第129章 故人（2/2）

掌柜亲自奉上香茗和几样精致的茶点，然后躬身退下，轻轻带上了门。

雅间内，一时只剩下三人。

茶香氤氲，是上好的明前龙井，清香扑鼻。

赵珩端起白瓷茶盏，却没有立刻饮，只是用盏盖轻轻撇着浮沫，目光再次落在苏绣棠脸上，这一次，少了些之前的惊喜外露，多了几分沉静的审视与……淡淡的哀戚。

他轻轻叹息一声，那叹息声在安静的雅间里格外清晰。

“当年苏伯父蒙难……”他开口，声音低沉了些，带着一种真挚的痛惜，“本王闻之，痛心疾首，数日不能安寝。苏伯父为官清正，经商有道，乃国之栋梁，民之福祉。只恨……只恨当时本王年少，身处深宫，无力回天。”

他的目光抬起，深深望进苏绣棠的眼睛，仿佛要透过她此刻强装的平静，看到当年那个家破人亡、仓皇逃命的幼女：

“没想到……苍天有眼，苏妹妹你竟能安然无恙，活生生站在本王面前。实在是……万幸。”

言辞恳切，情真意挚，眼眶甚至微微有些泛红，任谁看了，都会觉得这是一位仁厚念旧的皇子，对故人之后发自内心的关怀与庆幸。

可苏绣棠的心，却一点点沉下去。

不是因为这番话不动人，而是因为……太动人了。

动人得，有些不真实。

她放在膝上的手，指尖微微蜷缩，脸上适时地流露出浓重的悲戚与后怕，眼圈也迅速红了，声音哽咽：

“劳……劳殿下挂心。当年……当年幸得家中忠仆拼死相护，民女才能侥幸……侥幸偷生。这些年，一直隐姓埋名，颠沛流离，不敢以真面目示人，更不敢……提及旧事。今日得遇故人，心中亦是……亦是惶恐多于欣喜。”

她将话题牢牢锁在自己的“侥幸偷生”和“颠沛流离”上，只字不提苏家冤案，更不接赵珩关于“苏伯父”的评价，只是反复强调自己的艰难与恐惧。

赵珩静静听着，没有打断，等她说完，才缓缓放下茶盏，温声道：“苏妹妹不必如此惶恐。既已回京，便是回到了自家地界。往事已矣，来日方长。”

他顿了顿，语气更加温和，像一位真正关怀晚辈的长兄：

“三日后，母妃在宫中设小宴，邀了几家亲近的闺秀命妇赏荷，叙话家常。苏妹妹若不嫌弃，可愿以本王远房表亲的身份，入宫一叙？”

他看着苏绣棠骤然抬起的、写满惊愕与不安的眼睛，微微一笑，解释道：“宫中旧人或许还能认得妹妹，但自有本王照应，断不会让妹妹难堪。只是想着，妹妹既然回了京，总该……见见故人，也散散心。”

理由冠冕堂皇，关怀无微不至。

可苏绣棠与谢知遥心中，却是同时一凛。

入宫？

以宁王表亲的身份？

这看似是一条通往权力核心、接触当年隐秘的捷径，可又何尝不是一步险棋？宫中耳目众多，认识当年苏家小姐的旧人恐怕也并非没有，一旦身份暴露……

而且，赵珩为何要如此“热心”？

仿佛是看穿了苏绣棠的犹豫与惊疑，赵珩又轻轻端起茶盏，抿了一口，目光落在盏中清亮的茶汤上，似是无意地，补充了一句：

“听闻妹妹这些年在江南，将‘锦棠记’经营得风生水起，名动大江南北。去岁进贡的‘山河锦’，连父皇都赞过‘巧夺天工’。这般才干，埋没于市井商贾之间，实在是……可惜了。”

他的声音依旧温和，甚至带着赞赏。

可听在苏绣棠耳中，却如同惊雷！

他对她的动向，对“锦棠记”，甚至对贡锦之事，都了如指掌！

这不是偶遇。

这绝不是简单的、念旧的偶遇。

苏绣棠的后背，瞬间沁出一层细密的冷汗。凉意顺着脊椎，一丝丝爬上来。

她放在膝上的手，握得更紧，指甲几乎要嵌进肉里。脸上却努力维持着那种受宠若惊又惶恐不安的神情，甚至因为“激动”而微微发红。

她站起身，对着赵珩，敛衽深深一礼，声音带着恰到好处的哽咽与感激：

“殿下厚爱，民女……民女感激不尽，铭感五内。只是……只是初回京城，诸事未定，身份又实在敏感，恐言行不当，为殿下招致非议，连累殿下清誉。不若……不若待民女安顿下来，稍作准备，再……再行向殿下请安，可好？”

她没有立刻答应，也没有断然拒绝。将决定权似乎交还给了对方，又为自己留下了充足的回旋余地。姿态放得极低，理由也合情合理——一个刚刚回京、身份尴尬的孤女，惶恐不敢立刻攀附贵人，实在是再正常不过的反应。

赵珩看着她低垂的、微微颤抖的睫毛，沉默了片刻。

雅间里静得能听见窗外河水流淌的哗哗声，还有远处码头隐约传来的喧嚣。

然后，他轻轻笑了。

那笑容依旧温和，甚至带着几分理解与宽容。

“也罢。”他放下茶盏，也站起身，“是本王心急了。苏妹妹一路劳顿，确实该好生安顿歇息。”

他从腰间解下一块巴掌大小的、羊脂白玉雕成的令牌，令牌正面阴刻着一个篆体的“宁”字，周围环绕着云纹。他将令牌递向苏绣棠：

“这是本王别院的通行令牌。妹妹在京城若遇到任何难处，无论是寻医问药，还是需要人手安置，都可持此令去城西的‘澄园’寻管事。他们自会全力相助。”

苏绣棠双手接过那触手温润却又沉甸甸的令牌，再次深深行礼：“多谢殿下恩典。”

赵珩微微颔首，不再多言，转身向门外走去。那名护卫首领立刻跟上。

走到门口，他脚步微顿，侧过头，最后看了苏绣棠一眼，目光深深，语气依旧温和：

“京城风大，苏妹妹……珍重。”

说罢，推门而出，脚步声渐渐远去。

雅间内，只剩下苏绣棠和谢知遥。

窗外的河风依旧吹拂着，带着水汽，却吹不散空气中那无形的、沉甸甸的压力。

苏绣棠缓缓直起身，低头看着手中那块“宁”字令牌。白玉在透过窗棂的光线下，泛着柔和却冰冷的光泽。

谢知遥走到她身边，目光同样落在那令牌上，眉头紧锁，声音压得极低，却带着一丝压抑不住的冷意：

“他出现得太巧了。对我们行踪了如指掌，甚至对‘锦棠记’的事都一清二楚。这不是偶遇，是直奔你而来。”

苏绣棠没有立刻说话。

她转过身，走到窗边，望着窗外奔流不息的北运河。河面上舟楫往来，一片繁忙太平景象。

可她知道，这平静的水面之下，暗流早已汹涌。

她握紧了手中的令牌，指尖冰凉。

“是福是祸，尚未可知。”她的声音很轻，轻得像叹息，却又带着一种尘埃落定后的、奇异的平静，“但这条陡然出现在眼前的‘捷径’……”

她顿了顿，抬眼，望向北方。那里，越过运河，越过重重屋舍，是巍峨的宫墙，是权力的中心，也是她血仇的源头。

“怕是步步荆棘，处处陷阱。”

她收回目光，看向谢知遥，眼神清澈而坚定：

“只是，我们已经到了这里。这道门，以这种方式向我们敞开了……”

“似乎，已没有退路了。”