第407章 大明水师（2/2）

捷报传到应天，朱元璋正在举行春耕祭典。听闻夏国水师被击退，他当即下令赏汤和黄金百两，升陈阿大为千户。在祭典的庆功宴上，朱元璋举起酒杯：“长江是大明的生命线，汤和与水师将士，就是守护生命线的英雄！朕敬你们一杯！”汤和起身回敬：“陛下放心，末将定守好长江，让大夏水师再不敢越雷池一步！”

庆功宴后，汤和没有放松警惕，反而加练了夜战与风浪中作战。他知道，夏国水师的廖永忠擅长夜袭，当年在鄱阳湖就是靠夜袭大败陈友谅。为了防备夜袭，汤和让人在长江沿岸设置烽火台，每十里一座，一旦发现夏国战船，立刻点燃烽火；又让水手们练习在漆黑的夜晚操作战船，仅凭水声与风向判断方位。

七月的一个深夜，长江突降暴雨，风浪大作。汤和正在水师营巡查，突然看到上游的烽火台燃起红光——夏国水师果然趁夜来袭！他立刻披甲登船，下令各队按预定战术迎敌。陈阿大的快船队率先冲出，在风浪中点燃火把，为中队战船指引目标；汤和亲自指挥中队战船列阵，火炮瞄准江面的黑影；后队的运输船则靠岸稳固，防止被风浪掀翻。

夏国水师的战船在风浪中颠簸，廖永忠本想趁乱突袭，却没想到大明水师早有防备。当火炮的轰鸣声在雨夜中响起时，廖永忠知道突袭已失败，连忙下令撤退。汤和没有追击——他知道风浪中追击风险太大，守住防线才是关键。这场夜雨之战，大明水师虽未击沉夏国战船，却彻底挫败了廖永忠的突袭计划，也让水师将士的信心大增。

消息传到长安，林瑾非但没有生气，反而笑着对廖永忠说：“汤和果然有两把刷子，朱元璋没看错人。”他让人给廖永忠送去密信，让他暂停对长江的试探：“如今我军重心在西域，不宜与大明在长江对峙。待西域彻底稳固，再与朱元璋一较高下不迟。”

长江的局势渐渐平稳，但汤和依旧不敢松懈。他在沿江州县设立水师学堂，招募年轻子弟学习水战战术与船舶制造；又与工部合作，改进战船的设计，造出更坚固、速度更快的“飞燕号”快船。朱元璋得知后，亲自为水师学堂题写校名“江防堂”，并下旨：“水师学堂的学子，凡成绩优异者，直接授官，无需参加科举。”

这年深秋，江南漕运迎来高峰期，数千艘粮船从长江驶往应天，供应北方的北伐军。汤和亲自率领水师护送，战船在粮船两侧列队，旗帜鲜明，火炮林立。沿途的百姓看到这般威势，纷纷感叹：“有汤总兵在，咱们的粮船再也不怕被劫了！”漕运总督也上奏朱元璋：“今年漕运比往年快了十日，全靠水师护送得力。”

朱元璋站在应天城墙上，看着浩浩荡荡的粮船与水师战船，心中无比安稳。李善长在一旁说道：“陛下，如今长江稳固，漕运通畅，北伐军的军饷与粮草无忧，扫平残元指日可待。”朱元璋点了点头，目光望向长江上游的方向：“林瑾是个劲敌，但朕有汤和，有长江水师，有江南的百姓，这大明的江山，谁也夺不走。”

夕阳西下，长江被染成一片金红。汤和站在“江防号”战船上，望着江面上来往的船只，心中无比坚定。他知道，长江的防御没有尽头，只要夏国还在，他就不能停下练兵的脚步。但他更相信，只要水师将士同心协力，只要大明百姓安居乐业，这长江就永远是一道坚不可摧的屏障。

江风拂过，吹动战船的旗帜，“大明水师”四个大字在夕阳下格外醒目。汤和握紧腰间的兵符，目光望向远方——那里是夏国水师的方向，也是他用一生守护的疆界。而在应天的皇宫里，朱元璋的御笔正在写下新的旨意：“加汤和为征南大将军，总理长江防务，赐尚方剑，便宜行事。”长江两岸的烽火台，依旧在夜色中闪烁，守护着大明的安宁。