第134章 双线（2/2）

阿青低着头，声音有些含糊：“找陈老先生，家里长辈让送点东西来。”

小学徒打量了他一下，指了指后堂：“师父在后院晒药，从这边过去。”

阿青道了声谢，穿过前堂，掀开一道青布门帘，走进后院。

后院比前堂宽敞许多，地面用青砖铺就，打扫得干干净净。院子里架着许多竹匾，匾里晾晒着各式各样的药材，在晨光下散发出各自独特的香气。一位须发皆白、面容清癯、穿着一件半旧藏青布袍的老者，正弯着腰，用一个特制的小耙子，仔细地翻动着竹匾里一些深褐色的根茎。

听到脚步声，老者直起身，眯着眼看过来。他鼻梁上架着一副玳瑁边的老花镜，镜片后的眼睛却依旧清明有神。

“陈老先生。”阿青走上前，躬身行礼。

陈老先生打量了他片刻，眼中闪过一丝了然，却没有多问，只是指了指旁边一间僻静的厢房：“进去说话。”

厢房是陈老先生平日钻研药方、处理珍稀药材的地方，陈设简单，却一尘不染。靠墙是多宝阁，阁上摆满了各种瓷罐、玉瓶、铜臼。窗边一张宽大的紫檀木书案，案上整齐地摆放着文房四宝，还有几本摊开的、纸张泛黄的古籍。

阿青关上门，从褡裢夹层中取出那个鹅黄色的香囊，双手奉上。

“我家姑娘说，请老先生务必仔细查验此香囊中所有成分。”

陈老先生接过香囊，没有立刻打开，而是先凑到鼻端，隔着锦缎轻轻嗅了嗅。他的眉头几不可察地动了一下。

然后，他才走到书案后坐下，从抽屉里取出一副洁白的细棉手套戴上，又拿出几个洁白的玉碟、一把细如发丝的银镊子、一根特制的银针。

他极其小心地拆开香囊的系绳，将里面的香料缓缓倾倒在最干净的一个玉碟中。

香料是研磨得极细的粉末，混合着一些细小的干花碎片，颜色深浅不一，散发出复合的香气。

陈老先生拿起银针，极其缓慢而仔细地拨弄着那些香料粉末。他的动作很轻，很慢，仿佛怕惊扰了什么。时而用镊子夹起一小撮，放在另一个玉碟中，凑到眼前，对着窗外透进来的光线仔细观察；时而用银针的尾端蘸取一点粉末，放到鼻端深深嗅闻；时而又用指尖捻起一点点，在指腹间轻轻摩擦，感受其质地。

他的眉头，随着查验的深入，渐渐蹙紧。

时间一分一秒过去。

阿青安静地站在一旁，屏息凝神，目光却锐利地扫视着窗外和门外的动静。百草堂外围，他安排了四名锦鳞卫的好手，分别占据着制高点和出入口，确保无人能无声无息地靠近。

终于，陈老先生的动作停了下来。

他的银镊子，从香料粉末的深处，极其小心地夹起了几粒东西。

那东西极小，颜色是深褐色，几乎与周围磨碎的香草根茎粉末融为一体，若非眼力极佳、又全神贯注地寻找，根本无从发觉。

他将那几粒深褐色的微小颗粒，单独放在一个空白的玉碟中央。

然后，他摘下老花镜，揉了揉有些酸涩的眼睛，看向阿青，声音低沉而凝重：

“苏姑娘让你来问，老夫便直言不讳了。”

他指着玉碟中那些深褐色的微粒：“这香囊所用的基础香料，确是上等的安神配方，龙脑、苏合香、甘松、茉莉、柏子仁……配伍精当，用料考究，是宫中的手艺无疑。”

他的手指移向那几粒深褐色微粒：“但这里面，被人极其巧妙地掺入了别的东西。”

阿青的心，微微提了起来。

“此物，名‘幻梦藤’。”陈老先生的声音更沉了几分，“产自南疆湿热瘴疠之地，其花夜间开放，花粉有异香。微量使用，配合其他安神药材，确有舒缓神经、助人安眠之效，甚至能让人产生些许愉悦的梦境。”

他顿了顿，眼神变得锐利：“但此物有一特性——会使人产生依赖。若长期佩戴，特别是佩戴者所处环境中，恰好燃有某些特定的、能激发其药性的熏香，这依赖会逐渐加深。初始只是觉得离了此香便心神不宁，寝食难安；日久天长，则可能精神渐趋涣散，反应迟钝，甚至……出现幻觉，性情大变。”

阿青的背脊，瞬间绷紧。

“可能查明此物来源？”他的声音依旧平稳，却带上了冷意。

陈老先生缓缓摇头，叹了口气：“难。‘幻梦藤’极其罕见，生长条件苛刻，采集和炮制更需特殊手法。因药性诡谲，本朝太医院早有明令，严格控制其使用，寻常药铺根本不可能有此物。能将其研磨得如此细微，均匀混入上等安神香料之中，且不破坏原有香气平衡……非顶尖的调香圣手，或是精通药理的大家，绝难做到。”

他看向阿青，眼神复杂：“苏姑娘……怕是惹上不得了的人物了。赠此香囊者，绝非善意。”

阿青沉默片刻，从褡裢夹层中，又取出那两片金黄色的薄片，放在书案上。

“此物，老先生可识得？”

陈老先生重新戴上眼镜，拿起薄片，对着光线仔细看了又看，又凑到鼻端闻了闻，甚至还用舌尖极其轻微地触碰了一下边缘。

他的脸上，露出了比方才更加惊疑不定的神色。

“这……这是‘金蝉衣’？”他的声音带着不确定，又带着某种难以置信的激动，“不对，不完全是……质地更轻，纹理更细，韧性也更强……像是‘金蝉衣’，却又似是而非，像是……用更精妙的法子炼制过？”

他抬头看向阿青，眼中充满了探究：“此物从何而来？”

阿青避而不答，只问：“老先生可知，此物有何用途？”

陈老先生沉吟许久，才缓缓道：“若真是‘金蝉衣’或其变种……那是一种极其珍稀的药材，传闻有封存药性、延缓挥发、甚至改变药物作用方式的神奇功效。多用于保存那些药性猛烈、易散失的罕见毒物或奇药，或者……用于制作某些需要延时触发、或需要特定条件才能生效的……特殊之物。”

他的目光，不由自主地，又瞟向了玉碟中那些“幻梦藤”的花粉微粒。

阿青的心，彻底沉了下去。

他没有再问，只是将陈老先生查验香囊的结果和关于“金蝉衣”的推测牢牢记在心中，然后小心地收起那两片金黄色薄片，又将香囊的残渣仔细包好，向陈老先生深深一揖，转身离开了百草堂。

当他回到城南别院时，天色已近午时。

而几乎在同一时刻，谢知遥也从宫墙外那处偏僻的茶寮回来了。

密室中，长明灯依旧亮着。

苏绣棠坐在书案后，听着阿青毫无遗漏地复述陈老先生的话，又听着谢知遥带来的、从冯公公那里得到的消息。

“小顺子。”谢知遥的声音在密闭的空间里显得格外清晰，“原名不详，净身入宫后得此名。原在司苑局当差，负责花木养护，是个不起眼的粗使太监。约莫半年前，被调入静妃娘娘所居的长春宫，做些传递消息、跑腿打杂的役使。”

“调令并非出自长春宫主位静妃娘娘，而是通过内务府一位姓李的副总管下达。”谢知遥顿了顿，眼中闪过一丝冷光，“而这位李副总管……与二皇子母族，承恩公府，往来甚密，是承恩公夫人娘家一个远房侄子的连襟。”

阿青的声音紧接着响起，平稳却带着寒意：“香囊中混有‘幻梦藤’花粉，微量可致依赖，长期或与特定熏香相遇，可令人精神涣散，产生幻觉。掺入手法高明，非寻常人能为之。那‘金蝉衣’薄片，陈老先生推测可能用于封存或改变药性，制作特殊之物。”

密室里，陷入了短暂的寂静。

只有长明灯芯燃烧时那极其细微的声响。

苏绣棠的目光，缓缓扫过书案上的素笺，玉盘中的香囊，最后落在谢知遥和阿青脸上。

她的指尖，在桌面上轻轻划动，仿佛在梳理着看不见的丝线。

“小顺子，长春宫杂役，调令关联二皇子母族。”她的声音很轻，却像冰锥一样，敲击在寂静的空气里，“香囊，静妃所赠，内含能致人依赖、惑人心神的‘幻梦藤’。”

她抬起眼，眸色深沉如古井，井水无波，却映不出半点天光。

“小顺子若为二皇子安插在静妃身边的眼线，”谢知遥的眉头紧紧锁起，声音带着困惑与凝重，“静妃为何要赠你这内含蹊跷的香囊？若静妃本就心怀叵测，欲对你不利，又为何会允许、甚至可能默许对手的眼线，潜伏在自己宫中？”

这矛盾，像一团乱麻，缠绕在眼前。

苏绣棠沉默了片刻。

窗外的日光，透过高墙的缝隙，在密室的地面上投下几道斜斜的、明亮却冰冷的光斑。

然后，她缓缓开口，声音里听不出太多情绪，只有一种洞悉世情的、近乎冷酷的清醒：

“要么，静妃并不知香囊有问题。赠香囊是出于某种我们尚未知晓的缘由，而小顺子的存在，她也可能并不知情，或无力干预。这一切，是隐藏在更深处的他人，借她之手，甚至借二皇子之势，布下的迷局。”

她顿了顿，指尖在“小顺子”和“香囊”之间，虚虚画了一条线。

“要么……”

她的声音更冷了几分，像深冬屋檐下凝结的冰棱：

“这母子二人，所图之事，远比我们想象的更大，更险。他们连自己身边的人都可作为棋子利用，甚至不惜引狼入室，混淆视听，将水搅得更浑。”

她抬起头，望向那扇紧闭的、隔绝了外界一切声响的密室门，仿佛能透过厚重的门板，看到那座巍峨而沉默的皇城。

“这池水，”她轻声说，每个字都带着沉重的分量，“比我们想的，要浑得多，也深得多。”