第123章 收网（1/2）

钱塘江口的雾浓得能拧出水来。

不是前几日那种贴着江面蠕动的薄雾，而是从江心深处、从海底裂缝、从那些看不见的暗流交汇处，一股脑涌上来的、沉甸甸的、乳白色的浓雾。雾浓得像化不开的牛乳，将天地万物都浸在里面，浸得轮廓模糊，浸得声音沉闷，浸得连时间都仿佛凝滞了，凝滞在这片无边无际的、潮湿而寂静的混沌里。

月光被雾吞得干干净净，只剩一点极淡的、灰蒙蒙的光晕，光晕悬在天穹最高处，像一只垂死的眼睛，无力地俯瞰着这片被雾笼罩的、沉默的水域。江面很静，静得反常，平日里这个时候，潮水该是涨得最急的时候，浪拍石岸，声如奔雷。可今夜没有，江水只是微微起伏，起伏得很慢，很轻，像巨兽沉睡时胸膛缓慢的起伏，一起，一伏，带着某种沉重而悠长的节奏。

雾里，有三艘船的影子。

影子很大，很黑，像三头蛰伏在水面的巨兽，静静地泊在江心偏北的水域，那里有一片突出的沙洲，沙洲的阴影在浓雾里若隐若现，像巨兽张开的嘴，将这三艘船含在嘴里，含得严严实实。船是水师的巡防船，制式统一，船身漆成深灰色，帆是收着的，桅杆光秃秃地指向雾蒙蒙的天穹，甲板上没有灯火，只有船舷两侧各挂着一盏气死风灯，灯罩蒙着厚厚的黑布，只漏出一点极微弱的光，那光在浓雾里变成一团团昏黄的、毛茸茸的光晕，勉强照亮周围三尺的水面。

主船上，谢知遥站在船舷边，身上穿着墨色的鳞甲。

甲是特制的轻便鳞甲，甲片用精钢反复锻打而成，薄如蝉翼，却韧性极强，甲片之间用细密的银链相连，行动时不会发出金属摩擦的声响。甲外罩着一件红色的战袍，战袍的料子是上好的蜀锦，锦面用金线绣着海浪和云纹的图案，在昏黄的光线下泛着暗沉的光。袍子的下摆在江风里微微飘动，缨穗飞扬，像一团在雾里燃烧的、沉默的火焰。

他的右手按在剑柄上，剑已经出鞘三寸，露出寒光凛冽的剑身，剑身在昏黄的光线下泛着冷硬的、令人心悸的银白。左手垂在身侧，手指微微蜷缩，指尖在鳞甲冰凉的表面无意识地摩挲着，摩挲得很快，很快，快得像某种无声的倒计时。

他的目光穿过浓雾，望向东南方向，望向那片更深的、更浓的黑暗，黑暗里，隐约能看见一点灯火——一点孤零零的、在雾里明灭不定的灯火，像溺死者最后吐出的、渐渐消散的气泡。

那是漕船的接应信号。

明灭三次，停一息，再明灭两次——正是三日前，张猛从那个竹筒里得到的暗号。

谢知遥的嘴角勾起一个极淡的、近乎冷酷的弧度。他的背挺得很直，像一杆标枪，标枪插在甲板上，插在这片浓得化不开的雾里，插在这个即将被鲜血染红的子时初刻。

甲板上，还站着二十几个“水兵”。

他们都穿着水师的戎装，可站姿松散，有人靠在船舷上打哈欠，有人蹲在角落里低声交谈，有人甚至拿出酒壶偷偷抿了一口——一切都像极了寻常巡防船上那些懈怠的、混日子的老兵油子。可如果仔细看，能看见他们的眼睛——眼睛在昏黄的光线下亮得惊人，亮得像一群在暗处窥伺的狼，狼的爪子藏在袖中，袖中握着淬毒的短刃，刃尖抵着掌心，随时可以刺出，刺进猎物的咽喉。

他们是谢知遥亲自挑选的亲卫，个个身手不凡，个个手上都沾过血。

而在主船后方，约莫五十丈外，江心那片沙洲的阴影深处，还泊着一艘船。

船不大，比巡防船小一圈，船身漆成与江水几乎融为一体的墨绿色，帆是特制的软帆，吃风很深，却收得严严实实，桅杆上没有任何标识，甲板上也没有灯火，整艘船像一块漂浮在水面的、沉默的礁石，礁石上站着一个人。

苏绣棠站在船头，身上穿着深青色的钦差官服。

官服外罩着一件软甲，甲是特制的，薄而韧，罩在官服下几乎看不出来，只在领口和袖口露出一点银色的边缘。肩上披着一件墨色的斗篷，斗篷的料子是防水的油布，在浓雾里泛着暗沉的光。头发梳成了简单的官髻，髻上插着一支青玉簪，簪头没有任何装饰，素净得像一根冰锥。

她的手里拿着一支单筒千里镜，镜筒是黄铜铸的，镜身已经被摩挲得发亮，在昏黄的光线下泛着温润的铜光。她将千里镜举到眼前，镜筒对准东南方向那片浓雾，对准雾里那点明灭不定的灯火。

镜片里，世界被拉得很近，近得能看见灯火下那艘船的轮廓——是一艘漕船，船身很宽，吃水很深，甲板上堆满了用油布盖着的货物，货物堆得像小山，小山在雾里摇晃，像一头负重的、缓慢移动的巨兽。船头站着几个人，都穿着普通的船家短打，可站姿很稳，手都按在腰间，腰间鼓囊囊的，显然藏着兵器。

正中那个人，个子不高，面皮黝黑，留着络腮胡，胡须焦黄，在灯火下泛着油腻的光。他的眼睛很小，却亮得惊人，亮得像两点鬼火，在浓雾里扫视着周围的水域，扫得很慢，很仔细，像一头嗅到危险气味的野兽。

是那个漕船管事——白莲组织负责这次“药材”押运的小头目。

苏绣棠的指尖在千里镜的镜筒上轻轻摩挲，摩挲得很快，很快，快得像某种无声的计算。她的呼吸很轻，轻得像不存在，可心跳很快，快得像擂鼓，咚，咚，咚，一下一下，砸在胸腔里，砸得胸口发闷，闷得几乎喘不过气来。

不是恐惧，是兴奋——那种即将揭开最后谜底、即将斩断最后黑手的兴奋。

而在这兴奋底下，还有一种更深沉的东西，一种沉甸甸的、压在心口的责任——对这片水域的责任，对这支水师的责任，对那些可能因为今夜行动而流血、甚至送命的人的责任。

她的手微微颤抖了一下，很轻，很快，快得几乎看不见。

然后她放下千里镜，转头，看向船尾的方向。船尾的阴影里，站着几个人，都穿着紧身的水靠，水靠是墨绿色的，与江水几乎融为一体。为首的那个，个子瘦小，背微微佝偻，可站得很稳，像一根钉在甲板上的钉子。

是阿青。

他已经做好了准备——口中衔着分水刺，刺身是精钢打造的，三棱，带血槽，在昏黄的光线下泛着幽蓝的光；背上背着一个特制的油布包裹，包裹防水，里面装着记录用的炭笔和薄绢，还有几样应急的工具；腰间系着绳索，绳索另一端连着船尾，随时可以滑入水中，像一条鱼，悄无声息地游向猎物。

苏绣棠对他点了点头，很轻，却很坚定。

阿青躬身，深深一礼，然后转身，像一道影子，悄无声息地滑入墨绿色的江水中，水花很小，小得像一片落叶飘落，很快就消失在浓雾笼罩的江面下。他身后，另外几个穿着水靠的身影也相继滑入水中，像一群归海的鱼，转眼消失不见。

江面又恢复了死寂，只有浓雾，只有那点明灭不定的灯火，只有三艘巡防船沉默的影子，和沙洲阴影深处那艘更沉默的指挥船。

子时一刻。

漕船终于驶近了。

船速很慢，慢得像在爬，船头那盏孤灯明灭三次，停一息，又明灭两次——暗号正确。

主船上，张猛站在船舷边，身上穿着水师将领的甲胄。

甲胄是制式的，胸前的护心镜磨得锃亮，能映出周围昏黄的灯光，也能映出他自己那张苍白的、汗珠密布的脸。他没有戴头盔，头发用一根布带胡乱束着，几缕碎发被汗水打湿，贴在额角，额角的青筋暴起，像几条扭曲的蚯蚓。

他的手按在剑柄上，按得很紧，紧得指节发白，可手在微微颤抖，颤抖得很厉害，厉害得几乎握不住剑柄。他的目光死死盯着那艘越来越近的漕船，盯着船头那点明灭不定的灯火，盯着灯火下那个面皮黝黑、留着络腮胡的管事，盯着管事那双亮得像鬼火的眼睛。

他能感觉到——身后，谢知遥的目光像两柄冰冷的刀，扎在他的背脊上；两侧，那些“水兵”虽然站姿松散，可呼吸很轻，轻得像不存在，那是高手才有的吐纳方式；更远处，沙洲阴影深处，还有一双眼睛，一双更冷静、更锐利、更不容置疑的眼睛，在浓雾里注视着他，注视着他的一举一动，注视着他每一个细微的表情，注视着他即将踏出的、万劫不复的一步。

冷汗，顺着脊梁往下淌，淌进甲胄的缝隙里，淌进贴身的衣物里，将衣物浸得湿透，湿透的衣物黏在皮肤上，冰冷，黏腻，像一层甩不掉的、裹尸的布。

可他不能停，不能退，不能露出半点破绽。

因为那个竹筒，因为那批“药材”，因为那本要命的账册副本，因为那些他收下的、烫手的银子，因为那个还在老家等着他归乡的老母，那个刚满月的儿子，那个对他一往情深的如夫人……

他深吸一口气，吸进满肺的、潮湿而腥咸的雾气，雾气呛得他喉咙发痒，痒得想咳嗽，可他强忍住了，只是清了清嗓子，声音因为紧张而微微发颤，却尽量装得平稳：

“放跳板。”

跳板放下了，厚重的木板搭在两条船的船舷之间，发出沉闷的咚的一声。声音在浓雾里传得很远，又很快被雾吞没，吞得干干净净。

漕船管事带着几个人走过来，走在跳板上，脚步很稳，稳得像走在平地上。他走到张猛面前，脸上堆起笑容，笑容很假，假得像糊在脸上的、一撕就破的面具：

“张将军，久等了。”

他的目光在张猛脸上停留片刻，在那张苍白的、汗珠密布的脸上停留片刻，在那双因为紧张而微微颤抖的手上停留片刻，眼底有什么东西一闪而过，太快了，快得抓不住。

然后他转身，对身后的人挥了挥手：“抬过来。”

两个伙计抬着一个木箱走过来，箱子很沉，压得跳板微微弯曲，发出不堪重负的吱呀声。箱子放在甲板上，发出沉闷的咚的一声，震得甲板微微颤抖。

管事蹲下身，打开箱盖——只打开一条缝，缝里露出里面码放整齐的东西，用油布包着，油布下露出金属的轮廓，在昏黄的灯光下泛着冷硬的、幽蓝的光。

“将军，这批‘药材’珍贵，需轻拿轻放。”管事的声音压得很低，低得像耳语，可耳语里透着一丝不易察觉的、近乎嘲讽的意味，“您验验？”

张猛的手颤抖着，伸向那条缝。指尖触到油布冰凉的表面时，猛地一颤，像被火烫到一样缩了回来，可最终还是重新伸出，掀开油布一角——

不是药材。

是弩。

制式的军弩，弩臂上刻着水师的徽记，弩弦绷得很紧，在昏黄的灯光下泛着乌沉沉的光。弩旁边，码放着整整齐齐的箭，箭簇淬着幽蓝的毒，毒在灯光下泛着诡异的光泽，像无数只窥伺的眼睛。

张猛的脸色瞬间惨白，白得像死人。他的手猛地收紧，将油布狠狠扯下——

一整箱，全是弩和箭。

而这样的箱子，漕船的甲板上，还有十九个。

他的身体剧烈颤抖起来，像风中的落叶。他的嘴唇哆嗦着，想说什么，可最终一个字也没说出来，只是那双布满血丝的眼睛死死盯着管事，盯着那张堆着假笑的脸，盯着那双亮得像鬼火的眼睛。

就在这时——

沙洲阴影深处，那艘墨绿色的指挥船上，苏绣棠轻轻挥了挥手中的令旗。

令旗是红色的，在浓雾里像一滴骤然绽开的血。

下一秒，江面火光骤起。

不是一点两点，是成片的、密密麻麻的火光，从另外两艘巡防船上同时亮起来，火光橘红，在浓雾里撕开一道道口子，将整片水域照得亮如白昼。火光里，能看见无数张弓，弓弦拉满，箭簇淬着幽蓝的毒，在火光下泛着诡异的光；能看见无数柄刀，刀身出鞘，寒光凛冽，像一片骤然升起的、死亡的森林。

谢知遥的声音，像一柄冰冷的刀，划破这片死寂，划破这片浓雾，划进每一个人的耳朵里：

“奉钦差令——擒拿叛将张猛，查抄违禁军械！反抗者，格杀勿论！”

声音如雷，在江面上炸开，炸得浓雾翻滚，炸得江水震荡。