第135章 迷局（1/2）

晨光透过书房窗棂上糊着的素白窗纸，将室内染成一片朦胧的、带着灰调的乳白。

那光不像午后的阳光那般炽烈分明，也不像暮色那般昏黄暧昧，它清清浅浅的，仿佛掺了水，均匀地洒在紫檀木书案的桌面，洒在摊开的素笺舆图上，洒在那只盛放着两个空香囊锦袋的白玉浅盘边缘，给所有物事都镀上了一层柔软的、没有温度的光晕。

苏绣棠坐在书案后，身上只穿着一件月白色的素面杭绸褙子，料子轻薄，几乎没有什么纹饰，只有袖口处用淡青色的丝线绣了几枝疏落的绿萼梅，梅花瓣细如米粒，不细看几乎瞧不出来。长发没有梳成繁复的发髻，只用一根通透的青玉簪子松松地绾在脑后，几缕碎发垂在颈侧，随着她微微前倾的姿势，在脸颊旁投下浅浅的阴影。

她的脸上没有施任何脂粉，肤色在晨光里显得过分白皙，甚至能看清眼皮上淡青色的血管。眼下仍有熬夜留下的痕迹，可那双眼睛却异常清明，像两口被晨露洗过的深潭，清澈，平静，潭底映着书案上那些纷乱的线条与符号，也映着一片沉静的思量。

她的指尖，悬在摊开的京城简图上方。

简图是临时绘制的，只勾勒了内城的大致轮廓和主要街道。几个关键的位置用炭笔做了醒目的标记——代表定北侯府所在崇仁坊的黑点，代表城南别院的小圈，代表“如意斋”所在棋盘街的三角，代表西市萨阿达铺子位置的叉，还有……代表皇城区域，被特别用朱砂勾勒出的一个不规则的方块。

而在皇城那个方块里，靠近西侧边缘，又用更细的炭笔，点了一个小小的、几乎看不见的墨点。

旁边用极小的字标注着：“小顺子，长春宫杂役，左手小指残，眉间痣”。

在那墨点不远处，另一个稍大些的墨点旁则标注着：“静妃，长春宫主位”。

两个墨点之间，苏绣棠用炭笔画了一条极细的、若有若无的虚线。

虚线的旁边，放着那只白玉浅盘。盘中的两个锦袋——淡紫色的和鹅黄色的——已经被拆解开来，里面的香料被取走查验，只剩下空空的、绣工精美的锦缎外壳，像两具被掏空了内脏的、华丽的蝶蜕，静静躺在温润的玉质盘底。

苏绣棠的目光，长久地落在那两个空锦袋上。

然后，她抬起眼，看向坐在书案另一侧的谢知遥。

谢知遥今日换了一身深灰色的云纹直身，料子是常见的杭绸，纹样低调，腰间只束了一条普通的墨色丝绦，没有佩玉，也没有悬剑。头发用同色的发带束起，脸上神情平静，只是眼底深处同样有着思虑的痕迹。他手中拿着一份刚送来的、关于昨日宫宴后各府反应的简录，却没有在看，目光同样落在书案上那幅简图和玉盘上。

“我们之前，”苏绣棠开口，声音在寂静的晨光里显得有些空灵，却字字清晰，“或许陷入了一个误区。”

谢知遥抬眼看向她。

苏绣棠的指尖，轻轻点在玉盘中那个淡紫色的锦袋上：“我们一直在思索，静妃娘娘赠我此香囊，究竟是何意图？是示好？是拉拢？还是……暗藏祸心？”

她的指尖微微用力，将那柔软的锦袋按得凹陷下去：“我们所有的推测，都建立在‘静妃知情且主导’这个前提上。可若……”

她顿了顿，手指移开，悬在代表小顺子的那个墨点上方：

“若这个前提，根本就是错的呢？”

谢知遥的眼神微微一凝。

“谁能轻易在静妃娘娘赏赐之物中动手脚？”苏绣棠的声音很轻，却像一颗石子投入平静的湖面，“谁能接触到宫中专供的、调配好的安神香料？谁又能神不知鬼不觉地将‘幻梦藤’这等稀有诡谲之物，研磨得如此细微，均匀掺入其中，而不被察觉？”

她的目光从谢知遥脸上移开，重新落回简图，落在那条连接小顺子和静妃的虚线上：

“内务府掌管宫中用度采买，自然有可能。但内务府人多眼杂，手续繁琐，要在送往各宫的定例香料中做长久的手脚，风险太大。”

她的指尖，缓缓移向小顺子那个墨点：

“还有一种人……那些能频繁接近、甚至经手各宫物品的，最底层的、不起眼的杂役太监。”

谢知遥的眉头缓缓蹙起，眼中闪过一丝恍然，随即又被更深的思虑取代：“小顺子半年前调入长春宫，做的就是传递、跑腿的杂役。他确实有机会接触宫中流通的各类物品，包括……各宫主子赏赐出去的东西。”

“不止是机会。”苏绣棠的指尖在那墨点上轻轻画了个圈，“他左手残缺，却能从一个无关紧要的司苑局花匠，调入长春宫这等要紧地方，即便只是杂役，也必是走了门路，或有‘过人之处’。而这‘过人之处’，或许就是……他能为某些人，办某些寻常人办不了的事。”

书房里安静下来。

窗外的晨光又明亮了些，透过窗纸，在地上投出窗棂清晰的菱形格影。远处隐约传来街市的叫卖声，车马声，新的一天已然开始。

“需要验证。”谢知遥放下手中的简录，声音沉稳，“验证‘幻梦藤’的源头，验证小顺子是否真有能力、有机会接触到这些东西。”

苏绣棠点了点头：“双管齐下。我去查‘幻梦藤’在京城可能的流通渠道。你……”她看向谢知遥，“能否安排可靠人手，设法在宫人轮休出宫时，盯住小顺子？不必跟得太紧，只需观察他出宫后的行踪，接触何人，去往何处。若有异常，立刻回报。”

谢知遥没有丝毫犹豫：“可以。冯公公那边有些可靠的旧识，对宫中轮休规矩和底层太监常去的落脚点了如指掌。我这就去安排。”

两人不再多言，各自起身。

谢知遥匆匆离去，布置盯梢事宜。

苏绣棠则回到内室，换了一身更便于外出的衣裳——依旧是素净的颜色，料子中等，像寻常殷实人家的女眷。她略施薄粉，遮住眼下的倦色，发髻也梳得规整些，戴上一顶边缘垂着轻纱的帷帽。

辰时三刻，她带着一名扮作丫鬟的锦鳞卫女子，乘着一辆不起眼的青帷小车，离开了城南别院。

马车穿过渐渐热闹起来的街市，最终停在城西靠近金城坊的一条相对安静的街道上。

这里并非主要商业区，铺面不多，但都很有些年头。苏绣棠的目标，是一家名为“清韵斋”的老字号香料铺。

铺子门面不大，黑漆招牌上的金字已经有些黯淡。推开厚重的榆木门板，一股极其复杂却层次分明的香气便扑面而来。不是西市那种浓烈混杂的异域风味，也不是宫中那种精致却略显刻板的复合香气，而是一种更沉静、更醇厚、仿佛经年累月沉淀下来的、属于草木精华本身的馥郁。

铺内光线柔和，靠墙是顶天立地的多宝格药柜，一个个小抽屉上贴着泛黄的标签，写着各种香料药材的名称。正中一张宽大的紫檀木柜台，台面被岁月磨得光滑如镜，映出窗外透进来的天光。柜台后，一位穿着半旧栗色绸衫、头发花白、面容清癯的老者，正戴着玳瑁边的眼镜，用一杆极其精巧的铜秤，仔细称量着一些深褐色的树脂块。

听到门响，老者抬起头，透过眼镜片望过来，眼神温和而精明。他的手指关节粗大，指尖和指甲缝里残留着经年累月沾染香料留下的、洗不去的淡淡颜色。

“客人想寻些什么香料？”老者的声音有些沙哑，却吐字清晰。

苏绣棠走到柜台前，隔着轻纱，目光扫过柜台上那些盛放在洁白瓷碟里的香料样品——颜色各异的粉末，形态奇特的根茎，晶莹剔透的树脂，还有晒干的花朵和叶片。她轻轻摘下半边帷帽的纱帘，露出清丽而平静的面容。

“掌柜的，我想配一味安神的香。”她的声音轻柔，带着江南口音特有的软糯，“家中长辈近来睡眠不安，听闻京城‘清韵斋’的香料最是正宗，特来请教。”

老掌柜放下手中的铜秤，脸上露出生意人惯有的、却又不过分热络的笑容：“小姐客气了。安神的香方众多，不知府上长辈是何种情形？是心绪不宁，还是惊悸多梦？抑或是年老体虚，神思倦怠？”

苏绣棠故作沉吟：“似是心绪浮动，难以安寝，白日里也常觉神思涣散，记性也不如从前了。”

老掌柜点了点头，从柜台下取出几个小瓷瓶，拔开塞子，分别让苏绣棠嗅闻：“这是上好的龙脑，清心开窍；这是陈年的苏合香，通窍安神；这是甘松，解郁醒脾；这是柏子仁，养心安神……”

他一一介绍着，如数家珍。

苏绣棠仔细嗅闻，时而点头，时而微微蹙眉，似乎不太满意。待老掌柜介绍完一轮常见的安神香料，她才状似无意地开口：“掌柜的，这些香料都是极好的。只是……我曾听一位游方的郎中提及，南疆有些特殊药材，于安神定惊有奇效，不知您这里可有类似之物？”

老掌柜闻言，眼神几不可察地闪烁了一下。他重新戴上眼镜，仔细打量了苏绣棠一眼，笑容淡了些，语气却依旧客气：“小姐说笑了。南疆湿热，多产瘴疠之物，虽有少数可入药，但性多猛烈诡谲，稍有不慎反受其害，岂是能随便掺入安神香中的？小店做的都是正经生意，断不敢售卖那些来历不明、药性难测的东西。”

这话说得滴水不漏，既撇清了关系，又暗示了对那些“特殊药材”的了解和忌讳。

苏绣棠脸上露出恰到好处的失望与恍然：“原来如此，是民女孤陋寡闻了。只是那郎中说得神乎其神，提及一种名‘幻梦’的藤蔓花粉，说是安神妙品……”

“幻梦藤”三个字一出口，老掌柜捻着胡须的手指，微微顿住了。

他抬起眼，再次看向苏绣棠，这一次，目光里多了几分审视与探究。他没有立刻否认，也没有接话，只是沉默了片刻。

铺子里很静，只有窗外隐约传来的市井声，还有香料柜里散发出的、沉静的幽香。

许久，老掌柜才缓缓开口，声音压得低了些：“小姐……是从何处听闻此物的？”