第113章 易容（1/2）

五月十四的晨光，是浸在桂花香里的。

香气很淡，似有若无，从杭州城东南角的深巷里飘出来，混着晨雾，混着昨夜雨水过后青石板缝里蒸腾起的湿气，一丝丝，一缕缕，在微凉的空气里缓慢游移。巷子极深，两侧是年久失修的老墙，墙皮剥落，露出底下青灰色的砖石，砖缝里长着滑腻的苔藓，苔藓在晨光里泛着墨绿色的光。路面铺的是碎石子，石子被雨水冲刷得光滑圆润，踩上去有细微的咯吱声，在寂静的巷子里传得很远，又很快被两侧高墙吞没，变成模糊的回音。

苏绣棠站在巷子最深处的一扇木门前。

门是普通的榆木门，漆色早已斑驳，露出木头原本的纹理，纹理粗粝，像老人手背上的青筋。门环是生铁铸的，锈迹斑斑，环心悬着一枚小小的铜锁，锁眼处有新鲜的油渍，显然是经常开合的痕迹。门楣上挂着一块木牌，木牌边缘被虫蛀出细密的孔洞，牌上刻着两个字：“清居”，字是隶书，笔力遒劲，转折处却带着几分圆润，像是刻意收敛了锋芒。

她抬手叩门。

叩门声在寂静的巷子里显得格外清晰，笃，笃，笃，三下，不急不缓。等了一会儿，门内传来脚步声，脚步声很轻，踩在石板地上几乎没声音，但苏绣棠听得出，那是布鞋底摩擦石面的细微沙沙声。

门开了条缝。

缝里露出一双眼睛，眼睛很老，眼睑松垂，眼角布满细密的皱纹，像揉皱的宣纸。但瞳孔却异常清明，清得像两口古井，井底映着门外透进来的晨光，也映着苏绣棠的身影。眼睛的主人是个老者，约莫六十上下，头发花白，用一根木簪束成简单的发髻，髻发梳得一丝不苟。脸上皮肤松垮，却透着一种常年不见日光的、近乎透明的白，白得能看清皮下的青色血管，像淡墨在宣纸上勾出的细线。

他身上穿着素色的粗布衣衫，洗得发白，袖口和下摆都有磨损的毛边，可穿得整齐，连衣襟的盘扣都扣得严实。手里拿着一块布巾，布巾是湿的，滴着水，水珠落在地上，洇开几个深色的圆点。

“找谁？”他的声音嘶哑低沉，像陈年的木头摩擦。

苏绣棠从袖中取出一只小小的锦囊，锦囊是素白色的，没有绣任何花纹，只在开口处用同色的丝线打了个简单的结。她解开结，从锦囊里倒出一点粉末在掌心，粉末是淡金色的，在晨光下泛着细碎的、珍珠般的光泽，颗粒极细，细得像烟雾，却有一种奇异的、甜腻中带着辛辣的香气，正是前夜在城隍庙香炉底座下发现的那种特制香粉。

老者的瞳孔微微一缩。

他盯着那些粉末看了很久，久到巷子尽头传来早市开张的喧闹声，远远的，像隔着一层水。然后他侧身，让开一条路：“进来。”

声音依旧嘶哑，却少了几分戒备。

苏绣棠走进门内。

院子很小，不过丈许见方，青石板铺地，石板缝里长着细细的青草，草尖还挂着晨露，露珠在晨光里像一颗颗微小的水晶。墙角种着一棵老桂花树，树龄至少三十年，树干粗壮，树皮皴裂，像老人布满皱纹的手。五月不是桂花开的季节，树上只有墨绿的叶子，叶子在晨风里沙沙作响，那丝若有若无的桂花香，就是从这棵树的方向飘来的。

正房三间，门窗紧闭，窗纸是特制的桑皮纸，糊得严实，不透光。老者推开正中的房门，示意苏绣棠进去。

屋里光线很暗，只有东窗透进来的一缕晨光，光柱里飞舞着细小的尘埃，尘埃缓慢旋转，像无数个寂静的旋涡。空气里弥漫着复杂的气味——胶质的黏腻，颜料的刺鼻，草药熬煮后的清苦，还有几种说不出的、混合了矿物和植物根茎的奇异气息，这些气味纠缠在一起，形成一种独特的、令人微微眩晕的氛围。

房间很乱，却又乱中有序。

靠墙的木架上摆满了瓶瓶罐罐，瓷的、陶的、玻璃的、玉的，大小不一，形状各异，每个瓶罐上都贴着标签，标签上的字迹工整娟秀：“鲛人泪”、“龙骨胶”、“金乌砂”、“月华霜”……名字都透着神秘。正中一张长条木桌，桌上摊着各种工具——小刀、镊子、刷子、细针，还有几块未完成的、半透明的东西，薄如蝉翼，在昏暗的光线里泛着人皮般的诡异光泽。

老者走到桌边，拿起一盏油灯，用火折子点燃。灯芯是特制的，燃起来火光稳定，不摇不晃，将桌上一小片区域照得亮如白昼。他示意苏绣棠坐下，自己也在一张旧藤椅上坐下，目光落在她掌心的粉末上。

“迷蝶香。”他开口，声音在昏暗的光线里像某种古老的咒语，“产自南洋爪哇岛，当地土人称它为‘梦引’。取金翅蝶翅膀上的磷粉，混合七种热带花蜜，用火山温泉蒸制七日，再阴干研磨而成。点燃时香气甜腻，吸入过量会产生幻觉，看见心中最渴望或最恐惧的景象。”

他顿了顿，抬起眼，那双苍老却清明的眼睛直视苏绣棠：“这种东西，寻常人不会用，也弄不到。你是从哪里得来的？”

“城隍庙。”苏绣棠没有隐瞒，“有人用它来传递消息，香粉藏在香炉底座下。”

老者的手指在藤椅扶手上轻轻敲了敲，指节粗大，关节处有厚厚的茧，那是常年摆弄工具留下的痕迹。他的目光在苏绣棠脸上停留片刻，似乎在判断什么，然后缓缓开口：“十天前，有人来找我定制面具。”

“面具？”

“人皮面具。”老者的声音很平，没有起伏，“要的是当朝五皇子的面容。要求极其精细，不仅要形似，还要神似——眉眼间距、鼻梁弧度、唇形厚度、甚至笑时嘴角上扬的角度，都不能有分毫差错。我做了四十年易容，这是最难的一单。”

他从桌下抽屉里取出一个木盒，木盒是紫檀木的，没有雕花，只在盒盖中央嵌着一枚小小的铜扣。打开盒盖，里面铺着红色的丝绒，丝绒上躺着几张薄如蝉翼的面具，每张面具都只有巴掌大小，却五官俱全，眉眼口鼻清晰可辨，甚至连皮肤纹理都细致入微。

最上面那张，是一张年轻男子的脸。

眉目疏朗，鼻梁挺直，嘴唇微薄，唇角自然上扬，带着一种天生的、近乎傲慢的矜贵。这张脸苏绣棠在宫中宴会上见过几次——正是五皇子赵景琰。面具做得太过逼真，逼真到那张脸上每一丝细微的表情都仿佛被凝固在胶质里，连眼睫的弧度、眉梢的挑动都栩栩如生，乍一看几乎以为是真人皮肤的切片。

苏绣棠的手指悬在面具上方，没有触碰。她能感觉到面具散发出的、微凉的胶质气息，还有那种混合了特制药水的、淡淡的腥甜。

“定制的人是谁？”她问。

“一个中年男子，四十五右，身材中等，右手有六指。”老者将面具小心放回木盒，“他给了五百两黄金的定金，要求七日内完成。交货地点在西湖的画舫上，画舫名‘朱雀舫’，船头挂着三眼朱雀的旗幡。”

三眼朱雀。

苏绣棠的指尖微微收紧。这个图案她见过——在南洋商号的密室里，在那张标注着海外势力的海图上，在几封用暗语写成的密信末尾。那是海外某个岛国王室的徽记，据说那个岛国盛产黄金和香料，五十年前曾派使臣来大永朝贡，后来国内内乱，与大永断了往来。

“面具什么时候交的货？”

“三天前，五月十一。”老者盖上盒盖，“交货时，那人验得很仔细，用特制的药水测试，还让我当场演示如何佩戴。我演示完后，他忽然问了一句：‘这面具遇水会如何？’”

老者的嘴角勾起一个极淡的、近乎讽刺的弧度：“寻常人皮面具，最怕遇水，遇水则胶质溶解，面具变形。但我做的面具不同——我在胶质里加了特制的龙骨胶，遇水反而会更贴合皮肤，像第二层真皮。可我告诉他的是：‘遇水会轻微变形，尤其是嘴角和眼角，需要及时修补。’”

他看着苏绣棠，那双苍老的眼睛里闪过一丝狡黠的光：“我故意说反了。因为那人的眼神不对——他问这个问题时，眼里的不是担忧，而是……期待。他期待面具出问题。”

苏绣棠明白了。

对方要的不仅仅是一张完美的面具，还要一个可以控制的缺陷。一个在关键时刻可以暴露身份、却又看起来像是意外的缺陷。

“朱雀舫现在在哪里？”

“西湖东南角，靠近雷峰塔的水域。”老者站起身，走到东窗前，推开窗。晨光大盛，涌进屋里，将满室的瓶瓶罐罐照得闪闪发光，“那艘画舫很特别，平时不接客，只有每月十五月圆之夜才会出现，载着客人游湖赏月。但最近半个月，它几乎每晚都在湖上，船上灯火通明，丝竹声不断，像是在……等人。”

窗外传来远处西湖的水声，哗啦，哗啦，有节奏地拍打着堤岸。苏绣棠也站起身，将锦囊收回袖中，对老者躬身行了一礼：“多谢先生。”

老者摆摆手，重新坐回藤椅，拿起桌上一块未完成的胶质，用小刀细细修整边缘：“不必谢我。我只是个做面具的，谁给钱就给谁做。但迷蝶香这种东西……”他顿了顿，刀尖在胶质上划出一道极细的痕，“用多了会毁人心智。定制面具的那个人，身上就有迷蝶香的气味，很淡，但瞒不过我的鼻子。他已经用了至少三个月。”

三个月。

苏绣棠心里一紧。三个月前，正是睿亲王在海外加紧活动、江南盐引发案、朝中暗流开始涌动的时候。

她再次行礼，转身离开。

走到门口时，老者的声音从身后传来，很轻，却清晰：“姑娘，那艘画舫上的人……不止一个六指。我交货那晚，透过船舱的窗缝看见，里面至少坐了七八个人，都穿着官靴。”

官靴。

苏绣棠的脚步顿了顿，没有回头，只是轻轻点了点头，然后推门走了出去。

午时三刻，西湖水面波光粼粼。

五月的阳光已经很烈，照在湖面上，折射出千万点碎金般的光斑，晃得人眼花。画舫游船往来穿梭，丝竹声、歌声、笑闹声从船上飘下来，混在风里，飘过湖面，飘到岸边垂柳的梢头。垂柳的枝条在风里轻轻摇曳，柳叶新绿，绿得透明，像一片片薄薄的翡翠。