第217章 特制匕首：淬毒刀刃的化学成分（1/2）

沪上的雨，总带着一股子化不开的黏腻。

法租界巡捕房三楼的化验室里，煤油灯的光晕被窗棂切割成细碎的方格，落在沈砚之紧蹙的眉峰上。他指尖捏着一枚镊子，正小心翼翼地夹起那柄从陈公馆凶案现场带回的特制匕首——刀身狭长，泛着暗哑的乌金色，靠近柄部的位置刻着一朵繁复的缠枝莲纹，只是纹路缝隙里还残留着未被彻底清理的暗红血渍，像是某种不祥的烙印。

“沈探长，这匕首的材质倒是奇特。”旁边的化验员老周推了推滑到鼻尖的眼镜，手里拿着一块放大镜，对着匕首的刀刃仔细端详，“寻常匕首多是精铁锻造，要么掺些黄铜，可这柄……掂着分量更沉，而且刀刃的光泽不对劲，像是镀了一层什么东西。”

沈砚之没有说话，只是将匕首轻轻放在铺着白色丝绒的托盘里。这是昨天在陈公馆书房的暗格里找到的凶器，死者陈敬之是沪上有名的实业家，被人一刀刺穿心脏毙命，现场没有留下任何脚印或指纹，唯有这柄被藏在书架后的匕首，成了唯一的线索。而更让他在意的是，根据法医的验尸报告，陈敬之的伤口周围呈现出诡异的青黑色，血液黏稠如胶，显然是中了毒——一种发作极快、毒性猛烈的未知毒素。

“把放大镜给我。”沈砚之的声音低沉，带着惯有的冷静。他接过放大镜，视线聚焦在刀刃的边缘，那里果然有一层极薄的、近乎透明的涂层，不仔细观察根本无法察觉。他轻轻用镊子尖触碰了一下涂层，指尖没有感受到丝毫黏腻，反而有些冰凉的顺滑感，像是触碰在了一块上好的琉璃上。

“取一点涂层样本，做个灼烧试验。”沈砚之将匕首递给老周，转身走到旁边的试验台，那里摆放着酒精灯、烧杯、试管等一应俱全的化验工具。老周动作麻利地用一根细针刮下一点点刀刃上的涂层，小心翼翼地放进一个干净的瓷坩埚里，然后点燃了酒精灯。

蓝色的火焰舔舐着坩埚底部，随着温度逐渐升高，坩埚里的样本开始慢慢融化，并没有出现普通金属灼烧时的火星，反而冒出了一缕淡淡的、带着苦涩气味的白烟。那白烟颜色极淡，却有着极强的穿透力，老周下意识地吸了一口，顿时剧烈地咳嗽起来，脸色瞬间变得苍白。

“快开窗通风！”沈砚之反应极快，一把推开了化验室的窗户。外面的冷雨夹杂着潮湿的空气涌了进来，驱散了室内的白烟，老周这才缓过劲来，捂着胸口大口喘气，“这东西……毒性这么强？只是一点烟气就这么厉害？”

沈砚之的眉头皱得更紧了。他刚才也闻到了那股苦涩的气味，虽然吸入量极少，却也觉得喉咙有些发紧。“这毒素不仅能通过伤口进入人体，挥发后的气体也有剧毒。”他沉声道，“看来凶手不仅想要陈敬之的命，还特意做了这种淬毒匕首，以防行刺失败被人发现。”

老周定了定神，重新拿起坩埚，里面的样本已经凝固成了一小块暗褐色的固体。“沈探长，这种毒素的挥发性这么强，说明它的沸点很低，可能是某种有机化合物。”他一边说着，一边将样本分成几份，分别放进不同的试管里，“我先做个酸碱反应试验，再试试用乙醇和乙醚萃取，看看能不能分离出它的成分。”

沈砚之点了点头，目光又落回了那柄匕首上。缠枝莲纹……这个图案他似乎在哪里见过。他忽然想起，上个月处理一桩走私案时，从一批被扣的货物里发现过一个同样刻着缠枝莲纹的银质烟盒，当时那批货物的发货地是天津，收货方却是一个已经注销的空壳公司。难道这两起案件之间有什么关联？

“对了，沈探长，”老周的声音打断了他的思绪，“你看这个。”他指着其中一支试管，里面的溶液呈现出淡淡的紫色，“我往里面加了高锰酸钾溶液，居然没有褪色，说明这毒素里不含不饱和键，不是生物碱类的毒素。”

沈砚之凑近看了一眼，试管里的紫色溶液平静无波，确实没有出现高锰酸钾被还原后的褐色沉淀。“那会是什么？”他沉吟道，“常见的剧毒物质，要么是生物碱，比如乌头碱、马钱子碱，要么是重金属盐，比如砒霜、汞化物。但这毒素的特性，似乎都不相符。”

老周又拿起另一支试管，往里面加了几滴硝酸银溶液，试管里立刻出现了一层白色的沉淀。“有氯化物？”他有些惊讶，“难道是某种含氯的化合物？”他又往试管里加了几滴稀硝酸，白色沉淀没有溶解，反而变得更加致密。“确实是氯化物，而且是不溶于稀硝酸的氯化物……难道是氯化汞？”

氯化汞，也就是俗称的升汞，是一种剧毒的重金属盐，少量即可致人死亡。但沈砚之却摇了摇头：“氯化汞的毒性虽然强，但发作速度没有这么快。陈敬之是被一刀刺穿心脏，按说应该是当场死亡，但法医说他的瞳孔收缩、肌肉痉挛，明显是中毒后的症状，说明毒素在他心脏停止跳动前就已经扩散到了全身。”

老周也觉得有些困惑，他又做了几个试验，结果都显示这毒素里含有氯元素和某种未知的有机基团。“这可能是一种合成毒素，”老周推测道，“把有机化合物和重金属盐结合在一起，既能加快毒性发作的速度，又能增强毒性的猛烈程度。这种工艺，可不是一般人能掌握的。”

沈砚之的指尖轻轻敲击着试验台，发出清脆的笃笃声。能掌握这种合成毒素工艺的人，要么是专业的化学家，要么是背后有强大势力支持的组织。陈敬之虽然是实业家，但为人低调，很少与人结怨，到底是谁会用这么狠的手段杀他？

“再试试用气相色谱仪分析一下。”沈砚之说道。巡捕房的化验室去年刚从国外引进了一台气相色谱仪，虽然操作复杂，但分析精度极高，能够分离出混合物中的各种成分。

老周点了点头，开始忙碌起来。他将样本溶解在乙醚中，然后注入气相色谱仪的进样口。仪器启动后，发出了轻微的嗡嗡声，屏幕上开始出现一道道不规则的峰形曲线。沈砚之站在旁边，紧盯着屏幕，眼神锐利如鹰。

时间一分一秒地过去，外面的雨势越来越大，打在窗户上发出噼里啪啦的声响。化验室里只剩下仪器的嗡嗡声和两人的呼吸声，气氛凝重得让人喘不过气。

“出来了！”老周忽然喊道，指着屏幕上的一道尖锐的峰形，“这个峰值对应的保留时间，和氯丙酮很接近！”他又看了看旁边的标准图谱，“没错，是氯丙酮！而且含量不低！”

氯丙酮是一种剧毒的有机化合物，具有强烈的刺激性和腐蚀性，吸入或皮肤接触都可能导致中毒，严重时甚至会危及生命。但沈砚之还是觉得不对：“氯丙酮的毒性虽然强，但单独使用，恐怕达不到这么快的发作速度。而且陈敬之的伤口周围有青黑色的瘀斑，这不是氯丙酮中毒的典型症状。”

老周继续观察着屏幕，后面又出现了几道峰形。“还有别的成分……这个是……氯化汞！”他的声音带着一丝震惊，“真的有氯化汞！而且这两种成分的比例很特殊，像是特意调配过的。”

沈砚之的眼睛亮了起来。氯丙酮和氯化汞，两种剧毒物质混合在一起，会不会产生了协同作用，让毒性变得更强、发作更快？“有没有可能，这两种物质在刀刃上发生了化学反应，生成了一种新的毒素？”他问道。

老周沉吟道：“有可能。氯丙酮是一种活泼的有机化合物，而氯化汞是重金属盐，在一定条件下，确实可能发生配位反应，生成一种更稳定、毒性更强的配合物。这种配合物既能保留氯丙酮的挥发性和腐蚀性，又能借助氯化汞的重金属毒性，双重作用下，难怪陈敬之会在短时间内死亡。”

为了验证这个推测，老周又做了进一步的试验。他将氯丙酮和氯化汞按照一定的比例混合，然后加热到一定温度，果然生成了一种暗褐色的固体，和匕首涂层的颜色一模一样。他又将这种固体溶解在水中，滴在小白鼠的皮肤上，小白鼠立刻出现了抽搐、呼吸困难的症状，几分钟后就倒地死亡，尸体皮肤表面也出现了类似陈敬之伤口周围的青黑色瘀斑。

“确认了，”老周摘下眼镜，揉了揉有些酸涩的眼睛，“这匕首上的涂层，就是氯丙酮和氯化汞反应生成的配合物。这种毒素是特制的，市面上根本买不到，只能是有人专门合成的。”

沈砚之拿起那柄匕首，再次仔细观察着上面的缠枝莲纹。能合成这种特制毒素，又能打造出如此精致的匕首，凶手的身份绝不简单。他忽然想起，陈敬之的书房里有一个上锁的保险柜，昨天被撬开了，里面的现金和珠宝都在，唯独少了一份文件。那份文件是什么？和这桩谋杀案有什么关系？

“老周，麻烦你把这份毒素的分析报告整理出来，越详细越好。”沈砚之将匕首放回托盘里，用丝绒盖好，“另外，查一下最近沪上有没有化学试剂被盗的案件，特别是氯丙酮和氯化汞这两种试剂。”

“好的，沈探长。”老周点了点头，开始记录试验数据。

沈砚之转身走出化验室，楼道里的灯光昏黄，映得他的影子拉得很长。雨还在下，像是要把整个沪上都淹没。他走到办公室门口，正要推门进去，却看到一个熟悉的身影站在走廊尽头的窗边，手里撑着一把黑色的油纸伞，衣摆被雨水打湿了一角。

“苏小姐？”沈砚之有些意外。苏曼卿是沪上有名的女法医，也是他的得力助手，昨天验尸结束后，她就说要去查一下陈敬之的社会关系，怎么会在这里？

苏曼卿转过身，脸上带着一丝凝重：“沈探长，化验结果出来了？”她的声音清冷，像是雨中的寒梅。

沈砚之点了点头：“出来了，是特制的毒素，氯丙酮和氯化汞的配合物。”他走进办公室，苏曼卿也跟着走了进来，收起雨伞，放在门口的角落里。

“我刚才查到一个重要线索。”苏曼卿坐在沈砚之对面的椅子上，从随身的包里拿出一个笔记本，“陈敬之三个月前去过天津，和一个叫‘鸿升堂’的药材行有过接触。这个鸿升堂表面上是卖药材的，实际上暗地里走私各种违禁品，包括剧毒的化学试剂和武器。”

“鸿升堂？”沈砚之的眉头一挑，“我上个月处理的那桩走私案，被扣的货物就是从鸿升堂发出的。”

“而且，”苏曼卿继续说道，“我还查到，鸿升堂的老板姓魏，叫魏鸿远，十年前曾是德国柏林大学的化学博士，专攻有机合成方向。他回国后不久，就开了鸿升堂，行踪一直很神秘。”

化学博士？有机合成？沈砚之的脑海里瞬间闪过一个念头：“难道这特制毒素，就是魏鸿远合成的？”

苏曼卿点了点头：“可能性很大。魏鸿远有这个能力，而且鸿升堂有走私化学试剂的渠道，能够轻易获得氯丙酮和氯化汞。更重要的是，陈敬之在天津和鸿升堂接触后不久，就回到了沪上，并且开始秘密转移资产，像是在躲避什么人。”

“躲避魏鸿远？”沈砚之沉吟道，“那陈敬之为什么会和鸿升堂有接触？他们之间有什么交易？”

“这我还不清楚。”苏曼卿摇了摇头，“陈敬之的社会关系很复杂，他不仅和实业界的人来往密切，还和一些政界人士有联系。我已经让人去查他在天津的具体行踪了，相信很快就会有结果。”

沈砚之站起身，走到窗边，看着外面雨幕中的法租界。路灯的光晕在雨水中散开，像是一个个模糊的光斑。“魏鸿远……”他低声念着这个名字，手指轻轻敲击着窗框，“如果真是他干的，那他为什么要杀陈敬之？是交易失败，还是陈敬之知道了什么不该知道的秘密？”

苏曼卿也走到窗边，和他并肩而立：“还有那柄匕首，上面的缠枝莲纹，我查过了，是鸿升堂的标志。当年鸿升堂刚开业时，魏鸿远推出过一系列刻有缠枝莲纹的银器，后来因为走私案发，那些银器就停产了。”

“这么说，这柄匕首就是鸿升堂制作的？”沈砚之的眼神变得锐利起来，“那凶手很可能就是鸿升堂的人，或者是魏鸿远派来的杀手。”

就在这时，办公室的门被敲响了，巡捕小李探进头来：“沈探长，苏小姐，有个自称是陈敬之的秘书的人，说有重要的事情要向你汇报。”

“让他进来。”沈砚之说道。

很快，一个穿着灰色西装、神色慌张的年轻人走了进来，他的头发有些凌乱，眼睛里布满了血丝，显然是一夜没睡。“沈探长，苏小姐，”年轻人的声音有些颤抖，“我叫林秘书，是陈先生的私人秘书。”

“林秘书，请坐。”沈砚之指了指旁边的椅子，“你说有重要的事情要汇报？”

林秘书坐了下来，双手紧紧握在一起，显得有些紧张：“沈探长，陈先生死前，曾让我帮他保管一份文件，说这份文件很重要，不能让任何人知道。昨天案发后，我一直不敢说，怕惹祸上身，但我想了一夜，觉得这份文件可能和陈先生的死有关。”

沈砚之的眼睛一亮：“什么文件？现在在哪里？”

“是一份合作协议的副本。”林秘书说道，“三个月前，陈先生从天津回来后，就和一个叫魏鸿远的人签了一份合作协议，协议内容是陈先生出资，魏鸿远提供技术，共同研发一种新型的染料。但我觉得不对劲，因为陈先生的公司一直是做纺织生意的，从来没有涉足过染料行业，而且那份协议里有很多条款都很奇怪，提到了‘特殊原料’、‘保密条款’之类的，我当时就觉得有些可疑。”

“特殊原料？”沈砚之捕捉到了关键信息，“是不是和化学试剂有关？”

林秘书点了点头：“我不清楚，但陈先生签完协议后，就经常去郊区的一个废弃工厂，说是要建研发实验室。而且他还让我帮他采购了很多化学试剂，其中就有氯丙酮和氯化汞，当时我还觉得很奇怪，这些试剂都是剧毒的，怎么会用来研发染料？”

沈砚之和苏曼卿对视了一眼，都从对方的眼里看到了震惊。原来陈敬之和魏鸿远的合作，根本不是研发什么染料，而是利用陈敬之的资金和渠道，秘密合成这种特制毒素！

“那这份协议现在在哪里？”沈砚之追问道。

“在我家里的保险柜里。”林秘书说道，“陈先生让我把原件交给魏鸿远，副本由我保管。他还说，如果他出了什么意外，就让我把这份副本交给巡捕房。”

“你现在就带我们去拿。”沈砚之立刻站起身，“小李，备车！”

“是，沈探长！”小李答应一声，转身跑了出去。

林秘书也跟着站起身，脸上的神色稍微放松了一些：“好，我现在就带你们去。”

三人走出巡捕房，外面的雨势已经小了一些，但依旧淅淅沥沥地下着。小李已经把车开了过来，是一辆黑色的福特轿车。沈砚之让林秘书坐在副驾驶，自己和苏曼卿坐在后座。

车子发动后，沿着湿漉漉的街道行驶，两旁的建筑在雨幕中显得有些模糊。沈砚之看着窗外，脑海里不断梳理着线索：陈敬之与魏鸿远合作，利用研发染料为幌子，秘密合成特制毒素；后来不知道发生了什么，两人反目成仇，魏鸿远派人用这种特制毒素杀死了陈敬之，并且抢走了保险柜里的协议原件，想要销毁证据。

但这里面还有很多疑点：魏鸿远合成这种特制毒素的目的是什么？仅仅是为了杀人吗？还是有更大的阴谋？陈敬之为什么要和魏鸿远合作？他是不是也参与了什么违法的勾当？

车子行驶了大约半个多小时，来到了一片居民区。林秘书指挥着小李把车停在一栋两层小楼前：“沈探长，这就是我家。”

三人下了车，走进小楼。林秘书的家布置得很简单，客厅里摆放着一张沙发和一张茶几，墙角放着一个保险柜。林秘书走到保险柜前，输入密码，打开了柜门，从里面拿出一个密封的牛皮纸信封。