第143章 用腐败来腐败男爵的根基（2/2）

我嘴角勾起一丝冷峻的弧度。既然男爵的体系已经开始从内部腐烂，我不介意再轻轻推上一把，让这腐败蔓延得更快一些。毕竟，一个虚弱而贪婪的邻居，总比一个强大而警惕的邻居要好对付得多。这种“默契”，虽然丑陋，但在现阶段，却是撬动男爵领地的一块绝佳杠杆。

血饮新城与金石镇之间的区域，俨然成了一个巨大的工地。水泥道路如同不断延伸的神经，将原本孤立的村庄串联起来；新建的砖石房屋取代了破败的茅草棚，整齐划一地排列在规划好的区域；被清理出来的矿场再次响起了开采的号子，只是这一次，工人们脸上多了几分生气，少了几分麻木。

整个领地都沉浸在一种前所未有的建设热潮中。粮食、工作、以及对未来的微弱希望，像强心剂般注入了这片饱受摧残的土地。内政小组和建设兵团高效运转，将新城的秩序和生产模式，如同拓印一般，迅速复制到金石镇的每一个角落。

我站在新城城堡最高处的露台上，俯瞰着这片逐渐焕发生机的领地，心中却并无太多轻松。内部的整合只是第一步，生存的压力和未来的危机感，始终如影随形。新城的资源消耗巨大，人口的增长也即将触及现有土地承载力的上限。目光，必须投向更广阔的地方。

我的视线越过了繁忙的工地，投向了东方——那片在奥尔多口中被称为“枯萎之地”的广袤区域。根据交易获得的地图，以及无人机持续不断的侦察反馈，情况确实不容乐观。

无人机向东飞行了超过五百公里，传回的图像显示，那里并非沃野千里，而是一片地形复杂、植被诡异的荒芜之地。没有发现任何人烟村落，没有农田，没有道路痕迹，仿佛一片被文明遗忘的角落。

然而，在这片死寂之中，却并非空无一物。无人机的高空侦察和热成像系统，清晰地捕捉到了好几个能量反应异常强烈的区域。那是一些被浓密扭曲的植被覆盖的山头，以及弥漫着不祥雾气、隐约可见畸形生物活动的山谷。根据数据库对比和能量特征分析，基本可以确定，那里盘踞着不止一股“邪魔”势力，或者说，是这个世界本土化的畸变体、异怪群落。

“看来，不是这片土地贫瘠，而是原来的统治者——无论是男爵还是更东边的伯爵——根本没有能力清理这些盘踞的邪魔。”我喃喃自语，手指在东方那片被标记为红色的区域上划过。“以至于这么大一片战略缓冲地带，竟然成了无人区，成了邪魔的乐园。”

这既是挑战，也是机遇。挑战在于，想要东扩，就必须直面这些危险的邪魔群落，势必会爆发激烈的冲突，消耗宝贵的兵力资源。但机遇也同样明显：一旦成功清理并占据这些土地，我将获得远超现在数倍的生存空间和潜在资源。更重要的是，这片无人区，也隔绝了与更东方那些未知贵族领地的直接接触，给了我一个相对安全的发展窗口期。

“必须先巩固基本盘，积蓄力量。”我做出了决策。当前的首要任务，是彻底消化金石镇，完成内部整合，让新兵训练成型，让军工生产步入正轨。东扩计划，必须建立在自身足够强大的基础上。

不过，在埋头发展之前，还有一件重要的事情需要处理。我想起了那位靠着出卖士兵给我换“抚恤金”而大发横财的边境哨所骑士，以及他背后那位“爱财”的男爵大人。

“是时候去拜访一下我们这位慷慨的邻居了。”我嘴角露出一丝意味深长的笑容。奥尔多带回的礼物和我的“诚意”，想必已经让男爵对我这个突然崛起的邻居充满了好奇，或许还有一丝不易察觉的忌惮。持续的“士兵贸易”虽然对我有利，但也需要适时地进行更高层面的沟通和“规范”，避免不必要的误会，同时……也许能探听到更多关于东方“枯萎之地”以及更广阔王国的情报。

我转身对侍立一旁的副官吩咐道，“通知下去，领地建设按计划推进。让内政小组准备一份‘厚礼’。等金石镇的秩序初步稳定，我们就动身，去男爵的主城，亲自会见一下这位弗里德里希男爵阁下。”

我要让他亲眼看看，与他做生意的，究竟是一个怎样的“城主”。也要让他明白，有些便宜，不是那么好占的。或许，还能为未来的东扩，找到一位“热心”的赞助商或者……一块合适的垫脚石。

血饮新城的实力，如同滚雪球般日益壮大。对金石镇民众的顺利收编，加上与男爵边境那心照不宣的“人口贸易”，使得技术和军事人口以前所未有的速度增长。当最新的名册呈报上来时，连我自己都有些惊讶：常备军的数量已经突破了三千人。

这个数字，已经比一个普通男爵领地的全部军事力量多出一半有余，而且装备精良、训练有素，士气高昂。凭借这支力量，如果我愿意，完全可以像碾死一只蚂蚁般，轻松收拾掉我那位“爱财”的男爵邻居。

但我暂时按下了这个诱人的念头。单纯的征服固然爽快，但后续的治理和与整个王国贵族阶层的对立，会带来无穷的麻烦。弗里德里希男爵虽然贪婪，但他在王国内部经营多年，拥有我急需的人脉网络和对上层规则的了解。与其消灭他，不如想办法将他绑上我的战车，让他成为我在旧秩序中的“代言人”和“向导”。这远比多占领一块贫瘠的领地更有价值。

就在我谋划着如何“邀请”男爵入伙时，一个来自太空平台研究室的通讯，带来了意想不到的惊喜。

4号生化人研究员，那位沉默寡言却效率极高的分身，她的全息影像出现在我面前，语气中难得带着一丝兴奋：“指挥官，关于从邪魔脑部提取的黑色晶体，能量应用研究取得突破性进展。”

她展示了一个保险柜大小的金属装置，结构精密，表面有幽蓝色的能量管路闪烁。“我们成功制造了原型‘黑晶发电机’。初步测试表明，一颗标准单位的黑晶，其稳定的能量释放，可以持续为一个十万人口规模的小镇，提供整整一个月的全部电力需求。能量转化效率极高，几乎无污染。”

我倒吸一口凉气。这简直是颠覆性的能源革命！一颗黑晶，就能解决一座城市的能源问题？这意味着什么？意味着我可以摆脱对现有燃料的依赖，意味着我的工厂可以全速运转，意味着新城将拥有近乎无限的能源潜力！

我的目光立刻投向城堡金库的方向——那里存放着历次剿匪和探索中收集到的全部黑晶石，大约二十多颗。原本以为只是有些研究价值的战利品，没想到竟是如此巨大的能量宝藏！

但很快，兴奋冷却下来。二十多颗黑晶，听起来不少，但对于一个立志要建立庞大势力的野心家而言，这点储量简直是杯水车薪。仅仅供应现有领地或许够用一段时间，但要想支撑未来的扩张和庞大的工业体系，必须获得更多，源源不断的黑晶！

“看来，清理领地内的邪魔，从一项肃清环境的任务，变成了关乎我们未来命运的能源战争。”我沉声道。

计划立刻调整。东扩战略暂时搁置，优先目标是扫清血饮新城和金石镇范围内所有已知的邪魔聚集点，获取黑晶！

我当即下令，将两千人的主力部队分成十个大队，每个大队配备足够的火力支援和后勤单位，由经验丰富的军官率领，像梳子一样，对领地内标注出的邪魔巢穴进行拉网式清剿。目标明确：消灭邪魔，收集黑晶！

命令下达后，如烟第一个坐不住了。她自从来到这个世界，大部分时间都在处理内政，早就渴望一场真正的战斗来活动筋骨。她直接找到我，坚决要求带队出征。

看着她眼中燃烧的战意，我知道拦不住，便点头同意，让她亲自率领两个大队，共计四百人，去清理一处位于废弃煤矿区的邪魔聚集地。那里地形复杂，邪魔数量可能较多，正好检验新式战术和如烟的实战能力。

如烟兴致勃勃地带着部队出发了。队伍很快抵达目标区域——一座被黑色煤灰覆盖、矿洞如同巨兽口器般张开的山丘。刚到山脚，侦察兵就回报，山丘上密密麻麻，全是漫无目的游荡的人形邪魔，数量恐怕有上千之多，它们身上散发着腐臭和硫磺混合的气味，令人作呕。

四百名士兵迅速展开，按照训练时的战术，试图包围山丘，逐步压缩，利用交叉火力消灭敌人。

然而，如烟显然觉得这种步步为营的打法太不过瘾。她看到漫山遍野的邪魔，非但没有紧张，反而露出了兴奋的笑容。

“列阵待命！看我的！”

话音未落，她身形一晃，已然腾空而起，周身赤红色的凤凰烈焰轰然爆发，如同一轮小太阳升上半空。强大的能量波动让下方的士兵们都感到一阵心悸。

在如烟头顶上方，一个巨大而复杂的火焰能量阵瞬间凝聚成型，几乎覆盖了小半个山丘的天空。炽热的能量引得空气都扭曲起来。

“漫天火雨！”

如烟清叱一声，玉手向下虚按。霎时间，那巨大的能量阵中，如同打开了通往火焰地狱的大门，无数脸盆大小的炽热火球，拖着长长的尾焰，如同暴雨般倾泻而下！

“轰！轰！轰！轰——！”

连绵不绝的爆炸声瞬间将整个山丘淹没。火焰冲天而起，岩石崩裂，焦土横飞。那些狰狞的人形邪魔，在毁灭性的火焰风暴面前，连惨叫都来不及发出，便纷纷被气化、点燃，化作飞灰。

这简直就是一场单方面的屠杀，一场火焰的盛宴。下方的士兵们都看呆了，随即爆发出震天的欢呼：“夫人威武！夫人威武！”

火焰风暴持续了将近一分钟才渐渐停歇。原本邪魔遍布的山丘，此刻只剩下一片焦黑，冒着缕缕青烟，大部分邪魔都消失得无影无踪。

如烟轻盈地落回地面，拍了拍手，脸上带着酣畅淋漓的表情。这一招打得确实爽快，一招清场，展示了绝对的力量，收获了无数崇拜。

但很快，她就发现不对劲了。负责打扫战场的士兵们报告，整个山丘除了灰烬和烧焦的石头，什么都没有找到。预期的战利品——那些邪魔脑袋里的黑色晶体，连一颗都没发现！

如烟愣住了，她绕着还在冒烟的山丘走了半圈，看着满目疮痍，有些尴尬地挠了挠头，自言自语道：

“呃……难道清理这些小怪……不能开大招？能量太强，直接把晶石都一起气化了？”

她这才意识到，黑晶虽然是高能量载体，但在她那种足以熔金蚀石的凤凰烈焰持续轰击下，恐怕也难逃被彻底摧毁的命运。这就好比用高射炮打蚊子，蚊子是打没了，但想收集的“蚊子血”也一起蒸发了。

第一次能源收集行动，就在如烟这华丽却略显“败家”的表演中，以一种意想不到的方式结束了。