第137章 智取（1/2）

西苑的湖水，在巳时的阳光下，呈现一种近乎凝固的、沉沉的碧色。

那不是运河里那种流动的、带着泥土气息的青黄，也不是江南园林中小池那种清浅透亮的绿，而是一种被皇家气韵浸染了数百年的、厚重而深沉的碧，像一块巨大的、未经雕琢的祖母绿宝石，镶嵌在层叠的假山、亭台、垂柳之间。湖面很静，偶有锦鲤翻起水花，或是微风拂过带起涟漪，都显得小心翼翼，仿佛怕惊扰了这片皇家苑囿特有的、庄严而静谧的氛围。

湖心最大的水榭名为“撷芳殿”，三面临水，只有一道九曲廊桥与岸相连。殿宇是仿江南园林样式建造的，飞檐翘角，雕梁画栋，却比寻常江南建筑更为开阔恢弘。此刻，殿内临水的轩窗全部敞开，湖风带着湿润的水汽和荷花的清香穿堂而过，吹散了夏日的闷热。

殿内陈设清雅，紫檀木的桌案上摆放着时令瓜果和精致的茶点，宫女们穿着统一的浅碧色宫装，垂首侍立，动作轻巧无声。

五皇子赵珩坐在主位，穿着一身杏黄色的四爪蟒袍，玉冠束发，脸上带着惯有的温和笑意。他今日邀了几位平日走得近的宗室子弟，以及几位清流文臣家的年轻公子，还有……苏绣棠。

苏绣棠坐在赵珩左侧下首的位置，穿着一身浅碧色绣白兰绕枝纹的宫装，颜色与宫女们的服饰相近，却因料子更为贵重、绣工更为精致，而显得截然不同。白兰花纹样清雅，用银线勾勒，在光线下若隐若现。头发梳成端庄的随云髻，髻上只簪了一对珍珠蝴蝶钗，蝴蝶的翅膀薄如蝉翼，随着她微微的动作轻轻颤动。脸上薄施粉黛，唇色是自然的嫣红，眉眼间带着恰到好处的、属于客人的恭谨与些许好奇。

她的坐姿很端正，背脊挺直，双手叠放在膝上，目光平和地注视着殿外湖光山色，偶尔在赵珩说话时，微微侧首聆听，唇边带着浅淡而得体的笑意。一切都符合一个被皇子邀请游园、又稍显拘谨的“远亲”该有的仪态。

谢知遥也在受邀之列，坐在另一侧。他今日换上了墨绿色麒麟纹的世子常服，玉带銙蹀躞，既彰显了侯府世子的身份，又不至于过于张扬。他神态闲适，与身旁一位宗室子弟低声交谈着什么，目光却偶尔不着痕迹地掠过殿外廊桥方向，又迅速收回。

宴席的气氛轻松而融洽。众人品茶，赏景，谈论着近日京中的诗文雅事，偶尔爆发出几声克制的笑声。

按照宫中惯例，此类由皇子主持的小型游园宴会，内务府需派遣得力官员在场，负责一应调度伺候事宜。今日当值的，正是副总管王德安。

此刻，王德安就垂手侍立在撷芳殿外廊下的阴影里。

他穿着一身深青色的蟒纹补子太监服，料子挺括，浆洗得笔挺。帽檐下露出花白的鬓角，脸上皱纹深刻，但皮肤保养得宜，透着一种久居室内、不见风霜的苍白。他的身形微胖，但并不臃肿，站姿恭谨，背脊却挺得很直，显示出在宫中浸淫数十年养成的、不容忽视的威仪。一双手拢在袖中，只露出保养得极好的、戴着翡翠戒指的右手拇指，戒指上的翡翠水色莹润，在阴影里泛着幽幽的绿光。

他的目光低垂，落在身前三步远的青砖地上，耳朵却竖着，留意着殿内的动静。脸上没有任何表情，只有一种经年累月训练出来的、近乎麻木的恭顺。

殿内，赵珩正笑着对众人道：“……这西苑的景致，四时不同。春日看桃李，夏日赏荷，秋日观枫，冬日踏雪，各有妙处。今日请诸位来，便是偷得浮生半日闲，不必拘礼，随意些才好。”

众人纷纷笑着附和。

苏绣棠适时地微微倾身，声音轻柔地开口：“殿下雅兴。这西苑规制宏大，景致天成，一草一木，一亭一阁，看似随意，实则匠心独运。民女方才一路行来，见各处洒扫洁净，陈设有序，伺候的宫人亦进退有度，想来内务府诸位大人调度安排，必是费了极大的心思。”

她这话说得自然，带着恰到好处的赞叹。

赵珩闻言，笑容更深了些，目光转向殿外廊下：“王伴伴。”

王德安立刻躬身应道：“奴才在。”

“苏姑娘夸你们内务府办事周到呢。”赵珩的语气温和，带着上位者特有的、对下人的一点嘉许。

王德安连忙趋步上前，在殿门口跪下，叩首道：“奴才等分内之事，不敢当贵客夸赞。皆是殿下恩典，奴才等唯尽心竭力而已。”

姿态放得极低，言辞也极恭顺。

苏绣棠却轻轻摇头，脸上露出些许认真的神色：“王总管过谦了。这般大的园子，这般多的琐事，能安排得如此井井有条，纹丝不乱，非有大才且经验老道者不能为。民女在家中亦曾学着打理些许庶务，深知其中艰难。”她转向赵珩，语气带了点恰到好处的恳求，“殿下，民女有个不情之请……待会儿若王总管得空，能否容民女请教一二？也好让民女长长见识，学些理家持事的皮毛。”

这话说得极其漂亮。既抬高了王德安，显示了求教之心，又不过分热络，分寸拿捏得恰到好处。

赵珩显然很满意苏绣棠这般“好学”又“识大体”的态度，他笑着颔首：“这有何难。王伴伴，”他看向王德安，“稍后宴席散了，若你无其他要紧事，便与苏姑娘分说一二。苏姑娘是江南来的，见识不同于京中闺秀，你们也可互相探讨。”

王德安心中微微一怔。

他久居深宫，见识过各色人等，自然不会被几句恭维话冲昏头脑。这位苏姑娘，他昨日便得了“干儿子”小顺子传来的消息，知道是五殿下新近“认下”的远亲，似乎颇得殿下和静妃娘娘青眼。此刻对方突然提出要向自己“请教”，是真心求教，还是另有所图？

但五殿下已经开口，他断无拒绝之理。更何况，对方姿态放得如此之低，话语间又给足了他脸面……

他心中念头电转，面上却丝毫不显，只是将身子伏得更低，声音愈发恭敬：“奴才遵命。能得贵人垂询，是奴才的福分。只是奴才粗鄙，见识浅陋，恐贻笑大方。”

“王总管太客气了。”苏绣棠温言道，随即便不再多说，转而与身旁另一位女眷低声交谈起园中花卉来。

王德安退回廊下阴影中，垂手侍立，心中那点疑虑并未完全消散，但眼角余光瞥见苏姑娘那副温婉恬静、与旁人言笑晏晏的模样，又觉得或许是自己多心了。一个年纪轻轻的女子，能有什么深沉心思？大抵真是好奇宫中规制，想学些打理家务的本事吧。毕竟，能被五殿下如此看重，日后或许……

他心中暗自思量着，戒心不觉放松了些许。

宴席继续进行。

约莫过了半个时辰，众人移步至水榭外侧的观景平台。平台探出水面，以汉白玉栏杆围护，脚下便是清澈的湖水，能清晰地看见水中悠游的锦鲤，红的、金的、白的，在碧绿的水草间穿梭。

谢知遥与那位宗室子弟也走到了栏杆边，指着远处湖心小岛上的亭子，似乎在讨论着什么。

就在这时，异变陡生。

谢知遥似乎是为了更清楚地指点方位，身体微微向外探出，手扶着栏杆。忽然，他腰间悬挂着的一块玉佩，不知怎的，那系着玉佩的丝绦竟突然松脱！

那玉佩色泽温润，雕刻着精致的螭龙纹样，在阳光下泛着柔和的光泽，一看便非凡品。它从谢知遥腰间滑落，在空中划出一道弧线，然后“噗通”一声，直直坠入了栏杆外的湖水中！

水花不大，只溅起几点细碎的水珠。

但谢知遥的脸色却瞬间变了。

他猛地探身向下望去，声音里带着显而易见的“焦急”：“我的玉佩！”

众人闻声纷纷围拢过来。

“谢世子，怎么回事？”赵珩也走了过来，关切地问道。

“是陛下前年赏赐的那块羊脂白玉螭龙佩！”谢知遥眉头紧锁，目光死死盯着玉佩落水的那片水域。湖水碧绿，深不见底，哪里还有玉佩的影子？“系绳不知怎地松了……这、这可是御赐之物！”

御赐之物落水，这可不是小事。

赵珩的脸色也严肃起来。他立刻转身，对侍立在一旁的太监宫女下令：“快！会水的都下去找！务必寻回来！”

几名身手矫健、显然熟识水性的太监和侍卫连忙应声，脱去外袍，便要下水。

王德安作为现场内务府职位最高者，此刻也急步上前。他心中暗叫晦气，怎么偏偏在他当值时出这种纰漏？御赐之物遗失，即便最后寻回，他少不得也要担个“伺候不周”的干系。他连忙对赵珩躬身道：“殿下莫急，奴才这就亲自去盯着，定让他们将玉佩完好无损地寻回来！”

赵珩点了点头：“王伴伴，你经验老道，快去。多叫些人手，仔细打捞，莫要损坏了玉佩。”

“嗻！”王德安应了一声，不敢怠慢，立刻小跑着走向水边，指挥着那些准备下水的太监侍卫，又吩咐人去取更长的竹竿和捞网。

一时间，水榭平台边一片忙乱。所有人的注意力，都被吸引到了那片碧绿的湖水，和那群在水中摸索、在岸边指挥的人群身上。

没有人注意到，就在王德安转身急匆匆走向水边、背对着撷芳殿方向的那一刻，一直安静站在苏绣棠身后、扮作普通小太监模样的阿青，极其轻微地、几不可察地对苏绣棠点了一下头。

苏绣棠的目光，似乎也被水边的忙乱吸引，担忧地望着那边。她的指尖，却在袖中，轻轻蜷缩了一下。

阿青的身影，如同融入水汽的一缕轻烟，悄无声息地离开了苏绣棠身后。他没有走向喧闹的水边，而是借着廊柱和茂盛花木的遮掩，身形一闪，便隐入了撷芳殿侧后方一条通往内务府临时值房的小径。

值房设在撷芳殿后不远处的一排厢房里，此刻因为主管官员王德安被调去处理“意外”，其他低阶太监和杂役也多被叫去水边帮忙或看热闹，显得格外安静。

阿青的脚步轻得像猫，落地无声。他迅速来到标有“内务府”字样的那间厢房外，左右一扫，确认无人，指尖在门缝处某个不起眼的位置轻轻一拨——那是他之前探查时暗中做下的手脚——门闩便悄无声息地滑开。

他闪身而入，反手将门虚掩。

厢房不大，陈设简单。靠墙是几张书案和椅子，正中一张较大的紫檀木书案，桌角摆着文房四宝和一个青铜笔架，案几上还摊开着几份今日宴席的物料清单。这显然是王德安临时处理事务的位置。

阿青的目光，如同最精准的尺子，迅速扫过整个房间。他没有去碰那些明面上的文书，而是径直走到紫檀木书案后。

他蹲下身，手指在书案侧面和下方的木质纹理上缓缓摸索。案腿、榫卯接缝、抽屉底板……他的动作极快，却又异常仔细，指尖感受着每一处细微的凹凸与温度差异。