第52章 打响命运之战（2/2）
“队长，挖不动！”张三举着崩了口的铁锹，指着面前的地面，“往下挖一尺就是石头层，全是石头！”
赵木匠过来查看。用镐头刨了几下，火星四溅。这石头不是整块的大石头，而是一层砂石层，碎石和泥土胶结在一起，硬度比普通土壤大得多。
“这是砂石层，”赵木匠经验丰富，“得用镐撬，一点一点啃。”
进度一下子慢了下来。原先在普通土质地段，一个人一天能挖三丈沟，到了砂石层，五个人一天才挖了十丈。照这个速度，三百丈的沟得挖一个月！
“照这速度，得挖一个月！”王石头从地里回来，看到进度急得跳脚，“一个月后地里的苗都早死了！”
李健闻讯赶到现场。时值正午，太阳火辣辣地晒着，挖沟的队员们个个汗流浃背，衣服都能拧出水来。他们轮番上阵，镐头砸在石层上，“叮当”作响，每一下都只能刨下一点点碎石。
效率太低了。李健蹲在沟边观察了一会儿，心里盘算着。
“改进工具。”他对闻讯赶来的孙铁匠说，“做‘破石镐’，镐头加尖加硬，专门对付石头。另外，再做些楔子和锤子，大的石头用楔子劈开。”
孙铁匠领命而去。铁匠铺里炉火彻夜不熄，叮叮当当的打铁声一直响到后半夜。
第二天，新工具送来了。破石镐的镐头更长更尖，淬火也更硬；铁楔子一套五个，从小到大；还有十磅重的大锤。
新工具确实好用。遇到大块的石头，先用楔子钉进裂缝，再用大锤砸楔子，石头应声而裂。小块的砂石层用破石镐撬，效率提高了不少。
但新问题又来了：沟挖深了，土运不上来。挖到两尺深以后，一锹土要举过头顶才能扔到沟外，体力消耗极大。而且沟越深，作业面越窄，人转身都困难。
“做滑轮！”李健想起初中物理课上的内容，“在沟边立木架，架上装滑轮，用绳子吊筐运土。”
赵木匠一听就明白了。他带人在沟边每隔十丈立一个三脚木架，架上横梁挂上自制的木滑轮——其实就是一块中间有凹槽的圆木，穿上绳子。挖出的土装在柳条筐里，挂在绳子一头，上面的人拉另一头，轻松就把土运上来了。
简易滑轮组做出来了，虽然粗糙，但实用。效率一下子提高了三倍，而且省力。队员们终于不用一边挖土一边举重了。
第三项任务：铺设陶管。
陶管烧制成功的消息传来时，沟已经挖了二百丈。周大福带着人用板车把陶管运到工地，一根根卸下来，整齐地码放在沟边。
陶管比想象的重，一根五十斤左右。两个人用木杠抬一根，小心翼翼地往沟里放。沟底已经预先铺了一层夯实的黄土，又洒了水拍实，作为基础。
对接是个技术活。两根陶管要对齐，小头插进大头里，插进去三寸深。接口处先用掺了麻丝的泥巴密封，泥巴要抹得均匀，不能太厚也不能太薄。然后再用浸过桐油的布条缠紧，布条外面再抹一层泥。
“不能漏！”钱老倔检查得很仔细，每对接一根，他都要趴在地上，对着接口处看半天，“漏一点，水就少一点。咱们这点水，经不起漏。”
老人家虽然眼睛有些花了，但经验丰富。他教大家在接口处的泥巴里加一点石灰，增加粘性和防水性；又教大家用木槌轻轻敲击陶管，听声音判断是否安装到位——声音沉闷说明接触紧密，声音空洞说明有缝隙。
铺设工作有条不紊地进行着。从洼地那头开始，一根接一根，陶管像一条土黄色的长龙，缓缓向地里延伸。
铺到一半时，出了事故。
那天下午，日头偏西，队伍已经铺了一百五十丈，大家都有些疲劳。张三和李四抬着一根陶管往沟里放，走到沟边时，张三脚下一滑，一个趔趄。抬杠一头突然失重，陶管从杠上滑落，“哐当”一声砸在沟沿的石头上，又滚进沟里。
清脆的碎裂声让所有人都心里一紧。
“我的陶管！”周大福第一个冲过去，看到沟底那摊碎片时，心疼得直跺脚。这根陶管是他亲手烧制的，烧了整整两天两夜，就这么碎了。
张三呆呆地站在沟边，脸色煞白。李四也慌了，不知所措。
“人没事吧？”李健闻声赶来，先问人的情况。
“没……没事，就是吓了一跳。”张三结结巴巴地说。
“人没事就好。”李健拍拍他的肩膀，又看向周大福，“陶管碎了还能再烧，人伤了就麻烦了。”
他跳进沟里，捡起几块碎片看了看。陶管碎得很彻底，最大的一块也只有巴掌大。
“碎了的陶管别浪费，”李健想了想，“敲得更碎些，铺在沟底当垫层，能防渗漏。正好这段沟底土质松软，需要加固。”
这个主意让周大福的脸色好看了些。是啊，废物利用，总比扔掉强。
事故给大家敲响了警钟。之后的工作更加小心，李健还规定每抬一根陶管必须有三个人——两人抬，一人在旁保护。虽然速度慢了点，但安全第一。
水利工程进行到第十五天，陶管终于铺到了地头。
最后一根陶管对接完成，钱老倔亲自检查了最后一个接口，抹上最后一把泥，缠上最后一圈布条。老人家直起腰，长舒了一口气：“好了，全线贯通。”
现在只剩下最后一步：引水。
在后山洼地，施工队挖了一个一丈见方、三尺深的集水池。池底和四壁都用粘土夯实，又抹了一层石灰砂浆防渗。洼地里原本分散渗出的水被引水沟汇集到这个池子里，虽然慢，但日夜不停，一天能积起大约二十桶水。
集水池的出水口连接着第一根陶管，用一块石板临时堵着。
“开闸！”李健站在集水池边，下达了命令。
王石头和另一个壮汉合力搬开堵住出水口的石板。水缓缓流出，先是涓涓细流，然后渐渐变大，流入陶管。
所有人屏住呼吸，眼睛盯着出水口，耳朵竖起来听。
水在陶管里流动，发出轻微的“汩汩”声，像是大地的心跳。这声音沿着陶管传递，三百丈的管道成了一条巨大的听诊器。
时间过得很慢，每一息都像一年。
半刻钟后，地头那边突然传来欢呼：“出来了！水出来了！”
人群像潮水一样涌向地头。陶管的出口处，一股清亮的水流涌出，虽然不大，只有拇指粗细，但这是水！活水！能浇地的活水！
水流进事先挖好的蓄水坑里，坑底很快积起了一汪清水。几个孩子忍不住伸手去撩，水花四溅，笑声一片。
“虽然少，但日夜不停流，一天也能积起够浇一亩地的水。”李健蹲在出水口，用手接了一捧水，估算着流量，“一千亩地，轮着浇，三个月能浇一遍。虽然不能解渴，但能救命。”
“那也强多了！”王石头激动得声音都在抖，“总比干等着老天爷下雨强！有了这点水，至少苗不会旱死！”
钱老倔老泪纵横，用粗糙的手背抹着眼睛：“我活了六十多年，头一回见着把水从山洼引到坡地的事儿。李头儿，你这是……你这是通了龙王爷的脉啊！”
水利工程初战告捷。虽然简陋，虽然水量有限，但解决了从无到有的问题。这个消息像春风一样传遍了新家峁，每个人的脸上都多了些笑容，走路都轻快了几分。
李健站在地头，看着那股细流缓缓滋润着干裂的土地。水流过的地方，土壤颜色变深，那是水分在渗透。他仿佛能看到，地下的种子正在贪婪地吸收这宝贵的水分，准备破土而出。
但他知道，这远远不够。现在的引水工程只能灌溉最低处的二百亩地，还有八百亩坡地高高在上，望水兴叹。
水有了，下一个问题自然而然地浮现在脑海中：怎么把水送到更高的坡地？
他想起了水车。那种古老而智慧的机械，能把低处的水提到高处。江南水乡常见，但在陕北这干旱之地，几乎没人见过，更没人做过。
李健抬头望向远处的山峦，夕阳正把天空染成金红色。他脑海里开始勾勒水车的图样：巨大的轮子，一圈圈的水斗，流水冲击或者人力踩踏带来的转动……
“一步一步来。”他轻声对自己说，“先保证低处的地不旱死，再想办法解决高处的地。”
夜色渐浓，星光开始在天幕上闪烁。水利工程的第一阶段结束了，但新的挑战已经在前方等待。水车的构想，将在不久的将来，成为新家峁又一个攻坚的目标。