第44章 与邻村的第一次接触（1/2）

随着蜂窝煤在新家峁的“能源革命”中站稳脚跟，并以其温暖和便利征服了周边村落，影响力如同投入湖面的石子，涟漪一圈圈扩散。卖到第三个月，附近那些还在与严寒和饥饿苦苦缠斗的村子，终于彻底坐不住了。

那天上午，春寒料峭，新家峁村口那片光秃秃的了望坡下，出现了五个步履蹒跚、衣衫褴褛的身影。他们远远望着踌躇不前，瑟缩着不敢靠近，仿佛那村口立着一道无形的、区分温饱与饥寒的门槛。

正在村口的王石头，眼尖地发现了他们。他放下手里的煤块，大步走过去，嗓门洪亮：“哎！几位老乡，打哪儿来？有啥事吗？”

为首的是个中年汉子，面黄肌瘦，颧骨高耸，眼窝深陷，但眼神深处还残留着一丝不愿熄灭的光。他搓着满是冻疮和老茧的手，声音干涩沙哑，带着明显的怯意：“我们……我们是附近村子的。听……听说你们这儿有那种能烧的黑石头，还……还能换东西。想……想来看看，能不能……换点。”

王石头一听就明白了，转身就往村里跑，边跑边喊：“李哥！李哥！来客了！远道的！”

李健正在和赵木匠讨论“蜂窝煤模具3.0（可调节厚度版）”的草图，听到喊声，立刻放下炭笔，拍了拍手上的灰，迎了出来。看到村口那五个在寒风中微微发抖的身影，他心中了然，也涌起一股复杂的情绪——有对同胞境遇的同情，也有对自身努力得到认可的些许欣慰。

他快步上前，那中年汉子见李健虽然年轻，但气度沉稳，笑容真诚，知道这便是那位传说中的“李兄弟”了，不由得更加局促，微微躬身：“李……李兄弟，打扰了。”

“哪里的话！”李健热情地招呼，“怎么称呼您？”

“贱姓周，周大福。”汉子报上名字，声音依然很轻，“是……是村里临时推举的甲长。”

甲长，在明末这种基层组织近乎瘫痪的边地，就相当于一村之长，是大家勉强认可的主事人。李健闻言，神色更加郑重，抱了抱拳：“原来是周甲长，失敬失敬！请，咱们屋里说话，暖和暖和！”

他把五人请到了村里最大的那间宿舍——这屋子如今功能多样，既是部分村民的住处，也是开会、议事、接待重要客人的“多功能厅”。

“李……李兄弟，我们听马家庄的人说，你们这煤……真能换粮食？”

“能换！”李健回答得斩钉截铁，指着墙上的“价目表”，“明码标价，一块合格的蜂窝煤，换半斤糜子，或者等价的豆子、粟米，甚至干菜、鸡蛋、山货也行，咱们可以商量。”

周大福的目光扫过那简单的“价目表”，眼神亮了一下，随即又黯淡下去，声音几乎低不可闻：“可我们……我们没粮。村里的存粮，去年秋天就见底了。树皮……能剥的树皮，都快吃光了。”说到最后，语气里是沉甸甸的绝望和羞愧。

他身后一个看起来年纪稍轻、同样瘦骨嶙峋的年轻人忍不住往前蹭了半步，急声道：“李大哥！我们想用劳力换！我们有力气！什么脏活累活都能干！只要……只要给口吃的，给点煤，让村里老人孩子能暖和点就行！”

李健没有说话，只是静静地、仔细地打量着这五个人。他们确实瘦弱，衣衫破旧得几乎无法蔽体，脸上是长期营养不良的菜色，手上脚上布满冻疮和劳作留下的伤痕。但他们的眼神，除了绝望和麻木之外，确实还残留着一丝不肯熄灭的光——那是求生的光，是想要抓住任何一根救命稻草的渴望。他们的脊背或许被生活压弯了，但骨头里，似乎还有那么点不肯轻易折断的韧性。

沉默了几息，李健缓缓开口，语气平和而坚定：“用劳力换……也行。”

五人几乎同时抬起头，眼中爆发出难以置信的希望。

“不过，”李健话锋一转，带着商量的口吻，“我得先问问，诸位乡亲，都会些什么？咱们这儿现在主要是挖煤、做蜂窝煤，但也需要其他手艺。有一技之长，或许能安排更合适的活计，对大家、对我们村子也更有帮助。”

“我会挖地！种地是把好手！虽然现在没地种……”一个汉子急忙说。

“我会编筐！柳条筐、荆条筐都行！结实耐用！”另一个接口。

“我……我年轻时跟人学过打石头，能垒墙！”又一个补充。

众人的目光最后落在周大福身上。周大福犹豫了一下，似乎在掂量自己这门荒废已久的手艺还值不值一提，最终他还是深吸一口气，说道：“我……我家祖上，开过陶窑。我会……会烧陶。盆、罐、碗、瓮，普通的日用粗陶，我都会做。只是后来年景一年比一年差，旱得厉害，窑也塌了，这门手艺……就撂下了。”

*烧陶！*

李健的眼睛瞬间亮了，继续问道：“周甲长，你们村子……现在大概还有多少人？”

周大福叹了口气，脸上悲戚之色更浓：“原本是五十七户，也算个不小的庄子。这几年，病的病，逃的逃，饿的饿……现在，剩下还能算是‘户’的，大概四十二家吧。能走动、能干点活儿的男男女女，老弱不算，不到一百五十人。剩下的，多是老弱妇孺，还有……还有饿得走不动路的娃娃。”

一百多人！这既是一张张要吃饭的嘴，也可能是一双双能创造价值的手。李健大脑飞速运转，一个更大胆、更具整合性的想法逐渐成型。

“周甲长，诸位乡亲，”李健坐直身体，“我有个提议，你们听听看。与其零散地用劳力换煤换粮，不如……**整体加入我们新家峁的‘煤业合作社’**。咱们抱成团，一起干！”

“合。合作社？”周大福和其他四人都愣住了，对这个新词完全陌生。

“对，合作社。”李健尽量用最直白的话解释，“简单说，就是一个合作的团体。你们全村，出劳力，加入我们挖煤、制煤、运煤的各个环节。产出的蜂窝煤，按大家劳动贡献，可以分给你们一部分或其他需要的东西。”

“真……真的？”仿佛听到了天方夜谭，忍不住确认，眼里是极度的渴望和不敢置信。

“真的！”李健语气斩钉截铁，带着不容置疑的承诺意味，“我李健说话算话。新家峁半年前什么样子，你们可能也听说过。现在我们能让大家吃上稠粥，靠的就是团结和劳动。只要肯干，就有饭吃！”

周大福激动得猛地站起来，却因为长期饥饿导致的虚弱，眼前一黑，又腿软地坐了回去，他紧紧抓住粗糙的木炕沿，声音哽咽：“李兄弟，你……你这话，可是当真？不是拿我们这些苦命人寻开心？”

“周甲长，你看我像开玩笑的人吗？”李健表情严肃，“这世道艰难，一个人、一个村单打独斗，很难活下去。咱们抱团取暖，人多力量大，才能开垦更多的荒地，发展更多的产业，让所有人都能有一条活路，甚至……过上比现在好一点的日子。”

他顿了顿，提出关键条件：“不过，要加入合作社，有效劳动，你们村的人，至少大部分青壮劳力，需要**搬过来**，或者长期驻扎在我们新家峁附近。因为挖煤、制煤需要集中管理和协作，分散在两边效率太低，也不安全。”

搬过来？背井离乡？五人面面相觑，脸上闪过挣扎、不舍，但更多的是现实的压力。他们低声快速商量了几句，声音压得很低，但李健能听到只言片语：“那边……还能算个家吗？”“没吃的，留下也是等死……”“娃娃快不行了……”

最终，周大福抬起头，脸上混杂着决绝和一丝悲壮，他咬了咬牙，重重说道：“搬！我们搬！反正那边……也快成绝地了，留下就是等死！李兄弟，我们信你！只要给条活路，我们跟你干！”

“好！”李健心中一块石头落地，同时也感到肩上的责任更重了。他用力一拍手，“周甲长爽快！那咱们就说定了！明天，我亲自带人，推上车子，去帮你们搬家！老弱走不动的，咱们用车子推着、抬着！”

新家峁历史上第一次真正意义上的“村际合作”与人口整合，就在这间温暖的土炕屋里，以最朴实无华的方式，拉开了序幕。

第二天一早，李健亲自点了二十名身强力壮、性格也相对宽厚的村民，又让赵木匠连夜赶工和征调，凑齐了五辆相对结实的独轮车（车斗里铺上了干草），带上一些应急的干粮和热水，跟着周大福等人，向着那个地图上都没有名字、被外界渐渐遗忘的村落出发。

周大福站在一个稍微高点的土堆上，用尽力气喊道：“乡亲们！都出来！这位就是新家峁的李兄弟！他……他愿意收留咱们！带咱们走！给咱们饭吃，给咱们活干！”

“饭？真有饭吃？”一个头发花白、几乎站不稳的老妇人喃喃地问，声音嘶哑。

“真的吗？”一个抱着枯瘦婴儿、面色蜡黄的年轻母亲，眼中燃起一点微弱的火苗。

“要我们做什么？卖力气？当牛做马都行啊……”一个中年汉子哑着嗓子问，他的一条腿似乎有伤，走路一瘸一拐。

李健走到人群前，他没有讲什么大道理，没有描绘遥远的未来，只是用尽可能清晰、洪亮、带着力量的声音说道：“乡亲们！看着我！听我说！咱们不说什么虚的，就说最实在的：**跟我走，有饭吃，有炕睡，有活干！** 活儿可能累，日子可能还是苦，但我李健在这里保证，只要大家肯出力，跟着我们一起干，就**一定能活下去！** 不仅活下去，咱们还要一起，把日子一点点过好起来！”

“能活下去！”