第44章 与邻村的第一次接触（2/2）

这四个字，像重锤一样，狠狠敲击在每个濒临崩溃的心灵上。

搬家开始了——如果那能称为“家”的话。其实根本没什么像样的家当可搬。几床破烂不堪、硬邦邦的棉絮（或许曾经是棉被），几个缺口或裂纹的粗陶碗罐，一两口黑乎乎的破铁锅（已经是奢侈品），一些同样破烂的衣物……这就是大部分家庭的全部财产。新家峁来的汉子们默默帮忙收拾，将那些破旧不堪的“家当”小心翼翼地装上独轮车，用绳子固定好。

李健看到一位骨瘦如柴的老人，怀里紧紧抱着一个同样破旧但相对完整的瓦盆，眼神空洞又执拗，别人劝他放下，他也不理。李健走过去，蹲下身，轻声问：“大爷，这盆……对您很重要？”

老人迟缓地转过头，浑浊的眼睛看了李健一会儿，才喃喃道：“这是我爹留下的……家里……就剩这个了……能装水……”

李健心里一酸，站起身，对帮忙的村民大声道：“带上！老人舍不得的东西，都带上！只要是还能用的，咱们新家峁不嫌破旧！以后，咱们一起挣新的！”

这句话，让不少正在默默抹泪的新加入者，心里微微一暖。

周家庄（他们坚持用这个旧称）剩下的几十号人，扶老携幼，跟在新家峁的二十人和五辆满载的独轮车后面，还有他们自己仅有的几辆破旧小车，组成了一支沉默而浩荡的队伍，缓缓离开了这片再也无法给予他们生机的土地，向着新家峁的方向走去。

路上，周大福与李健并排走着，许是卸下了肩上那副名为“甲长”的千斤重担，又或许是被新生的希望感染，他的话多了起来。

“李兄弟，不瞒你说，我们村原来不叫无名村，叫周家庄。祖上是从山西那边迁过来的，据说还是个大族的分支。早些年，这里也有井，有几百亩还算能打粮的坡地，村里也出过识字的人……后来，一年比一年旱，井慢慢干了，地也裂得种不出东西了。人，就像秋天的叶子，一片片就没了……有的逃荒走了，不知死活；更多的，就……就倒在家里，再也起不来了。”周大福的声音平静，却透着深入骨髓的悲凉。

“会好起来的，周大哥。”李健拍拍他的肩膀，语气坚定，“到了新家峁，咱们一起想办法。打更深的井，修水渠，只要肯干，总能找到活路。”

“李兄弟，”周大福转头看着李健，眼中充满了好奇和一丝不易察觉的敬畏，“你这些本事，挖煤，做那蜂窝煤，还有这管人、组织大伙儿的章程……是打哪儿学来的？我看你年纪也不大。”

李健笑了笑，半真半假地说：“有些是瞎琢磨的，有些啊……是梦里学的。我有一阵子老是做梦，梦见一个白胡子老头，在我耳边叨叨咕咕，教了一堆稀奇古怪的东西，醒来就试着弄，没想到还真有些管用。”

周大福听了，非但没有怀疑，反而恍然大悟般重重点头，脸上露出几分虔诚：“那是神仙点化！是神仙见咱们受苦，特意派你来救难的！李兄弟，你是贵人！是有大造化的！”

李健哑然失笑，也不辩解。有时候，一点“神异”的色彩，反而更能让这些淳朴又饱受苦难的百姓安心和信服。

回到新家峁，如何安置这突然多出来的几十号人，成了迫在眉睫的问题。原有的十五间集体宿舍，加上后来陆续加盖的十间，早已住得满满当当，甚至有些拥挤。一下子涌进这么多新面孔，住的地方立刻捉襟见肘。

“挤一挤！大家克服一下！”李健召集老住户和新来的代表开会，“咱们的大炕，当初就盘得宽，挤一挤，一铺炕多睡两三个人没问题！先安顿下来，等开春，地化冻了，咱们立刻动手，盖新房！盖更大、更亮堂、更暖和的新房！我保证，到下一个冬天，人人都能有宽敞地方住！”

老住户们看着这些面黄肌瘦、眼神惶恐的新来者，虽然心里难免有些嘀咕和不便，但人心都是肉长的。想起自己半年前可能也是这副模样，或者自家也有挨饿受冻的亲戚不知流落何方，那点不情愿很快就被同情心压了下去。淳朴的互助精神开始自发显现。

“来，周老哥，你们几个睡这边炕头，暖和！”

“大妹子，这碗粥你先喝，我刚盛的，还热乎！”

“娃娃冷吧？来，盖我这床被子，咱俩挤挤，暖和！”

“没事没事，地方挤挤就有了，人多热闹！”

新老村民的融合，就在这最原始的“挤一挤”和一碗热粥、一床破被的分享中，悄然开始，比预想的要顺利许多。共同的生存压力，和“李兄弟”带来的那点希望，成了最好的粘合剂。

而周大福带来的那份被他几乎遗忘的烧陶手艺，很快就被证明是这次“合并”带来的意外宝藏，价值或许远超几十个劳力。

第二天，李健就迫不及待地拉着周大福去看煤坑和周边的土层。“周大哥，你是行家，看看这附近的土质，有没有适合烧陶的？咱们要是自己能烧陶，那用处可就大了！”

周大福恢复了一点手艺人的本能，他抓起坑边不同颜色的土，在手里仔细揉捏、捻搓，甚至习惯性地想用舌尖尝一下——被李健赶紧拦住：“周大哥！这可不行！这土里万一有煤渣或者其他不干净的东西呢！”

周大福赧然一笑：“习惯了，老法子。不过李兄弟说得对，是该小心。”他凭手感判断了一会儿，摇摇头，“这煤坑附近的土，黏性是有，但杂质多，尤其含砂和煤矸石碎末，烧出来的陶器容易有杂质，也容易开裂。烧普通粗陶或许勉强，但要想烧结实耐用的，特别是你想烧那种拼接用的陶管，非得专门的陶土不可。”

“专门的陶土？哪儿有？”李健追问。

周大福眯着眼想了想，肯定地说：“有！我记得！往南大概十里地，有个地方叫白土坡。那儿的土，颜色发白，细腻，黏性极佳，是烧陶的上好材料！我们祖上开窑，最开始就是从那边运土。只不过后来世道乱，路也不安全，就慢慢废弃了。”

**白土坡！陶土！** 又是一个新的资源点！李健兴奋不已。这不仅意味着可能解决水渠管道的问题，还意味着新家峁可以发展出**第二个手工产业——制陶业**！生活用具、存储容器、乃至未来更复杂的器皿，都有了希望！

“太好了！等开春路好走些，咱们就去勘察！要是真有，咱们就建窑烧陶！”李健仿佛已经看到了窑火升起的景象。

然而，周大福在带来希望的同时，也带来了一个至关重要的警告，让李健从兴奋中迅速冷静下来。

“李兄弟，”周大福看了看周围，压低声音，神色凝重，“有件事，我得提醒你。你们挖的这个煤坑……我年轻时，听村里更老的老人提起过。这片地方，包括这个煤坑，早些年，是属于一伙叫‘**黑山帮**’的土匪的。”

“土匪？”李健心里咯噔一下。

“对。咱们现在占了，还搞得这么红火，万一……万一他们哪一天回来，或者听到风声……”周大福没有说完，但意思很明显。

李健的心沉了下去。乱世之中，这就是一块散发着诱人香味的肥肉！

“黑山帮……大概有多少人？现在还有活动吗？”李健沉声问。

“鼎盛的时候，听说有上百条枪，马也不少，在这一带是令人闻风丧胆的祸害。现在怎么样，我不清楚，这些年消息隔绝。但咱们占了他们的煤坑是事实，不能不防啊。”周大福忧心忡忡。

“你说得对，周大哥，这个提醒太重要了！”李健立刻意识到问题的严重性，“防人之心不可无，何况是土匪。从明天起，不，从今天起，咱们就要**加强防御**！挖煤队、运输队，都要配备护卫人员，携带必要的棍棒、农具，甚至要开始练习简单的协同防卫。村子周围的了望也要加强！咱们好不容易有点起色，决不能毁在土匪手里！”

与邻村的第一次接触与融合，就这样带来了宝贵的劳力，带来了意想不到的技术（烧陶），带来了新的资源线索（陶土），同时也敲响了潜在危险（土匪）的警钟。机遇与挑战并存，希望与风险交织。

但李健并不后悔做出接纳周家庄的决定。在这个秩序崩坏、弱肉强食的明末世道，一味地闭门造车、固步自封，无异于坐以待毙。只有打开门户，吸收力量，团结一切可以团结的人，才能增强自身的生存能力和抵御风险的本钱。开放与合作，或许会带来新的问题，但无疑是比孤立更有可能通往活路乃至生机的选择。

当晚，新家峁举行了规模空前的“迎新”聚餐——虽然主食依旧是加了野菜和少量杂粮的稠粥，但分量前所未有地足，确保每个人，无论是新来的还是老住户，都能分到满满一大碗。

周大福双手捧着自己那碗热腾腾的粥，滚烫的碗壁熨贴着冰凉的掌心，粥的香气钻入鼻孔，他低着头，看着粥面上微微漾开的波纹，眼泪毫无征兆地大颗大颗掉进碗里，和粥混在一起。他肩膀微微耸动，压抑着声音：“半年了……整整半年了……第一次……能捧着这么满的一碗粥……第一次……觉得……能吃饱……”

旁边，他的妻子和瘦弱的孩子，也正捧着碗，小口小口却急切地喝着，脸上是久违的、属于“活着”的光彩。

李健走过去，无声地拍了拍周大福佝偻的背脊，什么也没说。