第325章 九声丧钟（1/2）

九声丧钟，在子夜时分的京城上空回荡。

每一记都沉重如铁锤，砸在所有人的心上。码头的厮杀声、火场的噼啪声、百姓的哭喊声……在这一刻全都沉寂下去。夜风裹挟着焦糊味与血腥气，却压不住那穿透灵魂的钟鸣。

萧执抱着昏迷的沈清弦站在茶楼窗前，脸色铁青。

九声，是帝危之兆。

宫中有变。

“王爷！”墨羽从货栈方向疾掠回来，几个起落翻窗而入，单膝跪地时气息未稳，“宫中急报——皇上……遇刺昏迷！”

萧执的手骤然攥紧。

他的兄长，大周天子，他们一母同胞的嫡亲兄长，遇刺了。

“何人主使？太医院怎么说？”他的声音冷得吓人。

“详情不知。”墨羽快速道，“钟声响起前半刻，听风阁在宫中的暗桩传出消息：御书房突然灯火大亮，所有太医被急召入宫，禁军封锁了整个乾元殿。之后就是钟声——九声为帝危，十二声才是大行。”

他顿了顿，压低声音：“暗桩说，今夜值守御前的是李太妃宫里的太监总管，事发后此人……失踪了。”

又是李太妃。

萧执低头看着怀中的沈清弦。她脸色苍白如纸，眉心紧蹙，即使在昏迷中也不安稳。灵蕴露透支过度带来的反噬让她浑身冰凉，若非胸口还有微弱的起伏，几乎像一具美丽的尸体。

他的清弦，为救那些蛊童，又一次把自己逼到了绝境。

而现在，他的兄长也出事了。

“王爷，”霜影从门外闪入，脸色比墨羽更难看，“京兆府刘府尹刚派人传话，说……说朝中有几位大臣已在商议，若皇上真的……要立三皇子为储。”

三皇子，李太妃的儿子，当年夺嫡失败的郡王，如今远在边疆。

萧执的瞳孔骤然收缩。

他明白了。

一切都明白了。

为什么黑巫族要在月圆之夜对煜儿下手——煜儿是皇室血脉中最具先天灵韵的孩子，是黑巫族眼中完美的“圣童”。但他们要的恐怕不只是煜儿，还要用这个“圣童”完成某种仪式，为某个人的“归来”或“上位”铺路。

而这个人，很可能就是三皇子。

李太妃与南诏三王子勾结，冯慎提供资金，南境赵督军提供军力支持，黑巫族提供邪术……他们要的，是趁皇帝遇刺、朝局动荡之时，扶持三皇子回京夺位！

至于煜儿，恐怕是仪式中最关键的一环。

“好一个一石三鸟。”萧执的声音冷得像冰，“刺杀皇兄，嫁祸给我，再扶三皇子上位。若煜儿再被炼成蛊童，便彻底绝了我这一脉的后路。”

他小心地将沈清弦交给霜影：“送王妃和小世子去文先生的墨韵斋。那里有密道可通城外，若事有不测，立刻带他们离开京城。”

霜影接过昏迷的沈清弦，急道：“那王爷您——”

“我要进宫。”萧执转身看向皇宫方向，那里灯火通明，隐约能听见禁军调动的号角声，“皇兄遇刺，我这个做弟弟的若不在场，岂不是坐实了心虚？”

“可这明显是陷阱！”墨羽拦住他，“宫中现在什么情况我们一无所知，万一——”

“没有万一。”萧执打断他，目光扫过码头上那些正在救治蛊童的听风阁兄弟，又看向远处仍在燃烧的锦绣庄，“今夜这局，对方已经亮出了所有底牌。我们要做的，不是躲，是破局。”

他走到窗边，从怀中取出一枚玄铁令牌——不是安王的印信，是当年先帝临终前单独赐予他兄弟二人的“如朕亲临”令牌。他与皇兄各持一枚，从未轻易动用。

“墨羽，你带二十个听风阁精锐随我进宫。另外，立刻传信给京郊大营的那二百亲兵，让他们以‘护驾’名义，在皇城外三里处待命。”

“霜影，你护送王妃和小世子离开后，去一趟承恩公府。”

霜影一愣：“承恩公府？”

“去找冯老夫人。”萧执眼中闪过算计的光芒，“冯慎的母亲，承恩公的原配夫人。告诉她，她儿子今夜在码头私运南诏禁物，被当场抓获。若她不想冯家满门抄斩，就立刻入宫求见太后，说……说冯慎是被李太妃胁迫。”

墨羽和霜影对视一眼，都看到了彼此眼中的明悟。

这是要分化冯家，让承恩公府内部先乱起来！

“可冯老夫人会信吗？”霜影迟疑。

“她不需要信。”萧执淡淡道，“她只需要怕。冯慎是承恩公府的二爷，是冯老夫人最宠爱的儿子。但冯家不止冯慎一个儿子，承恩公的爵位，还有嫡长孙盯着呢。”

资本女王的手段，萧执耳濡目染，早已深谙其道——从内部瓦解，永远是最有效的一击。

“属下明白了。”霜影重重点头。

“还有，”萧执看向那些被救下的蛊童，“这些孩子……暂时安置到五味斋的别院。让晚晴尽全力救治，他们可能是我们扳倒黑巫族最关键的证人。”

“是！”

命令下达，众人迅速行动。

霜影抱着沈清弦，在林婉儿和几个听风阁女暗桩的护送下，悄然离开码头。墨羽点了二十个身手最好的兄弟，换上王府侍卫的服饰，随萧执直奔皇城。

马车在夜色中疾驰。

萧执坐在车内，手按剑柄，闭目凝神。腕间传来细微的温热——是沈清弦昏睡前塞进他袖中的一枚小小的玉扣。玉扣用素银簪的边角料制成，内里嵌了一滴灵蕴露结晶，此刻正散发着温润的能量，缓缓滋养着他连日疲惫的身体。

“清弦……”他低声念着妻子的名字，心中涌起复杂的情绪。

有愧疚——今夜又让她陷入险境，甚至透支昏迷。

有骄傲——他的清弦，无论在什么绝境中，都能想出破局之法。

更有深深的、几乎要将他吞噬的不安。

若他今夜进宫，真的回不来了呢？

若这真的是个死局呢？

马车突然急停。

“王爷，前面有拦路的。”车夫的声音传来，带着警惕。

萧执掀开车帘。

前方街道中央，站着三个人。

两个是刚才从货栈逃走的西南服饰的蛊师，此刻脸色惨白，眼中满是惊惧。而站在他们中间的……

是一个女子。

看起来三十许人，一身素白衣裙，长发披散，赤足站在青石板路上。她容貌清丽，甚至称得上绝色，但那双眼睛——

那双眼睛和柳氏被控制时一样，是一片纯黑。

可又与柳氏不同。柳氏的眼中只有空洞和疯狂，而这个女子的黑瞳深处，仿佛有漩涡在缓缓转动，看一眼就让人心神动摇。

“安王殿下，”女子开口，声音空灵缥缈，像从很远的地方传来，“这么急着进宫，是去送死吗？”

萧执按住剑柄，冷冷看着她：“阁下何人？”

“祭司大人座下，左使，白幽。”女子微微欠身，动作优雅如大家闺秀，但黑瞳中毫无温度，“奉祭司之命，来请殿下……留步。”

话音落下的瞬间，她身后的两个蛊师突然浑身抽搐，口吐白沫倒地。他们的皮肤迅速干瘪下去，像被抽干了所有精气，转眼间就变成了两具干尸。

而白幽的眼中，黑芒更盛。

她抬手，指尖在空中虚点。

街面两侧的阴影里，缓缓爬出密密麻麻的黑色甲虫。不是蛊虫，是普通的甲虫，但此刻它们的眼睛全都变成了诡异的红色，翅膀震动发出刺耳的嗡鸣。

虫群如潮水般涌向马车。

“保护王爷！”墨羽厉喝，听风阁众人拔刀迎上。

刀光闪过，甲虫断成两截。但更多的甲虫前仆后继，有些甚至顺着刀锋爬上侍卫的手臂，张口就咬！

被咬中的侍卫立刻脸色发青，倒地抽搐。

“虫有毒！”墨羽一刀劈开涌向自己的虫群，回头吼道，“王爷，退！”

萧执却从马车中跃出，长剑出鞘，剑光如练。

他修习的是军中正宗的阳刚剑法，每一剑都带着战场上磨砺出的杀气。剑锋所过之处，甲虫纷纷爆裂，黑血四溅。

但虫群实在太多了。

杀之不尽。

白幽站在远处，看着这场厮杀，黑瞳中毫无波澜。她抬手，又一点。

这一次，从阴影里爬出的不再是甲虫，是蛇。

几十条通体漆黑、头生肉冠的毒蛇，吐着猩红的信子，游向战场。

“小心蛇毒！”墨羽一刀斩断一条扑向自己的毒蛇，但蛇血溅到他手上，皮肤立刻冒起青烟——血也有毒！

听风阁的人开始出现伤亡。

萧执眼神一冷，从怀中取出那枚玉扣，握在掌心。灵蕴露的温润能量顺着手臂蔓延，他咬破舌尖，一口鲜血喷在剑身上。

“破！”

长剑横扫，淡金色的剑气如涟漪般扩散。触及剑气的虫蛇纷纷僵直，然后化为黑灰。

白幽的黑瞳终于有了一丝波动。

“灵物……”她喃喃自语，随即笑了，笑容诡异，“祭司大人说得对，安王府果然藏着好东西。”

她双手结印，口中念诵起晦涩的咒语。

随着咒语，她的长发无风自动，素白衣裙鼓荡起来。街面上的青石板开始龟裂，裂缝中涌出浓稠的黑雾——

和永兴坊一模一样的黑雾！

“退！”萧执厉喝，听风阁众人迅速后撤。

但黑雾扩散的速度太快，瞬间就淹没了整条街道。雾气中传来凄厉的哀嚎，像是无数怨魂在哭诉。

萧执握紧玉扣，淡金色的光芒从掌心透出，勉强在身周三尺撑开一个防护罩。墨羽和其他几个离得近的侍卫冲进罩中，脸色苍白。

“王爷，这雾……和永兴坊一样！”墨羽喘息道。

萧执点头，目光死死盯着雾中那个白衣身影。

白幽站在黑雾中央，黑瞳直视着他：“安王殿下，祭司大人让我带句话给你——若你肯交出圣童，今夜之事，到此为止。你依旧是安王，沈清弦依旧是安王妃，你们一家三口，可安然离开京城。”

“若我不交呢？”萧执冷笑。

“那……”白幽的声音忽然变得阴冷，“今夜之后，世上便再无安王这一脉了。”

话音落下的瞬间，黑雾中突然伸出无数只漆黑的手臂，抓向防护罩！

那些手臂干枯如柴，指尖锋利如刀，抓在防护罩上发出令人牙酸的摩擦声。防护罩开始剧烈晃动，淡金色的光芒明灭不定。

萧执手中的玉扣，裂开了一道细纹。

灵蕴露的能量，快耗尽了。

“王爷！”墨羽急道，“我们掩护您突围！”

“突围？”白幽的笑声从雾中传来，“你们以为，还走得了吗？”

黑雾更浓了。

浓得伸手不见五指。

防护罩的光芒越来越弱，玉扣上的裂纹越来越多。

就在这千钧一发之际——

远处突然传来马蹄声！

不是一匹，不是十匹，是成百上千匹！马蹄踏在青石板路上，如雷鸣般震响！

紧接着，火光亮起。

无数火把如长龙般涌入街道，驱散了部分黑雾。火光映照下，一支全副武装的骑兵出现在街道尽头，为首之人——

竟是京郊大营的统领，刘振武！

“安王殿下！”刘振武高声道，“末将奉太后懿旨，前来护驾！”

太后？

萧执一愣。

白幽的黑瞳中闪过一丝慌乱，她咬牙，双手结印更快。黑雾翻滚，更多的漆黑手臂伸出，试图做最后一搏。

但刘振武已率军冲来。

骑兵冲锋，铁蹄踏碎青石板，长枪挑开黑雾。军中男儿的阳刚血气汇聚成一股洪流，竟硬生生冲散了部分阴邪之气！

“杀！”刘振武一马当先，长枪直刺白幽！

白幽被迫中断咒语，闪身躲避。但刘振武的枪法是在战场上磨砺出来的，快、狠、准，第二枪紧随其后，刺向她的咽喉！

白幽不得不后退。

这一退，黑雾的控制就弱了。

萧执抓住机会，长剑一挥，淡金色的剑气斩向白幽！

前后夹击！

白幽终于色变。她咬破舌尖，喷出一口黑血。黑血落地化作一道黑烟屏障，勉强挡住刘振武的长枪和萧执的剑气，但自己也闷哼一声，嘴角溢血。

“撤！”她恨恨地瞪了萧执一眼，身形化作一缕黑烟，遁入夜色。

黑雾随之散去。

街道恢复清明，只留下满地虫蛇尸体，和几具听风阁侍卫的遗体。

刘振武翻身下马，快步走到萧执面前，单膝跪地：“末将救援来迟，请王爷恕罪！”

萧执扶起他：“刘将军及时赶到，何罪之有？只是……母后怎会突然下旨？”

刘振武压低声音：“半个时辰前，霜影姑娘持王爷令牌入宫求见太后，告知冯慎之事。太后震怒，立刻命末将率军来援。另外……”

他顿了顿，声音更低：“皇上遇刺之事，太后已查明，是李太妃宫里的太监总管所为。那太监总管现已伏法，临死前招供，说是受冯慎指使。”

冯慎？

萧执眼神一凝。

这显然是替罪羊。但太后在这个时候抛出冯慎，用意很明显——先把水搅浑，保住皇帝，稳住朝局。

至于真正的幕后黑手……恐怕太后心里也有数，只是现在动不得。

“皇兄伤势如何？”萧执问。

“太医说，那一刀刺在肩胛，未伤及要害。但刀上淬了毒，是西南特有的‘七日瘴’，需七日才能拔除。”刘振武道，“皇上现在昏迷不醒，太后已垂帘听政，暂理朝务。”

萧执心中了然。

七日。

这七日，就是决定胜负的关键期。

若皇帝醒来，一切还有转圜余地。

若皇帝醒不来……或者，在醒来之前就被人“补刀”……

“王爷，”刘振武又道，“太后口谕：请王爷即刻入宫，商议要事。”

萧执看向皇宫方向，那里灯火依然通明。

他知道，今夜真正的较量，现在才开始。