守树人（2/2）
就在斧头再次举起的瞬间——
异变陡生！
那被砍出一道深痕的枯枝断裂处，没有流出树木常见的白色汁液，而是涌出了一股粘稠的、暗红色的液体！
那液体涌出得很快，顺着树干往下流，颜色和气味……竟然和刚才泼上去的黑狗血一模一样！不，甚至更浓，更腥！
所有人都惊呆了。
拿着斧头的工人吓得怪叫一声，扔掉斧头连连后退。
赵队长也傻了眼。
紧接着，更恐怖的事情发生了。
老槐树那焦黑的树干上，树皮开始以肉眼可见的速度，变得湿润，深色，然后，一点点地，渗出了更多暗红色的液体，不是从砍伤处，而是从树皮本身的纹理里渗出！很快，大半边树干都变得湿漉漉、血淋淋，仿佛整棵树都在流血！
空气中那股腐臭味瞬间暴涨，混合着浓烈的血腥气，令人窒息。
“鬼啊！”不知谁先喊了一声，围观的人群和工人们尖叫着四散奔逃，连赵队长也屁滚尿流地跑了，什么机器、工具都顾不上拿。
村口只剩下我和那棵正在“流血”的鬼槐。
我双腿发软，几乎站立不住，巨大的恐惧攥紧了我的心。爷爷的警告，爹的死，祖上的传说……所有的一切都在我脑海里翻腾。这棵树……根本不是普通的树！它里面的东西，被激怒了！
暗红色的液体还在不断渗出，顺着树干流到树根，渗入泥土，把那一小片地面都染成了污浊的暗红色。阳光照在血淋淋的树干上，反射着诡异的光。
我瘫坐在的屋门口，呆呆地看着，直到天色渐晚，那“流血”才慢慢停止。树干上的液体逐渐凝固，变成深褐色、近乎黑色的污渍，紧紧贴在树皮上，像一块块丑陋的疮疤。
那天之后，施工队再也没来过。路改道了，绕开了老槐树。赵队长据说回去就病了一场，好了之后绝口不提这事。村里人对老槐树的恐惧达到了，连白天都远远避开。
我以为事情就这样结束了，树里的东西发泄了怒气，应该会重新平静下去。
但我错了。树的“流血”只是一个开始，是某种屏障被打破的信号。
之后的日子，的小屋和老槐树周围，怪事层出不穷。
先是晚上，那“鬼哭”声变了。不再是单纯的呜咽，里面开始夹杂着含糊不清的絮语，像很多人在低声争吵、哭泣、咒骂，仔细听又什么都听不清。声音不再只从树洞传来，有时感觉就在屋顶上，有时在窗户外面，有时甚至……就在屋里墙角黑暗处。
我养的看门土狗，一夜之间不见了，第二天在树下发现，已经僵硬，身上没有任何伤口，但狗眼瞪得溜圆，舌头伸得老长，像是被活活吓死的。
我晾在屋外的衣服，经常莫名其妙地沾上暗红色的、洗不掉的污渍，散发着淡淡的腥气。
最可怕的是，我开始出现和爷爷、父亲晚年类似的症状：怕冷，即使在夏天也要穿厚衣服；咳嗽，痰里带着血丝；精力不济，总是昏昏欲睡，却又在半夜被各种细微的怪响惊醒。镜子里，我的脸色一天比一天灰败，眼窝深陷，才二十出头，看起来却像个久病之人。
我知道，的“债”，正在加速报应到我身上。那棵树，或者说树里的东西，因为施工队的冒犯，变得更加躁动不安，而作为的我，首当其冲。
我也试过逃离。在一个深夜，我收拾了简单的行李，想偷偷离开村子。可刚走出小屋不到百米，就感到一阵天旋地转的恶心和心悸，仿佛有无数根冰冷的丝线从老槐树的方向伸过来，缠绕着我的心脏，越扯越紧，疼得我瘫倒在地，只能爬回那间冰冷的屋子。一回去，那绞痛就慢慢缓解。
我明白了，就像爷爷说的，这债，躲不掉。我和这棵树，已经被某种看不见的、恶毒的东西绑死了。
绝望像沼泽一样吞噬我。我躺在冰冷的床上，听着屋外永无休止的诡异声响，看着自己迅速衰败的身体，等待着和爷爷、父亲一样的结局——在某一天夜里，无声无息地死在树下，或者被树里的东西彻底拖进那个黑洞。
直到那天，我在收拾爷爷留下的旧木箱时，在箱底最深处，摸到了一个用油布层层包裹的硬物。打开油布，里面是一本薄薄的、纸页焦黄脆硬的线装册子。封面上没有任何字迹。
我颤抖着手翻开。里面的字迹是毛笔写的，有些已经模糊，但能辨认出是王家历代记下的东西！不是普通的日记，而是关于这棵“鬼槐”的观察记录和……一些触目惊心的猜测！
“……乾隆年间，雷击不死，树心自腐成洞，始有异声……”
“……光绪三年，大旱，树洞流黑水，腥臭，是岁村中疫病，死者十七……”
“……宣统元年，族弟不信邪，持斧欲伐，入夜暴毙于洞前，七窍有黑血……”
“……民国二十二年，树皮渗红液，状如血，三日方止，未几，倭寇过境，屠村近半，唯我族因守树僻远，幸免……”
记录断断续续，到了我曾祖父、祖父那里，笔迹越发潦草颤抖，内容也更加直白恐怖：
“……洞中非空，似有活物蛰伏，畏光，喜阴湿，能以声惑人……”
“……守树非敬树，实为镇物。我辈血气，尤是直系血脉，似为‘饵’，亦为‘锁’……”
“……然‘锁’渐朽，‘饵’将尽矣……树死，或可解？然树若死，其内之物，孰能制之？”
最后是我爷爷的字迹，只有寥寥几句，写得歪斜无力：
“……近日洞中声愈急，似催促……栓子年幼，不忍……然大限将至，恐难维系……若事不可为……或可……以火……”
“以火”两字后面，是一片污渍，像是滴落的血，又像是泪水晕开的墨迹，再无一字。
我捧着这本沉重的册子，浑身冰冷，又感到一种近乎疯狂的明悟。
原来如此！根本不是什么平息怨气的安抚者！我们是“饵”，是献给这棵树里那个东西的祭品！用我们王氏一脉的血气和生命，暂时“喂饱”它，或者至少让它安静待在树里！同时，我们也是“锁”，我们的存在（或者说，我们的生命被持续抽取），构成了某种脆弱的平衡，将它禁锢在树中！
而现在，经过几代人的消耗，“锁”快锈蚀完了，“饵”也快被吃光了（我就是最后那点饵）。施工队的惊扰，加速了这个过程。树里的东西，越来越不耐烦，越来越渴望挣脱！
爷爷最后想到的“以火”，是想同归于尽？在“锁”彻底崩坏、“饵”被吞尽之前，连树带里面的东西，一把火烧了？
可行吗？册子里也提到了，“树若死，其内之物，孰能制之？”万一烧不死呢？万一放出来了呢？
极致的恐惧和破罐破摔的狠劲，在我心里交织。等死是死，冒险也是死。与其像爷爷、父亲那样被慢慢吸干，不明不白地死在树下，不如……
一个疯狂的计划，在我绝望的脑海中逐渐成形。
我翻出爷爷留下的所有香烛——不是用来上的，这些普通的香烛没用。我要找的，是家里可能存着的，给先人上供用的、那种掺了松香和硫磺的、特别耐烧的“长明烛”芯，还有冬天引火用的、浸了煤油的破布条。
接下来的几天，我像幽灵一样在村里游荡，避开所有人的视线，从废弃的牲口棚、柴火堆里，搜集一切易燃的东西：干草、枯枝、破木板，甚至偷偷从村口小卖部买了两小瓶最便宜的高度白酒。
我把这些东西，分多次，一点一点地，藏在小屋的床下，屋后的柴垛里。不能让人发现，尤其是不能引起那棵树的“注意”——我不知道它有没有“注意”的能力，但小心为上。
同时，我仔细观察天气。我要选一个晚上，有风，但最好不要下雨（雨会妨碍燃烧），而且……最好是月黑风高，村里人都睡得沉的夜晚。
等待的日子是一种酷刑。树洞里的怪声越来越频繁，有时白天也能隐约听到。我咳嗽得更厉害了，痰里的血丝变成了小块。镜子里的我，简直像一具行走的骷髅，只有眼睛里还烧着一点病态的、孤注一掷的火光。
机会在一个星期后来临。天气预报说后半夜转阴，有风。前半夜，月亮被云层遮住，四下漆黑。村里早就没了灯火，一片死寂。
我悄悄起身，没有点灯。心脏在胸腔里狂跳，手却异常稳定。我把床下藏着的干草枯枝，混合着浸了煤油的破布条，捆扎成几个不小的火把。又把那两瓶白酒，小心地洒在之前搜集来、堆放在小屋墙角的一堆破木板和旧衣物上。
然后，我拿起那几根特制的“长明烛”芯，用打火机点燃。烛芯燃烧得很稳，火光不大，但特别持久。
我深吸一口气，推开那扇吱呀作响的破木门。
门外，夜色浓稠如墨。老槐树像一个巨大的、蹲伏的怪物，静静矗立在十几步外。树洞的方向，一片深邃的黑暗，仿佛能吸收一切光线。风声穿过枝桠，发出呜咽般的轻响，今晚似乎格外安静，连往常