第138章 金踪（1/2）

晨光透过糊着素白窗纱的槛窗，在书房青砖地上铺开一片柔和的光斑。

那光斑的边缘随着日头渐高而缓缓移动，先是爬上紫檀木书案的一角，照亮了案头那方雕着云纹的端砚，砚池里的墨汁早已干涸，留下一圈深褐色的痕迹。接着，光线又漫过摊开的账册副本，纸张边缘微微卷曲，上面密密麻麻的数字和批注在明亮的光线下纤毫毕现。

苏绣棠没有坐在书案后。

她站在靠墙而立的一张长条杉木案几前，案几上铺着一张极大的素白熟宣，几乎占了整面墙壁的宽度。宣纸上没有画，只有用不同颜色墨汁勾勒出的线条、圈点、以及蝇头小楷写下的标注。乍一看去，像一张怪异的地图，又像某种庞大机括的分解图。

她身上那件沉香色暗纹缠枝莲的杭绸褙子，袖口挽起两折，露出一截白皙的手腕。腕上戴着一只成色普通的白玉镯子，随着她执笔的动作在腕骨处轻轻滑动。头发只用一支素银簪子松松绾在脑后，几缕碎发散落在颈边，她也无暇去理。

左手边，是昨夜阿青带回的那些薄如蝉翼的拓印纸，小心地用细铜镇压着四角。右手边，则叠放着厚厚几摞册子——有锦鳞卫这些年来陆陆续续收集的京城各大商号背景名录，有江南各府绸缎庄、银号、船行的往来记录摘抄，还有林微雨昨日刚通过特殊渠道送来的、用暗语写就的江南商会内部通报。

她的目光，在拓印纸上的条目和右手边的资料之间来回移动。

指尖沾了点清水，在素白宣纸上某一处轻轻一点，留下一个湿润的圆痕。然后她执起一支紫毫小楷，蘸了墨，在那圆痕旁写下两个字：通海。

这是王德安账册上出现频率最高的银号名字。数笔巨额资金的周转，都经由这家设在城南的“通海银号”。银号规模不算顶尖，但在南洋贸易的款项汇兑上颇有名气。

她的笔尖向下移动，沿着一条虚拟的线，连接到宣纸另一侧几个用朱砂圈起来的商号名称：“宝月轩”、“琳琅阁”、“海天集”。这些都是账册上资金最终流向的南洋商号，明面上的东家各有其人，背景看似清白。

但林微雨送来的江南商会通报里，用隐晦的措辞提到，这几家商号近半年的货物流水与账面上的资金进出“略有出入”，且它们背后的真正操控者似乎“另有其人”。通报里还提及，京城皇商中主营南洋贡贸的几家，近来与几位皇子门下走动频繁，其中尤以“金玉满堂”的东家最为活跃。

金玉满堂。

苏绣棠的笔尖，在这个名字上悬停片刻。

皇商，姓金，主营南洋珍奇，与宫廷采办关系深厚，财力雄厚到可以轻松运作账册上那些令人咋舌的数字。而且，能被王德安那样眼高于顶的宫内实权人物尊称一声“先生”……

她的睫毛轻轻颤动了一下。

笔尖落下，在“金玉满堂”四个字上，画了一个浓墨的圈。然后从这个圈，延伸出数条细线，分别连接“通海银号”、“宝月轩”等商号，以及另一个用靛青色写下的、带着问号的称谓：“金先生？”

墨迹未干，在晨光里泛着幽暗的光泽。

书房的门被轻轻推开，谢知遥走了进来。

他今日换了一身靛蓝色的劲装，料子是结实的细棉布，裁剪合体，便于行动。外罩一件同色系的披风，披风边缘用深色线绣着简单的回纹。头发用一根乌木簪子束起，额前几缕碎发随意散落，衬得眉眼间少了平日那份侯府世子的矜贵，多了几分江湖人的利落与不羁。腰间束着牛皮腰带，挂着长剑，剑鞘是普通的鲨鱼皮，没有任何装饰。

他走到杉木案几旁，目光扫过宣纸上那些错综复杂的连线，最后落在那个浓墨圈起的“金玉满堂”上。

“有眉目了？”他的声音不高，带着晨起时特有的微哑。

苏绣棠没有回头，依旧看着宣纸，只是轻轻“嗯”了一声。她放下笔，指尖点了点“金玉满堂”旁边那个靛青色的问号：“王德安账册上最大的几笔不明资金，最终都流向几个南洋商号。但这些商号背景存疑。而江南商会内部的通报显示，‘金玉满堂’的东家金不换，近半年与几位皇子门下往来密切，且其名下有多条未曾报备的私船，航线成谜。”

她顿了顿，转过身，看向谢知遥。晨光从侧面照过来，在她脸上投下淡淡的阴影，让那双沉静的眼眸显得格外深邃：“能调动如此巨资，与南洋贸易密不可分，又能让王德安尊称‘先生’者，京城皇商中，姓金的，主营南洋的，唯此一人。”

谢知遥的眉头微微挑起。他走近两步，仔细看了看宣纸上那些连线，又拿起林微雨送来的那份通报，快速浏览了一遍上面的暗语。

“金不换……”他念出这个名字，嘴角扯起一个没什么温度的弧度，“名字倒是个好彩头。‘金玉满堂’，呵，胃口也确实不小。”他放下通报，看向苏绣棠，“光凭这些关联推断，还不够。需要更实在的东西。”

“我知道。”苏绣棠的声音很平静，“所以需要双管齐下。你从江湖和漕运的路径去探，查他那些‘影子船’和走私货。阿青已经在码头了。而我，”她的目光重新落回那些账册和商号资料上，“继续从钱款的来龙去脉里找破绽。这么大的资金流动，不可能毫无痕迹。”

谢知遥点了点头，没有再多问。有些事，不需要说得太明白。他转身朝外走去，走到门边时，又停住脚步，回头道：“码头那边鱼龙混杂，我亲自去会会地头蛇。你自己……当心。”

苏绣棠微微颔首。

书房的门轻轻合上，脚步声渐远。

苏绣棠重新拿起笔，在“金玉满堂”与“通海银号”之间，又添上几条细细的虚线。然后她走到书案边，从最底下抽出一本看起来有些年头的蓝皮册子。这是锦鳞卫早些年收集的、关于京城各家银号股东背景的杂录，当时并未特别留意，如今却可能藏着关键线索。

她翻开册子，找到“通海银号”那一页，指尖逐行下移。

股东名录，经营项目，往来大户……

窗外的日头又升高了些，光斑已经移到了她的裙裾边缘，那沉香色的布料在阳光下泛着柔和的光泽。

运河码头的喧嚣，在午时达到了顶峰。

阳光白晃晃地照在浑浊的河面上，反射出刺目的光。空气中弥漫着河水特有的腥气、货物散发的各种气味——粮食的土腥、腌货的咸臭、香料辛辣的芬芳、还有汗味、油脂味、炊烟味……种种味道混杂在一起，形成一种独属于码头区域的、躁动而充满生命力的气息。

无数船只挤在河道里，帆樯如林。赤膊的苦力们喊着号子，扛着沉重的麻袋、木箱、货包，在狭窄的跳板上来来往往，古铜色的皮肤上汗水淋漓，在阳光下闪着油光。监工的吆喝声、船老大的招呼声、商贩的叫卖声、还有孩童的嬉闹哭喊声，交织成一片巨大而嘈杂的声浪。

谢知遥将披风的兜帽拉起，遮住了大半张脸，只露出线条清晰的下颌。他带着两个同样作寻常护卫打扮的侯府亲随，穿过拥挤的人流，朝着码头西侧一片相对老旧的仓库区走去。

这片区域的房屋明显低矮破旧许多，路面也坑洼不平，积着黑乎乎的泥水。空气中那股腌臜的气味更浓了。一些穿着短打、眼神飘忽的汉子蹲在墙角阴影里，打量着过往的行人。

谢知遥对这片区域并不陌生。定北侯府名下也有商队走漕运，早年他随父亲打理庶务时，也曾接触过码头上的各色人物。他知道，要找真正的“地头蛇”，不能去那些光鲜的大商行，得来这种三教九流混杂的地方。

他走进一家门口挂着破旧酒旗的小酒肆。店里光线昏暗，摆着几张油腻的方桌，只有零星几个客人。柜台后站着个满脸横肉的胖掌柜，正拿着块抹布有一下没一下地擦着柜台。

谢知遥径直走到柜台前，放下一锭足有五两的雪花银。

银子落在木质柜台上，发出沉闷而诱人的声响。

胖掌柜的动作停住了，眯起眼睛打量着谢知遥。

谢知遥压低声音，语气平淡：“找赵老大。”

胖掌柜的眼珠转了转，目光在那锭银子上停留了一瞬，又扫过谢知遥和他身后那两个虽然穿着普通但站姿挺拔的随从，脸上堆起职业化的笑容：“客官找赵老大？可不巧，赵老大这会儿……”

“告诉他，有笔南洋货的大生意，想找他牵个线。”谢知遥打断他的话，又放下一锭银子，“这是茶水钱。生意成了，另有重谢。”

两锭白花花的银子摆在面前，胖掌柜脸上的笑容真切了不少。他左右看了看，迅速将银子扫进柜台下，朝里间歪了歪头：“客官稍坐，喝杯茶，小的这就去问问赵老大得不得空。”

谢知遥在一张还算干净的桌边坐下。随从立在他身后。很快，一个瘦小的伙计端上来三碗粗茶，茶叶粗劣，水也带着股河腥味。谢知遥没有动，只是安静地坐着，目光看似随意地扫过酒肆内外。

约莫一盏茶的功夫，胖掌柜从里间掀帘出来，脸上笑容更盛：“客官，赵老大请您里面说话。”

谢知遥起身，示意随从在外等候，独自跟着胖掌柜进了里间。

里间比外头更暗，只点着一盏油灯。一个约莫四十来岁的汉子坐在一张太师椅上，敞着怀，露出胸口一片青黑色的猛虎刺青，刺青张牙舞爪，几乎覆盖了整个胸膛。他手指上戴着几个硕大的金戒指，正拿着一个铜烟壶，慢悠悠地吸着。见谢知遥进来，他抬起眼皮，目光像刀子一样刮过谢知遥全身。