“人，总是会变的。妹妹，不也变了许多么？”

送走心神俱震、步履踉跄的沈柔薇，沈惊鸿吩咐司棋将礼品入库，独独留下那套医书。

“小姐，二小姐她…会不会去老爷那里…”司棋面露忧色。

“她不敢。”沈惊鸿语气笃定，“无凭无据，贸然告状，只会引火烧身。柳姨娘教出来的女儿，最懂得权衡利弊。”

果然，接下来的几日，听雪院异常安静，沈柔薇甚至称病免了晨昏定省。