水底喃咛（上）（2/2）
世界依旧在运转，和每一个平常的高雄夏夜没什么不同。
只有我，站在巷口，浑身冰冷，手里紧紧攥着那个空瘪的提包，耳边一遍遍回荡着两种声音——
神婆嘶哑的告诫：“活要见人，死见尸。”
还有秀贞那湿漉漉的、从水底传来的哀诉：
“阿姊，不是我自己跳下去的。”
夜风吹过，我剧烈地颤抖起来。
巷口的风黏糊糊的，带着夜市飘来的油炸和糖渍混合的甜腻气味。我扶着斑驳的墙壁，胃里还在翻搅，刚才那阵干呕带来的眩晕感还没完全退去。
老妇人的话像冰锥，凿进我耳朵里，一遍遍回响。
“下游，拐弯的地方……有棵老榕树……”
“水底下的树根，像网一样……”
“三年了……大概还在那儿挂着。”
“活要见人，死……见尸。”
死见尸。
三个字，砸得我魂灵都要出窍。秀贞……我的秀贞，在那冰冷的河底，被肮脏的树根缠着，挂了三年？她该多冷，多怕？那身淡蓝色的裙子，是不是早已破烂不堪，裹着淤泥和水草？
不是我自己跳下去的。
她的声音又来了，湿冷，幽怨，带着河水的腥气，缠绕不休。
我必须去。
这个念头猛地钉进脑海，带着一种近乎疯狂的决绝。我得去把她带回来。我不能让她一个人孤零零地泡在那黑漆漆的水里，困在那些吃人的树根当中。
对，带她回家。
我猛地直起身，也顾不上还在发软的双腿，跌跌撞撞就往大街上走。路灯把我踉跄的影子拉长又缩短，像个慌乱的鬼。
得找条船。还得有灯，手电筒不够亮，得汽灯，或者……水下用的？不，我没钱弄那些。还得有钩子，绳子……万一，万一真的……真的挂住了，得把她弄上来。
我脑子里乱糟糟地盘算着，脚步越来越快，几乎是在小跑。汗又冒了出来，和之前的冷汗混在一起，衬衫彻底黏在了背上。
拐过街角，一家五金行还没关门，亮着惨白的日光灯。我冲进去，柜台后的老板正打着瞌睡，被我急促的呼吸声惊醒，愕然抬头。
“手电筒！最亮的那种！”我的声音劈叉了，带着喘，“还有……绳子，粗一点的，结实的！有没有……有没有那种长的钩子？”
老板狐疑地打量我，大概是我脸色太吓人。他慢吞吞地转身，从货架上拿下一个铁皮手电筒，又扯了一捆粗麻绳。“钩子没有现成的。你要做什么？捞东西？”
我胡乱点头，塞过去几张皱巴巴的钞票，也顾不上找零，抓起东西就走。手电筒沉甸甸、冷冰冰的，绳子粗糙地硌着我的手心。
还得找船。
河边停着些小舢板，这个时间，船老大应该都回家了。我知道有个地方，平时系着几条旧船，或许……
我几乎是跑了起来，朝着记忆里河边的方向。夜风扑在脸上，还是热的，却吹不散我心头的冰寒和焦灼。街道两旁的窗户亮着暖黄的灯，里面是吃饭、看电视、寻常过日子的声音。这一切都离我好远，隔着一层冰冷的、流动的水幕。我现在满脑子只有那条河，那棵歪脖子树，和树下可能还在等我的妹妹。
河堤的斜坡很陡，长满了杂草。我深一脚浅一脚地冲下去，手电筒的光柱在黑暗里胡乱晃动，惊起了几声蛙鸣。
水面是黑的，像一大块摊开的、厚重的墨绒布，倒映着对岸零星昏暗的灯火，随着水波轻轻晃动，破碎又重合。空气里弥漫着河水特有的腥味，还有水草腐烂的气息。
几条旧木船果然歪歪斜斜地系在岸边，随着水波轻轻磕碰着木桩，发出空洞的咚咚声。
我喘着粗气，把手电筒咬在嘴里，手忙脚乱地去解其中一条船的缆绳。手指抖得厉害，一个简单的绳结解了半天。汗水滴进眼睛里，刺得生疼。
缆绳终于松开。我跳上船，船身剧烈地摇晃了一下，溅起冰冷的水花打在脸上，我猛地一激灵。
抓起木桨，笨拙地插入水中。我很少划船，动作生涩，船只在原地打转。心里急得像火烧，拼命回想别人划船的样子，用力扳动船桨。
小船总算歪歪扭扭地离开了岸，朝着下游，朝着那个我知道的河湾漂去。
河面上比岸上更安静，只有船桨划开水面的哗哗声，和水流推动船身的细微声响。手电筒的光柱扫过黑沉沉的水面，能照见漂浮的落叶和细小的漩涡。远处城市的喧嚣模糊成一片嗡嗡的背景音。
越往下游，灯光越暗，两岸的树影越浓，几乎要压到水面上来。那棵歪脖子榕树，我记得就在前面不远。
心脏在胸腔里疯狂地跳撞，几乎要破体而出。手电光胡乱扫着前方。
看见了。
就在前面河湾的拐角，那棵老榕树以一种扭曲的姿态斜伸向河心，巨大的树冠在黑夜里像一团狰狞的鬼影。气根密密麻麻地垂落，有些浸在水里，随着水流轻轻摆动，像无数等待抓取什么的苍白手臂。
就是这里。
我停下划桨，让小船慢慢靠近。水流在这里似乎有些湍急，推着小船打转。我死死盯着那片水下，手电光努力穿透幽暗的河水。
水面之下，是老榕树盘根错节的根系，黑乎乎的，看不分明，只能隐约看到一团团纠缠的阴影。河水在这里打着旋，泛着细微的泡沫。
秀贞……就在这下面？
我趴在船帮上，大半个身子探出去，手电筒几乎贴在水面上照。光线在水下散射开，更加昏暗，只能照亮一小片区域。水藻像女人的长发，在光线里飘摇。
“秀贞……”我试着喊了一声，声音卡在喉咙里，嘶哑难听。
只有水流声。
不是我自己跳下去的。
那股冰冷的、执拗的哀诉又来了。
我咬紧牙关，抓起那捆粗麻绳，试图在绳头打个结，想做成一个简陋的拖钩。手指却不听使唤，抖得厉害。
就在我徒劳地跟绳子较劲的时候——
船身猛地一震！
像是有什么东西，从水下很深的地方，重重地撞了一下船底！
咚！
一声闷响，透过木头传上来，清晰得吓人。
我浑身一僵，血液瞬间冻住。
不等我反应，第二次撞击又来！
更重！更急！
咚！！
小船剧烈摇晃，差点侧翻！我惊叫一声，慌忙抓住船帮稳住身体，手电筒脱手滚落在船底，光柱疯狂地旋转，切割着黑暗。
水面哗啦一声破开！
就在船边，不到一尺的地方，一团巨大的、纠缠着水草和淤泥的黑影猛地浮了上来，又沉下去！带起一股浓烈扑鼻的河底腥臭！
那是什么？！
我心脏骤停，瞳孔缩紧，死死盯着那圈迅速扩散的涟漪。
手电筒的光恰好滚过来，照亮了那一小片水面。
浑浊的水波间，一绺长长的、湿透的黑发，像海草一样飘散开来，缠绕着几根惨白的、像是……指骨的东西，一闪，又没入了黑暗里。
一个冰冷至极的、带着无尽怨毒的气息，瞬间包裹了小船。
我瘫在船底，动弹不得，连呼吸都忘了。
水下，那东西……还在。