第53章 第一次冒险（1/2）

艾尔沉默地望着窗外，那些佝偻的背影和空洞的眼神在他眼中变得格外刺目。他来自一个不同的世界，那里或许也有不公，但“奴役”这个词所带来的赤裸裸的压迫感，依然让他感到一阵生理性的不适。他之前专注于技术带来的改变，此刻却深刻地意识到，有些根深蒂固的东西，远比改进一辆马车、发明一种材料要难以撼动得多。

罗拉娜也下意识地握紧了手，精灵族对于自由的热爱让她本能地对眼前所见感到抗拒与悲哀。

威廉公爵骑马走在稍前的位置，他似乎听到了后面的对话，但并未回头，只是他的背影在午后的阳光下，显得更加挺拔，却也莫名地带上了一丝孤独与沉重。

然而命运似乎觉得仅仅让他们认识社会的复杂性还不够，决心再为他们补上一堂生动的实践课。一名在前方侦察的骑士疾驰而归，带来了与先前遭遇山贼截然不同的消息。

听完骑士的低声汇报，威廉眼中闪过一丝锐光，仿佛想到了什么。他转头望向马车方向，朗声说道：“艾尔，常言道，读万卷书不如行万里路，行万里路不如阅人无数。前方几公里外有一处临时营地，情况有些特别。你们几个，去探查一番。”

他略作停顿，像是忽然记起什么，意味深长地补充了一句，仿佛在传授某种深奥的秘诀：“记住，眼见不一定为实，耳听也不一定为虚。多用你们的心去判断。”

在艾尔、爱丽丝和罗拉娜还带着几分茫然的目光中，威廉吩咐侍从找来几件普通斗篷和冒险者行囊，将他们装扮成一支初出茅庐的冒险者小队模样，便催促他们出发了。

望着三个年轻人带着疑惑、警惕与一丝跃跃欲试的背影消失在道路拐弯处，威廉的目光变得悠远而复杂，仿佛穿透了时光。

“当年，我也是不顾父亲的强烈反对，扔掉了继承人的舒适袍子，跑去当了个一文不名的冒险者。”他像是自言自语，又像在对身旁忠诚的贾里德诉说，嘴角泛起怀念的微笑，“也就是在那段跌跌撞撞的日子里，认识了莱恩和艾丽丝他们……一起风餐露宿，一起面对危险，一起分享最后一块面包。现在想想，虽然艰苦，但那时的日子，真令人怀念啊。”

“威廉大人，”贾里德的声音将威廉从回忆中拉回现实，他脸上带着显而易见的担忧，望着艾尔他们消失的方向，“让艾尔少爷和两位小姐就这样前去，真的不要紧吗？虽然只是探查，但毕竟情况不明……”

“放心吧，贾里德。”威廉的语气恢复了平日的沉稳，但眼神深处藏着一丝考量，“以艾尔现在的实力，放眼整个龙王国，能有十足把握威胁到他安全的人，超不过一掌之数。他现在欠缺的，从来不是力量，而是如何运用力量、如何看清人心与局势的经验。”

他微微停顿，声音压低些许，带着近乎惊叹的意味：“你说，这小子这三年来，到底进步了多少？要知道，他三年前来到莫纳哈斯特城时，就已经稳稳站在‘王级’的门槛上了……”