第551章 我真的好累（1/2）

沈川的第一个问题，像一把冰冷的手术刀，剖开了朝廷应对边患的迟缓与无效。

刘瑶虽感刺痛与茫然，尚能以帝王的尊严和长久以来的认知框架勉强支撑。

然而，他紧接着抛出的第二个问题，却不再指向具体的军事策略，而是直指这个庞大帝国统治根基的腐朽与悖逆。

它关乎亿万黎民，关乎皇权本身存在的意义。

阁内的空气，在沈川平淡的语调中，骤然变得无比沉重。

“陛下，”沈川的声音依旧平稳，却字字千钧，敲打在刘瑶已然紧绷的心弦上，“臣的第二个问题，是关于这大汉天下，亿兆黎民百姓的，他们，该怎么办？”

刘瑶怔住，一时不明所以。

百姓？自然是朝廷子民，纳粮服役，安分守己……

沈川没有给她太多思考的时间，继续道：“张进忠为何能一呼百应，旬月之间聚众数十万？

湖广之前，西北流寇为何屡剿不绝？

孙传庭当年在西北能暂时压服，可根子除了吗？”

他微微摇头，目光锐利如炬，仿佛要穿透宫墙，看清这片土地上正在发生的苦难。

“根本原因，绝非仅仅是天灾，更非流寇天生凶顽，

症结在于，自县衙胥吏，至州府大员，

这套本该连接陛下与万民的官僚体系，其执行力早已崩毁大半，

催科逼税时，他们如狼似虎，抚恤赈灾时，他们层层盘剥，传达政令时，他们阳奉阴违，

皇权与黎民之间，本应是休戚与共、密不可分的利益纽带，

陛下牧养万民，万民供奉朝廷，天下方得太平。可如今呢？”

他站起身，踱了两步，声音里带上了一种深沉的痛惜与批判：“如今是本末倒置，

皇权，通过这套腐烂的官僚系统，施加到百姓头上的，不是庇护，而是日益沉重的盘剥，

不是生路，而是越来越多的绝路！朝廷加征辽、剿饷，胥吏便敢加上火耗、脚钱，地方豪绅趁势兼并，官吏往往与之勾结，

百姓辛苦一年，所获不足以缴纳赋税，不足以糊口养家，

当活都活不下去的时候，忠君爱国、安分守己这些道理，还剩下多少分量？”

刘瑶的脸色彻底白了。

她并非对民间疾苦一无所知，奏章里常有饥馑、民变的字眼，朝会上也常议论抚与剿。

但那些都是抽象的文字和遥远的奏报。

沈川此刻，却用最直白、最残酷的逻辑，将“流寇”与“朝廷统治”直接联系起来，指出作乱的根源，恰恰在于朝廷赖以统治的机制本身。

这无异于告诉她，陛下，你和你所代表的朝廷，正在源源不断地制造你的敌人。

“陛下以为，张进忠之流，真是天生反骨吗？”沈川转过身，目光灼灼地盯着她，“不，他们中许多，最初或许只是活不下去的驿卒，破产的农夫、被克扣粮饷的边兵，

是朝廷，或者说，是朝廷这套失灵腐败的治理体系，无法给他们一条活路，

无法给予他们哪怕一丝明天会更好的渺茫希望，

当所有可以生存的道路都被堵死，铤而走险，杀官造反，就成了唯一可能不是立刻死去的选择，

这不是简单的治安问题，这是彻头彻尾的政治问题，一个政权，无法满足其最基本成员生存需求的政治失败！”

“够了！”

刘瑶猛地站起，声音带着颤抖的尖锐。

她被这赤裸裸的指控刺得浑身发冷，帝王的尊严让她本能地抗拒。

“沈川！你是在指责朕失德，指责朝廷无道吗？！

天下之大，事务纷繁，官吏良莠不齐，朕岂能尽知？

朕……朕一直在努力整顿吏治，减免赋税……”

“努力？”

沈川打断了她，语气中第一次带上了明显的、近乎悲悯的嘲讽。

“陛下的努力，可曾让延安府米脂县一个叫李鸿基的驿卒，

保住他那份微薄的工食银，让他不至于妻离子散，背井离乡，最终提着脑袋跑到宣府投军？

陛下的努力，可曾让湖广永州一个叫张进忠的失意小吏，

觉得这世道还有公道，还需忍耐，而非振臂一呼，从者云集？”

他逼近一步，尽管语气依旧控制着，但那压迫感让刘瑶不由自主地后退了半步，脊背抵住了冰凉的窗棂。

“陛下，问题的关键不在于您个人是否努力，是否宵衣旰食，

而在于这套系统，这个庞大的、运行了数百年的机器，已经锈蚀到了核心，

它消耗着巨大的资源，却产生着相反的效用，

您就像一位试图驾驶一艘千疮百孔、龙骨都已腐朽的巨舰的船长，

无论您多么努力地掌舵、舀水，都改变不了它正在下沉的事实。”

他看着刘瑶血色尽失的脸，抛出了最终，也是最致命的一问：“今日，臣或许可以凭借兵力，凭借战术，为陛下平定张进忠，

可然后呢？湖广的乱局因何而起？西北的疮疤为何从未愈合？

根源不除，今日死一个张进忠，明日就会有李进忠、王进忠在河南、在山东、在直隶冒出来，

他们就像野草，朝廷的腐败与无能就是最肥沃的土壤，风一吹便生生不息，

陛下，您告诉臣，到那时，您该怎么办？

这大汉天下，亿万子民，又该怎么办？

难道，永远这样循环下去——朝廷制造流寇，

再耗费更多的民力财力去剿灭，制造出更多的流寇，直到……”

他没有说出那个结局，但直到之后的沉默，比任何话语都更令人绝望。

那可能是席卷一切的燎原大火，可能是异族的趁虚而入，也可能是这个曾经辉煌的王朝，在无尽的内耗中流尽最后一滴血，轰然倒塌。