叶寒枝第5章 梯子（1/2）

叶寒枝的个子抽条般蹿高一截，喉结有了微凸的轮廓。

他依旧在武馆练拳，只是拳风里少了些稚嫩，多了点沉。

院角那棵老榆树叶子黄了又绿，树皮上的裂纹深了几分，像刻进肉里的旧伤。

距离林守业上次登门，已经过去近两年。

叶寒枝记得杏芳斋点心甜腻的滋味，黏在喉咙里，两年都化不开。

偶尔街坊闲聊，会飘来几句零碎消息。说林家生意越做越大，铺子开到了邻县，说林老爷常出入衙门，和县丞师爷称兄道弟。

那些话像风里的柳絮，飘到耳边，叶寒枝会下意识攥紧拳头。

这天傍晚，叶寒枝在院里练一套新学的拳法，收势时气息有些乱，额头见汗。

叶重坐在门槛上看着，手里攥着一块青黑色的磨刀石，有一下没一下地蹭着腰间的短刃。

“爹，”

叶寒枝喘匀了气，走过去蹲在叶重身边，“林伯伯……是不是不会再来了？”

叶重磨刀的动作没停，眼皮垂着，目光落在刃口一道细小的卷边上。

“路走岔了，就难回头。”

“可他以前……”

叶寒枝喉结滚动一下，“以前他对我们很好。”

“人往高处走。”

叶重抬起短刃，对着天光眯眼看了看，“高处有高处的活法。”

“什么活法？”

“弯腰，低头，说违心话，做违心事。”

“梯子就那么宽，所有人都挤破头往上爬。爬得快的，踩别人肩膀，爬得慢的，被踩进泥里。”

叶寒枝盯着父亲的手。

那双手骨节粗大，虎口有厚茧，“我们不算被踩进泥里吧？”

“我们没往上挤。”

叶重放下短刃，转头看儿子，“站在平地，看他们爬，看他们摔。梯子再高，顶天也就看到鞋底——沾满泥的鞋底。”

叶寒枝沉默了一会儿。

“那林伯伯……现在看到鞋底了吗？”

叶重嘴角牵动一下，像笑，又不像。

“他刚爬到半腰，正忙着擦自己鞋上的泥，顾不上看头顶。”

……

同一片夕阳，林守业靠在黄花梨圈椅里，手指捻着一封刚拆开的信。

信纸是上好的薛涛笺，落款处盖着朱红色的“李府”印鉴。

李主簿嫁女，宴请宾客，名单上有他林守业的名字。

他把信纸轻轻放下，指尖在“林守业”三字上摩挲。

曾几何时，这种场合他只能站在门外递礼单，连管家正眼都难得得到一个。

如今，他的名字写在洒金笺上，被小厮恭敬送来。

管家垂手立在门边，低声禀报：“老爷，按您的吩咐，备了两份礼。一份明面走，是赤金如意一对，一份暗里送李主簿长随，是城东那座三进院子的地契。”

林守业“嗯”了一声，目光落在多宝格上一尊白玉貔貅上。

那是去年疏通漕运关节时，某位大人“暂存”在他这里的。

他当时跪在花厅冰冷的地砖上，额头抵着缝隙，听着头顶传来不紧不慢的拨茶盖声。

那一刻，他觉得自己像条狗。