第322章 明暗双局（2/2）
子时正，西山别院药房。
晚晴将最后一包药粉仔细封好，在纸包上写下“驱蛊散”三个娟秀小字。桌上已整齐码放了二十多个同样的纸包，旁边还有十几瓶药膏、几十枚药丸，都是她这三天不眠不休赶制出来的。
烛火跳动了一下。
她抬起头，见林婉儿端着托盘站在门口，托盘上是一碗热气腾腾的鸡汤面。烛光下，这丫头的脸色比前几日好了些，但眼下仍有淡淡的青影。
“婉儿姐姐，你怎么还没歇着？”晚晴起身接过托盘，“都子时了。”
“你不也没歇着吗？”林婉儿走进药房，将托盘放在桌上，“王妃吩咐过，要我照看好你。你这几日熬了多少个时辰，当我不知道？”
晚晴心头一暖，在桌边坐下。面条是五味斋的手艺，汤头鲜浓，面上卧着两个荷包蛋，还撒了翠绿的葱花。这是林婉儿特意去别院小灶做的。
“墨羽大哥那边……”她轻声问。
“刚收到传信，说他们子时前进了永兴坊。”林婉儿在她对面坐下，手指无意识地绞着衣角，“王妃让他们子时三刻动手，现在……应该已经开始了。”
药房里一时安静，只有烛火燃烧的细微声响。
晚晴吃了几口面，忽然想起什么：“姐姐，我让你收着的那些药材，都放好了吗？”
“放好了。”林婉儿指了指药房角落一个上锁的铁皮箱子，“五味芝、血藤叶、还有你从西山深处采的那几株‘月见草’，都锁在里面。钥匙只有你我有。”
她顿了顿，压低声音：“不过晚晴，咱们备这么多药，万一……万一用不上呢？”
“用不上最好。”晚晴放下筷子，神色认真，“但这些药不是给永兴坊准备的，是给王府，给王妃，给小世子的。”
她从怀中取出一个小玉瓶，只有拇指大小，瓶身温润：“你看这个。”
林婉儿接过玉瓶，拔开塞子闻了闻，一股清雅的药香弥漫开来，让她精神一振：“这是……”
“用王妃给的灵露，加上五味芝和月见草配的‘护心丹’。”晚晴轻声道，“只有三颗。若有人中蛊毒侵入心脉，服下此丹可护住心脉十二个时辰，给我们争取解毒的时间。”
林婉儿握紧玉瓶：“这么珍贵，王妃知道吗？”
“知道。”晚晴点头，“药方是王妃给我的，她说……这是以防万一的后手。”
资本女王连最坏的情况都计算在内了。
林婉儿将玉瓶小心还给她，又从袖中取出一个小布包：“这个……是我给墨羽准备的，但他走得太急，没来得及给。”
布包里是几个绣工精致的香囊，但针脚明显比之前那些粗糙，有几处还缝错了线。
“这几日心乱，绣得不好。”林婉儿有些不好意思，“但里面填的草药都是按你给的方子配的，应该……应该有点用。”
晚晴接过香囊，凑近细闻。草药配比正确，而且每个香囊里都多放了一小片她特制的药饼——那是用灵蕴露稀释液浸泡过的药材烘干碾碎制成的，对蛊虫有极强的驱散效果。
“很有用。”她认真道，“等墨羽大哥回来，我亲自给他。”
林婉儿眼睛一红，却强忍着没哭。她走到窗边，推开一条缝，看向夜空中那轮近乎圆满的月亮。
月晕如血。
“晚晴，”她背对着问，“你说……今夜之后，真的能结束吗？”
晚晴走到她身边，也望向那轮不祥的月亮：“姜爷爷说过，月满则亏，水满则溢。对方选了月圆之夜，是借天地阴气最盛之时行邪术。但物极必反，盛极必衰——这也是他们最脆弱的时候。”
她顿了顿，声音更轻：“况且，王妃和王爷准备了这么久，不会输的。”
“我知道。”林婉儿喃喃道，“可我还是怕。”
怕失去丈夫，怕失去这个刚刚安稳下来的家，怕失去那些把她当家人看待的主子。
晚晴握住她冰凉的手：“婉儿，我也怕。但我更怕什么都不做，眼睁睁看着坏事发生。”
林婉儿回头看她，烛光下，这个年纪比自己还小的医女眼中，有一种超乎年龄的坚定。
“你说得对。”她深吸一口气，擦掉眼角的泪，“怕没有用，得去做。王妃还在王府里等着，小世子还需要咱们照看，清源大哥还在城西调度人手……咱们不能在这儿干等着。”
她走到药柜前，拉开一个抽屉：“晚晴，你教我怎么分拣药材吧。多一个人帮忙，总能快些。”
晚晴看着她重新振作的样子，终于露出今夜第一个真心的笑容。
“好，我教你。”
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同一时刻，安王府书房。
沈清弦将萧煜哄睡，小心放进书案旁的特制摇篮里。摇篮四壁衬了薄钢板，底座装了滚轮，可以随时推入密道。她又在摇篮四周撒了一圈特制的药粉——是晚晴用血藤叶和五味芝调配的，能防蛊虫靠近。
做完这些，她走到窗边，掀开帘子一角。
庭院里静得出奇。原本该有侍卫巡逻的地方空无一人，檐下的灯笼灭了七成，只剩下几盏在夜风中摇晃，投下变幻莫测的光影。
整个王府，此刻看起来就像一座被主人遗弃的空宅。
“都安排好了？”萧执的声音从身后传来。
沈清弦回头，见他已经换上软甲，外罩玄色劲装，腰间佩剑，手里拿着那枚青铜虎符。
“安排好了。”她走到棋案前，指着上面的布防图，“王府留了二十四人，分四组，每组六人。东西两组负责制造动静，南北两组负责策应。子时三刻，无论永兴坊那边进展如何，他们都会开始行动。”
“制造什么动静？”
“放火。”沈清弦指尖点在王府东西两处偏院的位置，“这两处偏院早就清空了，里面堆了柴草和桐油。火起后，城防军和京兆府的注意力会被吸引过来，对方若想在王府动手，就得速战速决。”
她顿了顿：“而速战速决，就容易露出破绽。”
萧执看着她冷静布置的侧脸，忽然想起新婚夜她坦白时说过的话：“在我的世界，有一种战术叫‘诱敌深入’。不是被动防守，是主动示弱，引敌人进入预设的战场，然后一举歼灭。”
那时他觉得这想法过于冒险，如今却成了他们唯一的胜算。
“永兴坊那边，”他坐到她对面，“墨羽子时二刻动手，现在应该已经有消息了。”
话音未落，书房门被轻轻叩响。
“进。”
一个听风阁暗桩闪身进来，单膝跪地，递上一枚用蜡封着的竹管：“王爷，永兴坊急报！”
萧执接过竹管，捏碎蜡封，抽出里面的纸条。烛光下，他快速扫过字迹，脸色逐渐凝重。
沈清弦看着他：“情况如何？”
“墨羽他们救出了九个孩子。”萧执将纸条递给她，“但血池里的东西……出来了。”
沈清弦接过纸条，上面的字迹潦草，显然是仓促间写就：
“子时二刻攻入第三户后院，枯井通血池，池边九童被囚，已救出。黑袍人跳池自尽，柳氏随之。池中物现形，非人非兽，畏火畏药粉。血雾扩散，已封地道撤离。九童暂安置棺材铺。墨羽。”
短短几行字，却字字惊心。
“血池里的东西……”沈清弦抬头，“是什么？”
“不知道。”萧执摇头，“墨羽没说清楚，但用了‘非人非兽’四字。而且血雾扩散——这已经不是普通的蛊术了。”
他站起身，走到窗边：“黑袍人跳池自尽，柳氏随之……这说明祭祀可能完成了，也可能被强行中断。但无论哪种，对方都不会善罢甘休。”
沈清弦看着纸条，脑中飞速分析：九个孩子被救出，祭祀中断，黑袍人死，血池怪物现形……这对黑巫族来说是重大打击。但他们准备了这么久，不可能只有这一手。
“王府这边，”她抬头，“对方还没动静？”
“没有。”萧执回头，“听风阁的暗桩回报，永兴坊今夜出去了三批人，都是追顾青的马车去了。但王府周围……异常安静。”
太安静了。
安静得不正常。
沈清弦走到棋案前，手指在布防图上划过：“如果我是对方，现在会怎么做？”
“永兴坊事发，祭祀可能失败，但最重要的‘圣童’还在我们手里。”萧执走回桌边，手指点在代表王府的位置，“他们会不惜一切代价，在月落之前，抢走煜儿。”
“所以他们在等。”沈清弦眼中闪过明悟，“等我们放松警惕，等我们以为危机解除，等……月落前最黑暗的时刻。”
她看向角落里的滴漏。
子时一刻了。
距离月落，还有两个时辰。
这两个时辰，是黎明前最深的黑暗，也是邪术最后的机会。
“计划要调整。”她快速道，“东西两处偏院的火，不能子时三刻放了。”
“什么时候放？”
“寅时初。”沈清弦在布防图上标记，“那时月已西斜，天色最暗，人的精神也最疲惫。对方若想动手，那是最佳时机。我们提前放火，打乱他们的节奏。”
她顿了顿，看向摇篮中熟睡的萧煜：“而且……我们要给敌人一个‘明确’的目标。”
萧执明白了：“你想用煜儿做饵？”
“不是饵，是诱因。”资本女王纠正，“对方的目标一直是煜儿，我们躲不掉。但我们可以选择在什么时间、什么地点、以什么方式，让他们‘找到’煜儿。”
她意识沉入空间，拿出一对耳钉，正是那对穿越来戴的破障耳钉。
“这是我穿越来所带的”沈清弦取出耳坠，戴在耳上，“我一直没戴”
萧执看着她：“现在戴是……”
“信号。”沈清弦走到铜镜前，调整耳坠的位置，“这对耳钉，和煜儿襁褓里那支素银簪同源。戴在耳上，在一定范围内，能和簪子产生共鸣。”
她转身看向萧执：“对方若有探测灵气或灵韵的法子，这对耳坠会让他们‘确认’——煜儿就在我身边，就在这间书房里。”
这是明晃晃的诱饵。
也是破釜沉舟的宣告：想要孩子，先过我这关。
萧执看着她耳畔晃动的玉坠，忽然伸手，轻轻握住她的肩膀：“清弦，答应我，无论发生什么，不要离开这间书房。”
“为什么？”
“因为这里，”萧执环视四周，“是我能布下最强防守的地方。书房地下有三条密道，墙壁夹层衬了钢板，窗纸涂了防火的药剂，连屋顶的瓦片都特殊处理过——除非用攻城锤，否则一时半刻攻不进来。”
他顿了顿，声音低沉：“而且……书房里还有一个只有我知道的机关。”
沈清弦一愣：“什么机关？”
萧执走到书案旁，伸手按在桌腿上一个不起眼的木雕花纹上，用力一旋。轻微的机括声响起，书案后的墙壁缓缓移开，露出一个仅容一人通过的狭窄入口。
入口内漆黑，但隐约能听见流水声。
“这条密道不通向府外。”萧执低声道，“通向王府地下的暗河。暗河出口在城外的护城河，但河道曲折，需要潜水。我年少时贪玩，偶然发现的，连父皇都不知道。”
沈清弦看着那个黑漆漆的入口，心中震动。这个男人，把最后的退路留给了她和孩子。
“执之……”
“听我说完。”萧执打断她，“密道入口只能从外面打开一次，打开后会自动锁死，十二个时辰后才能再次开启。所以一旦进去，就没有回头路。”
他走到她面前，双手捧住她的脸：“如果……我是说如果，寅时之前我没有回来，或者王府失守，你就带着煜儿进去。沿着暗河往下游走，大约三里后会看到一个岔口，走左边那条，再走两里，河岸有块刻着‘萧’字的石头，石头后面有个山洞，洞里备了干粮和衣物。”
他的拇指轻轻摩挲她的脸颊，眼中是深不见底的情绪：“在山洞里等我三天。三天后若我没来……你就带着煜儿离开京城，去江南，去蜀中，去草原，去哪儿都行，隐姓埋名，好好活着。”
沈清弦眼眶一热，却强忍着没让眼泪掉下来。她握住他的手，贴在自己脸上：“你会回来的。我们约好了，要带煜儿去草原。”
“嗯。”萧执低头，额头抵着她的额头，“约好了。”
窗外忽然传来极轻微的响动。
不是风声，不是虫鸣，是瓦片被踩动的细微碎裂声。
两人同时抬头。
来了。
萧执迅速吹灭烛火，书房陷入黑暗，只有月光从窗纸透进来，在地上投下斑驳的光影。
沈清弦抱起摇篮中的萧煜，退到书案后的阴影里。孩子似乎感应到什么，睁开眼，却没有哭，只是睁着乌溜溜的眼睛看着她。
萧执拔出佩剑，剑身在月光下泛着冷冽的寒光。他侧身贴在窗边，掀开帘子一角。
庭院里依旧空荡，但檐角的阴影里，似乎有什么东西在蠕动。
不是人。
是蛇。
十几条通体漆黑的蛇从墙头滑下，悄无声息地落在地上，吐着信子向主屋方向游来。蛇眼在月光下泛着诡异的红光，蛇身细长，行动迅捷。
“蛊蛇。”萧执压低声音，“看来对方不想硬攻，想用蛊术悄无声息地解决问题。”
沈清弦将萧煜护在怀中，腕间的灵蕴露开始微微发热——不是预警，是感应到阴邪之物的本能反应。
那些蛊蛇游到庭院中央时，忽然齐齐转向，朝书房方向游来。它们感应到了耳坠散发的灵韵，确认了目标。
“准备。”萧执握紧剑柄。
但蛊蛇没有直接攻击。它们在书房窗外三丈处停下，围成一个圆圈，昂起头，开始发出一种奇异的嘶鸣声。嘶鸣声频率极高，刺得人耳膜发痛。
随着嘶鸣，更多的蛇从阴影里涌出，蜈蚣、蝎子、蜘蛛……各种各样的毒虫如潮水般涌来，瞬间铺满了整个庭院。
虫潮。
这是要用虫海战术，强行突破。
沈清弦脸色发白。她不怕刀剑，不怕明枪暗箭，但眼前这密密麻麻、成千上万的毒虫，让她头皮发麻。
资本女王再能算计，也算不到这非人的攻势。
萧执却冷笑一声：“雕虫小技。”
他伸手从怀中取出一个火折子，点燃，扔向窗外。火折子落地，点燃了早就撒在庭院里的药粉——是晚晴特制的驱虫粉，混了血藤叶和五味芝的粉末。
火焰腾起，瞬间蔓延成一道火墙。毒虫遇火，发出凄厉的嘶叫，纷纷后退。但后面的虫子又涌上来，前仆后继，竟用身体压灭火势。
火墙开始动摇。
“药粉撑不了多久。”萧执退回沈清弦身边，“清弦，你带煜儿进密道。”
“不。”沈清弦摇头，从怀中取出那枚黑色木牌，“我还有这个。”
她咬破指尖——依然是那根“血符指”，将一滴淡金色的血珠滴入木牌的凹槽中。
血珠渗入的瞬间，木牌剧烈震动，表面的双瞳蛇图腾亮起幽暗的红光。红光扩散，形成一个直径约一丈的光罩，将书房笼罩其中。
光罩外的毒虫触碰到红光，如遭电击，纷纷抽搐着死去。但更多的虫子涌来，疯狂撞击光罩，光罩开始微微颤动。
“这木牌……”萧执惊讶。
“黑袍老人的信物，我用灵蕴露改造过。”沈清弦脸色苍白，维持光罩消耗极大，“能防蛊术，但撑不了多久。最多……一刻钟。”
一刻钟。
萧执看向窗外，虫潮无边无际，仿佛整个京城的毒虫都聚集到了这里。而一刻钟后，光罩破碎，他们将被虫海淹没。
除非……
他想起什么，快步走到书案前，从暗格里取出一支特制的响箭。响箭末端绑着一枚小小的铜哨，吹响后能发出人耳听不见的高频声波——这是听风阁用来召唤援兵的紧急信号，但一旦使用，意味着王府彻底暴露。
“执之，”沈清弦忽然开口，“等等。”
她指着窗外：“你看。”
萧执顺着她手指的方向看去。虫潮外围，忽然出现了十几个火把。火把移动迅速，所过之处，毒虫纷纷避让。
不是王府的人。
那些人身穿黑衣，脸上蒙着面巾，手中挥舞着特制的火把——火把上缠着浸了药油的布条，燃烧时散发出刺鼻的气味。
是驱虫药。
“什么人？”萧执皱眉。
黑衣人迅速清理出一条通道，为首的一人抬头看向书房窗户。月光下，那人揭开面巾，露出一张清瘦的脸。
是文先生。
“王爷，王妃！”文先生扬声道，“老朽带了些朋友来帮忙！”
他身后，十几个黑衣人迅速散开，有的在庭院四周撒药粉，有的用特制的网兜捕捉毒虫，有的则持刀警戒。
这些人的动作训练有素，配合默契，显然不是普通人。
“文先生怎么……”沈清弦惊讶。
“墨韵斋不只是书斋。”萧执眼中闪过复杂的光，“文先生年轻时游历天下，结交三教九流。这些人，应该是他那些‘朋友’。”
资本女王忽然明白了。这就是文先生说的“还有些门路”——他在京城经营墨韵斋三十年，明面上是书商，暗地里不知积累了多少人脉。
而此刻，这些人脉成了救命的稻草。
虫潮在药粉和火攻的双重打击下，开始溃散。毒虫纷纷退入阴影，消失在夜色中。不过一盏茶时间，庭院里只剩下满地的虫尸和刺鼻的药味。
文先生走到书房窗外，行礼：“王爷，王妃受惊了。”
萧执打开窗户：“文先生，多谢。”
“王爷客气。”文先生摆手，“老朽这条命是王爷救的——当年若不是王爷重金收购墨韵斋，又让老朽继续经营，老朽早就落魄街头了。今日之事，理所应当。”
他顿了顿，神色凝重：“不过王爷，王妃，此地不宜久留。老朽的人发现，王府周围至少还有三批人在观望。刚才的虫潮只是试探，真正的硬仗……还在后面。”
沈清弦抱着萧煜走到窗边：“文先生可知对方是什么人？”
“一部分是西南来的蛊师，一部分是江湖上的亡命之徒，还有一部分……”文先生压低声音，“像是军中退下来的老兵，但行事作风又不太一样。”
萧执眼神一凛：“怎么不一样？”
“太整齐了。”文先生道，“那些人的配合，不是江湖路数，是军阵。但用的兵器又五花八门，不像正规军。倒像是……受过特殊训练的私兵。”
私兵。
这个词让沈清弦心中一沉。能训练私兵的，不是权贵就是巨富。而能在京城调动私兵的……
“承恩公府？”她看向萧执。
萧执摇头：“不一定。冯家虽有权势，但训练私兵是灭族的大罪，他们不敢。除非……”
除非背后还有人。
一个比承恩公府更有权势，更肆无忌惮的人。
书房里一时寂静。
文先生忽然道：“王爷，王妃，老朽有个建议。”
“先生请讲。”
“此地已成众矢之的，继续留在这里太危险。”文先生指了指身后那些黑衣人，“老朽这些朋友中，有擅长易容的，有精通机关术的，也有熟悉京城地道的。不如让老朽安排，将王爷王妃和小世子暗中转移？”
资本女王脑中快速权衡：转移确实更安全，但风险也大——离开王府这个经营已久的主场，进入陌生的环境，一旦暴露，后果不堪设想。
而且……
她看向怀中的萧煜。孩子睁着大眼睛看着她，小手抓着她的衣襟，不哭不闹，仿佛知道今夜不同寻常。
“不。”沈清弦摇头，语气坚定，“我们就留在这里。”
“王妃……”文先生还想劝。
“文先生，您的好意我们心领了。”沈清弦打断他，眼中是资本女王做重大决策时的锐利，“但今夜这场局，躲是躲不掉的。对方既然敢动用私兵、驱使蛊术，就说明已经撕破脸皮。我们若转移，反而会让他们以为我们怕了，会招来更疯狂的追杀。”
她顿了顿，继续道：“而且，我们在这里，能牵制对方大部分力量。永兴坊那边，顾青那边，才有机会。”
这是阳谋。
用自己和孩子的安危，为整个大局争取时间和空间。
文先生看着她，良久，深深一揖：“王妃大义，老朽佩服。那老朽和这些朋友，就留在此处，与王爷王妃共进退。”
他转身，对身后的黑衣人们做了几个手势。那些人无声散开，消失在庭院的各个角落——有的上了屋顶，有的藏进假山，有的潜入阴影。
不过片刻，庭院里又恢复了空荡的假象。
但沈清弦知道，这空荡之下，已经布满了杀机。
文先生也告辞离开，说要回去调度更多的人手和物资。
书房里重归安静。
萧执关好窗户，回头看向妻子：“清弦，你刚才说的……是真心的？”
“一半真心，一半算计。”沈清弦抱着孩子走到榻边坐下，轻声道，“真心是，我不想躲了。算计是……我们留在这里，确实能吸引对方的注意力，为其他战场争取机会。”
她抬头看他：“执之，你觉得我太冒险了吗？”
萧执走到她身边坐下，伸手揽住她的肩：“是冒险。但你说得对，躲不掉。既然躲不掉，那就正面迎战。”
他将下巴抵在她发顶，声音很轻：“况且，有我在。我不会让任何人伤害你和煜儿。”
沈清弦靠在他怀里，闭上眼睛。
窗外的月光透过窗纸洒进来，在地上投下斑驳的光影。庭院里又传来虫鸣，但这次是正常的夏虫，不是蛊虫。
刚才那一波攻击，只是试探。
真正的风暴，还在酝酿。
萧煜在她怀里睡着了，小嘴微微张着，呼吸均匀。
沈清弦轻轻拍着儿子的背，脑中却在飞速运转：文先生带来的援兵，王府的二十四护卫，暗处的黑衣人……这些力量加起来，能撑多久？
对方下一次攻击，会用什么样的手段？
黑袍老人已死，永兴坊血池被破，对方的主事者会是谁？
一个又一个问题在脑中盘旋，却没有答案。
她只能等。
等对方出招，等时机到来，等那个破局的契机。
萧执忽然开口：“清弦，你还记得我们成婚那夜，你跟我说的那个故事吗？”
沈清弦睁开眼：“哪个故事？”
“你说在你的世界，有一种游戏叫‘围棋’。”萧执轻声道，“棋盘上黑白子交锋，有时一子落下，看似无关紧要，却能决定整盘棋的胜负。你说，那叫‘胜负手’。”
他顿了顿：“今夜，我们的胜负手是什么？”
沈清弦沉默片刻，缓缓道：“是时间。”
“时间？”
“对。”她抬起头，看向窗外渐渐西斜的月亮，“对方要在月落之前完成祭祀，或者抢走煜儿。而我们要做的，就是拖——拖到月落，拖到天亮，拖到对方的时机过去。”
资本女王最擅长的，就是在看似被动的局面中，找到那个唯一的生机。
而今夜，他们的生机，就是时间。
月落，天亮，邪术失效，阴谋暴露。
只要撑到那时，他们就赢了。
萧执握紧她的手：“那就拖。我陪你一起拖。”
两人相视一笑。
窗外，月色渐沉。
距离月落，还有一个半时辰。
一个半时辰，决定生死，决定胜负，决定这个家的未来。
而他们已做好准备。
静待，风暴。