第324章 血色黎明（2/2）

“是。”

马车重新启动。

萧执握住沈清弦的手：“你在怀疑，永兴坊地下不止一个血池？”

“嗯。”沈清弦点头，“黑袍人只是执行者，真正的‘祭司’可能还藏在更深的地方。而且昨夜那场祭祀，准备得太充分了——九个陶瓮，九个孩子，完整的血池仪式……这绝不是临时起意能布置出来的。”

她看向窗外渐渐暗下来的天色：“我怀疑，永兴坊地下，可能有一个经营多年的祭祀场所。而冯家，一直都知道。”

马车在暮色中抵达漕运码头。

此时已近戌时，码头却灯火通明。数百名工人正在装卸货物，号子声、车轮声、水流声混杂在一起，喧嚣而繁忙。

沈清弦的马车停在码头外的一处茶楼前。这是听风阁的产业，二楼雅间正对着码头入口，视野极佳。

两人刚上楼，墨羽和霜影已等在那里。

“王爷，王妃。”墨羽行礼，脸色比昨夜好了些，但眼中血丝未退，“跟踪冯家马车的人回报，那辆马车进了‘隆昌货栈’，再没出来。我们的人混进去看了，货栈里堆满了箱笼，但守备森严，没法靠近。”

霜影补充道：“隆昌货栈的东家姓赵，表面是做南北货生意，实际是南境赵督军的远房亲戚。货栈有专门的码头，船只可以直接出城，通漕运，也通海运。”

海路。

沈清弦心头一动。如果走海路南下，比漕运更快，也更隐蔽。大周水师主要在东海防倭寇，对南海商路的管控并不严格。

“货栈里有多少人？”萧执问。

“明面上三十多个伙计，暗地里至少还有五十个护院。”墨羽道，“而且那些人训练有素，站岗放哨都是军中规制，恐怕……是赵督军私下养的私兵。”

又一处私兵。

沈清弦走到窗边，看向码头上那座占地广阔的货栈。暮色中，货栈里灯火通明，隐约能看见人影晃动，却听不见什么声响——纪律严明到这种程度，绝不是普通商队。

“王妃，”霜影走到她身边，低声道，“还有个发现。我们的人在货栈外围监视时，看见两个穿着西南服饰的人进了货栈，手里提着陶瓮——和永兴坊那些陶瓮很像。”

陶瓮。

沈清弦眼神一凛。果然，冯慎要转移的不只是钱财，还有蛊术相关的物品。

“瓮里是什么？”她问。

“不知道。”霜影摇头，“但那两个人走路姿势很奇怪，像是抬着很重的东西，可陶瓮看起来并不大。而且……陶瓮封口处，贴满了黄符。”

又是黄符。

沈清弦想起永兴坊血池边那些陶瓮，想起黑袍人跳池前疯狂的眼神，想起柳氏最后恢复清明的那一瞬……

“那些陶瓮里，可能装着‘活蛊’。”她转身看向萧执，“或者……是炼制到一半的‘蛊人’。”

房间里的空气骤然凝固。

蛊人，这个词光是听起来就让人脊背发凉。

“不能让他们把陶瓮运走。”萧执走到窗边，手按剑柄，“一旦出了京城，再想追查就难了。”

“但现在强攻，我们人手不够。”墨羽沉声道，“货栈里至少有八十人，我们这边能调动的听风阁精锐只有四十二人，加上黑云骑旧部六十人，总共一百出头。对方占据地利，强攻的代价太大。”

资本女王的大脑在飞速运转。

强攻不行，那就智取。

她看向码头上那些忙碌的工人，忽然问：“隆昌货栈今晚有船要出港吗？”

“有。”霜影答道，“一艘两千料的货船，戌时三刻起锚，说是运丝绸去江南。”

戌时三刻，还有半个时辰。

沈清弦走到书案前，提笔快速写下一封信：“顾青，你立刻去京兆府，找刘府尹，把这封信给他。”

顾青接过信，看见信封上写着“漕运码头走水应急预案”几个字，愣住了：“王妃，这是……”

“刘府尹的独子，上个月在五味斋订了十盒‘金榜题名糕’，说是要送给国子监的师长。”沈清弦淡淡道，“我让赵掌柜多送了两盒，里面各藏了一对暗香阁的‘状元及第’金镯子，市价五百两。”

顾青懂了。这是人情，也是把柄。

“刘府尹看了信，知道该怎么做。”沈清弦继续道，“另外，告诉五味斋的伙计，现在就去码头所有茶楼、饭铺、脚店，免费送‘宵夜点心’，就说五味斋感念码头工人辛苦，特意慰劳。”

顾青领命而去。

萧执看着她：“你想制造混乱？”

“不止混乱。”沈清弦走到窗边，看向码头上那些正在歇工的工人，“我要让整个码头的人，都成为我们的‘眼睛’和‘耳朵’。”

资本女王最擅长的，就是发动群众。

半刻钟后，五味斋的伙计们推着十几辆食车出现在码头。热腾腾的肉包子、香喷喷的葱油饼、甜滋滋的绿豆汤……免费发放的消息如野火般传开，成百上千的工人涌向食车。

码头瞬间人声鼎沸。

隆昌货栈的守卫们被这突如其来的热闹吸引了注意力，不少人探头张望。货栈深处，一个管事模样的人骂骂咧咧地出来，想驱散聚集的工人，却被热情的伙计塞了两个大肉包。

“各位工友辛苦！五味斋东家说了，今夜码头上所有人，宵夜管够！”

欢呼声震天。

借着这阵喧闹，十几个听风阁的暗桩悄无声息地混入人群，靠近隆昌货栈。他们穿着和工人一样的粗布衣裳，脸上抹着煤灰，手里提着食盒，像是来送饭的。

货栈门口的守卫拦住了他们：“干什么的？”

“送宵夜的。”为首的暗桩赔着笑脸，“管事的吩咐，给兄弟们加餐。”

守卫狐疑地看了看食盒，又看了看远处热闹的发放点，摆摆手：“进去吧。快点，别乱走。”

“好嘞！”

暗桩们顺利进入货栈。

货栈内部比外面看起来更大，分成前后两进。前院堆满普通货物，后院却用高墙隔开，门口有四个持刀守卫。

暗桩们在前院分发宵夜，眼睛却借着夜色打量四周。他们看见后院不时有人进出，手里抬着箱笼，箱笼上盖着油布，但边缘露出黄符的一角。

也看见那两个西南服饰的人，正指挥工人将十几个陶瓮搬上一辆平板车。陶瓮用麻绳固定，瓮口黄符在夜风中微微飘动。

更看见货栈深处的码头上，那艘两千料的货船已升起风帆，船工们正在做最后的检查。

戌时二刻了。

时间不多。

为首的暗桩对同伴使了个眼色，几人悄悄退到阴影处。他从怀中掏出一个小小的竹筒，拔开塞子，一只通体漆黑、只有指甲盖大小的甲虫爬了出来。

这是听风阁培养的“寻踪虫”，对特殊气味极其敏感。临行前，晚晴给了他们一包药粉，是用永兴坊血池边取样的黑灰调配的，说是“沾了那东西的气息”。

暗桩将药粉抹在甲虫背上，轻轻一抛。甲虫振翅飞起，在空中盘旋片刻，直直飞向后院。

目标确认。

暗桩们退回前院，继续若无其事地分发宵夜。其中一人悄悄退出货栈，来到茶楼报信。

“后院至少三十个陶瓮，还有二十多箱金银。”暗桩低声道，“船上已经装了七成货物，戌时三刻准时起航。”

沈清弦看向萧执：“可以动手了。”

萧执点头，对墨羽道：“发信号。”

墨羽走到窗边，点燃一枚特制的烟花。烟花升空，炸开一朵绿色的菊花——这是“按计划行动”的信号。

码头上，那些正在吃宵夜的工人里，突然站起数十人。他们扔掉手中的食物，从怀里抽出短刀，迅速扑向隆昌货栈！

与此同时，京兆府的衙役和城防军的士兵也突然出现，封锁了码头所有出口。刘府尹亲自带队，手里举着府尹令牌，高声道：“奉旨查案！所有人待在原地，违者格杀勿论！”

混乱，但有序的混乱。

隆昌货栈的守卫们猝不及防，仓促应战。但听风阁和黑云骑的人训练有素，配合默契，很快撕开防线，冲入后院。

后院顿时杀声震天。

沈清弦站在茶楼窗前，平静地看着这一切。资本女王的手腕，从来不只是算账和经商——必要时，雷霆手段也是手段。

“王妃，”霜影忽然低呼，“你看！”

沈清弦顺着她手指的方向看去——货栈深处，那两个西南服饰的人正抱着一个陶瓮，企图翻墙逃跑！

“拦住他们！”萧执厉声道。

墨羽纵身跃出窗户，几个起落追了上去。他的轻功在听风阁数一数二，虽伤势未愈，速度依然惊人。

那两个西南人见逃不掉，对视一眼，突然将陶瓮狠狠摔在地上！

陶瓮碎裂。

里面涌出的不是蛊虫，不是黑血，是……一个人。

一个瘦小、蜷缩、浑身赤裸的孩童。

孩子看起来只有四五岁，双目紧闭，脸色青白，胸口几乎没有起伏。但诡异的是，他的皮肤上布满暗红色的纹路，那些纹路像活物般缓缓蠕动。

“是蛊童！”霜影失声道。

那两个西南人趁众人分神的瞬间，翻墙而逃。墨羽正要追，却见地上的孩子突然睁开眼睛——

那双眼睛，没有瞳孔，只有一片纯黑。

孩童咧嘴笑了，笑容诡异而瘆人。他缓缓站起身，皮肤上的暗红纹路开始发光，一股阴冷的气息弥漫开来。

“小心！”萧执一把将沈清弦拉到身后，拔剑出鞘。

蛊童发出非人的尖啸，扑向最近的听风阁暗桩。那暗桩挥刀砍去，刀刃砍在孩童身上，却只砍出一道浅浅的白痕——蛊童的皮肤，硬如铁石！

“用火！”墨羽吼道。

几个黑云骑老兵点燃火把，围住蛊童。火光映照下，蛊童发出痛苦的嘶吼，皮肤上的纹路开始暗淡。

但就在此时，货栈深处传来更多的陶瓮碎裂声！

一个，两个，三个……整整十个陶瓮被那些西南人临逃走前砸碎，十个蛊童爬了出来！

十个没有瞳孔、皮肤布满诡异纹路的孩童，在夜色中缓缓站起，纯黑的眼睛齐刷刷看向茶楼的方向。

看向沈清弦。

或者说，看向她怀中的萧煜。

先天灵韵，对蛊童有着致命的吸引力。

“保护王妃和小世子！”萧执厉喝，持剑挡在妻儿身前。

听风阁和黑云骑的人迅速收缩防线，围成一圈。但面对十个刀枪不入、力大无穷的蛊童，所有人的脸色都白了。

这不是人力能对抗的怪物。

沈清弦抱紧怀中的萧煜，腕间的灵蕴露传来剧烈的刺痛——不是预警，是感应到同类相残的本能恐惧。

蛊童也是孩童，是被邪术强行改造的可怜人。

她看着那些纯黑的眼睛，忽然想起柳氏跳池前恢复清明的瞬间。

如果……如果蛊童体内，还残留着一丝本我的意识呢？

“执之，”她低声道，“给我争取时间。”

不等萧执回答，她已经咬破指尖——依然是那根“血符指”，但这次，她没有画符，而是将淡金色的血珠滴在萧煜眉心。

“煜儿，”她轻声道，“帮娘一次，唤醒他们……心里还住着的孩子。”

萧煜似乎听懂了，小手抓住她的手指。孩子眉心的素银簪再次亮起淡金色的光，光芒透过沈清弦的血珠，化作十道细如发丝的光线，射向那十个蛊童。

光线触及蛊童眉心的瞬间，十个孩子齐齐一震。

他们纯黑的眼睛里，开始出现挣扎——一丝微弱的、属于孩童的恐惧和痛苦，在纯黑的底色中浮现。

皮肤上的诡异纹路开始波动，时而明亮，时而暗淡。

其中一个最小的蛊童，突然发出微弱的哭泣：“娘……疼……”

声音稚嫩，带着孩童特有的软糯。

沈清弦心头一酸，更多的血珠滴落。灵蕴露顺着血脉注入孩子体内，又通过先天灵韵的共鸣，传递给那十个蛊童。

一个，两个，三个……蛊童们眼中的纯黑开始褪去，露出原本的瞳孔。皮肤上的纹路渐渐暗淡，消失。

他们茫然地看着四周，看着手中的血迹，看着彼此赤裸的身体，然后——

集体爆发出惊恐的哭喊。

“成了！”霜影惊喜道。

但沈清弦脸色却更白了。透支，又一次透支。她腿一软，向后倒去。

萧执及时扶住她，将她打横抱起：“清弦！”

“我……没事……”沈清弦靠在他怀里，看着那些恢复神智、正被听风阁的人用毯子裹住的孩子，“救……救他们……”

话音未落，她眼前一黑，再次昏了过去。

昏过去之前，她听见远处传来钟声——

不是报时的钟声，是丧钟。

皇宫方向，九声丧钟，响彻夜空。

谁……死了？