第52章 打响命运之战（1/2）

水，是新家峁最大也最致命的短板，同样也是整个陕北，是整个北方地区，是小冰河时期的主旋律。

春播结束后的第三天，天色依旧是那种刺眼的湛蓝，连一丝云彩都没有。李健清晨起来，习惯性地抬头望天，心又沉了几分。已经连续七天没有下雨了，地里刚播下的种子正在土里挣扎，急需一场透雨来唤醒它们。

他走到峁东头的那口老井旁，井台上已经排起了队。男人们用木桶打水，小心翼翼地倒进自家的瓦罐里，生怕洒出一滴。井水的水位明显下降，去年这时候，用绳子一丈就能打到水，现在得一丈五才够得着水面。

“李头儿，这水只够人喝，牲口都减半了。”管水的钱老倔凑过来，压低声音说，“更别说浇地了。一千亩地啊，就算每亩地浇一桶水，也得一千桶。可咱们一天总共才出五十桶水，全浇了也不够半亩地。”

李健没说话，弯腰从井里打了半桶水上来。水质清澈，但量太少了。他掬起一捧喝了一口，水很凉，带着地底特有的甘甜，可这甘甜此刻尝起来却有些苦涩。

他想起数据：陕北地区年均降水量不到四百毫米，而蒸发量却高达一千五百毫米。十年九旱，三年一小旱，五年一大旱，这是刻在这片土地上的诅咒。去年算是难得的风调雨顺，可今年开春以来，雨水明显比往年少。

“得找水。”李健在地图前沉思，手指在羊皮地图上缓缓移动，“或者……把现有的水利用起来，一滴都不能浪费。”

这幅地图是周大福带着几个年轻人花了半个月时间绘制的，上面标明了新家峁周围五里内的地形、水源、道路。虽然粗糙，但已经是这个时代难得的精密了。

第二天一早，李健召集了水利专题会议。参会人员不多，但都是精挑细选的：周大福（最熟悉周围地形，能在山里不迷路）、吴先生（读过些杂书，有点理论知识）、赵木匠（施工专家，手艺精湛），还有钱老倔——老人家坚持要来，说自己“年轻时在老家修过渠，懂点门道”。

会议在李健的窑洞里召开。羊皮地图摊在土炕上，几个人围坐一圈。晨光从窑洞的窗户斜射进来，照在地图上，把那些线条勾勒得格外清晰。

“目前已知的水源，”李健用手指点着地图上的标记，“咱们峁里有一口井，日产水约五十桶，这是最稳定的。后山洼地有渗水，冬天我勘察过，一天能渗出大概十桶水，但分散，收集困难。南边三十里有温泉，水量大，但太远，引水过来不现实。”

他在每个水源点旁都用炭笔写了数字，简单明了。

“那咋办？”王石头蹲在门口旁听，忍不住插话，“总不能挑水浇地吧？一千亩地，就算一人一天挑十趟，一趟两桶，咱们一百号劳力，一天也才两千桶，一亩地分两桶，顶个屁用！挑到猴年马月去！”

王石头的账算得糙，但理不糙。房间里沉默了，只有窗外偶尔传来的鸡鸣声。

“修水渠。”李健打破沉默，手指在地图上从后山洼地划向最近的地块，“从后山洼地修条渠，把渗水集中起来，引到地里。虽然水少，但总比没有强。而且这水是长流水，日夜不停，积少成多。”

“水渠怎么修？明渠还是暗渠？”吴先生捻着胡须问。他是峁里少数识文断字的人，年轻时在县城当过账房先生，后来世道乱了才逃到乡下来。

“明渠蒸发太大，”李健摇头，“咱们这点水，经不起晒。用暗渠，埋地下。”

“用什么材料？石头？木头？还是砖？”赵木匠问得实际。他是个五十多岁的瘦高个，手指关节粗大，布满老茧，一看就是干了一辈子手艺活的人。

“用陶管！”周大福突然眼睛一亮，拍了下大腿，“咱们能烧陶啊！陶窑现成的，烧陶管！陶管不怕水泡，埋地下几十年都不会坏！”

周大福是陶窑的负责人，去年冬天就是他带着人建起了新家峁第一座陶窑，烧出了吃饭的碗、盛水的缸。虽然粗糙，但能用。

“对！”李健一拍炕沿，“烧陶管，埋地下，防蒸发，还干净。就这么定了！”

水利工程正式启动了。李健当场宣布分工：

周大福带陶窑组，负责烧制陶管。这是最关键的环节，陶管的质量直接决定水渠能否成功。

赵木匠带施工队，负责挖沟埋管。他手下有二十个青壮劳力，都是干活踏实的好手。

王石头带劳力队，作为辅助施工力量，哪里需要就往哪里调。

钱老倔当“技术顾问”——虽然他自己嘟囔“懂的那点技术早就过时了”，但李健坚持要他参与，老人家的经验很多时候比理论更有用。

吴先生负责记录和测算，每天要记下进度、遇到的问题、用了多少材料等等。

散会后，众人各自忙碌起来。李健站在窑洞口，看着渐渐升高的日头，深吸了一口气。他知道，这将是新家峁开峁以来最艰巨的工程，比开荒更难，比春播更复杂。但如果成功了，新家峁就真正有了在这片土地上扎根的资本。

第一项任务：烧陶管。

周大福回到陶窑，把烧陶的师傅们都召集起来。窑场设在峁西头的背风处，三座馒头窑依山而建，冒着青烟。平时这里主要烧些日用陶器，现在要转型烧陶管，大家都有些没底。

“陶管比陶器难烧。”周大福开门见山，“要中空，要直，要厚度均匀，还要能一根接一根连起来。咱们谁烧过？”

窑工们面面相觑，都摇头。他们烧过缸、烧过罐、烧过碗，就是没烧过管子。

“没烧过就学！”周大福咬牙，“李头儿说了，这是咱们新家峁的命脉工程，必须拿下！”

制坯是第一关。陶管的坯不能像普通陶器那样用泥条盘筑，得用模具。赵木匠连夜赶制了几套木制模具——两半合起来，中间留出管子的空腔。泥坯塞进去，压紧，拆开模具，一根陶管粗坯就出来了。

但这只是开始。阴干过程中，十根坯子有五根开裂——中空的管壁干得不均匀，应力集中就裂了。周大福让人在坯子外面裹上湿草席，慢慢阴干，情况好了一些，但还是有三成废品。

烧制是更大的难关。第一窑装了二十根陶管坯，点火烧了整整两天。开窑那天，所有人都围在窑口，热气扑面而来。

等温度降下来，周大福第一个钻进窑里。片刻后，他抱着一堆碎片出来了，脸色铁青。

“全废了。”他把碎片扔在地上，“不是裂就是歪，没一根能用的。”

第二窑，改进烧法，延长预热时间，还是废了大半。

第三窑，调整泥料配比，加了更多的砂子增加强度，结果烧出来的陶管一敲就碎，强度还不如前两窑。

“这玩意儿太难了。”周大福蹲在窑前，双手抱头，愁眉苦脸。连续三天三夜没睡好，他的眼睛布满了血丝。

李健闻讯赶来，仔细查看了废品。问题很明显：陶管在窑里烧制时，因为中空，受热不均，薄的地方先烧透收缩，厚的地方还没烧透，一收缩就把管子拉歪了，甚至拉裂了。

“加支撑。”李健想了个办法，“烧的时候，管子里塞满沙子，烧完再把沙子倒出来。沙子导热均匀，还能支撑管壁，防止变形。”

“沙子？那烧完怎么倒出来？”有窑工问。

“管子一头堵死，另一头留口，烧完从口里把沙子倒出来。”李健比划着，“或者干脆烧之前就把沙子装进去，烧完敲碎管子取沙子——不，这样管子就废了。得想个法子让沙子能倒出来……”

“用草绳！”钱老倔突然开口，“管子做好后，里面塞满湿沙子，中间穿根草绳。烧的时候草绳烧成灰，管子两头是封死的，但草绳烧掉留下的空腔可以让沙子流出来。”

这个主意妙！所有人都眼睛一亮。

第四窑，用上了新方法。二十根陶管坯，每根里面都塞紧了湿沙子，正中间纵向穿了一根粗草绳。装窑时格外小心，管子平放，下面垫了特制的支架。

点火，烧制，等待。

开窑那天，气氛比前几次更紧张。周大福的手在微微发抖，他钻进窑里，好一会儿没出来。

外面的人等得心焦。

“周师傅？怎么样？”有人忍不住喊。

窑里传来周大福颤抖的声音：“成……成了！大部分都成了！”

当他抱着一根完整的陶管钻出窑口时，所有人都欢呼起来。那陶管三尺长，直径半尺，管壁均匀，笔直，敲击发出清脆的响声。更妙的是，管子两端特意做成了一头稍大、一头稍小的形状，可以互相套接，连接处用泥密封就行。

“成功了！成功了！”周大福抱着陶管，激动得像个孩子，眼泪都出来了。

这一窑烧出二十根陶管，只有三根有轻微裂纹，但不影响使用。成品率从两成一下子提高到八成以上！

第二项任务：挖沟埋管。

就在陶窑攻关的同时，赵木匠的施工队已经开始挖沟了。从后山洼地到最近的地块，距离三百丈——大约一里地。要挖一条三尺深、一尺宽的沟，把陶管埋进去。

赵木匠把二十人的队伍分成四组，每组五个人，分段包干。他自己则来回巡视，检查深度和宽度。

挖沟队第一天就遇到难题：石头。